Chương 470: Mùa Đông Đến

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Cassie đã thay đổi kể từ lần cuối họ gặp nhau.

Mái tóc cô dài hơn, và có một chiếc bán mặt nạ bạc kỳ lạ che khuất đôi mắt, bề mặt của nó trống rỗng và được chạm khắc tinh xảo. Nó tiệp màu với lớp thép sáng bóng của bộ giáp cô đang mặc bên ngoài chiếc áo khoác màu xanh lam thẫm, bao gồm một tấm giáp ngực ngắn, giáp tay, giáp ống chân và một tấm giáp vai phân đoạn.

The Quiet Dancer (Vũ Công Lặng Lẽ) treo bên thắt lưng cô, nhưng đối diện với nó còn có một con dao găm dài với phần chuôi uốn cong lên trên.

Tuy nhiên, điều thay đổi nhiều nhất chính là phong thái của cô. Cô gái mù trông có vẻ… già dặn hơn rất nhiều. Kiên định hơn, đĩnh đạc hơn, nhưng cũng mệt mỏi hơn. Như thể đang bị đè nặng bởi sức nặng của thời gian.

'Cái gì? Thời gian nào chứ? Cô ấy còn trẻ hơn mình mà!'

Sunny hơi lúng túng, rồi cũng giả vờ mỉm cười để làm hài lòng cô gái trẻ thuộc tộc Fire Keeper, người chắc chắn đang mong đợi một cuộc đoàn tụ nồng ấm.

Dẫu sao thì, chẳng ai biết chuyện gì đã xảy ra giữa họ.

"Ừ. Tôi đã nhận được mảnh giấy của cô… dù nó thật khó hiểu. Và đây, tôi đã đến. Bằng xương bằng thịt."

Cô gái dẫn đường cho Sunny đến gặp Cassie liếc nhìn họ, rồi viện cớ quay trở lại trại, tinh tế quyết định rút lui khỏi nơi mà cô nghĩ sẽ là cuộc gặp gỡ đầy cảm xúc của hai người bạn cũ.

…Thực ra là những người bạn cũ.

Sunny do dự một chút rồi hỏi:

"Vậy… dạo này cô thế nào?"

Cassie thở dài, rồi quay lại nhìn những bộ rễ cây cháy sém đang được đào bới.

Một lúc sau, cô lên tiếng:

"Thực ra là không tốt lắm."

Giọng cô nghe xa xăm.

"Chúng tôi… chúng tôi đã cố gắng mạo hiểm tiến vào Hollow Mountains (Dãy Núi Rỗng), như cậu hẳn phải biết. Nhưng thật vô vọng. Nơi đó là cái chết thuần túy đối với bất kỳ ai dám đặt chân vào màn sương. Chúng tôi hy vọng tìm được đường quay lại Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên). Tuy nhiên, cuối cùng thì chúng tôi chỉ may mắn thoát chết mà thôi."

Cassie im lặng một lúc rồi hỏi:

"Còn cậu thì sao?"

Sunny cười toe toét:

"Tôi á? Ồ, tôi chưa bao giờ thấy tốt hơn thế…"

Nói đoạn, cậu triệu hồi Covetous Coffer (Chiếc Rương Tham Lam), lấy ra vài loại trái cây tươi ngon, thơm phức từ đó và ngồi xuống một gốc cây gần đó. Cắn một miếng lớn quả đào mọng nước, cậu nhai một cách ngon lành rồi liếc nhìn cô gái mù.

"Ồ, xin lỗi nhé. Tôi chỉ mang đủ cho một người thôi."

…Phải, Sunny biết mình đang tỏ ra nhỏ nhen một cách lố bịch. Nhưng thì sao chứ? Nhỏ nhen là tên đệm của cậu mà. Theo nghĩa bóng thôi.

"Vậy là cô đã không thể quay lại Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên), và bây giờ… chính xác là cô đang làm gì vậy? Tại sao lại đào bới cây cối trong khu rừng tồi tệ này?"

Cassie mỉm cười nhẹ rồi điềm tĩnh đáp:

".. Tôi đang tìm một thứ."

Sau đó, cô quay đi khỏi cái hố và đối mặt với cậu.

"Phải, tôi đã nói với tộc White Feather rằng cậu sẽ trở về an toàn. Không, tôi không nhìn thấy viễn cảnh về nơi cậu đã ở và những gì cậu đã làm trong tháng qua."

Sunny nhìn cô với vẻ mặt tối sầm:

'Cái quái gì thế này?! Giờ cô ấy có thể đọc suy nghĩ sao?!'

".. Và không, tôi không thể đọc suy nghĩ. Nếu cậu muốn biết, Second Ability (Khả Năng Thứ Hai) của tôi cho phép tôi cảm nhận những gì sẽ xảy ra trong vài giây tới. Đó là lý do tại sao tôi có thể đi lại mà không cần gậy, và biết cậu định nói gì."

Cậu nhăn mặt.

'Chuyện đó… sẽ rất khó chịu đây, tôi nghĩ vậy.'

Sunny nhìn Cassie, đánh giá lại bộ giáp và vũ khí của cô. Với một Khả Năng như vậy, cô có thể đã trở thành một chiến binh rất đáng gờm. Hoặc không. Thành thật mà nói, cậu không thực sự hiểu nó hoạt động như thế nào.

Vì vậy, cậu tò mò hỏi:

"Vậy có nghĩa là giờ cô có thể nhìn thấy rồi sao?"

Cassie lắc đầu.

"Không… không hẳn. Nhưng nếu tôi muốn bước tới, và cảm nhận được mình sẽ rơi xuống một khe núi, tôi có thể đi vòng qua nó. Nếu tôi cảm nhận được mình sắp bị kiếm đâm, tôi có thể cố gắng làm chệch hướng nó. Và nếu tôi cảm nhận được mình sắp bị hỏi một câu, tôi có thể trả lời nó."

Cậu suy nghĩ một chút rồi nói:

"Vậy, câu hỏi tiếp theo của tôi là gì?"

Cô gái mù chỉ đơn giản lắc đầu.

"Tôi không cần lãng phí soul essence (tinh hoa linh hồn) để đoán. Cậu muốn biết làm sao tôi biết cậu sẽ trở về Sanctuary (Thánh Địa) một cách nguyên vẹn."

Sunny ăn xong quả, ném hạt vào hố rồi mỉm cười:

"Đúng vậy. Nếu cô không theo dõi những cuộc phiêu lưu gần đây của tôi, thì làm sao cô biết tôi sẽ không chết?"

Cassie ngập ngừng một chút rồi quay đi. Một lúc sau, cô nói:

"Vẫn còn là mùa xuân."

Cậu cau mày.

"Chuyện đó thì liên quan gì chứ? Cô biết tôi sẽ ổn vì đang là mùa xuân sao?"

Cassie mỉm cười.

"Phải. Tôi biết cậu sẽ không chết. Bởi vì, cậu thấy đấy…"

Cô dừng lại một lát rồi bình thản nói:

".. Tôi đã nhìn thấy cậu chết rồi, vào mùa đông. Cả hai chúng ta, thực ra là vậy."

Sau khi Cassie thả quả bom đó xuống, Sunny chỉ nhìn chằm chằm vào cô suốt cả phút, mắt mở to và những lời nói từ chối thoát ra khỏi miệng. Cuối cùng, cậu nghiến răng rít lên:

"Cái quái gì thế?! Cô thấy chúng ta chết?!"

Cassie thở dài rồi gật đầu nhẹ với cậu.

"Phải."

Sunny gầm gừ.

"Giải thích rõ ràng xem nào!"

Cô gái mù do dự một lúc rồi điềm tĩnh hỏi:

"Cậu có chắc là mình muốn biết không? Cậu đã thấy chuyện gì xảy ra lần trước khi tôi chia sẻ viễn cảnh của mình với người khác và cố gắng thách thức số phận rồi đấy."

Một vẻ mặt u tối, đầy oán hận xuất hiện trên khuôn mặt Sunny. Với giọng nói đầy giận dữ, cậu gằn giọng:

"Ai quan tâm chứ?! Nói cho tôi biết cô đã thấy gì ngay lập tức!"

Cassie thở dài và quay lại đối mặt với cậu.

"Được thôi. Nhưng hãy nhớ… hãy nhớ những gì đã xảy ra với ba chúng ta trước đây. Cách chúng ta cố gắng đánh lừa số phận, nhưng cuối cùng lại bị số phận đùa giỡn."

Cô im lặng một lúc rồi nói:

"Đây là những gì tôi thấy: có một hòn đảo đang sụp đổ rơi xuống Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới), và hai chúng ta — đầy máu me, tơi tả và yếu ớt — rơi xuống cùng với nó. Trời đang đổ tuyết. Phía trên chúng ta, một con chim khổng lồ bay qua, bao quanh bởi những đám mây giông. Nó đang chiến đấu với một con wyvern đen đáng sợ, máu của chúng rơi xuống như mưa. Sau đó bóng tối nuốt chửng lấy chúng ta… và chúng ta biến mất."

Cassie nhìn xuống rồi nói thêm một cách nghiêm trang:

"Đó là cách chúng ta đã chết."