Chương 419: Eureka

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Nắm chặt đồng xu trong tay, Sunny bước một bước về phía trước, rồi cẩn trọng đi vòng qua một dây leo dày đặc đang bò lan trên sàn của căn cabin nhỏ.

Hay đó là bức tường?

Vì con tàu cổ đại đang nằm nghiêng và ở một góc độ kỳ lạ, thật khó để phân biệt đâu là sàn, đâu là trần. Bề mặt dưới chân Sunny bị lệch, buộc cậu phải khom người để giữ thăng bằng. Những đống đổ nát và dây leo càng khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn.

Đến lúc này, Sunny gần như chắc chắn rằng những dây leo kia là một phần của một sinh vật lớn hơn. Sự nghi ngờ của cậu càng tăng lên khi cậu leo qua khung cửa hẹp và rời khỏi căn cabin. Khi thấy mình đang đứng trong một hành lang rộng, Sunny cảm nhận được mùi hương ngọt ngào lan tỏa trong không khí mù mịt trở nên nồng nặc hơn nhiều.

Tại đây, mọi thứ đều bị bao phủ bởi một lớp rêu đỏ dày đặc, với những dây leo xoắn xuýt mọc xuyên qua, vươn dài về mọi hướng. Sunny không thể không cảm thấy như thể mình đang ở bên trong một thực thể khổng lồ nào đó, với bộ khung gỗ của con tàu cổ đại đóng vai trò là xương, lớp rêu đại diện cho thịt, và những dây leo chính là mạch máu của nó.

Làn gió ấm thổi qua xác tàu theo từng nhịp điệu đều đặn gợi cho cậu nhớ đến hơi thở chậm rãi của một gã khổng lồ đang say ngủ. Nó đến từ một nơi sâu hơn trong con tàu, mang theo mùi hương ngọt đến phát ốm, rồi biến mất trong chục giây, chỉ để xuất hiện trở lại.

'Vậy thì… tốt nhất là đừng làm gì để đánh thức thứ đó.'

Sunny suy nghĩ vài giây, rồi quyết định giữ cả hai cái bóng quấn quanh cơ thể thay vì cử chúng đi thám hiểm con tàu. Trong những tình huống mà một cuộc đối đầu với kẻ thù không xác định có thể xảy ra bất cứ lúc nào, việc giữ chúng ở gần là điều tối quan trọng... ít nhất thì phương pháp đó đã cứu mạng cậu nhiều lần trong quá khứ.

Bước một bước lên phía trước, cậu cảm thấy lớp rêu đàn hồi dưới chân, rồi loạng choạng. Tầm nhìn của cậu hơi nhòe đi…

'Á...'

Những dự đoán tồi tệ nhất của cậu đã không thành hiện thực. Không giống như Blood Blossom (Hoa Máu), những hạt phấn nhỏ li ti — hay bào tử, hoặc bất cứ thứ gì mà cậu đã hít phải — đã không cố gắng bám rễ vào phổi và phát triển xuyên qua da thịt cậu. Thay vào đó, chúng chỉ đơn giản là đầu độc cậu.

Chất độc đã xâm nhập vào phổi, sau đó đi vào máu và hiện đang lan tỏa khắp cơ thể. Sunny có thể dễ dàng hình dung ra cảnh mình mất ý thức và ngã xuống đất, cơ thể sau đó bị lớp rêu đỏ bao phủ, từ từ bị nó tiêu hóa, biến thành chất dinh dưỡng cho sinh vật đã chiếm đoạt xác con tàu cổ đại…

Nhưng cậu sẽ không để điều đó xảy ra.

Ngay khi chất độc xâm nhập vào máu, Blood Weave (Dệt Máu) liền trở nên điên cuồng. Có vẻ như nó thực sự không thích bất cứ thứ gì ngoại lai xâm phạm lãnh thổ của mình. Một cách chậm rãi nhưng chắc chắn, nó bắt đầu tiêu diệt độc tố.

Sunny chỉ cần chịu đựng cơn đau.

Triệu hồi Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc), cậu dùng cán giáo để giữ thăng bằng và chờ đợi tầm nhìn trở nên rõ ràng trở lại. Sau một hoặc hai phút, Sunny chậm rãi thở hắt ra và tiếp tục hành trình.

Vài phút sau, dù vẫn còn chịu đựng cơn đau và sự suy yếu, cậu nhặt đồng xu thứ hai từ lớp rêu và nhìn chằm chằm vào nó một lúc.

Người xinh đẹp với hình trăng lưỡi liềm vẽ trên trán mỉm cười với cậu bằng vẻ vô tư. Sunny cau mày đáp lại.

'Ngươi vui cái gì chứ, đồ ngốc?'

Quay đi, cậu nhận thấy một đồng xu khác đang lấp lánh trong đám rêu cách đó vài mét dọc theo hành lang.

…Cảm giác như thể có ai đó để lại những đồng xu này như những mẩu bánh mì để dẫn dụ một kẻ săn kho báu không chút nghi ngờ đến với phần thưởng của chúng.

'.. Thật tiện lợi.'

Đầy bất an, Sunny bước tới đồng xu thứ ba, nhặt nó lên, giấu vào túi, rồi cẩn trọng tiến sâu hơn vào xác tàu.

Chẳng bao lâu, cậu tiếp cận một bức tường với cánh cổng khổng lồ chặn ngang. Bề mặt gỗ của bức tường đã nứt toác và cong vênh ra ngoài, như thể có thứ gì đó đang ép mạnh vào nó từ phía bên kia. Những dây leo ở đây đặc biệt dày và bóng bẩy, tỏa sáng dưới những tia nắng lọt qua một lỗ hổng lớn trên thân tàu ngay phía trên. Mùi hương ngọt ngào trong không khí gần như quá sức chịu đựng.

Sunny nhìn chằm chằm vào bức tường biến dạng, vẻ mặt nghiêm nghị. Mặc dù không thể nhìn xuyên qua nó, cậu có thể cảm nhận được hình dạng của những cái bóng ở phía bên kia.

Ẩn sau vách ngăn dày là một không gian rộng lớn, trống trải hơn nhiều. Cậu đoán đó là khoang chứa hàng chính của con tàu cổ đại. Và trong đó, một thứ gì đó khổng lồ đang di chuyển, chậm rãi co giãn. Những dây leo màu nâu đã nuốt chửng con tàu đều bắt nguồn từ nơi đó.

Làn gió gây buồn nôn thổi qua con tàu cổ đại theo từng đợt trùng khớp với nhịp co bóp của cái bóng khổng lồ kia.

Sunny nán lại một lúc, rồi quyết định rằng cậu không có ý định quấy rầy giấc ngủ của thực thể đó. Thay vì cố gắng mở cửa, cậu nhảy lên, bám vào mép lỗ hổng phía trên và leo lên bên ngoài thân tàu.

Dù sao thì cậu cũng khá chắc chắn rằng một kho báu như những đồng xu kỳ diệu sẽ không được cất giữ trong khoang chính cùng với những loại hàng hóa tầm thường khác. Trừ khi hoàn toàn chắc chắn rằng mình không còn lựa chọn nào khác, cậu sẽ không bước vào đó.

Sunny đánh giá khá cao khả năng của bản thân, nhưng không đến mức quên đi mọi nỗi sợ hãi. Thứ bên trong đó không phải là đối thủ để cậu chiến đấu, ít nhất là chưa phải lúc này. Dù sao thì làm sao cậu có thể giết được một khối dây leo và rêu khổng lồ cơ chứ?

Thay vì cố gắng, cậu đi trên thân tàu nghiêng của con tàu cổ đại, cẩn thận tránh những lỗ thủng nơi những dây leo màu nâu dày đặc đang bò ra ngoài, và chẳng bao lâu đã vượt qua khu vực khoang hàng chính.

Giờ đây, cậu đang tiến gần đến phần mũi tàu đã vỡ nát. Ở đây, thân tàu bị hư hại nặng nề, phần lớn bị rỗ bởi những vết nứt rộng, những lỗ hổng lởm chởm và những tấm ván nứt toác.

Cảnh tượng đó khiến Sunny tự hỏi chuyện gì đã xảy ra với con tàu duyên dáng mà cậu đã thấy trên những đồng xu kỳ diệu. Con tàu rõ ràng không phải là một chiếc bình thường... tại sao nó lại đâm sầm vào đây, trên hòn đảo xa xôi này? Tại sao mũi tàu lại ở trong tình trạng tàn tạ như vậy? Ngay từ đầu, con tàu đã đi trên cái gì? Liệu nó có bay qua bầu trời không?

Nếu vậy, có lẽ sự kiện Crushing (Sự Nghiền Nát) đã khiến nó ra nông nỗi này.

Cảm thấy mình sẽ không thể ẩn nấp trong bóng tối trên bề mặt nguy hiểm này, Sunny bò ngược vào trong và đáp nhẹ nhàng xuống tấm thảm rêu.

…Chỉ cách nơi cậu đang đứng vài bước chân, vài đồng xu vàng đang lấp lánh trên mặt đất, với một đồng nữa nằm xa hơn dọc theo hành lang tối tăm.

Sunny cẩn trọng thu thập chúng, rồi tiến sâu hơn vào xác tàu.

Không lâu sau, cậu tìm thấy khoang tàu hẳn đã từng là kho bạc của con tàu.

Cậu biết ngay lập tức rằng có điều gì đó đặc biệt về nơi này… đơn giản vì những tấm ván sàn xung quanh cánh cửa nặng nề là nơi duy nhất trên toàn bộ con tàu cổ đại hoàn toàn không có rêu đỏ, không có dây leo bóng bẩy, và không khí gần đó không hề có mùi ngọt đến phát ốm của những bào tử độc hại.

Đứng trước cánh cửa, Sunny mỉm cười.

'.. Eureka!'