Chương 311: Câu chuyện yêu thương #2

WN

"Yor này, tôi muốn được chiêm ngưỡng ngoại vũ trụ nơi cậu từng sống!"

Ingrid ôm lấy cánh tay tôi. Cô cười khúc khích, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ chân thành.

Muốn nhìn thấy Trái Đất nơi tôi từng sống sao? Đó quả là một yêu cầu khiến tôi không khỏi bàng hoàng và bối rối.

Bởi lẽ, nếu đổi lại là tôi đòi đi đâu hay làm gì, thì kết quả cũng chẳng khác là bao.

Thấy tôi còn đang chần chừ, Ingrid liền lên tiếng:

"Bởi vì tôi tò mò, không biết Yor đã sống ở một nơi như thế nào mà."

"Chính tôi cũng chẳng biết làm cách nào để trở về đó đâu."

Tôi không hề nói dối. Dẫu mang danh là một Thần Tượng có khả năng xê dịch khắp chốn, nhưng tôi hoàn toàn không có chút khái niệm nào về đường về Trái Đất.

Mà ngay từ đầu, nơi đó vốn dĩ có thể quay lại được sao?

"Vậy ư? Thế thì đành chịu rồi."

Ingrid chép miệng, rạng rỡ pha lẫn chút tiếc nuối.

Cứ thế, tôi cùng Ingrid cất bước hướng về Thị Trấn Cunning.

"Này! Đẽo cho thẳng thớm vào chứ!"

"Sống mũi phải cao hơn nữa!"

Cạch cạch cạch, keng keng keng─.

Tại Thị Trấn Cunning, người ta đang ra sức điêu khắc một bức tượng Thần Tượng khổng lồ, trông hệt như Tượng Nữ thần Tự do.

Tôi đứng chôn chân một lúc lâu, thầm tự hỏi rốt cuộc đó là ai, cho đến khi đám đạo tặc xoa xoa tay chạy tới mỉm cười xun xoe.

"Ngài thấy thế nào ạ?"

"Chúng tôi đang tạc bức tượng của ngài Yor Tồi Tệ đấy ạ!"

Là tôi đó sao?

Hình dáng kia đã được mỹ hóa quá đà đến mức chính bản thân tôi cũng chẳng thể nhận ra nổi.

Tuy nhiên, việc sở hữu một bức tượng đá khổng lồ mang tên mình cũng là một trải nghiệm khá thú vị.

"Kehehe! Các ngươi cứ tiếp tục phát huy đi!"

"Hehe! Tồi tệ!"

"Tồi tệ!"

Bốp─. Đám đạo tặc đồng loạt đấm tay lên ngực trái để thay cho lời chào.

Tôi dời mắt khỏi chúng và đưa mắt nhìn quanh. Một thành phố ngập ngụa cái ác như Thị Trấn Cunning, nay nghe đâu đã được đổi tên thành 'Thị Trấn Yor' rồi thì phải.

Nghe đồn số lượng đạo tặc tại đây đã tăng bùng nổ, gấp đôi so với thời còn mang tên cũ.

Cả những nông dân hay thương nhân bình thường cũng lặn lội tìm đến chốn này chỉ để gia nhập giới đạo tặc.

Quy mô của chúng phình to theo từng tháng. Đến mức ngay cả một kẻ như tôi cũng phải âm thầm lo ngại: cứ cái đà này, không khéo cả thế giới sẽ nhung nhúc toàn đạo tặc mất.

# Rời khỏi thị trấn, tôi men theo lối mòn leo lên Núi Đá Quý.

Nghe đồn rằng ở đây có những hòn đá biết nói thì phải?

Trái ngược với cái tên 'Núi Đá Quý' đầy hào nhoáng, nơi này thực chất chỉ là một ngọn núi đá sỏi dốc đứng hết sức bình thường, cao chừng 1200 mét.

Ngay tại cửa rừng dưới chân núi, Ingrid vừa ngước nhìn đỉnh núi cao vút vừa cất giọng.

"Yor này, ngẫm lại thì dường như tôi chưa từng đi dạo trên núi bao giờ. Dù thi thoảng vẫn phải leo núi vì công việc."

"Vậy sao? Nói mới nhớ... hình như tôi cũng thế."

Tiết trời lập đông mang theo cái se lạnh thấu xương. Tôi sánh vai cùng Ingrid, thong thả leo từng bậc núi.

"Kehehe! Vẫn còn nhiều lũ sóc chưa chịu đi ngủ đông nhỉ!"

"Hừm, đúng là vậy thật."

Rừng núi rộn rã bóng dáng muôn loài. Thế nhưng, chẳng hiểu vì không có hứng thú hay sao mà phản ứng của Ingrid lại tỏ ra vô cùng thờ ơ.

'Dạo này cô ấy thi thoảng lại như thế.'

'Bình thường rõ ràng là một cô nàng tăng động, sao đột nhiên lại trầm lắng đến lạ...'

Tự dưng, trong tôi trào dâng khao khát muốn nhìn thấy dáng vẻ giật mình kinh ngạc của Ingrid.

Bởi lẽ cô ấy lúc nào cũng khiến tôi khốn đốn, hay trêu chọc và khoái trá trước vẻ mặt bối rối của tôi cơ mà. Hôm nay, tôi nhất định phải tìm cơ hội phục thù.

Nghĩ là làm, tôi thò tay vào Túi vàng và lôi ra một món nhạc cụ thon dài.

Ánh mắt vốn đang chùng xuống vì mệt mỏi của Ingrid bỗng lóe lên tia hứng thú.

"Đó là thứ gì vậy?"

"Một cây sáo!"

Tôi ngồi xuống một tảng đá ở lưng chừng núi và đưa sáo lên môi. Khi ấy, mặt trời đang rực rỡ tỏa nắng từ trên đỉnh cao vợi.

Quả là một ngày tuyệt đẹp để tấu lên một khúc nhạc.

Phii─ Ngay khi nốt nhạc đầu tiên vang lên, một hiện tượng vô cùng kỳ lạ đã xảy ra.

━Chít, chít.

━Chít chít.

Từng đàn động vật gặm nhấm từ đâu như sóc, chuột chù, chuột nhắt đồng cho đến chuột đồng nhỏ nhắn bắt đầu ùn ùn đổ dồn về phía tôi.

Mỗi khi tôi thay đổi cao độ của âm thanh, chúng liền răm rắp xếp thành hàng lối vây quanh, lúc thì xoay vòng vòng, khi lại lộn nhào đầy nhịp nhàng.

Màn trình diễn vừa dứt, Ingrid đã vỗ tay tán thưởng nồng nhiệt.

"Yor này, tôi không ngờ cậu lại sở hữu tài nghệ như vậy đấy. Cứ như thể một 'Piper' đích thực vậy."

"Piper sao?"

"Nghe kể rằng, đó là một kẻ sử dụng tiếng sáo ma thuật để dẫn dụ những bầy chuột và cả những đứa trẻ đi mất. Đó là câu chuyện cổ tích mà mẹ đã kể cho tôi nghe từ rất lâu về trước."

Đã lâu lắm rồi tôi mới thấy Ingrid chủ động nhắc đến mẹ mình.

Bởi lẽ, trong số chúng tôi, chẳng có ai lại chán ghét việc bộc bạch về quá khứ của bản thân bằng cô ấy.

"Thế nên, hồi nhỏ mỗi lần nhìn thấy những người thổi sáo là tôi lại nơm nớp lo sợ bị dắt đi mất. Đều là những chuyện đã qua lâu lắc rồi, tự nhiên hôm nay lại nhớ ra."

Tôi thử mường tượng ra dáng vẻ thuở ấu thơ của Ingrid.

Không biết ngày xưa cô ấy từng là một đứa trẻ như thế nào nhỉ?

"Yor này, chúng ta tiếp tục leo lên để tìm hòn đá biết nói đi."

Bình bịch bịch─.

Không rõ có phải khúc sáo vừa rồi đã tiếp thêm động lực hay không, mà Ingrid bỗng hừng hực Khí thế, xung phong dẫn đầu phăng phăng leo lên núi.

Dù chẳng rõ tung tích hòn đá biết nói nằm ở đâu.

Hai chúng tôi vừa đi vừa cười đùa khúc khích, nên chẳng mấy chốc đã đặt chân lên tới đỉnh Núi Cao.

Vù vù vù vù─.

Quá trình leo dốc tuy có chút nóng nực, nhưng những đợt gió rít gào trên đỉnh núi lại lạnh buốt tận xương tủy. Quả không hổ danh là mùa đông khắc nghiệt.

"Oaa oaaaa!"

Đúng lúc ấy, Ingrid hét vang một tiếng lớn về phía dải thảo nguyên bao la trải dài tít tắp.

Oaa oaaa, oaa oaaa─.

Tiếng thét của Ingrid vang vọng giữa không gian.

"Leo núi thú vị hơn tôi tưởng nhiều đấy! Kihihi!"

Ingrid nở một nụ cười rạng rỡ như ánh ban mai.

Dù có nói thế nào đi chăng nữa, Ingrid vẫn là một cô gái với nhan sắc kiều diễm. Đôi đồng tử màu tím lấp lánh dưới ánh dương trông hệt như hai viên bảo ngọc vô giá.

Phải chăng viên đá quý trân quý nhất trên ngọn Núi Đá Quý này thực chất lại chính là Ingrid?

Và hòn đá biết nói kia, suy cho cùng cũng chỉ là phép ẩn dụ về viên đá quý biết nói mang tên cô ấy mà thôi.

Giữa lúc tôi còn đang mải mê đuổi theo dòng suy nghĩ miên man ấy, Ingrid đã vòng tay khoác lấy tay tôi.

"Yor này, chính cậu đã chỉ cho tôi cách để sống. Trước khi gặp được cậu, tôi nào có khác gì một kẻ đã chết."

"... Kehehe! Vậy sao?"

"Lúc ấy, tôi chẳng hề hay biết niềm vui của việc ăn uống, cũng chẳng màng đến cách kết giao bạn bè. Nimble và Hermit, dẫu đôi khi có nhiều điểm khiến tôi bực dọc và phát cáu, nhưng ngẫm lại, tôi nhận ra họ đều là những người bạn tốt."

Hóa ra trong lòng Ingrid lại nhìn nhận Hermit và Nimble như vậy.

Thật may mắn làm sao khi tất cả có thể chung sống hòa thuận với nhau.

Bất chợt, tôi nhớ lại những lời mà Felix từng thủ thỉ trước đây: ─Cậu có biết lý do tại sao ngay cả những kẻ mang quyền cao chức trọng ở Đế quốc này cũng không bao giờ tuân theo chế độ đa thê không?

─Bởi vì mấy người phụ nữ ngày nào cũng sẽ lao vào cấu xé nhau đấy.

─Cái việc đứng ra phân xử và hòa giải cho những người phụ nữ đang ẩu đả, khéo còn khó nhằn hơn cả việc dẹp yên và thống nhất toàn cõi Đế quốc.

Việc chung sống dưới một mái nhà mà để cho phụ nữ phải động tay động chân với nhau thì quả thật là hết thuốc chữa.

Nếu xét trên phương diện đó, Nimble, Hermit và Ingrid lại sống chung với nhau khá đầm ấm.

Tuy rằng ở những góc khuất mà tôi không để ý tới, có vẻ như họ cũng thường xuyên cãi vã lời qua tiếng lại.

Việc duy trì được một mối quan hệ hòa hảo giữa họ bất giác khiến tôi cảm thấy bản thân như đang được hưởng một đặc ân may mắn tột cùng.

Chỉ là từ trước đến nay tôi vẫn coi sự bình yên ấy là lẽ đương nhiên, nên chẳng mảy may nhận ra sự trân quý của nó.

"Yor này, tất cả những điều ấy đều là do cậu đã dạy tôi cả đấy."

Phắt─.

Ingrid thoăn thoắt tiến đến sát mép vách đá chông chênh, hiểm hóc đến mức tôi tưởng chừng cô ấy sắp sẩy chân rơi tọt xuống vực thẳm.

Và rồi, cô ngửa cổ phả ra một làn khói trắng xóa, quyện tan vào thế giới rộng lớn bao la trước mắt.

"Chính vì thế, tôi cũng muốn dạy cho cậu, Yor à. Cách để yêu thương và được yêu thương. Việc của tôi là sống, còn cậu, Yor à, việc của cậu chỉ đơn giản là yêu thôi."

Những lời bộc bạch của Ingrid khiến tôi không khỏi có đôi chút ngượng ngùng.

Nhưng sâu thẳm bên trong, tôi mang một niềm tin mãnh liệt rằng, dẫu tôi có biến dạng thành thứ quái thai nào, hay trượt dài vào vũng bùn thê thảm đến đâu đi chăng nữa, thì Ingrid vẫn sẽ vĩnh viễn túc trực bên cạnh tôi.

'Ingrid bao dung và chấp nhận mọi thứ thuộc về con người tôi.'

Tại sao lại như vậy chứ?

Có lẽ là bởi... Ingrid và tôi là hai linh hồn có nhiều điểm tương đồng nhất.

Khi Ingrid hướng ánh mắt về phía tôi, có lẽ cô ấy đang nhìn thấy bóng dáng của chính mình phản chiếu trong đó.

Tôi cũng thế, nhìn vào Ingrid, không ít lần tôi bắt gặp hình ảnh của bản thân đang hiển hiện rõ nét, như hai mảnh ghép chồng khít lên nhau.

Cả hai chúng tôi đều là những kẻ mang trong lòng muôn vàn vết thương rỉ máu.

Cái nắm tay mà chúng tôi trao cho nhau, sâu xa hơn, cũng chính là sự xót thương dành cho số phận của chính bản thân mình.

Bất chợt, dòng ký ức về lần đầu tiên chạm trán Ingrid lại ùa về.

Khi ấy, Ingrid mắc chứng chán ăn, cô ấy thoi thóp sống qua ngày chỉ bằng việc nhấp môi một loại nước hoa quả dinh dưỡng đầy kỳ quặc.

Gầy gò, ốm yếu.

Tiều tụy đến mức hằn rõ từng dải xương sườn nhô lên sau lớp da mỏng manh.

Thực tâm mà nói, dẫu không bộc lộ ra ngoài mặt, nhưng tôi vẫn luôn dành một sự khâm phục sâu sắc cho Ingrid.

Khổ sở và cùng cực đến nhường ấy, vậy mà cô ấy vẫn cắn răng gồng mình tiếp tục sống.

Ngay cả trong sự thống khổ tột cùng, khao khát được sinh tồn vẫn rực cháy!

Nhìn lại bây giờ, trông Ingrid đã phổng phao và tràn đầy sức sống hơn rất nhiều.

Nếu nói rằng tôi đã trót phải lòng Ingrid, thì có lẽ lý do không nằm ở tấm chân tình son sắt mà cô ấy nguyện trao cho tôi, mà là vì ý chí kiên cường bám víu lấy sự sống giữa muôn vàn giông bão và tuyệt vọng.

'Có vẻ như tôi rất dễ bị xiêu lòng trước một người phụ nữ mang trong mình khao khát sống mãnh liệt.'

Việc tôi bất chấp lao ra nắm lấy bàn tay Ingrid khi cô ấy lao mình xuống từ Bức Tường sừng sững.

Việc tôi lén lút đột nhập vào buồng giam và cẩn thận trao cho cô ấy đóa hoa ánh trăng, tất cả thảy đều xuất phát từ nguyên do sâu xa ấy.

Thâm tâm Ingrid thực chất chưa một lần muốn tìm đến cái chết.

Bởi vì cô ấy muốn được sống.

Sống một cách nỗ lực và phi thường hơn bất cứ ai.

Và rồi, từ trong hình bóng kiên cường của Ingrid, tôi đã lờ mờ tìm thấy cái tôi cằn cỗi của chính mình.

Sự thật là, tôi cũng rất muốn sống.

Dẫu cho chặng đường ấy có trải đầy đớn đau và chông gai đến nhường nào, tôi vẫn khao khát được tồn tại.

Để rồi kết quả nhận lại, chính là tôi của hiện tại đang được đắm chìm trong hạnh phúc nhường này.

Chẳng hiểu có phải vì những điều ấy quá đỗi viên mãn hay không, mà mãi cho đến tận bây giờ, thi thoảng tôi vẫn có cảm tưởng như mọi thứ đang diễn ra chỉ là một giấc mộng huyễn hoặc.

Bởi lẽ vì nó là giấc mộng...

Nên tôi cứ nơm nớp lo sợ rằng chỉ cần khẽ mở mắt ra, tôi sẽ lại bị quăng quật về cái chuỗi ngày cô độc, lầm lũi cày tài nguyên một mình trước màn hình máy tính và rệu rã gõ phím.

Ở thời điểm ấy, tôi từng lầm tưởng bản thân đã rất hạnh phúc khi nhặt được dăm ba món vật phẩm xịn, hay khi số dư trong sổ tiết kiệm ngày một vùn vụt tăng lên...

Những tưởng đó là một niềm vui sướng ngập tràn, nhưng đến bây giờ khi ngoái đầu nhìn lại, tôi mới cay đắng nhận ra.

Sự thật là, hồi đó tâm hồn tôi đã nhuốm màu u buồn và trống rỗng đến cùng cực.

Cho dù số dư trong tài khoản có nhảy vọt, cho dù ngày nào cũng được lấp đầy dạ dày bằng gà rán hay pizza ─ những thứ mà tôi đã từng khao khát đến cháy bỏng.

Nhưng tự sâu thẳm tâm can, dường như tôi đã rệu rã và bi thương vô ngần.

Ngay cả lúc này, nỗi sợ hãi về việc một khi mở bừng mắt, thực tại sẽ tàn nhẫn kéo tôi về lại khoảnh khắc ấy vẫn luôn chực chờ ám ảnh tôi.

Dẫu chỉ là đôi lúc xẹt qua tâm trí, nhưng tôi vẫn không khỏi run sợ mỗi khi chìm sâu vào giấc ngủ.

Sợ hãi rằng, những phước lành quá đỗi lớn lao mà tôi đang có trong tay sẽ đột ngột bị một thế lực vô hình nào đó tước đoạt mất.

Thế nhưng, hơi ấm lan tỏa từ cơ thể Ingrid áp vào cánh tay tôi lúc này lại quá đỗi rõ nét và chân thực.

"Yor này, gió thổi dữ quá, lạnh thật đấy."

Ingrid khẽ run rẩy. Có lẽ cô ấy cảm thấy lạnh buốt thật.

"Kehehe, vậy bây giờ chúng ta xuống núi nhé?"

"Không cần đâu, cậu chỉ cần ôm tôi chặt hơn một chút là được."

Ra là còn có phương án đó sao.

Và rồi.........

Khá nhiều thời gian đã thầm lặng trôi qua.......

Vào một đêm tuyết rơi trắng xóa...

Tôi đã chìm vào một giấc mơ vội vã.

Tôi đang thong dong rảo bước dọc theo một con phố lạ lẫm.

Khung cảnh hiện ra trước mắt là sân chơi nằm lọt thỏm trong khuôn viên một khu chung cư cũ.

Tôi có thể mơ hồ nhận ra dáng dấp của một người phụ nữ trạc ba mươi, hay ngoài ba mươi gì đó, đang nhẹ nhàng đẩy chiếc xích đu cho một cậu bé.

Tiếng cười giòn tan, lanh lảnh của đứa trẻ hòa quyện với nụ cười hiền từ, ngập tràn hạnh phúc của người phụ nữ.

Cả hai người bọn họ... thấp thoáng đâu đó lại mang những nét hao hao giống tôi.

Rồi bất chợt, ánh mắt của người phụ nữ và tôi vô tình giao nhau.

Đôi mắt cô ấy mở to, sững sờ ngạc nhiên như thể vừa nhận ra tôi là ai, và bản thân tôi cũng không khỏi giật mình sửng sốt.

Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên hơn cả, là cõi lòng tôi lúc này lại phẳng lặng và bình yên đến lạ kỳ.

Tôi điềm nhiên xoay gót cất bước rời đi, mang theo một tâm trạng vô cùng nhẹ nhõm và sảng khoái.

"A... cậu gì ơi!"

Ngay giây phút đó, người phụ nữ bỗng cất tiếng gọi với theo từ phía sau.

Tôi khựng bước, chậm rãi ngoái đầu lại, đánh mắt cẩn thận quan sát cô.

"Cậu à..."

"Mẹ ơi, mẹ phải đẩy xích đu cho con tiếp chứ!"

Đứa bé trai dẩu môi, hờn dỗi kéo lấy tay mẹ nó.

Đứa trẻ chẳng mảy may để lộ một chút sợ hãi nào khi nắm chặt lấy tay người phụ nữ.

Tôi đứng lặng người nhìn ngắm khung cảnh ấy một thoáng, rồi khẽ thốt ra câu nói mà bản thân đã chôn giấu từ tận sâu trong tiềm thức bấy lâu nay.

"Cảm ơn mẹ vì đã cưu mang và sinh ra con."

Khó khăn lắm tôi mới có thể cất nên lời.

"Nhưng bây giờ thì... tạm biệt mẹ nhé."

Cùng với lời từ biệt ấy, bức họa về khu vui chơi, người phụ nữ và đứa bé mang dáng dấp giống tôi từ từ nhòe mờ và tan biến vào hư không tựa như màn sương đêm.

Cảm giác tội lỗi như đang mang một món nợ vô hình nào đó đè nặng trong một góc trái tim tôi bấy lâu nay, dường như cũng đang theo đó mà tan biến nhẹ tựa khói mây.

Quả thực là một giấc mộng vô cùng kỳ lạ.

Giờ thì, làm cách nào để tôi có thể tỉnh dậy được đây?

Rõ ràng là, dường như có một việc gì đó vô cùng hệ trọng mà tôi buộc phải làm ngay sau khi thức giấc thì phải...

Ngay khoảnh khắc dòng suy nghĩ ấy lóe lên, có ai đó đã vỗ nhẹ lên má tôi.

"Này, nãy giờ cậu có chợp mắt được chút nào không thế?"

Là Felix.

Ngay khi tôi đang đưa tay dụi đôi mắt còn nhập nhèm ngái ngủ, thì từ đằng xa, cô Daisy đã hớt hải chạy ùa tới, chất giọng không giấu nổi sự mừng rỡ.

"Ngài Yor! Là những bé gái đó! Ngài đã trở thành cha của ba cô con gái cùng một lúc rồi! Chuyện ba đứa trẻ cùng sinh ra vào một ngày, cùng một giờ, chẳng phải là một phép màu vô cùng kỳ diệu sao!?"

Cô bé Cory mũm mĩm đáng yêu, Yoruru, và cả Little Ingrid Yordoti Đệ nhất.

Đó là một đêm mùa đông giá lạnh, nơi tiếng khóc chào đời của ba thiên thần nhỏ vang dội khắp cả bầu trời.