Chương 464: Đam mê nở rộ nồng cháy trong trái tim lạnh lẽo của sự tuyệt vọng

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Cả Sunny và Effie đều nhìn cậu đầy kinh ngạc. Sau một lúc, cựu thợ săn lên tiếng:

"Thử thách Ác Mộng cùng bọn tôi sao? Chẳng phải anh đang có một vị trí tuyệt vời ở Bastion, an toàn sau những bức tường thành đó ư? Sunny đã lây nhiễm sự điên rồ của cậu ta cho anh rồi à?"

Kai cau mày, rồi nhìn đi chỗ khác. Một lúc sau, anh nói:

"Phải, tôi có. Nhưng… hai người còn nhớ Aiko không? Cô ấy từng có một sòng bạc ở Bright Castle. Dù sao thì, Aiko có tài năng thực sự trong việc quản lý mọi thứ, nên công ty đã thuê cô ấy làm quản lý cho tôi. Một buổi tối nọ, chúng tôi đã nói chuyện về Dark City."

Một nụ cười buồn bã xuất hiện trên gương mặt anh.

"Cả hai người chỉ sống ở khu định cư bên ngoài, nơi cũng có những thử thách riêng của nó. Khắc nghiệt hơn nhiều so với những gì những kẻ nộp cống phẩm như chúng tôi phải đối mặt trong Lâu đài. Nhưng… cuộc sống ở đó cũng chẳng tươi sáng gì cho cam."

Anh im lặng một chút, rồi tiếp tục:

"Aiko còn khổ sở hơn tôi nhiều. Đặc biệt là sau khi một trong những Pathfinders quyết định biến cuộc đời cô ấy thành địa ngục trần gian… Andel, kẻ mà cuối cùng Lady Nephis đã lấy đi cái đầu. Tất cả chúng tôi đều biết điều đó, nhưng chẳng ai thực sự giúp đỡ cả."

Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ đôi môi Kai.

"Bởi vì chúng tôi có thể làm gì được trước một trong những Pathfinders chứ? Nhưng đã có quá nhiều sự thỏa hiệp, những lời nói dối nhỏ nhặt mà chúng tôi tự nhủ khi nhắm mắt làm ngơ trước mọi thứ đen tối, bẩn thỉu diễn ra xung quanh mình."

Anh nhìn Effie và nói:

"Mọi người chết đói ở khu định cư bên ngoài trong khi chúng tôi no bụng? Chà, đó không phải lỗi của chúng tôi, vì Lâu đài không thể nuôi sống tất cả mọi người. Chắc chắn là nếu có nhiều thức ăn hơn, chúng tôi đã chia sẻ rồi. Những tên lính gác quyết định quấy rối ai đó? Chà, đó cũng không phải lỗi của chúng tôi, vì Tessai quá mạnh, còn chúng tôi thì quá yếu để chống lại hắn. Và cứ thế, không hồi kết. Ai cũng cố gắng hết sức để có thể tiếp tục coi mình là người tốt."

Kai im lặng, rồi nói khẽ:

"Nhưng, hai người thấy đấy, thực ra đó chính là lỗi của chúng tôi. Tất cả chúng ta đều phạm cùng một tội ác… chúng ta đều yếu đuối. Khi nói chuyện với Aiko, cuối cùng tôi đã nhận ra rằng trong thế giới này, yếu đuối cũng là một tội lỗi. Ít nhất là đối với những Awakened (Thức Tỉnh) như chúng ta. Vậy nên… phải, tôi muốn thử thách Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai), mặc dù đang được an toàn và bình yên sau những bức tường thành của Bastion. Bởi vì tôi không bao giờ muốn nhắm mắt làm ngơ trước bất cứ điều gì nữa."

Anh nhìn họ, rồi mỉm cười.

"Bảy tháng? Đó là khoảng thời gian quá đủ để tôi chuẩn bị. Thêm nữa, chẳng phải hai người cần một người có thể bay sao? Hay là hai người định cứ thế nhảy vào cái bầu trời dưới đó rồi hy vọng sẽ tránh được tất cả những ngọn lửa kia?"

Sunny ho sặc sụa.

Kai nói cũng có lý…

"Chà… nếu anh nói như vậy…"

Sau lời thú nhận bất ngờ và đầy cảm xúc của Kai, họ dành một khoảng thời gian để thư giãn, cười đùa, thưởng thức đồ ăn và tán gẫu về đủ thứ chuyện. Kai chia sẻ trải nghiệm về việc giành chiến thắng mười hai tuần liên tiếp trong chương trình Avatar Singer và phải cố tình thua ở cuối, cùng với sự náo động mà việc anh công khai gương mặt và thông báo về album trở lại sắp tới của Night&Gale đã gây ra trong ngành công nghiệp âm nhạc cũng như đối với người hâm mộ.

…Anh cũng phàn nàn về việc phải thuê thêm một chuyên gia truyền thông thứ hai vì một vụ bê bối kỳ lạ nào đó mà anh vô tình vướng phải trên mạng, khiến Sunny phải nhìn đi chỗ khác đầy xấu hổ và ngậm chặt miệng.

Effie chủ yếu nói về tất cả những cánh gà rán mà cô đã ăn và đủ loại bia mà cô đã uống, cũng như những loại Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) mà cô đã săn lùng… rồi rán lên và ăn thịt. Cô cũng đùa về tất cả các sự kiện tuyên truyền mà chính phủ muốn cô tham gia, và những cách khác nhau mà cô đã xoay xở để né tránh hầu hết chúng.

Sunny chia sẻ trải nghiệm mua nhà và cảm giác của cậu về điều đó. Cậu gần như trở nên đa cảm khi nghĩ về những cánh cửa bọc thép tuyệt đẹp mà Effie đã đập nát, và về chiếc tủ lạnh mới, đắt tiền, sáng bóng của mình.

Cuối cùng, Kai phải quay lại với lịch trình của mình. Tuy nhiên, trước khi chia tay, anh ngập ngừng rồi lấy ra hai mảnh giấy tổng hợp đầy màu sắc từ trong túi với vẻ mặt vô cùng xấu hổ.

Không nói một lời, anh đưa những tờ rơi đó cho Sunny và Effie.

Sunny cầm lấy một tờ và nhìn nó với vẻ mặt bối rối.

Có vẻ như đó là một loại thiệp mời. Trên đó là hình ảnh hai người đứng quay lưng vào nhau với những thanh kiếm trên tay, cả hai đều cực kỳ xinh đẹp theo một phong cách chuyên nghiệp.

Chàng trai có làn da ngăm đen và vẻ ngoài bảnh bao, với bờ vai rộng và gương mặt nam tính đến khó tin. Cô gái thì mảnh khảnh và uể oải, với vóc dáng gầy gò hơn cả Sunny thời còn ở khu ngoại ô. Cô có gương mặt búp bê với đôi mắt to, long lanh và đôi môi đầy đặn, hơi hé mở.

…Cô ấy còn đang mặc một bộ giáp rất kỳ lạ và thiếu thực tế, một chiếc áo choàng vương giả và một bộ tóc giả màu bạc đắt tiền.

'Cái quái gì thế này?!'

Tiêu đề ở phía trên tờ rơi ghi:

"A Song of Light and Darkness" (Khúc Ca Của Ánh Sáng Và Bóng Tối) Và ngay bên dưới, bằng phông chữ nhỏ hơn:

"Ánh sáng tỏa sáng rực rỡ hơn trong những đêm đen tối nhất. Đam mê nở rộ nồng cháy hơn trong trái tim lạnh lẽo của sự tuyệt vọng."

Sunny trố mắt nhìn mảnh giấy trên tay.

"Kai… bạn của tôi… anh vừa đưa tôi cái gì thế này?"

Effie cười phá lên.

"Không đời nào! Họ quay xong rồi sao?"

Kai ho khan.

"Cái đó, ừ… phải. Thực ra buổi công chiếu là vào tuần tới. Công ty của tôi đã sắp xếp để tôi tham dự và có một bài phát biểu ngắn. Vậy nên, ừ… hai người sẽ đến chứ?"

Sunny lắc đầu.

"Không, chờ đã… không, thực ra cái thứ này là cái gì?!"

Effie nhìn cậu với vẻ thương hại.

"Cậu chưa nghe tin à? Họ đã làm một bộ phim về chúng ta. Ý tôi là, về những gì đã xảy ra ở Forgotten Shore… đại loại thế. Cậu không nghe tin tức về việc tuyển diễn viên sao?"

Cậu chậm rãi lắc đầu.

"Không!"

Sau đó, Sunny cau mày:

"Được rồi… được rồi, tôi hiểu rồi. Nhưng tại sao tôi lại muốn đến xem thứ này chứ? Tôi thà ăn một con Mordant Mimic còn hơn! Xin lỗi Kai, nhưng tôi sẽ không đi đâu…"

Effie nhìn cậu đầy tinh quái và cười toe toét.

"Ồ… này Sunny, cậu có nhớ tôi từng nói rằng mình chỉ có một điều kiện để tham gia cùng cậu trong Ác Mộng không? Chà, bỏ qua điều đó đi. Thực ra, tôi có hai điều kiện…"