Chương 402: Trùng Xích

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Sunny không biết liệu Master Roan hiện có đang ở trong Thánh Địa hay không, nhưng xét việc người lính canh không lập tức đuổi cậu đi, có lẽ ông ấy đang ở đó.

Người Awakened (Thức Tỉnh) trẻ tuổi ném cho Sunny một cái nhìn đánh giá, sau đó khẽ huýt sáo rồi quay trở lại hốc tường của mình. Mọi thứ dường như không có gì thay đổi trong vài phút, nhưng rồi, Sunny nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần.

Một người phụ nữ trẻ mặc trang phục trắng đơn giản xuất hiện từ phía sau khúc cua của hành lang, liếc nhìn cậu, rồi ra hiệu cho cậu đi theo.

Sunny khẽ cử động, rồi tiến về phía trước, bước theo sau cô gái.

'Ai mà ngờ được chứ? Mình đang tự nguyện bước vào hang ổ của một gia tộc Legacy. Đúng là không bao giờ được nói không bao giờ...'

Cậu thực sự chưa bao giờ nghĩ mình sẽ làm một việc như thế này trong tương lai gần.

Thay vì đi sâu hơn vào khu phức hợp, họ bước vào một cầu thang hẹp và leo lên tận đỉnh của Thánh Địa. Ở đó, những khối đá nguyên khối khổng lồ nằm phẳng trên các cột đá menhir, tạo thành một bề mặt gần như không bị gián đoạn.

Hóa ra, có cả một thế giới riêng biệt nằm phía trên Citadel. Cỏ và rêu bao phủ vòng tròn đá rộng lớn, trải dài xa tít tắp. Sunny có thể thấy những người lính canh đứng ở rìa ngoài, quan sát các hòn đảo lân cận. Đây đó, các loại vũ khí công thành được đặt ở những khoảng cách không đều nhau, chĩa thẳng lên bầu trời.

Ngay phía trên dinh thự White Feather, một công trình duyên dáng được xây dựng trên đỉnh vòng tròn đá menhir. Với những ô cửa sổ cao và dàn dây thường xuân xinh đẹp leo trên tường, nó trông giống như một tòa lâu đài đá lớn. Những bức tường của dinh thự vẫn còn ẩm ướt vì mưa và tỏa sáng dịu nhẹ dưới ánh mặt trời đang lên.

Một con đường dẫn từ cửa vào đến một gian đình thoáng đãng ở rìa khối đá nguyên khối, với một chiếc bàn tròn đặt ở chính giữa.

Con griffin dũng mãnh đang nằm gần gian đình, đầu giấu dưới một trong những chiếc cánh đại bàng, trong khi chính Master Roan dường như đang thưởng thức bữa sáng thịnh soạn bên trong.

Người phụ nữ trẻ ra hiệu cho Sunny đi tiếp rồi bước về phía dinh thự, chẳng mấy chốc đã biến mất sau cánh cửa.

'.. Chắc đây là cách mà các Saint sinh sống.'

Trong một khoảnh khắc, Sunny tràn ngập sự ghen tị. Tòa lâu đài trên đỉnh Thánh Địa trông thật đẹp đẽ, giản dị và yên bình... hoàn toàn trái ngược với thế giới ồn ào, đông đúc và đầy rẫy độc hại nơi con người xuất thân.

Tất nhiên, sự yên bình đó chỉ là một lời nói dối. Dream Realm đôi khi có vẻ như một thiên đường, nhưng thiên đường đó lại nghiệt ngã và vặn vẹo, che giấu đủ loại kinh hoàng luôn chực chờ ập xuống đầu ngươi bất cứ lúc nào.

'Kệ đi. Dù sao thì nhà của mình vẫn tốt hơn nhiều. Nó có tất cả những gì một người đàn ông cần, và hơn thế nữa... Mình cá là ở đây thậm chí còn chẳng có đèn thiết kế riêng...'

.. Thật đáng thương.

Bước vào gian đình, Sunny chào Master Roan với tất cả sự tôn trọng mà cậu có thể bày ra. Người đàn ông lớn tuổi mỉm cười và ra hiệu cho Sunny ngồi xuống một cách thoải mái.

"Chào buổi sáng, Sunless. Ta phải thừa nhận, ta không ngờ cậu lại tìm đến ta sớm như vậy. Có chuyện gì xảy ra sao?"

Sunny ngồi xuống, mỉm cười lịch sự, rồi lắc đầu.

"Không có gì mà cháu muốn làm phiền ông cả. Ông thấy đấy... cháu đến đây không phải để nói về chuyện đã xảy ra, mà là về một chuyện có thể sẽ xảy ra."

Master Roan nhướng mày và cười lớn:

"Đừng nói với ta là... khoan đã... cậu đến đây với một đề xuất kinh doanh à? Ta sắp trở thành khách hàng của Sunny's Brilliant Emporium sao?"

Sunny nghẹn lời.

"Ờ... không. Cái gì cơ? Ông nghe thấy chuyện đó ở đâu vậy?"

Vị Master điển trai cười toe toét.

"Ta nghe ngóng được nhiều thứ lắm."

'Mấy gã khốn đó đang nói cái quái gì sau lưng mình thế kia?!'

Sunny gượng cười, rồi lắc đầu.

"Không, không. Cháu không đến đây với tư cách là một doanh nhân giàu có, nổi tiếng và được kính trọng. Cháu cũng không đến đây với tư cách là một thành viên được đánh giá cao của khoa Sinh tồn Hoang dã tại Học viện Awakened. Cháu thực sự đến đây với tư cách là một trinh sát tiên phong của Thánh Địa Noctis."

Master Roan trở nên nghiêm túc.

"Ồ. Tiếp tục đi."

Sunny gật đầu, rồi ngập ngừng một chút, cuối cùng nói:

"Sau khi chúng ta chia tay hai ngày trước, cháu đã quay trở lại Thánh Địa. Tuy nhiên, trên đường về, cháu đã nghỉ lại một lúc trên đảo Iron Hand. Và ở đó... chà, cháu đã tìm thấy tàn tích của một Nightmare Creature."

Người đàn ông lớn tuổi hơi cau mày.

"Chuyện đó cũng không phải là chưa từng nghe tới. Iron Hand thường an toàn, nhưng cậu biết các Chained Isles rồi đấy. Nightmare Creatures di cư, đôi khi là tự nhiên, đôi khi để tránh Crushing."

Sunny gãi gãi sau gáy.

"Đúng là vậy. Tuy nhiên, con quái vật đó là một Fallen Demon. Thật kỳ lạ khi thấy một con ở gần Thánh Địa như vậy, và đặc biệt là vì cháu chưa bao giờ nhìn thấy hay thậm chí nghe nói về loại sinh vật đó. Nó khá đáng sợ."

Vết nhăn trên trán Roan càng sâu hơn.

"Một Fallen Demon trên đảo Iron Hand? Điều đó quả thực kỳ lạ. Cậu đã làm tốt khi mang thông tin này đến cho ta, Sunless. Cậu có nhìn rõ nó không?"

Sunny thở dài.

"Chà, ông biết đấy, lúc đó là giữa đêm."

Sau đó, cậu mỉm cười.

".. Nhưng, may mắn thay, cháu có thể nhìn thấy hoàn hảo trong bóng tối! Nên, vâng. Cháu đã nhìn rất rõ. Để cháu mô tả nó..."

Cậu mô tả con ác quỷ đó hết khả năng của mình, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Cậu thậm chí còn nhớ từng vết thương trên cơ thể con quái vật, hy vọng rằng bản chất của chúng có thể làm sáng tỏ chính xác thứ gì đã giết chết gã khốn đó.

Sunny càng nói, khuôn mặt Master Roan càng trở nên tối sầm lại. Kết thúc báo cáo, Sunny liếc nhìn người đàn ông lớn tuổi và hỏi:

"Vậy... chính xác thì đó là loại ác quỷ gì? Và tại sao cháu chưa bao giờ gặp một con như vậy trước đây?"

Master Roan lắc đầu.

"Cậu thật may mắn khi chưa bao giờ gặp phải một trong những con quái vật này, nhóc ạ. Chúng là một giống loài Nightmare Creatures rất hiếm và hung ác, được gọi là Chain Worm. May mắn thay, nó đã chết rồi. Nếu không, ta nghi ngờ rằng chúng ta sẽ không thể có cuộc trò chuyện này ngay bây giờ đâu. Ngay cả ta cũng không muốn đối đầu với một con ác quỷ như thế này một mình. Không có ý xúc phạm đâu, Sunless, nhưng nếu thứ đó còn sống, cậu đã trở thành bữa tối của nó rồi."

Sunny ngập ngừng một chút, rồi thận trọng hỏi:

"Chain Worm? Tại sao chúng lại được gọi như vậy?"

Người đàn ông lớn tuổi thở dài, rồi nhìn ra khung cảnh ngoạn mục của Chained Isles trước mặt họ.

Một lúc sau, ông nói:

"Đó là vì những sinh vật này ăn kim loại. Một khi một trong những sợi xích thiên đường bị suy yếu, chúng sẽ xuất hiện từ Dark Side để đánh chén nó. Vũ khí thép hoàn toàn vô dụng trước những thứ quái đản này, vì vậy chiến đấu với một con, chứ đừng nói là nhiều con, gần như là một nhiệm vụ bất khả thi."

Master Roan nhìn vào cõi xa xăm với vẻ mặt ảm đạm, rồi nói thêm một cách u tối:

"Ta đã từng thấy cả những hòn đảo sụp đổ xuống Bên Dưới chỉ vì cơn đói của chúng..."