Chương 290: Đạo tặc và Hoa hồng #10

WN

"─Là Lizamung kìa!"

"─Tớ đi "─Nhìn này!"

"─Là Lizamung kìa!"

"─Tớ đi chơi với bố mẹ rồi được tặng đấy!"

Một ngày nọ, cậu bạn ở trường mẫu giáo mang đến một món đồ chơi chưa từng thấy.

Đó là món đồ chơi trẻ em tặng kèm khi mua suất hamburger.

Ánh mắt mọi người xung quanh đều sáng rực lên, và đôi mắt của đứa trẻ đang khoe khoang kia còn lấp lánh gấp bội.

Thế nhưng, buổi chiều hôm đó, một sự cố đã xảy ra.

Món đồ chơi của cậu bạn nọ đã biến mất.

Thủ phạm là ai thì cũng nhanh chóng bị vạch trần.

Các giáo viên đã mắng mỏ tôi, và khi về nhà, tôi lại bị mẹ đánh cho một trận tơi bời.

─Mày đã có mấy món đồ chơi na ná thế này rồi cơ mà!

─Tại sao ngay cả mày cũng muốn làm tao phải bẽ mặt hả!

Tôi đúng là cũng có vài món đồ chơi.

Dù chúng chẳng hề giống nhau chút nào.

Chắc hẳn trong mắt người lớn, món đồ chơi nào của trẻ con thì cũng như nhau cả thôi.

Bây giờ nghĩ lại, thực ra tôi cũng chẳng thèm khát gì món đồ chơi đó.

Có lẽ tôi chỉ ghen tị với việc cậu bạn kia được cùng bố mẹ đi ăn hamburger và trải qua những giây phút hạnh phúc.

Ghen tị với dáng vẻ khoe khoang cùng đôi mắt lấp lánh kia...

Dù có nẫng được món đồ chơi đó, thì những khoảnh khắc hạnh phúc ấy cũng đâu thể trở thành của tôi.

Hồi đó tôi nào có biết điều này.

Thú thật, đến tận bây giờ tôi cũng vẫn chưa rõ lắm.

Làm cách nào để những khoảng thời gian lấp lánh ấy thuộc về mình.

Thế nên, tôi vẫn cứ lặp lại những hành động y hệt như thuở ấy.

Đó là chôm chỉa và tước đoạt những gì người khác đã vất vả giành được.

Dù là may mắn hay bất hạnh, tôi lại cực kỳ xuất sắc trong cái trò tồi tệ này.

Thật tình cờ, tôi còn được gán cho những biệt danh đầy kiêu hãnh như Anh Hùng, Vua Đạo Tặc, rồi nhận được biết bao lời tán dương từ thiên hạ.

Dẫu cho tôi của hiện tại chẳng khác gì tôi của ngày xưa, vẫn chỉ là một kẻ ghen tị với những kỷ niệm của người khác.

Lúc này, hiện ra trước mắt tôi là những thứ mà đóa hoa dại kia đang sở hữu.

「Ân sủng của Aether」

「Rune Đau Đớn」 Tôi có thể đánh cắp Ân sủng của kẻ khác.

Nếu không có tài năng này khi giao...

chiến với Vane, tôi đã chết mất xác từ lâu rồi.

'Nếu vậy, chẳng phải mình cũng có thể đánh cắp cả lời nguyền hay sao' — tôi đã nghĩ thế.

Tuy rằng, việc đánh cắp thứ thuộc về một Thần Tượng vĩ đại hơn cả Vane bằng năng lực thông thường là điều bất khả thi.

May mắn thay, mọi chuyện đã diễn ra đúng như tôi trù tính.

Cho đến tận lúc này.

「Rune Đau Đớn: Cội nguồn của nỗi đau đang gặm nhấm Huyết mộc Erdari. Nó chứa đựng một khế ước không cho phép cô ấy được hưởng hạnh phúc, đồng thời ngăn cản việc cô tự kết liễu đời mình. 」 Chính là nó.

Ngọn nguồn của mọi tai ương.

Có lẽ, mọi cớ sự đều bắt nguồn từ lòng tham của một đóa hoa dại yếu ớt.

Tình cờ và cũng thật may mắn, một loài cỏ dại như nó đã chiếm được một góc nhỏ trong khu vườn xinh đẹp, nhưng lại chẳng biết thế nào là đủ mà còn khao khát được chú ý.

Đóa hoa dại lên tiếng.

【Kobolos à, ta không hề có ý định muốn giết ngươi. 】 【Thế nhưng... mọi chuyện lại đi đến bước đường này mất rồi. 】 【Nào, giờ hãy kết thúc cuộc đời nghiệt ngã của ta đi. 】 【Ngay từ đầu, ta vốn dĩ đã là một ngọn cỏ dại không nên mọc lên trong khu vườn của cô ấy. 】 Đúng vậy, có lẽ là thế.

Nhưng người khác thì tôi không biết, chứ riêng tôi thì chẳng lấy tư cách gì để trách cứ điều đó.

Bởi vì chính tôi cũng từng như vậy.

Đáng lý ra, chỉ cần được sinh ra trên đời đã là một đặc ân phải biết ơn rồi.

Nhưng tôi lại khao khát tình yêu thương.

"Nghe nói mẹ mang thai tôi khi bà mới mười bảy tuổi."

Một độ tuổi còn trẻ hơn tôi của hiện tại rất nhiều.

Hẳn bà ấy đã phải hoảng loạn đến nhường nào?

Tôi cũng là một ngọn cỏ dại mọc lên ngoài ý muốn trong một khu vườn tươi đẹp.

Dù có bị nhổ bỏ hay chà đạp thì cũng chẳng có gì lạ, thế nhưng…

"Bà ấy từng nói định phá thai, nhưng chẳng hiểu sao cuối cùng lại sinh tôi ra."

Thật may mắn.

"Bà ấy bảo tôi phải biết ơn vì đã được sinh ra."

Chỉ là, tôi lại không thể thỏa mãn với duy nhất điều đó.

Tôi khao khát những ánh nhìn trìu mến, muốn cuối tuần được nắm tay đi chơi ở bất cứ đâu cũng được.

Chắc hẳn vì tôi là một kẻ tham lam.

Thế nên tôi mới thèm khát những thứ tình cảm mà bản thân chẳng được phép tơ tưởng tới.

"Ý tôi là, nếu tôi là cô thì có lẽ tôi cũng sẽ làm vậy thôi."

Nỗi đau của đóa hoa dại cũng là nỗi đau của tôi.

Tôi cũng là một đóa hoa dại vô danh.

Móc túi thành công─.

# Gã đàn ông tên Edamir đang cố gắng níu giữ chút ý thức dần phai nhạt.

Là một kẻ đã leo từ dưới đáy lên tận đỉnh cao vòi vọi, nên nếu luận về sức chịu đựng, anh ta tự tin giỏi hơn bất cứ ai.

'... Cảm giác như ý thức có thể đứt đoạn bất cứ lúc nào.'

Anh ta đang đứng trước khoảnh khắc vãn hồi của một cuộc đời dài đằng đẵng.

Giờ đây, sinh mệnh đối với anh ta giống hệt một sợi chỉ mỏng manh nằm gọn trong tay, chỉ cần buông lỏng một chút thôi, mọi thứ sẽ kết thúc.

'Lilier, ta cũng sắp đến nơi nàng ở rồi đây.'

'Vào khoảnh khắc hoàng hôn của đời ta, liệu nàng có đang đợi ta ở đó không?'

Thế nhưng, Edamir lại không sao buông bỏ được sinh mệnh mỏng manh như tơ nhện này.

Chính anh ta cũng không hiểu nổi tại sao lại như vậy.

Dù cho giờ đây cuộc đời với anh ta chỉ còn lại toàn khổ đau.

Cớ sao anh ta vẫn không thể buông xuôi.

Và rồi, một cảnh tượng kinh ngạc đã mở ra trước mắt anh ta.

Xàooo─.

Nỗi đau đớn đang ăn mòn cơ thể anh ta bắt đầu tiêu tán.

Nhưng điều đáng kinh ngạc hơn cả chính là những bông hoa.

Trên những cành cây khô cằn cỗi, chồi non bắt đầu nảy lộc mơn mởn, và những bông hoa trông tựa như đóa hồng đen bắt đầu nở rộ tuyệt đẹp.

"Hoa của Huyết mộc...?"

Huyết mộc vốn dĩ là loài cây không bao giờ đơm hoa.

Huyết mộc Erdari không được phép nở ra bất kỳ nụ hoa nào.

Bởi vì đối với một cái cây, hoa chính là minh chứng cho sự phồn vinh và hạnh phúc.

Mà cô ấy lại là cái cây của cõi chết.

Xào xạc xào xạc─.

Thế nhưng, ngay lúc này đây.

Những bông hoa của cô ấy đang bung nở rực rỡ khắp không gian.

Cảnh tượng vĩ đại đó đủ sức làm rung động cả trái tim vốn khô cằn xúc cảm của Nineveh.

"... Ôi...."

Đó là một cái cây khổng lồ, to lớn đến mức tưởng chừng đứng từ tận cùng thế giới vẫn có thể nhìn thấy.

Tất cả tinh linh trên thế gian đều đăm đăm ngước nhìn những đóa hoa đang bung cánh trong từng khoảnh khắc.

"Nhìn kìa."

"Hoa của Mẹ...."

Keng, loảng xoảng.

Các Erdari đánh rơi vũ khí trên tay, đứng chết trân tại chỗ.

Ngay cả những mạo hiểm giả Đế Quốc đang giao chiến với họ cũng ngưng bặt mọi hành động.

"Hả, chuyện quái gì thế này?"

"Chỉ mong đó không phải là điềm báo xui xẻo...."

"Nhưng hương thơm tỏa ra dễ chịu thật đấy."

Những cuộc chiến đang diễn ra ở mọi nơi trên thế giới dường như đều chững lại trong giây lát.

Bởi vì đó là những bông hoa bung nở sau khi trải qua quãng thời gian khổ đau đằng đẵng, nên hương thơm của chúng cũng tuyệt diệu vô ngần.

Khung cảnh nhìn từ trên cao lại càng kỳ vĩ.

Hoa Erdari bắt đầu nở rộ khắp mọi ngóc ngách trên thế giới.

Chiêm ngưỡng khung cảnh ấy, Edamir cuối cùng cũng cảm thấy cõi lòng thanh thản.

'... Lilier, hãy nhìn xem.'

Ngay cả với một Edamir đã trải qua kiếp sống dài đằng đẵng, cảm xúc đã mài mòn xơ xác, thì đây cũng là một quang cảnh chấn động tâm can.

Tất cả những kỳ tích này lại do gã đàn ông trông vô cùng nhỏ bé kia tạo ra.

Edamir nhìn chằm chằm gã thanh niên đang cầm đóa hoa nhỏ trong tay, hồi tưởng lại những quãng thời gian xa xăm trong quá khứ.

'... Lilier, ta đã từng thấy tự ti khi mình mang thân phận Đạo Tặc. Vì thế... ta đã không dám đứng trước mặt nàng.

Nhưng ta nhầm rồi.'

Việc anh ta là một gã Đạo tặc thảm hại vốn dĩ chẳng hề quan trọng.

Chẳng phải gã đàn ông trước mắt đang chứng minh điều đó hay sao.

'Chỉ là... do tự bản thân ta cảm thấy hổ thẹn mà thôi.'

Edamir chấp nhận thất bại.

Dù là với tư cách một Đạo tặc, một thằng đàn ông, hay một kẻ đang bất chấp mọi thủ đoạn để trèo lên cành cao, anh ta đều đã thua tâm phục khẩu phục.

Thế nên, trong anh ta cũng trào dâng chút cảm giác tiếc nuối.

'Yordari, ngươi định làm gì với nỗi đau đó đây?'

Lời nguyền đã gặm nhấm cái cây khổng lồ.

Số phận của Yor, kẻ đã trắng trợn đánh cắp thứ đó rồi sẽ ra sao.

Một kẻ phải oằn mình gánh vác nỗi đau đớn tột cùng mà ngay cả việc tự sát cũng là điều bất khả thi ư.

Thế nhưng, vào chính khoảnh khắc này, Yor lại có những toan tính riêng của mình.

Cậu ta nắm chặt thanh đoản kiếm trong tay và suy tính.

'Tôi có thể bán những Ân sủng không cần thiết đúng không?'

'Làm ơn mang nỗi đau này đi giúp tôi với!'

Đánh cắp Ân sủng, rồi bán lại những Ân sủng thừa thãi cho người phụ nữ bên trong thanh đoản kiếm─.

Đối với Yor, đây là một nước đi hoàn toàn khả thi.

Lý do cậu ta dám đánh cắp nỗi đau của đóa hoa dại cũng là vì đã có sẵn chỗ để tẩu tán tang vật.

【Không thể nào. 】 【Ta của hiện tại không đủ sức mạnh để xóa bỏ nỗi đau đó. 】 【Cùng lắm cũng chỉ giảm bớt cường độ của nó xuống thôi. 】

"……!!!!?"

Phòng trị liệu của tộc Erdari.

Tất cả những bệnh nhân đang nằm trên những chiếc giường lá khổng lồ đều trong tình trạng thương tích đầy mình.

Nhưng người có tình trạng thê thảm nhất lại chính là gã thanh niên gầy gò đen nhẻm.

Cậu ta rên rỉ bằng một giọng điệu cực kỳ đau đớn.

"... Ư ư ư, làm ơn cứ giết tôi đi."

Dù đã mất đi ý thức, cậu ta vẫn liên tục lảm nhảm những lời tương tự.

Tuy chỉ giống như đang nói mớ, nhưng điều đó cũng đủ chứng tỏ cậu ta đang phải chịu đựng nỗi thống khổ kinh hoàng đến nhường nào.

"... Làm sao đây!? Chẳng lẽ không có cách nào sao!?"

Hermit, với khuôn mặt quấn chằng chịt băng gạc, dậm chân bồn chồn nhìn cộng sự của mình.

Rồi như không thể khoanh tay đứng nhìn thêm được nữa, cô lao vọt ra ngoài.

"Có thể trong thư viện của bọn Erdari có cách gì đó! Những cuốn sách liên quan đến lời nguyền cổ xưa chẳng hạn!"

Bởi vì không tìm ra được phương pháp nào khả thi, Nimble và Ingrid cũng rơi vào tình cảnh bế tắc tương tự.

"Chẳng có loại thảo dược nào phát huy tác dụng cả!"

"Vì đây không phải là vết thương ngoài da, nên tôi cũng không thể dùng phép trị liệu cho cậu ấy được."

Ingrid cảm thấy tim mình đau thắt lại.

Người đã trao cho cô tất cả đang phải quằn quại trong đau đớn, vậy mà cô lại chẳng thể làm gì để giúp đỡ.

Ngay lúc đó, người phụ nữ trú ngụ bên trong Ingrid cất giọng.

【Nếu là 'chúng ta', có lẽ sẽ có cách để chữa khỏi. 】 【Nhưng việc tập hợp tất cả lại thành một thể nguyên vẹn thì không phải chuyện dễ dàng đâu. 】

"……."

Thời gian cứ thế trôi qua, chẳng mấy chốc đêm đã về khuya.

Gã thanh niên hé mắt tỉnh dậy.

Nỗi đau dường như đã vơi đi đôi chút.

Bên cạnh cậu, một cô gái có đôi tai sói có lẽ vì thức trắng chăm sóc quá mệt mỏi nên đã ngủ thiếp đi từ lúc nào, cô gục mặt bên mép giường, phát ra những tiếng thở đều đều khò khò.

Gã thanh niên tháo chiếc khăn quàng cổ làm từ đuôi cáo đang quấn quanh cổ mình, nhẹ nhàng choàng lên vai cô gái, sau đó đưa mắt nhìn vào màn đêm tăm tối và cất tiếng gọi.

"Ông già Ashibar, ông đang ở đó đúng không?"

【Cảm quan của ngươi nhạy bén hơn rồi đấy. 】 【Nỗi đau giống hệt như một hòn đá mài rèn giũa các giác quan vậy. 】 Sột soạt─.

Chỉ trong chớp mắt, khung cảnh xung quanh đã biến đổi thành một ngôi đền cổ kính hoang tàn.

Một con Kobolos mất đầu đang ngồi vắt vẻo trên bức tượng Nữ thần đã đổ nát.

Nhìn bộ dạng kỳ quặc của đối phương khi tự ôm lấy cái đầu của chính mình, Yor lên tiếng hỏi.

"Ông già Ashibar, lúc trước ông bảo nếu tôi trả 10 tỷ Ether thì ông sẽ kể chuyện tình yêu của mình đúng không? Đằng nào thì tôi cũng phải nghe thử một chút xem sao."

【100 tỷ. 】

"Ế!?"

【Khặc khặc khặc! Trong khoảng thời gian đó thì vật giá có tăng lên đôi chút. 】

"Đúng là đồ ăn cướp mà! Dù có đem bán thân tôi đi thì cũng chả đào đâu ra chừng đó tiền đâu!"

Yor ngả ngớn─ nằm lăn ra nền của ngôi đền đổ nát.

Con Kobolos đứt đầu tiến về phía Yor, ngồi phịch xuống bên cạnh và phóng tầm mắt đăm đăm về một nơi xa xăm vô định.

Ông ta bất động, câm lặng hệt như một gốc cây khô cằn.

Chính vì sự tĩnh lặng đến gai người ấy, nỗi đau lại một lần nữa chực chờ bùng phát trong cơ thể Yor─.

【Nàng là một người phụ nữ rạng rỡ tựa như ánh mặt trời. 】

"Ồ, ý ông là cô ấy vô cùng nóng bỏng sao?"

【Nàng chói lọi vô cùng. 】 【Đúng như ý nghĩa nguyên thủy của từ ngữ, nàng vô cùng đặc biệt. 】 【Thế nhưng, sự thật lại không phải vậy. 】 【Nàng cũng giống hệt như ta, cũng biết trăn trở, cũng mắc sai lầm, cũng là một thực thể biết lo âu muộn phiền. 】 【Và chỉ có duy nhất ta mới thấu hiểu được điều đó. 】 【Đó là lý do vì nàng, ta đã đánh cắp lấy nàng. 】 【Ta cũng đã cất công dập tắt đi ánh sáng của nàng. 】 【Để không một ai có thể tìm thấy nàng, là vì nàng.

】 Thì ra kỹ năng Tắt Đèn của Kobolos lại được tạo ra theo cách này!

Nghe có vẻ lãng mạn hơn tôi tưởng tượng, nhưng…

"Đó là một nước đi sai lầm, đúng không? Kết cục là ông già Ashibar đã bị chặt bêu đầu đấy thôi."

Ashibar là một con Kobolos thấp bé và xấu xí.

Ai nấy đều ngứa mắt khi chứng kiến một gã như vậy lại đứng bên cạnh một người phụ nữ tỏa sáng rạng ngời hơn bất cứ ai.

Thực tế, trong đoạn ký ức mà tôi từng chứng kiến, người phụ nữ ấy đã chểnh mảng cả những sứ mệnh phải làm, chỉ để được kề cận bên Ashibar.

Ashibar chậm rãi cất lời.

【Khặc khặc khặc! 】 【Ta chết á? Ta vẫn đang sống sờ sờ ra đây này! 】 【Nhưng nàng thì khác. 】 【Nàng đã phẫn nộ, và bắt đầu thu lại ánh sáng của mình khỏi vạn vật. Nàng đã tự mình quyết định trở thành 'Đêm Sâu Thẳm'. 】 Trong đầu tôi chợt lóe lên một ý nghĩ sáng tỏ như bóng đèn.

Kẻ thù thực sự của Đế Quốc không phải Akham, không phải Erdari, cũng không phải Vua Đạo Tặc Vane, mà chính là 'Đêm Sâu Thẳm' ngập chìm trong bóng tối vô tận.

Đế Quốc đã dựng lên một Bức Tường cao vút để ngăn chặn màn đêm hắc ám đó.

Và Đêm Sâu Thẳm ấy vẫn thường được miêu tả mang hình hài của một người phụ nữ.

Đó là lý do tại sao luật lệ không cho phép tạc tượng phụ nữ.

Nhưng nếu nghe theo những lời của Ashibar lúc này, thì vốn dĩ cô ấy từng là một người phụ nữ rực rỡ như ánh mặt trời.

【Tất cả Thần Tượng và lũ dã thú đã dốc sức để đưa nàng trở lại như cũ. 】 【Kết quả đó chính là ────. 】

"Ông vừa nói gì cơ? Tôi nghe không rõ."

【Có lẽ giờ đây nàng cũng chẳng nhớ nổi mình từng là ai nữa rồi. 】 【Chắc hẳn nàng cũng đã quên luôn cả ta. 】 Sột soạt sột soạt─.

Thân ảnh của Ashibar bắt đầu mờ ảo rồi tan biến dần.

【Yor, ngươi đã cứu được đóa hoa dại kia rồi nhỉ. 】 【Khặc khặc khặc! Thằng ranh ngốc nghếch này. Lại tự rước họa vào thân! 】

"Tôi cũng đang hối hận xanh ruột đây này!"

【Thế nhưng, ta lại khoái cái tính đó của ngươi. 】 【Ta sẽ cố gắng khóa lại nỗi đau của ngươi nhiều nhất có thể. 】

"Khóa lại sao?"

【Kẻ đã biết cách mở thì cũng phải biết cách đóng lại mới đúng lẽ thường chứ. 】 【Tuy nhiên, ngươi sẽ không thể gặp ta trong một khoảng thời gian đấy. 】 【Thế nên, ngươi phải ─── cô ấy. 】 【Nào, chìa mông ra đây! 】 Ashibar chĩa thẳng chiếc gậy đang cầm trên tay về phía tôi.

Thế rồi─.

"Guaaak! Chỗ đó không phải là chỗ để nhét vào mà là chỗ để thải ra cơ mà!"

Tôi thét lên những âm thanh quái gở và ra sức giãy giụa.

Đến khi tỉnh táo lại thì trời đã sáng bạch.

Tôi thấy mình đang nằm trên một chiếc giường hoàn toàn xa lạ.

Nhưng có chút kỳ lạ.

Móng tay của tôi vốn luôn được cắt tỉa gọn gàng, nay lại mọc dài ra một khoảng.

'Kể từ lúc mình ngất đi, không biết đã bao lâu trôi qua rồi nhỉ?'

Tôi đánh thức Hermit đang ngủ ngáy khò khò ngay bên cạnh.

Ngay lập tức, Hermit giật nảy mình tỉnh giấc.

"Cộng sự! Cậu tỉnh rồi à!"

"Hermit này, rốt cuộc mọi chuyện là thế nào vậy? Đã qua mấy ngày rồi?"

"Ờ, ờ... Tớ cũng khó nói chính xác là đã trôi qua bao nhiêu ngày. Bởi vì..."

Nghe xong lời giải thích của Hermit, tôi vô cùng kinh ngạc.

Ngay sau đó, tôi tung tấm rèm lều của tộc Erdari và lao thẳng ra ngoài.

"Yordari đã tỉnh lại rồi sao?"

"Người làm vườn Yordari của Mẹ!"

"Yordari của các loài hoa!"

Chẳng hiểu sao đám Erdari tai nhọn hoắt khi vừa chạm mặt tôi lại đồng thanh hô vang tên tôi.

"... Người làm vườn? Yordari của các loài hoa ư?"

Chuyện này thật là hoang đường!

Dù chẳng hiểu mô tê gì về những chuyện quái quỷ đang diễn ra, nhưng đối với tôi, điều quan trọng hơn cả lúc này chính là bầu trời.

Tôi trân trân nhìn mặt trời đang lơ lửng tít trên cao kia, nghi hoặc hỏi mọi người.

"... Đừng nói là mặt trời đã không lặn suốt mấy ngày liền rồi đấy nhé!?"