Chương 446: Kẻ Hủy Diệt Không Ngơi Nghỉ

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Sunny đã ngủ một giấc rất dài, sự kiệt quệ dần rời bỏ cơ thể bầm dập của cậu. Tuy nhiên, sau một lúc, ý thức của cậu trỗi dậy từ những tầng sâu thẳm nhất của giấc ngủ, bị đánh thức bởi cơn đau và sự khát cháy cổ họng. Với một tiếng thở dài, cậu xoay người sang phía bên kia và cố gắng chìm vào giấc ngủ lần nữa. Thế nhưng, sau vài giờ trằn trọc, Sunny cuối cùng cũng bị đánh thức bởi âm thanh lớn của một thứ gì đó đổ sập xuống sàn.

'…Saint đang làm gì vậy?'

Cậu miễn cưỡng mở mắt và ngồi dậy.

Khi trọng lượng cơ thể Sunny dịch chuyển, chiếc giường bên dưới đột ngột vỡ tan với một tiếng răng rắc khô khốc. Cậu lăn xuống sàn cùng một tiếng kêu kinh ngạc.

"Hả?!"

Đứng dậy, Sunny nhìn chiếc giường đã gãy vụn, rồi nhìn quanh đại sảnh của Obsidian Tower (Tháp Obsidian), nơi giờ đây đã chìm trong bóng tối. Một vẻ mặt bàng hoàng xuất hiện trên gương mặt cậu.

Căn phòng mà cậu bước vào trước đó đã trải qua một sự biến đổi kinh ngạc trong lúc cậu ngủ. Những chiếc đèn ma thuật giờ đã tắt ngấm, và mọi thứ bên trong trông có vẻ đổ nát, mục nát, gần như sắp tan thành từng mảnh.

Những công cụ và dụng cụ tráng lệ đã bị rỉ sét và biến dạng, chiếc bàn làm việc đã sụp đổ dưới sức nặng của chính nó — đó chính là âm thanh đã đánh thức Sunny — thức ăn mà cậu thưởng thức ngày hôm qua đã hóa thành bụi. Sự nguyên vẹn của đại sảnh đã biến mất, giờ đây nó tràn ngập bóng tối, mảnh vụn và bụi bẩn.

Cứ như thể hàng vạn năm đã trôi qua kể từ khi cậu chìm vào giấc ngủ.

Một cảm giác lạnh lẽo xuất hiện trong lồng ngực cậu.

'…Mình đã ngủ cả ngàn năm rồi sao?!'

Nhớ lại những câu chuyện cổ tích nơi những sự việc tương tự thường xảy ra, Sunny cảm thấy một thoáng kinh hoàng, nhưng rồi cậu suy nghĩ lại trong vài giây và bình tâm trở lại.

Không, cậu không hề… xét theo lượng shadow essence (tinh chất bóng tối) đã tích tụ trong các Lõi Linh Hồn (Soul Core) của mình, cậu chỉ ngủ khoảng hai mươi bốn giờ liên tục, đó là một khoảng thời gian dài, nhưng chẳng thể nào là một ngàn năm. Saint, kẻ đang canh gác gần đó, cũng không trông như thể đã đứng bảo vệ cậu suốt vài thế kỷ.

Thay vào đó, chính bản thân ngôi chùa này đã già đi. Như thể một phong ấn vô hình đã giữ cho nó không bị thời gian chạm tới suốt hàng ngàn năm qua nay đã bị phá vỡ, và thời gian cuối cùng cũng bắt kịp nó.

Rốt cuộc, thời gian chính là kẻ hủy diệt không ngơi nghỉ nhất.

Sunny thở phào nhẹ nhõm, rồi nhăn mặt.

'Chết tiệt! Lẽ ra mình nên ăn nhiều hơn vào ngày hôm qua… nhiều, nhiều hơn nữa!'

Tất cả đống thức ăn ngon lành đó, thật lãng phí!

Lắc đầu chán nản, Sunny nhìn quanh, rồi kiểm tra trạng thái của bản thân.

Vết thương của cậu đã khá hơn nhiều so với ngày hôm trước. Những vết bỏng vẫn còn khá đau, nhưng nằm trong khả năng chịu đựng của cậu mà không khiến cậu bị chậm lại trong chiến đấu… quá nhiều. Nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa, cậu sẽ gần như hồi phục hoàn toàn.

Tuy nhiên, cậu thực sự đang rất đói.

Nhưng chuyện đó đành phải chờ.

Triệu hồi Moonlight Shard (Mảnh Vỡ Ánh Trăng), Sunny ra lệnh cho Saint đi theo, rồi bắt đầu khám phá Obsidian Tower (Tháp Obsidian).

Sunny mất khoảng một giờ để khám phá hoàn toàn tầng đầu tiên của ngôi chùa cổ. Một vài cánh cửa ở hành lang bên ngoài đã sụp đổ và biến thành bụi, một số khác vẫn đứng vững và yêu cầu cậu phải sử dụng một chút shadow essence (tinh chất bóng tối) để mở khóa.

Đằng sau những cánh cửa là đủ loại phòng ốc. Hầu hết chúng đều trống rỗng, cho thấy chủ nhân của tòa tháp đã rời đi từ rất lâu, mang theo tất cả những thứ giá trị, trong khi một số khác chỉ chứa đầy mảnh vụn phong hóa và bụi bặm. Sunny đã dành rất nhiều thời gian để cố gắng hiểu xem tất cả những thứ này từng là gì, nhưng sự hư hại do thời gian bị đẩy nhanh đã quá mức để có thể đoán định.

'…Thật đáng tiếc.'

Cảm thấy thất vọng một cách kỳ lạ, Sunny quyết định đã đến lúc phải di chuyển lên các tầng khác của tòa tháp. Cậu vẫn phải tìm ra thứ đã thu hút cậu đến nơi này, cũng như — hy vọng là vậy — một phương tiện nào đó để quay trở lại Chained Isles (Quần Đảo Xích) hoặc thế giới thực.

Ý nghĩ bị mắc kẹt trên hòn đảo này mãi mãi nghe chẳng hấp dẫn chút nào.

Đặc biệt là bây giờ khi chẳng còn thức ăn ở bất cứ đâu xung quanh...

Không tìm thấy gì thú vị ở tầng một, Sunny quyết định khám phá sâu hơn.

Từ bên ngoài, có vẻ như Obsidian Tower (Tháp Obsidian) có sáu tầng, điều này thực sự làm Sunny ngạc nhiên. Cậu đã mong đợi có bảy tầng. Tuy nhiên, sau khi tìm thấy hai cầu thang — một dẫn lên, một dẫn xuống — cậu nhận ra rằng còn có một tầng hầm, điều này giải thích cho sự chênh lệch nhỏ đó.

Mọi thứ liên quan đến Spell (Thần Chú) và Dream Realm (Cõi Mộng) đều có xu hướng gắn liền với con số bảy… ngoại trừ các vị thần, những người chỉ có sáu vị.

'Chắc đó là lý do tại sao họ được gọi là thần… không luật lệ nào có thể trói buộc họ. Ngay cả một quy luật kỳ quặc và ngẫu nhiên như việc mọi thứ đều đi theo bộ bảy.'

Sunny nhìn lên, rồi nhìn xuống, và quyết định khám phá tầng hầm trước.

Để Saint đi phía trước, cậu bước vào cầu thang xoắn ốc và đi xuống sâu vào hòn đảo tăm tối.

Không giống như tầng trệt, tầng hầm của Obsidian Tower (Tháp Obsidian) hóa ra là một đại sảnh khổng lồ.

Và ở trong đó…

Sunny lùi lại.

Trong một giây, dường như có hàng trăm xác chết bị phân thây đang chất đống ở trung tâm đại sảnh, tạo thành một gò đất bệnh hoạn. Nhưng khi Sunny lùi lại một bước và theo bản năng giơ Moonlight Shard (Mảnh Vỡ Ánh Trăng) lên, cậu nhận ra mình đã nhầm.

Những thi thể chất đống ở trung tâm căn phòng không phải là người. Thay vào đó, chúng là… những con búp bê.

Hàng trăm con búp bê sứ bị vỡ, mỗi con có kích thước bằng người thật, bị vứt bỏ trong tầng hầm. Cơ thể mỏng manh của chúng bị đập nát và vỡ vụn, nằm đó như những món đồ chơi bị bỏ rơi. Một số mất tay chân, một số bị thủng những lỗ hổng lớn trên thân mình. Một số đã từ lâu biến thành những đống mảnh vụn nhỏ, thậm chí không còn sót lại khuôn mặt.

Nhưng những khuôn mặt còn sót lại đó…

Sunny nghiêng đầu, rồi liếc nhìn Saint.

Mỗi con búp bê bị vỡ đều có cùng một khuôn mặt, hay đúng hơn, tất cả khuôn mặt của chúng trông giống hệt nhau… như thể chúng đều là những bản sao không hoàn hảo của cùng một nguyên mẫu.

Chúng có cùng những đường nét hoàn mỹ, đẹp đẽ một cách phi nhân tính mà Saint sở hữu, chỉ là tay nghề đằng sau những khuôn mặt của các con búp bê bị vỡ trông kém tinh xảo hơn nhiều, như thể người điêu khắc vẫn chưa hoàn thiện kỹ năng của mình khi tạo ra chúng.

Tất cả chúng trông giống như những người chị em kém cỏi của Saint.

…Nếu Sunny từng nghi ngờ rằng Obsidian Tower (Tháp Obsidian) từng thuộc về một Underworld Demon (Ác Quỷ Địa Ngục) nào đó, thì giờ đây chẳng còn nghi ngờ gì nữa. Đứa con cuối cùng của Unknown (Kẻ Vô Danh) rõ ràng đã dành thời gian ở đây. Có lẽ chính là kẻ đã tạo ra ngôi chùa đen này ngay từ đầu, vì một mục đích bí ẩn nào đó mà Sunny thậm chí không thể bắt đầu đoán được.

Sau đó, sự chú ý của cậu bị thu hút bởi một thứ khác.

Sàn của đại sảnh rộng lớn được bao phủ bởi một lớp bụi dày, thứ lẽ ra không nên bị xáo trộn trong vài ngàn năm qua.

…Nhưng nó đã bị.

Một dãy dấu chân nhanh nhẹn dẫn từ chân cầu thang, nơi Sunny đang đứng, đến đống búp bê vỡ, vòng quanh nó, rồi biến mất một cách bí ẩn.

Sunny nhìn chằm chằm vào đó vài giây, kinh ngạc.

'Có người… có người đã bước vào Obsidian Tower (Tháp Obsidian) trước mình.'