Chương 450: Đốt Ngón Tay Thạch Cao

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Sunny bước vào mảnh đất đầy những mảnh obsidian vỡ vụn, chậm rãi tiến về phía đốt ngón tay thạch cao. Cậu quỳ xuống bên cạnh nó, nán lại một lúc để quan sát ánh vàng rực rỡ tỏa ra từ vật thể ấy.

Cậu đang cố xác định xem liệu còn dấu vết nào của sự mục rữa kinh hoàng kia không, nhưng đồng thời cũng cảm thấy bị thu hút bởi khúc xương rạng rỡ đó, khó lòng rời mắt.

'Tất cả sự điên rồ này, chỉ vì một mẩu xương nhỏ bé. Rốt cuộc nó ẩn chứa bí mật gì?'

Sunny do dự một lát, rồi vươn tay nhặt đốt ngón tay lên.

Theo bản năng, cậu mong đợi nó sẽ tan biến thành một luồng tia sáng trắng, và nghe thấy Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) thông báo rằng mình đã nhận được một Memory (Ký Ức) mới, giống như những gì đã xảy ra với Weaver's Mask… có lẽ Memory (Ký Ức) đó sẽ là một giọt Ichor khác.

Nhưng chẳng có chuyện gì như thế xảy ra cả.

Khúc xương lạnh lẽo và nhẵn nhụi khi chạm vào. Bên trong vẫn còn tủy, ướt át và thấm đẫm ánh vàng rực rỡ. Sunny nghiêng đầu, bối rối. Giờ cậu phải làm gì đây?

Ngẫm lại thì, việc đốt ngón tay này không biến thành Memory (Ký Ức) cũng khá hợp lý… thậm chí là hiển nhiên. Suy cho cùng, Memory (Ký Ức) chỉ là bản sao của các vật phẩm thực tế được Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) tái tạo lại, giống như Echo (Vọng Ảnh) là bản sao của các sinh vật thực sự — hoặc những vật phẩm được nó tạo ra từ hư không theo một nguyên lý bí ẩn nào đó.

Tuy nhiên, thứ này… đây là hàng thật.

Khúc xương thạch cao chẳng liên quan gì đến Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Nó không phải là bản tái tạo, nó là… bản gốc.

Sunny cau mày, cảm thấy không chắc chắn về việc mình nên làm gì tiếp theo.

Đột nhiên, một cảnh tượng hiện lên trong tâm trí cậu. Quay lại thánh đường đổ nát ở Dark City, Saint đứng trên tàn tích rỉ sét của Black Knight, tay cầm một viên ngọc đen. Với một chút cảm xúc đen tối rực cháy trong đôi mắt hồng ngọc, cô đưa viên ngọc lên miệng và cắn vào nó.

Trước khi kịp hiểu hết ý nghĩa của hình ảnh này, Sunny đã hành động theo một bản năng kỳ lạ. Không cho phép bản thân có thời gian suy nghĩ, cậu mở miệng, đặt đốt ngón tay vào trong… và nuốt chửng nó.

'Cái gì?!'

Cậu chớp mắt vài cái.

'Mình vừa làm cái quái gì thế này?!'

Sunny trố mắt nhìn bàn tay trống rỗng của mình, nơi chỉ vài giây trước vẫn còn một khúc xương thần thánh.

Và rồi… như thể một ngọn lửa cuồng nộ bùng lên trong lồng ngực cậu.

'Chết tiệt!'

Sunny đổ gục xuống sàn, cảm nhận nỗi đau kinh hoàng thấm vào từng tế bào. Đó là nỗi thống khổ không thể chịu đựng nổi mà cậu biết và ghi nhớ quá rõ… cảm giác bản chất của chính mình bị cưỡng ép thay đổi thành một thứ mà nó vốn không bao giờ được định sẵn để trở thành. Một thứ mà chẳng có gì được phép trở thành…

Hoặc có lẽ, đơn giản là không được phép.

Nó trái ngược hoàn toàn với cảm giác tái sinh đầy hưng phấn mà các Awakened (Thức Tỉnh) trải qua sau khi hoàn thành First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) hoặc lần đầu trở về từ Dream Realm (Cõi Mộng)... cảm giác toàn bộ cơ thể bị xé toạc rồi lắp ghép lại, chỉ để bị xé toạc thêm một lần nữa.

"Á! Lại… lại nữa rồi!"

Nỗi đau đớn tra tấn mà cậu đang trải qua rất giống với những gì cậu đã chịu đựng sau khi tiêu thụ giọt máu của Weaver. Khi đó, cảm giác như mọi cơ bắp, mọi sợi cơ, mọi phân tử trong cơ thể cậu đều bị phá hủy và tái tạo liên tục, trở nên khác biệt đôi chút sau mỗi lần. Nỗi đau đặc biệt dữ dội khi tác động đến đôi mắt, cảm giác như có hai thanh sắt nung đỏ bị cắm vào vậy…

Lần này thì khác.

Nỗi đau tập trung vào cột sống, vào xương cốt và tủy xương bên trong chúng. Đặc biệt là các ngón tay, cậu cảm thấy như có kim loại lỏng nóng chảy, rực cháy đang chảy qua chúng vậy.

Sunny thét lên.

"Chết tiệt! Khốn kiếp! Chết tiệt tất cả!"

Đau quá…

Tuy nhiên, sự tra tấn không kéo dài lâu như khi ở trên những cành cây của Soul Devouring Tree. Sau vài phút nữa, Sunny cảm thấy Blood Weave (Dệt Máu) đột ngột sống dậy và chạy dọc theo huyết quản, hấp thụ luồng nhiệt kinh hoàng rồi truyền nó đến từng tế bào trong cơ thể. Chậm rãi nhưng chắc chắn, nỗi đau giảm bớt.

Nhưng quá trình biến đổi vẫn tiếp tục.

Sunny nằm dài trên sàn, đẫm mồ hôi và thở hổn hển. Cậu có thể cảm nhận được bản thân đang thay đổi… đó là một cảm giác kỳ lạ và cực kỳ khó chịu, tràn ngập sự sai lệch sâu sắc, nhưng không còn đau đớn đến mức tàn khốc như vài giây trước nữa.

"Chết tiệt, thật là… thô bạo."

Giọng cậu khàn đặc và rít lên.

Sunny liếc sang bên cạnh và nhận thấy Saint, người đang đứng lặng lẽ phía trên cậu, nhìn đi chỗ khác với vẻ thờ ơ lạnh lùng.

'Thật vô tâm! Chẳng có chút thông cảm nào cả…'

Ít nhất thì cái bóng vui vẻ dường như rất lo lắng cho cậu… hoặc cho chính nó. Nó đang đi lại bồn chồn, thỉnh thoảng quay sang Sunny và rụt rè đề nghị sự khích lệ.

Cái bóng u ám hiện đang quấn quanh cơ thể cậu, nên nó không thể đưa ra phản hồi gì. Dù sao thì cậu cũng không nghi ngờ gì việc nó sẽ chỉ chế nhạo mình mà thôi.

'Cái gã vui vẻ đó… thật sự rất khó chịu! Thà bị chế nhạo còn hơn, chết tiệt thật!'

Nghiến răng, Sunny nhắm mắt lại và cố gắng chịu đựng cảm giác khó chịu khi cơ thể mình bị phá hủy và tái thiết.

Sau một hồi lâu — cảm giác như cả một thiên thu — cuối cùng mọi thứ cũng kết thúc.

Một cảm giác nhẹ nhõm sâu sắc lan tỏa khắp cơ thể Sunny. Nó cảm thấy… vững chãi hơn, bằng cách nào đó. Mạnh mẽ, kiên cố…

Kiên cường.

'Rốt cuộc mình đã…'

Giọng nói của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đột ngột vang lên trong đại sảnh tối tăm trang nghiêm, cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu.

Liệu cậu có đang tưởng tượng không, hay trong đó có một chút phấn khích đen tối?

Nó nói: [Một trong các Attributes (Thuộc Tính) của ngươi đã tiến hóa] [Ngươi đã nhận được một Attribute (Thuộc Tính) mới]

'Đừng đùa nữa!'

Sunny cố gắng ngồi dậy, rồi vội vàng triệu hồi các cổ tự.

'Lần này… mình đã làm gì với bản thân thế này?'

Các cổ tự lung linh trong không trung trước mặt, và Sunny nhanh chóng nhìn vào nhóm mô tả các Attributes (Thuộc Tính) của mình.

Attributes (Thuộc Tính): [Fated], [Ember of Divinity]...

'Khoan đã… ember (tàn lửa)?'

Đây là thứ mới. Cậu tập trung vào [Ember of Divinity] và nghiên cứu chuỗi cổ tự: Mô tả Attribute (Thuộc Tính): [Sâu trong linh hồn ngươi, một tàn lửa thần thánh đang tỏa sáng, gần như sẵn sàng bùng lên thành ngọn lửa rực rỡ]

'Hừm… vậy là giờ mình có sự tương thích với thần thánh cao hơn rồi. Cũng hợp lý thôi…'

Dù sao thì cậu cũng vừa nuốt chửng đốt ngón tay của một vị thần thực sự mà…

Nôn nóng, Sunny quay lại danh sách các Attributes (Thuộc Tính), nơi còn lại ba cái nữa. Hai cái đầu tiên cậu biết quá rõ…

[Child of Shadows], [Blood Weave (Dệt Máu)].

Nhưng cái thứ ba là thứ mới. Ở cuối danh sách, vài cổ tự mới xuất hiện. Sunny nín thở và đọc: Attribute (Thuộc Tính): [Bone Weave (Dệt Xương)].