Chương 412: Đối Thủ Hoàn Hảo

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô)

'Chà… ít nhất thì một bí ẩn đã được giải đáp.'

Sunny nhận ra một cách đau đớn lý do tại sao con Fallen Devil (Sa Ngã) của Reckoning lại có thể tàn sát nhiều Awakened (Thức Tỉnh) đến vậy, và tại sao không một Nightmare Creature (Quái Vật Ác Mộng) nào có thể sống sót trên hòn đảo của nó.

Nếu tên khốn đó có khả năng biến thành bản sao của bất kỳ kẻ thù nào trong khi vẫn giữ nguyên sức mạnh của một Fallen Devil (Sa Ngã), thì rất ít thứ có thể hy vọng thoát khỏi nó mà còn sống.

Và những Awakened (Thức Tỉnh) đã trốn thoát bất chấp mọi thứ đều lầm tưởng rằng đồng đội của họ đã ngã xuống dưới tay một sinh vật có thể đánh lừa thị giác… họ còn nghĩ được gì khác sau khi chứng kiến một con người bị giết bởi chính bản sao y hệt của mình chứ?

Chà… tại sao không ai nghĩ rằng đó là một bản sao thực sự chứ không phải là một trò lừa thị giác, chết tiệt thật!

Nếu có một điều khiến Sunny rơi vào tình cảnh ngặt nghèo này, thì đó chính là việc con người ở Sanctuary thiếu trí tưởng tượng trầm trọng!

…Tất cả những suy nghĩ đó lóe lên trong tâm trí cậu khi cậu sử dụng Shadow Step (Điệu Nhảy Của Bóng Tối) để biến mất và rơi một cách vụng về xuống mặt đất cách con quỷ mười mét về phía sau, hoàn toàn tránh khỏi đường bay của mũi tên.

'Tuyệt thật… nhưng giờ thì sao?'

Chỉ vài khoảnh khắc trước, Sunny đã cân nhắc đến việc từ bỏ cuộc chiến và đơn giản là bỏ chạy. Không giống như một vài con người cậu từng gặp trong quá khứ, cậu không bị gánh nặng bởi những thứ vô dụng như lòng kiêu hãnh hay sự phù phiếm. Nếu tình thế đòi hỏi một cuộc đào tẩu hèn nhát, cậu sẵn sàng và tự nguyện làm điều đó.

Nhưng giờ đây, khi tên khốn đó đã biến thành Saint và đang cầm cung, ý định bỏ chạy không còn hấp dẫn chút nào nữa. Điều cuối cùng cậu muốn là bị một mũi tên găm vào sau gáy.

'Nghĩ đi, nghĩ đi…'

Tuy nhiên, chẳng còn thời gian để suy nghĩ nữa.

Hình bóng của Saint nhanh chóng xoay người và lao về phía cậu. Khi Sunny dịch chuyển ra xa hơn, sinh vật đó bất ngờ xoay người và đâm sầm vào thân của một cái cây cổ thụ cao lớn.

Một lát sau, Sunny trồi lên từ những cái bóng và kinh hoàng nhìn thấy một khối gỗ khổng lồ nặng nề đang lao xuống mình từ trên cao.

Trong tuyệt vọng, cậu đốt cháy tinh lực, dồn toàn bộ sức mạnh có thể vào cơ thể và giơ tay lên, cố gắng đỡ lấy cái cây đang đổ xuống. Một tiếng rên rỉ thoát ra từ miệng, đôi chân của Sunny cắm sâu vào lớp đất mềm của đảo Reckoning. Bằng cách nào đó, cậu đã xoay xở để chặn được cái cây mà không bị nó nghiền nát.

Đúng lúc này, một mũi tên thứ hai lao vút về phía tim cậu…

Chỉ để va chạm với một mũi tên khác trên không trung và bay chệch hướng.

Ở một khoảng cách nhất định, Saint thật đã thu cung, giơ kiếm lên và lao về phía kẻ mạo danh.

'Ăn đòn này đi, tên khốn!'

Sunny nghiến răng, căng những bó cơ vốn đã quá tải của mình và ném cái cây khổng lồ vào con quái vật với một cú đẩy mạnh mẽ kinh người. Khi sử dụng tinh lực và tăng cường cơ thể bằng cả hai cái bóng, Sunny có thể đạt được những đợt bùng nổ sức mạnh thực sự phi nhân tính.

Tên khốn đó sẽ thoát khỏi cú này bằng cách nào đây?

Sinh vật đó thờ ơ hạ vai xuống, rồi đơn giản là biến mất vào những cái bóng và xuất hiện ở phía bên kia của thân cây đang bay. Sau đó, nó đón lấy Saint đang tấn công bằng một cú húc vai tàn khốc.

Bộ giáp mã não của con quỷ ít nói nứt toác, và cô bị hất văng ngược trở lại, khiến một cái cây khác nổ tung thành một đám mảnh vụn.

Sunny tái mặt.

'S—Shadow Step (Điệu Nhảy Của Bóng Tối). Không ổn rồi…'

Hiện thân đó quay sang cậu và nghiêng đầu đầy chế giễu.

Có gì đó… có gì đó rất sai trái với thứ này. Nó có vẻ độc ác và hoàn toàn điên loạn, nhưng đồng thời… bằng cách nào đó, nó lại không hoàn chỉnh. Đằng sau ý chí tà ác và sát ý kinh hoàng ngự trị trong đôi mắt đỏ như ruby, có một thoáng cảm xúc khác, vô tận.

Sunny lờ mờ nhận ra cảm giác đó, vì cậu đã từng cảm nhận được cùng một loại cảm xúc sâu sắc và không thể diễn tả thành lời một lần trước đây.

Sâu bên dưới Hollow Mountains, trong bóng tối của mê cung đá đầy sương mù giữa hai dòng sông khác thế giới, cậu đã cảm nhận được cùng một cảm giác mất mát, đau khổ và bối rối trong những cái bóng bị bỏ lại bởi những người đồng hành của First Lord of the Bright Castle.

'…Thứ đó rốt cuộc là cái gì?'

Tuy nhiên, cậu không có thời gian để suy ngẫm về bản chất của nó, vì sinh vật đó đã một lần nữa biến thành một thanh niên da nhợt nhạt với đôi mắt đen và đang lao về phía cậu, một nụ cười độc địa đông cứng trên môi.

Cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng, Sunny nhận ra rằng cậu sẽ không thắng được trận chiến này. Cậu cũng không có khả năng thoát khỏi Reckoning khi còn sống.

Lần này, cậu thực sự đang gặp nguy hiểm.

Cậu thực sự sẽ chết trên hòn đảo xinh đẹp, yên bình này… và điều cuối cùng cậu nhìn thấy trước khi rơi vào vòng tay của cái chết sẽ là hình ảnh phản chiếu của chính mình đang nhìn lại qua đôi mắt của kẻ sát nhân.

Trừ khi…

Sunny đưa Saint trở lại Soul Sea (Biển Linh Hồn) và chặn đòn tấn công của hiện thân đó, cảm nhận cơ thể mình rung lên vì lực tác động.

Cậu đã cho rằng Devil of Reckoning là một cái bóng, và nó thực sự giống như một cái bóng… nhưng, thực ra thì không phải. Nó chỉ xuất hiện như một cái bóng vì bản thân Sunny đã ở dạng cái bóng khi họ chạm trán lần đầu. Và một khi cậu biến thành con người, con quỷ cũng trở thành con người.

Chàng thanh niên với đôi mắt lạnh lùng của một kẻ sát nhân bước một bước nhỏ và thực hiện một cú đâm cao bằng thanh tachi. Tuy nhiên, Sunny quá hiểu phong cách chiến đấu của chính mình để không bị mắc bẫy đó. Biết rằng cú đâm chỉ là đòn nhử, cậu vung lưỡi kiếm của mình xuống dưới, và chỉ vừa kịp lúc để làm chệch hướng một cú chém hiểm hóc theo sau. Dù vậy, cậu đã chậm hơn một phần nghìn giây… một vết rách khác xuất hiện trên lớp vải của Puppeteer's Shroud, và một vết thương nông trên đùi cậu bắt đầu rỉ máu.

Sinh vật đó giống một hình ảnh phản chiếu hơn là một cái bóng. Nó phản chiếu mọi thứ về kẻ thù của mình. Ngoại hình, vũ khí, kỹ thuật chiến đấu của họ. Ngay cả sức mạnh của họ… nếu không, làm sao nó có thể sử dụng Shadow Step (Điệu Nhảy Của Bóng Tối)? Theo một nghĩa nào đó, nó là một đối thủ hoàn hảo. Nhưng đó chưa phải là tất cả…

Sunny nhăn mặt khi hiện thân đó vứt thanh kiếm của cậu đi và tung ra một cú đá mạnh mẽ suýt chút nữa đã biến toàn bộ xương sườn của cậu thành bụi xương. Nếu không nhờ luồng tinh lực mà cậu đã dồn vào đôi chân, Sunny sẽ không bao giờ có thể né được cú đánh tàn khốc đó. Nhưng tinh lực của cậu đã cạn kiệt, và kẻ thù của cậu dường như còn mạnh hơn bây giờ… như thể Sunny càng chảy máu nhiều, chàng thanh niên da nhợt nhạt đó càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Con quỷ thậm chí có thể phản chiếu cả những Memory (Ký Ức) mà kẻ thù của nó sử dụng. Trước đó, Sunny đã trải qua đòn tấn công linh hồn của bản sao Broken Oath. Và bây giờ, sinh vật đó rõ ràng đang được tiếp thêm sức mạnh thô từ Blood Blossom…

Cậu tấn công bằng Midnight Shard để tranh thủ vài giây suy nghĩ…

Tuy nhiên, hiện thân đó dường như không bị ảnh hưởng bởi Broken Oath. Có phải vì nó đã giả dạng Saint, kẻ miễn nhiễm với các đòn tấn công linh hồn? Điều này có nghĩa là con quỷ không chỉ có thể sao chép sức mạnh và Memory (Ký Ức), mà còn cả Attributes (Thuộc Tính) nữa sao?

Sinh vật đó dễ dàng làm chệch hướng đòn tấn công của Sunny và nghiêng người về phía trước để tung đòn kết liễu. Hy vọng duy nhất để thoát khỏi nó là nhảy lùi lại…

Nhưng sinh vật đó còn sao chép được gì nữa? Liệu nó có thực sự là một hình ảnh phản chiếu hoàn hảo?

Chỉ có một cách để tìm ra.

Thay vì nhảy lùi lại, Sunny bước tới và va chạm với hiện thân đó, hoàn toàn hở sườn, không thể tránh khỏi việc bị lưỡi kiếm của kẻ thù hạ gục.

Tuy nhiên, trước khi đòn chí mạng giáng xuống, cậu nghiêng người sát vào tai con quỷ và thì thầm, khẽ đến mức không ai ngoài hai kẻ đó có thể nghe thấy những gì cậu đã nói:

"Dừng lại đi, Lost from Light."

Và rồi, con quỷ đứng sững lại, như thể đột ngột hóa đá.

Sunny mỉm cười.

…Đúng là một hình ảnh phản chiếu hoàn hảo.