Chương 417: Đắm Tàu

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Sợi xích dẫn đến Đảo Đắm Tàu dài khoảng bốn cây số, một khoảng cách khá ngắn theo tiêu chuẩn của Quần Đảo Xích. Nếu là một cái bóng linh hoạt, Sunny đã có thể lướt đi trên đó và đến đích chỉ trong vài phút. Đáng tiếc, sợi xích thiên đường hiện đang căng cứng và chẳng hề gần với Bầu Trời Bên Dưới, nghĩa là các mắt xích của nó không được bao phủ bởi một lớp bóng tối dày đặc.

Cậu buộc phải băng qua nó bằng đôi chân của mình.

Khi mặt đất phía sau bắt đầu rung chuyển, báo hiệu sự tiếp cận của một thứ gì đó đói khát và đáng sợ hơn nhiều so với bầy giòi bọ tham lam, Sunny trượt ra khỏi nơi ẩn nấp, lao về phía rìa hòn đảo rồi nhảy xuống.

Rơi qua khoảng không bao la của bầu trời xanh thẳm, cậu đáp xuống bề mặt sắt của sợi xích thiên đường, lăn vài mét rồi cuối cùng cũng lấy lại được thăng bằng.

Sợi xích trải dài tít tắp vào hư không, vươn cao dần cho đến khi kết nối với Đảo Đắm Tàu đang từ từ hạ thấp. Không giống như những mảnh đất khác mà Sunny từng thấy trong vùng đất kỳ lạ này của Dream Realm (Cõi Mộng), sợi xích không đơn thuần biến mất vào lòng đất, mà dẫn đến một cấu trúc đá cao lớn trông giống như cổng thành. Hai cột trụ khổng lồ vươn cao lên bầu trời, bị dây leo và rêu phong bao phủ.

Bản thân cánh cổng đã bị phá hủy từ lâu, giờ đây, khoảng không giữa hai cột trụ hoàn toàn trống rỗng, những cơn gió lùa qua khe hở rộng lớn một cách tự do.

Xa hơn một chút, xác của gã khổng lồ sắt vẫn tiếp tục đung đưa trong không trung, bàn tay duy nhất còn lại chỉ thẳng về phía Bầu Trời Bên Dưới.

Triệu hồi Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc), Sunny biến nó thành một cây thương rồi thận trọng tiến về phía trước.

Càng đi, Đảo Đắm Tàu càng hạ thấp xuống, cho đến khi sợi xích thiên đường gần như nằm ngang. Trong khoảng một giờ, Sunny băng qua vực thẳm ngăn cách hai hòn đảo và tiếp cận cấu trúc đá mà cậu đã quan sát từ xa.

Ở cự ly gần, nó còn đồ sộ hơn nhiều. Tuy nhiên, cậu nhận ra mình đã nhầm: các cột trụ dường như chưa bao giờ được dùng để làm cổng thành. Thay vào đó, chúng chỉ vươn thẳng lên bầu trời, được xây dựng vì một mục đích bí ẩn nào đó. Có những bậc thang phong hóa được đục đẽo trên mỗi cột trụ, dẫn thẳng lên đỉnh.

Sunny cau mày.

'Ai lại điên rồ đến mức leo cao đến thế?'

Ngay cả khi hòn đảo đã hạ thấp, ở trên đỉnh những cột trụ đồ sộ kia, áp lực nghiền nát chắc hẳn vẫn rất ngột ngạt. Với một cái nhún vai, cậu sử dụng Dark Wing (Cánh Bóng Tối) để lướt lên trên và leo lên một nền đá rộng giữa hai cột trụ.

Từ đây, tàn tích của một con đường cổ dẫn sâu hơn vào hòn đảo. Theo con đường đó để lên đến đỉnh một ngọn đồi thấp, Sunny dừng lại và nhìn xuống, chứng kiến địa danh kỳ lạ đã đặt tên cho nơi này.

Ngay tại trung tâm của hòn đảo hoang vắng, một con tàu gỗ lớn nằm vỡ nát trên mặt đất. Nó hẳn đã từng rất xinh đẹp và tráng lệ, nhưng giờ đây, tất cả những gì còn sót lại của vinh quang xưa cũ chỉ là những đường nét uyển chuyển của phần thân tàu hẹp và thanh thoát. Loại gỗ cổ xưa bằng cách nào đó vẫn không bị thời gian bào mòn, nhưng mũi tàu đã hoàn toàn vỡ vụn. Ngoài ra còn có những lỗ thủng lớn dọc theo chiều dài của xác tàu, và những dây leo xanh mướt bao phủ những mảng lớn trên đó.

Tại sao một con tàu lại xuất hiện ở trung tâm của một vùng đất không có sông ngòi hay biển cả vẫn là một bí ẩn, nhưng Sunny bị mê hoặc bởi cảnh tượng con tàu vỡ nát vì một lý do hoàn toàn khác.

Một tia sáng đắc thắng xuất hiện trong mắt cậu.

'Có vẻ như hôm nay mình gặp may rồi!'

Với một nụ cười đen tối, cậu chuyển ánh nhìn sang cột buồm cao của con tàu.

Một cái cây khô héo, chết chóc quấn quanh nó, những cành cây trơ trọi vươn vào bầu trời như những bộ xương. Sunny nhận ra cái cây đó, ngay cả khi nó trông rất khác so với hình ảnh được khắc trên mặt sau của những đồng xu bí ẩn, vốn đầy sức sống và đang nở hoa.

Đây chính là con tàu mà cậu đã thấy trước đây.

…Điều đó có nghĩa là đồng xu có thể đến từ bên trong xác tàu, hoặc ít nhất là có liên quan đến nó theo một cách nào đó.

Ban đầu, Sunny chỉ định trinh sát vùng lân cận của hòn đảo và tìm kiếm dấu vết do Chain Worm (Sâu Xích) để lại. Nhưng giờ đây, cậu cảm thấy như chuyến thám hiểm trinh sát này thực sự có thể dẫn cậu trực tiếp đến kho báu mà cậu đang khao khát tìm kiếm. Khả năng những đồng xu mô tả con tàu kỳ lạ đến từ một nơi khác là bao nhiêu?

Gần như bằng không, chắc chắn là vậy.

Giờ đây, cậu chỉ cần lẻn vào xác tàu, khám phá nó và quay trở ra an toàn.

…Đó không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, khi xét đến việc hòn đảo nằm gần Tear (Vết Rách) đến mức nào. Sunny không thể nhìn thấy bất kỳ Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào di chuyển trên bề mặt của nó, nhưng cậu biết rằng chắc chắn phải có, và chúng sẽ là những kẻ thực sự đáng sợ.

Tuy nhiên, cậu sẽ không quay đầu lại bây giờ.

'Nó xứng đáng mà…'

Sunny dành một khoảng thời gian để quan sát hòn đảo. Dù nhìn kỹ đến đâu và những cái bóng của cậu có lang thang khắp nơi, cậu vẫn không thể thấy bất kỳ thực thể gớm ghiếc nào gần con tàu cổ.

…Điều đó không có nghĩa là không có chúng. Nó chỉ có nghĩa là chúng giỏi ẩn nấp hơn cậu giỏi tìm kiếm mà thôi.

Sau một lúc, Sunny cau mày và triệu hồi Saint. Ác quỷ ít nói bước ra từ cái bóng của cậu cách đó vài trăm mét dưới sườn đồi và thờ ơ nhìn xung quanh. Sau đó, cô thu hồi cây cung và thay vào đó triệu hồi một vũ khí cận chiến.

Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) xuất hiện trong tay cô, lưỡi kiếm nghiêm nghị phản chiếu màu đen của bộ giáp Shadow (Cái Bóng).

…Cả hai rất hợp nhau.

Saint quay lưng lại với Sunny, giơ thanh tachi dài lên và bình tĩnh tiến về phía xác tàu đằng xa. Sau khoảng ba mươi giây, cậu rời khỏi nơi ẩn náu và đi theo, giữ mình trong những cái bóng.

Từng phút trôi qua trong sự im lặng căng thẳng. Trái ngược với dự đoán, họ không gặp bất kỳ thực thể gớm ghiếc mạnh mẽ nào. Hòn đảo yên tĩnh và hoang vắng, chỉ bao phủ bởi những tàn tích um tùm, dây leo và những đống gỗ vụn.

Tuy nhiên, khi họ đi được nửa đường đến con tàu, một điều gì đó cuối cùng đã thay đổi.

Khi Saint tiến đến gần một trong những đống đổ nát, nó đột nhiên cử động.

…Và rồi tự lắp ghép thành hình dạng của một sinh vật hình người cao lớn, đầy đe dọa, với đôi bàn tay kết thúc bằng những lưỡi dao dài lởm chởm.

Khi vô số đống gỗ vụn tương tự bắt đầu di chuyển khắp nơi xung quanh họ, Sunny thốt ra một lời nguyền rủa.

Mọi chuyện đã bắt đầu rất suôn sẻ!