Chương 295: Người kế thừa đầu tiên #3

WN Hội Đạo tặc dưới tầng ngầm Hoàng đô, tại kho sách.

Hermit bơi lượn quanh đó như một con cá cam khổng lồ dưới đáy biển, khẽ nâng một cuốn sách lên.

"Đây rồi! Theo ghi chép, khoảng hai trăm năm trước, vài tên pháp sư gọi hồn của Kalasa đã lẻn vào Hoàng cung, toan trộm những ngôi mộ được chôn trong khu vườn!"

Khu vườn Hoàng cung.

Nơi đó thực chất là lăng mộ an táng thi hài của những đồng đội từng sát cánh bên Hoàng đế bệ hạ thuở hàn vi.

Hermit gập mạnh cuốn sách lại cái "phập".

"Có vẻ như đám trộm mộ đều bị chặt đầu rồi bêu rếu ở cả bốn cổng thành Đông, Tây, Nam, Bắc. Đích thân Hoàng đế bệ hạ đã quản lý lăng mộ của những đồng đội cũ, nên bọn chúng mới phải chịu hình phạt thảm khốc đến thế."

Cũng chính vì thế, kế hoạch của Hermit lúc này quả là một ý tưởng liều lĩnh và nguy hiểm tột độ.

Đánh cắp thi hài đồng đội cũ của Hoàng đế bệ hạ từ khu vườn Hoàng cung, rồi dùng thuật gọi hồn để hồi sinh họ─.

Một tội ác tày trời, chà đạp lên mọi luật lệ của Hoàng thất.

Dù mọi chuyện suôn sẻ đi chăng nữa, đây vẫn là một tội ác khó tránh khỏi sự trừng phạt.

Nhưng mà?

Trên đời này vẫn tồn tại một khái niệm gọi là "tội ác hoàn hảo".

Chỉ cần không bị phát hiện là xong.

"Kehehe! Tớ có một kế hoạch!"

# "Haha! Ta có một kế hoạch!"

Gã đàn ông tự tin hô lớn. Giọng nói âm vang, dội lại khắp khu rừng đã bỏ hoang từ lâu cùng phế tích đang chìm khuất dưới lớp dây leo chằng chịt.

"Suỵt!"

"Nhỏ tiếng thôi! Bị phát hiện bây giờ!"

Những người đồng đội giật nảy mình, vội vàng đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu giữ im lặng.

Dẫu vậy, gã đàn ông chẳng mảy may nao núng hay sợ hãi, ngược lại còn gân cổ hô to lần nữa:

"Ta có một kế hoạch!"

Mới đây thôi, cả nhóm còn đang chìm trong bầu không khí trầm mặc vì vấp phải thất bại ê chề tại 'Thần điện Mặt trời'.

Thế mà gã đàn ông lại chẳng chút lung lay.

Ngay cả lúc này, khi đứng trước phế tích được trấn giữ bởi 'Thần Tượng Nephilim' hùng mạnh, anh ta vẫn không hề tỏ ra e dè, ngược lại còn sục sôi phong thái tự tin như mọi ngày, thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người.

"Kế hoạch là gì?"

"Hừ, chắc lại định thốt ra dăm ba cái trò nhảm nhí chứ gì."

Ánh mắt của Pháp sư Zmei và kiếm khách Sancho đồng loạt đổ dồn về phía gã đàn ông.

Ngay sau đó, gã nhếch mép khoe hàm răng trắng ởn như những cột trụ đền thờ rồi giơ ngón tay cái lên.

"Vì đây là di tích do Thần Tượng Nephilim canh giữ mà. Chắc chắn bên trong phải có báu vật tuyệt luân nào đó đang say ngủ chứ? Có khi lần này 'Nữ thần Mặt trời' sẽ mở vòng tay chào đón chúng ta không chừng."

Lời giải thích về bản kế hoạch sau đó của anh ta hoàn toàn là một trò lố bịch, vô lý hệt như một câu chuyện cười.

"Cái quái gì thế này."

"Haa, trò đó thực sự hiệu quả sao?"

Tất cả đều ngơ ngác nhìn nhau, nhưng sâu thẳm bên trong lại nhen nhóm chút kỳ vọng.

Cho đến tận bây giờ, những ý tưởng của người đàn ông tên Demiurgos luôn kỳ quặc và hoang đường đến mức khó tin, nhưng trên thực tế, đã không ít lần chúng mang lại thành công ngoài sức tưởng tượng.

Từ trận ác chiến với Vua của lũ vô lại, Oberon.

Cho đến lúc quyết chiến với Vua Xác chết Joan-Tak để tranh đoạt một di vật thần bí, sự mưu trí cùng lòng kiên định của Demiurgos đã tỏa sáng rực rỡ, giải quyết trọn vẹn mọi bề.

'Nghĩ lại thì, đó quả là một chuyến hành trình mà dẫu có bỏ mạng bao nhiêu lần cũng chẳng có gì lạ.'

Chỉ mới hai năm ngắn ngủi.

Trong ngần ấy thời gian, Demiurgos đã kiến tạo nên vô số phép màu.

'Biết đâu lần này cũng vậy…'

Chính vì họ là những đồng đội từng vào sinh ra tử cùng nhau, nên trong thâm tâm mới tự nhiên nảy nở niềm kỳ vọng mãnh liệt đến thế.

Thế là, kế hoạch đột nhập di tích chính thức bắt đầu.

Phương thức vô cùng đơn giản.

Một con mèo.

"Shiva Lông Xù. Trọng trách của cô vô cùng quan trọng đấy."

Shiva Lông Xù.

Cô là một người phụ nữ sở hữu khả năng hóa thú và giao tiếp với vô vàn loài sinh vật hoang dã.

Nấp sau bức tường đá đổ nát, cô bất an quẫy quẫy chiếc đuôi, từ từ đưa mắt nhìn Thần Tượng Nephilim đang trấn giữ di tích.

Chiều cao của nó phải đến hơn 5 mét.

Cái miệng khổng lồ phác họa vẻ hung tợn, chực chờ nuốt chửng một kẻ nhỏ bé như cô chỉ bằng một cú đớp.

Gã khổng lồ đó vận giáp trụ, vác một cây chùy tạ trên vai, đôi mắt trợn trừng hung hãn quét khắp tứ phía.

【Ta ngửi thấy mùi của lũ chuột nhắt. 】 【Hy vọng cũng đủ nhét kẽ răng. 】 Shiva tự hỏi liệu trò này có thực sự khả thi không, nhưng ngẫm lại thì chẳng còn cách nào khác, cô đành lắc đầu thật mạnh để xốc lại tinh thần.

Sau đó, cô tung người nhảy vọt lên không trung, hóa thân thành một bé mèo trắng muốt.

"Meo."

"Ây da, dễ thương quá đi mất. Đáng yêu đến mức chỉ muốn cắn xé, đá và véo cho một cái!"

Zmei nhếch mép mỉa mai.

Shiva trong hình hài mèo con trừng mắt lườm Zmei một cú sắc lẹm, rồi rón rén sải bước về phía Thần Tượng Nephilim.

Và rồi─.

"Meo!"

Cô cất tiếng kêu vang dội.

【Cái gì kia, là con vật gì vậy? 】 【Đúng là một tiếng kêu kỳ lạ. 】

"Meo! Meo!"

Cô nàng mèo Shiva tiếp tục vừa kêu vang vừa chầm chậm di chuyển.

Thế rồi, Thần Tượng Nephilim cứ như bị thứ ma lực nào đó thôi miên, đờ đẫn bước theo cô mèo Shiva.

Chứng kiến cảnh tượng nực cười đó, kiếm khách Sancho lạnh nhạt tặc lưỡi.

"Trò quái quỷ gì thế này. Thực sự hiệu quả sao? Hah, cạn lời thật."

Thấy vậy, Demiurgos khom người, nhanh chóng tiến về phía di tích, đắc ý bảo:

"Một khi mèo con đã kêu meo meo thì đương nhiên ai mà chẳng muốn bám theo chứ."

Cứ như thế, cả nhóm tiến sâu vào trong di tích, ngặt nỗi bên trong chẳng có lấy một thứ gì liên quan đến 'Nữ thần Mặt trời'.

Tuy nhiên, vàng bạc châu báu lại chất cao như núi, trong đó có cả những đồng tiền vàng Aether. Tổ đội của họ vớ bẫm một mớ tài sản kếch xù, dư sức ăn chơi xả láng suốt một năm trời.

Đêm hôm đó, mọi người tổ chức một bữa tiệc linh đình tại tửu quán.

Phù thủy Adrian say khướt khoác tay Demiurgos, chu môi nũng nịu:

"Demi à, nhờ cậu mà chúng ta vớ được món hời lớn, tuyệt thật đấy! Để trả ơn, ta thưởng cho cậu một nụ hôn nhé? Hoặc là, lát nữa tiệc tàn, cậu ghé qua phòng ta cũng được─."

Zmei bừng bừng tức giận trước thái độ suồng sã, thiếu liêm sỉ của Adrian.

Cô vùng vằng kéo tay Adrian, dứt khoát tách ả ra khỏi người anh chàng.

"Này! Mang cái ngực lép kẹp như ván giặt đồ của cô đi chỗ khác! Cộng sự của ta đang thấy phiền đấy!"

"Cô nói cái quái gì cơ! Giấu mớ vảy của cô đi thì có! Hừ, con ả người rắn gớm ghiếc!"

"Rắ... không phải rắn, là rồng! Ta đang bước trên con đường chân ngã của loài rồng đấy!"

Giữa những chuỗi ngày trầy trật chỉ rước lấy công cốc, đã lâu lắm rồi họ mới lại có một chầu nhậu nhẹt ồn ào và náo nhiệt đến thế.

Thế nhưng, kiếm khách Sancho vẫn giữ chất giọng u ám và lạnh lùng như mọi khi:

"Thành thật mà nói, hôm nay dù ai trong số chúng ta bỏ mạng thì cũng chẳng có gì lạ đâu."

Quả đúng là vậy.

Thực tế, không riêng gì hôm nay, mà toàn bộ chặng hành trình từ trước đến nay đều khắc nghiệt như thế.

Đó là những tháng ngày mà dẫu bất kỳ ai bỏ mạng, chết vào lúc nào, chết ở đâu hay chết ra sao cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Con người vốn dĩ mỏng manh và yếu ớt.

Vương quốc bị chia năm xẻ bảy, vô vàn kẻ tự xưng vương thi nhau gầm rú uy quyền, còn các Thần Tượng, Erdari và lũ dã thú thì điên cuồng cắn xé, nhai nuốt, biến con người thành nô lệ hoặc tế phẩm.

"Này. Nếu ta có chết, hãy trang hoàng mộ phần của ta bằng loài hoa hợp với ta nhất nhé."

Lúc đó, Demiurgos đã thốt ra một câu đùa bâng quơ.

Ánh mắt của tất cả đồng loạt đổ dồn về phía anh, Zmei giật thót mình kinh ngạc:

"Cậu chết sao? Cộng sự à, sao cậu lại thốt ra lời xui xẻo vậy?"

"Dù sao thì sớm muộn gì chúng ta ai rồi cũng phải chết mà, đúng không? Dẫu có thọ đến lúc trở thành ông lão hay bà lão đi chăng nữa. Nhưng mà, ta chẳng hề muốn phải đứng dâng hoa hay rót rượu viếng mộ các cậu đâu. Vậy nên, ta muốn được xuống lỗ trước."

"Nói nhảm nhí cái gì thế! Mấy kẻ hay hở mồm ra rủa thế này thường là những kẻ sống dai nhất đấy!"

Shiva Lông Xù cười phá lên sảng khoái: "Phu haha-".

Quả là một ngày tràn ngập niềm vui.

Ít nhất thì Zmei đã từng nghĩ như vậy.

Nhưng tại sao đến tận lúc này, cô lại đột nhiên nhớ về những kỷ niệm xưa cũ ấy cơ chứ?

"Kehehe! Tớ đã bảo rồi mà? Khi một con cú cất tiếng kêu hú hú thì tự khắc ai cũng sẽ bám theo thôi! Mà thậm chí đây còn chẳng phải một con cú bình thường, đó là Cú Hổ cơ đấy!"

"Này, nếu bị phát hiện thì dù ai trong chúng ta bị tóm hay bị giết cũng chẳng có gì lạ đâu! Cậu không nhận ra nội việc cái kế hoạch điên rồ này thành công trót lọt đã là một phép màu hiển linh rồi sao?"

Hai cô cậu thiếu niên vừa mới rũ bỏ vẻ ngoài non nớt đang chí chóe cãi vã.

Rốt cuộc chuyện quái quỷ gì đang diễn ra thế này.

Một nữ phù thủy mang đôi sừng trên đầu cởi bỏ chiếc mũ chóp nhọn, huơ huơ ngón tay trước mắt Zmei.

"Thuật gọi hồn thất bại rồi sao? Dẫu sao thì đây cũng chẳng phải cơ thể nguyên bản của bà, mà chỉ là một cơ thể giả được cất công nặn ra nên cũng hết cách.... Zmei? Bà tỉnh rồi à?""……."

"Bà cô này bị làm sao vậy? Chắc tát cho vài cái là tỉnh lại ngay thôi."

Một con nhóc tóc bạch kim hung hăng giơ cao nắm đấm lên chực chờ.

Nhờ ánh sáng lấp lánh hắt ra từ mái tóc tuyệt đẹp đó, Zmei mới hoàn toàn bừng tỉnh.

"... Demi."

Mãi cho đến tận lúc đó, Zmei mới bắt đầu đưa mắt nhìn quanh.

Một nơi tăm tối không vương lấy một tia nắng.

Dưới lòng đất ư?

Có lẽ là đường hầm ngầm bên dưới Hoàng đô cũng nên.

Một căn phòng ngổn ngang vô số cỗ quan tài bám đầy bùn đất, trông hệt như vừa bị đào xới lên từ những nấm mồ tăm tối.

Zmei vốn dĩ là một người phụ nữ vô cùng thông minh, nên cô đã nhanh chóng nắm bắt được cục diện.

"Các ngươi đã đào mộ. Đào mộ của ta và đồng đội ta. Xác của ta... Chẳng phải... Vào ngày hôm đó... Đã bị Akham điều khiển... Và tiêu hủy rồi sao."

Đại ma pháp sư Zmei cố gắng vắt óc nhớ lại khoảnh khắc khi cô bỏ mạng cùng những ký ức chuệch choạc nối gót sau đó.

Trí nhớ của cô giờ đây chẳng khác nào một tờ giấy cháy dang dở, thủng lỗ chỗ chắp vá rách nát.

Có lẽ đây là tác dụng phụ của thuật gọi hồn.

"Lúc đó, bọn tôi đã trao trả lại một phần hài cốt của bà - thứ mà chúng tôi từng phải đối đầu - cho Hoàng thất. Thế nhưng, vì có chút biến cố nên bọn tôi lại phải đào nó lên lần nữa… Trước mắt thì bọn tôi quyết định hồi sinh bà trước, Zmei!"

"Rốt cuộc... Các ngươi... Đã giở cái trò quỷ quái gì. Lũ tàn nhẫn kia... Aaa."

Zmei đánh mắt sang những cỗ quan tài nằm chỏng chơ bên cạnh.

Sancho, Long Tướng.... Những chiến hữu từng vào sinh ra tử và chung sống đầm ấm bên nhau hệt như một gia đình.

Nhẫn tâm đào mộ của những người khó khăn lắm mới được yên nghỉ, để rồi hồi sinh họ bằng thuật gọi hồn dơ bẩn sao?

Góp nhặt những linh hồn vốn dĩ đã tan biến vào cõi hư vô để nhét lại vào những cái xác không hồn sao!

Kế hoạch của tôi rất đỗi đơn giản.

Chỉ việc để Nimble hóa thân thành một con cú và đánh lạc hướng những tên lính gác đang túc trực bảo vệ khu vườn cùng khu lăng mộ.

Thử nghĩ xem, nếu một con Cú Hổ to lớn, lông lá xù xì và trông ấm áp cất tiếng kêu hú hú thì sẽ thế nào?

Là con người thì khó lòng mà kìm nén được bản năng muốn tiến bước chạy theo nó.

"Này, cậu thực sự nghĩ cái trò vớ vẩn đó sẽ hiệu quả sao?"

Thế mà ngay cả Nimble, kẻ đóng vai trò mấu chốt nhất trong toàn bộ kế hoạch, cũng chằm chằm nhìn tôi với ánh mắt đầy rẫy vẻ nghi ngờ!

Nhưng bởi lẽ chẳng còn phương án nào khả dĩ hơn, nên cuối cùng Nimble đành phải biến thành một con Cú Hổ và lượn lờ kêu hú hú quanh khu vườn.

"Tiếng gì vậy?"

"Hình như là tiếng cú."

"Đây không phải là loài cú bình thường đâu. Nó là Cú Hổ đấy. Kích thước phải cỡ 150cm và nặng tầm 45kg. Và có lẽ là con cái! Ở Đế quốc cũng hiếm hoi lắm mới bắt gặp được, bởi nó là giống thú vô cùng quý hiếm đấy!"

"Cái đệt, sao mày lại nắm rõ như lòng bàn tay thế chứ? Nghe rợn cả tóc gáy. Ơ ơ, này, mày đi đâu đấy!"

Cứ thế, đám lính gác đã răm rắp bám đuôi con Cú Hổ Nimble và bỏ trống vị trí canh gác!

Không bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này, tôi lập tức lao vào khu vườn và hô lớn:

"Mọi người! Cứ đào bới đại lên rồi gom hết lại đi!"

Chúng tôi cứ thế hì hục đào bới đống xác chết bị chôn vùi dưới đất, bộ dạng lấm lét chẳng khác nào những gã trộm vụng trộm vặt rau rừng sau lưng chủ điền vậy!

Thế rồi, chúng tôi hì hục di dời cả một đống quan tài và rút êm về Hội Đạo tặc dưới tầng ngầm Hoàng đô.

Rầm-! Hermit hí hửng đặt phịch những cỗ quan tài xuống sàn đá.

"Phuhehe! Vụ này thực sự trót lọt kìa! Hồi sinh Zmei trước đi! Chúng ta từng chạm trán Zmei rồi, bà ấy vốn dĩ rất thông minh, nên nếu nói chuyện đàng hoàng, có khi bà ấy sẽ giúp chúng ta một tay đấy!"

Zmei ư? Tôi bèn thử cạy nắp quan tài của Zmei ra.

Trước đây, Akham từng đánh cắp di hài của Zmei và thi triển thuật gọi hồn, rồi chính chúng tôi đã hợp sức đánh bại Zmei phiên bản đó.

Hẳn vì cớ đó mà giờ đây, hài cốt của Zmei tàn tạ chỉ còn sót lại một nắm tro tàn.

"Cộng sự à, cậu có thể kiếm giúp tớ 35 lít nước, 20kg carbon, 4 lít amoniac, 1, 5kg vôi, 800g phốt-pho, 250g muối, 100g kali nitrat, 80g lưu huỳnh, 7, 5g flo, 5g sắt và 3g silicon được không?"

"Cậu đang nói cái quái gì cơ?"

"Đó là những nguyên tố cốt lõi cấu thành nên cơ thể con người đấy. Tớ định dùng đống đó để nhào nặn ra một cơ thể giả. Dựa trên nền tảng là mớ tro cốt kia, nếu chúng ta thu thập lại được linh hồn thì tớ nghĩ kiểu gì cũng có cách thôi."

Tôi mù tịt, chẳng mường tượng nổi cậu ấy rốt cuộc đang lải nhải cái gì nữa.

Trái lại, tên đạo tặc tinh ranh Chồn bỗng giật nảy mình hoảng hốt:

"Trời đất quỷ thần ơi, cô nương phù thủy cũng rành ba cái trò tà môn đó nữa hả? Nhào nặn ra xác người trong chớp mắt, rồi lôi xệch linh hồn người chết nhét vào. Kiểu gì thì kiểu, nhìn sao cũng thấy đặc sệt mùi tà đạo rứa..."

"Phuhehe! Thuật luyện kim nhân thể đương nhiên bị liệt vào hàng Cấm kỵ ma đạo rồi! Nhưng hiện tại đâu phải lúc để kén cá chọn canh ba cái tiểu tiết đó nữa, đúng không?"

Nhắc mới nhớ, Hermit cũng là kẻ thường xuyên khát khao đến mức thèm thuồng mớ kiến thức cấm kỵ.

Chẳng qua là mọi người đều giữ im lặng và nhắm mắt làm ngơ cho qua chuyện, chứ bản thân cậu ấy cũng thuộc hàng tội phạm cộm cán thứ thiệt rồi.

Cậu ấy đích thị là một hắc ám Ma đạo sư hoàn hảo, dư sức xứng danh cộng sự kề vai sát cánh của Vua Trộm là tôi đây.

Tóm lại là, nhờ sự trợ giúp của Chồn, chúng tôi đã trót lọt thu thập đủ nguyên liệu. Hermit lầm bầm niệm chú ngữ gì đó, và những đống tạp chất thập cẩm kia dần biến đổi, thành hình thành khối mang vóc dáng của một con người.

Mái tóc màu hồng và ánh mắt lờ đờ, ngái ngủ kia toát lên vẻ gì đó rất đỗi quen thuộc.

Chính là Zmei.

"Nhưng mà, nhìn tình trạng của cái cơ thể giả này thì chẳng cần đến anh Hammer nhúng tay, tự tớ cũng có thể giải quyết êm xuôi đấy chứ? Trong lúc tử chiến với Akham, tớ cũng đã thấu tỏ được kha khá bí ẩn của thuật gọi hồn rồi."

Hermit huơ cao quyền trượng.

Ngay tắp lự, những hạt sáng lấp lánh li ti từ tứ phía bắt đầu ồ ạt tràn vào cơ thể Zmei─.

Bà ấy hít một hơi thật sâu, ngực phập phồng rồi lảo đảo gượng dậy.

Và hiện tại thì─.

"Dám sỉ nhục hài cốt của bọn ta sao. Lũ khốn các ngươi toan tự ý bôi nhọ cuộc đời vốn dĩ đã khép lại từ thuở xa xưa của bọn ta đấy à!"

Zmei bắt đầu nổi trận lôi đình vì bị đánh thức và hồi sinh một cách khiên cưỡng.

Cảm giác tồi tệ đó liệu có giống như đang say giấc nồng thì bị kẻ khác phũ phàng đánh thức dậy chăng?

「Đại ma pháp sư của Sự thật Zmei Lv. 27」 Có một vấn đề chí mạng, đó là Zmei lại là một nữ ma pháp sư sở hữu nguồn sức mạnh vô cùng khủng khiếp.

Nếu bà ấy cứ điên cuồng làm loạn lên thế này thì việc một ai đó bị vạ lây thương tích cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Xuy xuy xuy─.

Đúng khoảnh khắc đó, toàn bộ lông măng sau gáy tôi đồng loạt dựng đứng cả lên.

Tiếp theo là một chất giọng trầm đục, âm u vang vọng.

【─Zmei─. 】 【─Là ta đây─. 】 Xuy xuy─.

Từ ngay sát sau gáy tôi, một con rắn xương khô chỉ nhỏ cỡ lòng bàn tay chậm rãi ló chiếc đầu gớm ghiếc ra.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Zmei khựng người lại.

"... Sab? Cớ sao cậu lại teo tóp bé xíu đến mức này?"