Chương 463: Những cuộc phiêu lưu kỳ thú và những chiến công đáng kinh ngạc của người anh hùng mơ mộng Sunless và những người bạn đá kiên cường của anh ta, Đá Biết Nói và Thánh Nhân Dá Im Lặng, Bản rút gọn (Tập II)

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Cả ba người ngồi xuống và được đưa cho những thực đơn bằng giấy kiểu cũ để chọn món. Sunny nhìn chằm chằm vào từ "bít tết" một lúc, rồi rùng mình và chuyển ánh mắt sang phần salad.

Vài phút sau, một người phục vụ tiến lại gần để ghi món. Effie lên tiếng:

"Tôi nghĩ là… ba phần cơm trộn bibimbap, ba phần thịt ba chỉ nướng samgyeopsal, ba bát mì tương đen jjajangmyeon và ba phần bánh gạo cay tteokbokki."

Sau đó, cô quay sang nhìn họ, mỉm cười ngây thơ và hỏi:

".. Ồ, còn các cậu thì sao? Các cậu định gọi món gì?"

Sunny suýt chút nữa thì sặc nước khi đang uống từ một chiếc ly pha lê tuyệt đẹp.

Dẫu vậy, người phục vụ vẫn giữ được vẻ mặt bình thản một cách khó tin.

'Thật là một người chuyên nghiệp…'

.. Vì họ đang ngồi trong một phòng riêng, Kai cuối cùng cũng tháo mũ và kính râm ra, rồi nở một nụ cười rạng rỡ. Giọng anh nghe chân thành đến mức khiến Sunny cảm thấy... hơi khó chịu.

"Thật tốt khi được gặp cậu, Sunny. Effie và tôi đã thực sự rất lo lắng!"

Sunny hắng giọng.

"Cái đó, ừm… cảm ơn nhé. Tôi đoán vậy. Tôi cứ nghĩ là… các cậu sẽ chẳng nhận ra việc tôi đã biến mất đâu."

Effie thở dài.

"Tôi bắt đầu ước rằng mình đã không nhận ra rồi đấy, đồ ngốc! Dù sao thì… chuyện quái gì đã xảy ra vậy? Tại sao cậu lại biến mất suốt cả một tháng trời?"

Cậu do dự, rồi nói:

"Các cậu muốn nghe bản dài hay bản ngắn?"

Kai nhìn cậu đầy tò mò:

"Tôi nghĩ chúng ta nên bắt đầu với bản ngắn trước đi?"

Sunny gãi gãi sau gáy.

"Được thôi. Chà, trong trường hợp đó… về cơ bản thì tôi chỉ muốn tìm manh mối về một kho báu ẩn giấu, nhưng cuối cùng lại suýt bị một chiếc rương kho báu ăn thịt, rơi xuống một vực thẳm không đáy trên xác của một con quỷ, và bị thiêu đốt bởi những ngọn lửa thần thánh. May mắn thay, có một giọng nói mà thỉnh thoảng tôi có thể nghe thấy trong đầu, và nó đã giúp tôi chỉ bị bỏng một chút thôi."

Effie nghiêng đầu nhìn cậu đầy kỳ lạ. Nụ cười của Kai nhạt đi đôi chút.

Sunny nhấp một ngụm nước và tiếp tục với giọng điệu thản nhiên:

"Dù sao thì, sâu trong hư không, tôi đã tìm thấy một tòa tháp đen. Bên trong có vài con búp bê bị hỏng và một cánh tay bị cắt rời đang thối rữa, thứ mà tôi… ừm… đã ăn, đại loại thế. Từ tòa tháp đen trong vực thẳm, tôi đi đến một tòa tháp trắng trên bầu trời, rồi cưỡi đuôi rồng quay trở lại mặt đất. Về cơ bản là vậy đấy. Ồ, và trước tất cả những chuyện đó, tôi đã tự sát, tôi đoán vậy. Cũng nhận được một Memory (Ký Ức) rất xịn từ việc đó đấy!"

Cả hai nhìn chằm chằm vào cậu một lúc, rồi gần như đồng loạt thở dài.

Kai lắc đầu.

"Tôi rút lại lời nói lúc nãy. Hãy cho chúng tôi nghe bản dài đi…"

Sunny giải thích trình tự các sự kiện dẫn đến việc cậu vắng mặt hơn một tháng, giữ lại vài điều cho riêng mình — như số lượng chính xác những đồng xu kỳ diệu mà cậu đã thu thập được, mọi thứ liên quan đến Weaver, và lý do thực sự khiến cậu khao khát trở nên mạnh mẽ hơn nhanh nhất có thể.

Khi cậu nói xong, Effie khúc khích cười.

"Chà. Cái Attributes (Thuộc Tính) [Fated] (Định Mệnh) đó của cậu dạo này thực sự đã hoạt động quá công suất rồi nhỉ?"

Một vẻ mặt chua chát xuất hiện trên gương mặt Sunny.

"Tôi đoán vậy. Dù trước đó tôi đã có ba tháng yên bình, không có chuyện gì quá tệ hay quá tốt xảy ra. Nhưng vấn đề là ở chỗ đó, khi chuyện đã xảy ra, thì thường chuyện này dẫn đến chuyện kia. Tuy nhiên, không phải tất cả đều tồi tệ. Tôi đã phải làm việc rất vất vả để sống sót, nhưng ngoài điều đó ra, chuyến thám hiểm này là một món hời đối với tôi."

Kai nhấp một ngụm trà, rồi trầm ngâm nói:

"Còn về giọng nói này… Mordret? Cậu có tin tưởng hắn không?"

Sunny do dự, rồi nhún vai.

"Sau khi chắc chắn rằng hắn không chỉ là sản phẩm từ trí tưởng tượng của mình, tôi bắt đầu tin rằng Mordret thực sự là một trong những kẻ Lạc Lối, và rất có khả năng là một Awakened (Thức Tỉnh) giống như chúng ta. Nhiều khả năng, hắn có thể giao tiếp với tôi ở khoảng cách xa nhờ vào mảnh gương mà tôi nhặt được sau khi hạ gục cái Echo (Vọng Ảnh) nhân tạo kỳ lạ của hắn. Tuy nhiên, ngoài điều đó ra… tôi không biết. Ít nhất thì hắn rất bí ẩn."

Cậu suy nghĩ một chút rồi nói thêm:

"Cho đến nay, mọi thông tin hắn cung cấp cho tôi đều là sự thật. Và rất hữu ích. Nếu không có hắn, có lẽ giờ này tôi đã chẳng còn sống nữa. Nên thực sự rất khó để nói."

Kai mỉm cười.

"Chà, trong trường hợp đó, hắn ổn trong mắt tôi."

Sunny dừng lại khi người phục vụ tiến đến để dọn những chiếc đĩa bẩn và rót thêm nước vào ly của họ. Sau khi họ chỉ còn lại một mình, cậu im lặng một lúc rồi quay sang Effie:

"Nhưng dù sao thì… tôi tin rằng những gì hắn nói về Hạt Giống là sự thật. Tôi nghĩ mình có thể lấy được Obsidian Knife (Dao Obsidian), thứ được cho là sẽ giúp Nightmare (Ác Mộng) trở nên dễ dàng hơn. Vì vậy… tôi muốn hỏi. Effie, tôi biết cô có thể búng tay một cái là có hàng tá các cohort Awakened (Thức Tỉnh) mạnh nhất thế giới đi cùng để chinh phục Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai). Nhưng... cô có cân nhắc… cùng tôi thử thách nó không?"

Cậu mong đợi cô sẽ trêu chọc mình một chút trước khi đưa ra câu trả lời, nhưng Effie im lặng một lúc, gương mặt cô lộ vẻ nghiêm túc khác thường. Sau một hồi, cô nói:

"Thử thách một Nightmare (Ác Mộng)? Bây giờ, chỉ mới bốn tháng sau khi chúng ta trở thành Awakened (Thức Tỉnh)? Cậu điên rồi à, Sunny?"

Cậu mỉm cười.

"Không, ý tôi không phải là bây giờ. Tất nhiên là cả hai chúng ta đều cần thời gian để trở nên mạnh mẽ hơn và chuẩn bị."

Nói xong, Sunny nhìn đi chỗ khác.

".. Trong bảy tháng nữa. Sau ngày đông chí. Đó là lúc tôi dự định quay lại Ivory Tower (Tháp Ngà) và tiến vào Hạt Giống đó. Cô sẽ đi cùng tôi chứ?"

Effie nhìn cậu một hồi lâu, rồi cũng mỉm cười.

"Chắc chắn rồi. Tại sao không chứ? Thậm chí tôi còn chẳng muốn cách nào khác. Nhưng, Sunny… tôi có một điều kiện."

Cậu nhướng mày.

"Thật sao? Điều kiện gì?"

Effie liếc nhìn Kai, rồi bình tĩnh nói:

"Cậu cần phải thuyết phục Cassie tham gia cùng chúng ta nữa. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra giữa hai người, nhưng điều đó không quan trọng. Các thành viên trong một cohort không cần phải là bạn bè. Họ chỉ cần phối hợp tốt với nhau… và cohort của chúng ta đã phối hợp hoàn hảo, hồi còn ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên). Caster đã chết, và Nephis thì đã đi mất… nhưng Cassie vẫn ở đây, và cả hai chúng ta đều biết Aspect (Khía Cạnh) của cô ấy vô giá đến mức nào."

Khi gương mặt Sunny tối sầm lại, cô nói thêm:

"Thêm nữa, chẳng phải cô ấy đang ở Night Temple (Đền Thờ Đêm) sao? Cô ấy cũng có thể giúp cậu lấy được Ivory Knife (Dao Ngà). Tên hoàng tử đó đã nói rằng có cả hai thứ đó sẽ tốt hơn nhiều. Một Nightmare (Ác Mộng) vẫn là một Nightmare (Ác Mộng) và sẽ cực kỳ chết chóc, bất kể cậu có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu. Từ bỏ bất kỳ lợi thế nào cũng đều là ngu ngốc."

'Thuyết phục Cassie…'

Một làn sóng giận dữ và phản kháng trào dâng từ sâu thẳm trái tim Sunny. Mặc dù cậu đã có thời gian để hồi phục sau những gì xảy ra ở Crimson Spire (Tháp Đỏ) và hiểu lý do tại sao Cassie lại làm điều đó, cậu vẫn tràn đầy oán hận. Cậu vẫn bị tổn thương. Cậu vẫn không muốn nghĩ đến việc tha thứ cho cô…

Nhưng Effie đã đúng.

Bất kể cậu cảm thấy thế nào về Cassie, cô ấy vẫn là một lợi thế cho bất kỳ cohort nào… đặc biệt là bây giờ, khi cô ấy đã tự tin hơn nhiều vào sức mạnh của mình sau khi trở thành một Awakened (Thức Tỉnh). Cô ấy cũng có những người sống sót khác từ Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) đi theo khi họ chờ đợi Nephis trở về, và mối liên hệ với các sứ giả của Clan Valor trong Night Temple (Đền Thờ Đêm).

Cậu không cần phải tha thứ cho cô ấy để chiến đấu sát cánh bên nhau. Cậu chỉ cần tin rằng cô ấy sẽ không phản bội cậu lần nữa… điều mà cậu miễn cưỡng làm. Mặc dù Sunny không muốn cho Cassie cơ hội, nhưng cậu biết rằng cô ấy đã học được một bài học cay đắng.

Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ đôi môi cậu.

'.. Mình nên làm gì đây?'

…Đúng lúc đó, Kai, người đã im lặng trong suốt cuộc trò chuyện, đột nhiên lên tiếng:

"Nếu các cậu không phiền… thì cho tôi tham gia với. Tôi cũng muốn thử thách Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) cùng với ba người các cậu. Thực tế là… ngay cả khi các cậu phiền, tôi vẫn cứ khăng khăng đấy!"