Chương 278: Nữ hoàng Phù thủy Adrian #1

WN Có phải vì Ingrid định đột nhập vào ngai phòng hay không?

An ninh ở đó đã được thắt chặt rõ rệt.

Đổi lại, hàng phòng ngự quanh khu vực Bảo Vật Điện của Hoàng Thất lại trở nên lỏng lẻo.

Tất nhiên, vẫn có một Kỵ sĩ cận vệ canh giữ ngay cổng chính.

"Kẻ nào─ Kueek!"

"Cộng sự à! Phép thuật Đình chỉ sẽ hết hiệu lực trong khoảng mười phút nữa đấy!"

Nhờ phép thuật của Hermit, chúng tôi đã khống chế thành công tên lính gác bằng cách đóng băng hành động của hắn thay vì phải hạ sát.

Nhân cơ hội đó, cả nhóm nhanh chóng lẻn vào bên trong Bảo Vật Điện.

"Trước mắt cứ vơ vét bất cứ thứ gì trông có vẻ hữu ích đi!"

"Này, làm thế này thật sự ổn chứ?"

Felix nhìn tôi với nét mặt căng thẳng.

Biểu cảm của Nimble và Hermit cũng chẳng khá hơn là bao.

Vượt ngục khỏi hầm ngục Hoàng gia vẫn chưa đủ, giờ còn định cuỗm luôn đồ trong Bảo Vật Điện nữa sao?

Nếu bị tóm, nhẹ nhất cũng phải lãnh án chung thân!

Nhưng đâu còn cách nào khác.

Việc ngài Integram lén thả chúng tôi ra thì tốt thật đấy, nhưng chẳng mấy chốc người trong Hoàng cung sẽ phát hiện ra vụ vượt ngục này và xua chó săn cùng lính gác ráo riết truy lùng.

Nếu chỉ có một mình, kiểu gì tôi cũng lẩn trốn được đến Thị trấn Cunning, thủ phủ của những kẻ sống ngoài vòng pháp luật. Nhưng để đưa cả Nimble, Felix và Hermit trốn thoát an toàn thì lại là chuyện khác.

Điều cấp bách nhất lúc này là phải gia tăng lực lượng chiến đấu.

Và cách tốt nhất là cuỗm vài món bảo bối từ Bảo Vật Điện để cường hóa sức mạnh cho cả đội!

Uuung─ Thanh đoản kiếm bên hông tôi bỗng rung lên bần bật như đang dỗi hờn.

【Có một thứ rất đáng chú ý ở gần đây. 】 【Mau tìm nó đi. 】 Ôi trời! Giờ làm quái gì có thời gian cho việc đó chứ!

Giật giật-.

Đôi tai sói của Nimble bỗng khẽ động đậy khi cô nàng đang mải mê nhét đủ thứ vào túi.

"Bên ngoài ồn ào quá!"

Leng keng! Leng keng!

Quả thực, chuông báo động của Hoàng cung đang inh ỏi reo vang.

Có vẻ chúng đã phát hiện ra vụ tẩu thoát.

"Chỉ còn ba phút thôi! Nhanh tay lên!"

Tôi giơ ba ngón tay lên ra hiệu cho tất cả.

Tôi chẳng buồn giải thích tại sao lại là ba phút. Đơn giản vì tôi chỉ buột miệng nói đại một con số nghe có vẻ hợp lý mà thôi.

Biết đâu thời gian thực tế còn ngắn hơn thế nhiều.

"Lũ chuột nhắt chạy rông cũng tùy tiện thật đấy. Ta biết ngay là các ngươi sẽ mò đến đây mà."

Vừa dứt lời, một Kỵ sĩ cận vệ đã bước vào Bảo Vật Điện.

Đó là Song Kiếm Sư Abel, gã đàn ông với mái tóc xám ánh vàng vuốt ngược bóng lộn.

Xoẹt!

Xoẹt!

Khoảnh khắc hắn rút cặp song kiếm ra, nét mặt Felix bỗng toát lên vẻ quyết tâm sắt đá.

Cậu ấy gồng cả hai tay, nhấc bổng thanh đại kiếm hình chữ nhật to bản gần đó rồi vác lên vai.

"Tôi sẽ cố câu giờ, mọi người mau chạy đi."

"Felix!"

"Không cần cảm ơn đâu."

"Không, ý tôi là ít nhất cậu cũng phải cầm chân hắn mười phút chứ!"

"Thằng chó."

Vút!

Felix đạp mạnh chân, lao sầm sập về phía sư huynh của mình – Abel.

Lưỡi kiếm của hai kiếm khách va chạm nảy lửa, xé toạc không gian bằng những tiếng "Kagagak-" chát chúa.

"Felix, lâu lắm rồi chúng ta mới đấu tập nhỉ? Kẻ quen cầm giẻ lau nhà như ta giờ lại đường hoàng làm Kỵ sĩ cận vệ, còn đại thiếu gia nhà ngươi lại trở thành tội nhân của Đế quốc. Thế gian này nực cười thật đấy!"

Keng! Keng!

Kaaang!

Hai người họ vung kiếm nhanh tới mức ngay cả tôi cũng phải căng mắt ra mới thấy lờ mờ được tàn ảnh.

May mắn thay, có vẻ Felix đang nhỉnh hơn một chút.

Phải chăng là nhờ thanh đại kiếm cậu ấy đang cầm có trọng lượng áp đảo?

Hermit liền lên tiếng:

"Đó là 'Đại kiếm Solanium' kìa! Solanium là khoáng thạch chắc chắn và nặng hơn cả thép gai, nên đối với một kẻ chuộng sức mạnh như Felix thì đó quả là một vũ khí hoàn hảo!"

Giữa tình cảnh dầu sôi lửa bỏng này mà cô ta vẫn còn tâm trạng đứng thuyết minh sao!

Cái thói thích khoe khoang kiến thức của đám Pháp sư đúng là hết thuốc chữa!

Dù sao thì, tranh thủ lúc Felix đang câu giờ, tôi men theo sự dẫn dắt của thanh đoản kiếm ồn ào.

Nó dẫn đến một kệ tủ, nơi những chiếc hộp vuông vức được xếp ngay ngắn.

Trông giống hệt phòng lưu trữ tang vật của đồn cảnh sát mà tôi từng lẻn vào trước đây.

Rốt cuộc là có thứ quái gì ở đây cơ chứ?

Đúng lúc đó, thanh đoản kiếm lại cất lời.

【Nó nằm trong cái hộp kia. 】 【Mau lấy nó đi. 】 【Cái nhà kho này chẳng qua cũng chỉ là một khu rừng được dựng lên để che giấu cái cây đó mà thôi. 】 Cây với chả rừng, lằng nhằng quá.

Với tâm thế mặc kệ sự đời, tôi tống nguyên cái hộp đó vào Bọc Vàng của mình.

"Có người đột nhập Bảo Vật Điện!"

"Chết tiệt, chuyện gì vậy!"

Ngay sau đó, vô số tiếng bước chân dồn dập rầm rập vang lên cùng những tiếng la hét ồn ào.

Felix câu giờ thì tốt đấy, nhưng tình hình này có lẽ đã đến giới hạn thật rồi.

Một khi cả đám Kỵ sĩ cận vệ ập vào cùng lúc, thì dù là đội hình của chúng tôi cũng đừng hòng toàn mạng thoát ra.

Nghĩ vậy, tôi hét lớn vào lưng Felix:

"Felix! Rút lui thôi!"

Chaeeng─!!!

Felix dùng đại kiếm hất tung sư huynh Abel của mình ra.

Cú va chạm khiến Abel loạng choạng dạt ra khỏi lối vào Bảo Vật Điện. Chớp lấy thời cơ đó, chúng tôi lập tức thoát ra ngoài.

Giờ chỉ cần Felix chạy ra nữa là êm chuyện.

"Felix! Mau ra đây!"

"Hà, định cúp đuôi bỏ trốn sao? Cha ngươi dưới suối vàng sẽ buồn lắm đấy. Ngươi không thắc mắc tại sao ngày hôm đó cha ngươi lại phải chết thảm dưới tay Vane sao?"

"Cái gì?"

"Cha ngươi, cũng là sư phụ của ta! Marz Kravitz ngày hôm đó thừa biết Vane cùng đám sát thủ sẽ tập kích dinh thự!"

"Cha ta sao?"

Tôi có thể thấy rõ bờ vai và mũi kiếm của Felix đang run lên bần bật.

Không bỏ lỡ khoảnh khắc sơ hở đó, cặp song kiếm của Abel lập tức vắt chéo thành hình chữ X.

"Lung lay rồi, thanh kiếm của nhà Kravitz!"

Chachachachak!

Bóng Abel xẹt ngang qua người Felix.

Dẫu chỉ diễn ra trong cái chớp mắt, nhưng cảnh tượng mười bốn nhát kiếm liên tiếp rạch toạc cơ thể Felix vẫn khiến tôi kinh hãi ôm lấy đầu.

"Mẹ kiếp!"

Phụt─.

Trễ mất nửa nhịp, cơ thể Felix mới bắt đầu phun máu xối xả.

Dù là ai nhìn vào cũng biết đó là một vết thương chí mạng.

Abel hờ hững vẩy vết máu dính trên kiếm, trầm giọng nói:

"Ta không nói dối đâu."

"Mọi người! Trước mắt cứ bỏ Felix lại rồi chuồn thôi!"

"Chuyển y!"

Hermit đập mạnh đầu gậy xuống sàn, tạo ra một tiếng "Pang!".

Một vòng tròn ma thuật rực sáng dưới chân, mang theo cơn buồn nôn lợm giọng như thể trời đất đang lộn tùng phèo.

# "Ái chà, chuyện gì thế này!"

Một giọng địa phương quen thuộc vang lên.

Khi định thần lại, tôi phát hiện ra mình đang đè bẹp dí tên Chồn.

Hóa ra đây là Hội Đạo tặc bên trong Hoàng cung!

Có vẻ Hermit đã dịch chuyển cả nhóm thẳng tới trụ sở Hội Đạo tặc của Hoàng Đô.

May quá.

Đường sá ở đây phức tạp như một mê cung, đám tỳ binh truy đuổi trong Hoàng cung chắc chắn không thể dễ dàng lần ra dấu vết chúng tôi được.

Dù sao thì điều quan trọng nhất lúc này là phải giữ cho cái đầu lạnh.

Không còn thời gian nữa, phải thật bình tĩnh và sắc bén─.

"Uwaaah! Rốt cuộc cái quái quỷ gì đang diễn ra vậy hảaaa!"

Tôi cuống cuồng bò lê lết khắp trần nhà và sàn nhà trong tư thế uốn cong người y hệt một con nhện!

Thực sự giống hệt một con nhện!

Thấy vậy, Nimble cau mày, gắt lên bực bội:

"Ôi trời, phiền chết đi được, cậu đứng yên một chỗ giùm cái! Đây không phải lúc để làm loạn đâu!"

Nimble rút chiếc lông cú từ trong túi ra.

Cô nàng áp nó sát mũi rồi hít hà lấy hơi.

Rất nhanh, Nimble nhắm nghiền mắt, khẽ lắc lư đầu như đang cẩn thận cảm nhận luồng không khí.

"Trong cái rủi vẫn còn cái may, mùi của con Cú Hổ đang thoang thoảng quanh đây. Chắc nó không ở xa đâu. Hướng này chăng?"

Bịch bịch bịch!

Nimble lập tức phóng đi về một hướng.

Tôi vội vàng bám theo gót cô nàng, đồng thời lôi chiếc hộp gỗ vừa chôm được từ trong Bọc Vàng ra.

Rốt cuộc nó là thứ quỷ quái gì mà người phụ nữ trú ngụ bên trong thanh đoản kiếm lại phải thôi thúc tôi bằng được thế nhỉ?

Khoảnh khắc nắp hộp được mở ra─.

"Cái quái gì đây, là một cái cây thật à?"

Đó là một chiếc hộp dùng để ươm cây giống.

Nhìn phần đất mùn tơi xốp cùng cái cây con chỉ to cỡ bàn tay, tôi không khỏi bật thốt lên kinh ngạc.

"Mẹ kiếp, mình bị lừa rồi!"

Đáng lẽ tôi không nên tin lời của thanh đoản kiếm chết tiệt đó!

Bỏ qua vô số trân bảo ngập tràn trong Bảo Vật Điện chỉ để vác về một cái cây con bé tí tẹo này thôi sao?

Cảm giác uất ức dâng trào làm tôi tức đến muốn hộc máu!

Thế nhưng đúng lúc này, Sabranik - người đã lặn mất tăm suốt mấy ngày qua - bỗng thì thầm bên tai tôi.

【─Cái cây đó không phải là một cái cây bình thường đâu─. 】 【─Nó vừa là báu vật của Hoàng đế, vừa là vết nhơ mà ngài ta luôn muốn che đậy đấy─, 】 Báu vật kiêm vết nhơ á?

Khái niệm này thật sự quá tầm hiểu biết của tôi.

Giống như "thằng nhỏ" ấy hả?

"Thằng nhỏ" rõ ràng là báu vật vô giá không thể thay thế đối với đàn ông, nhưng lại chẳng thể tùy tiện lôi ra cho người khác xem được.

Vậy ý ngài là cái cây này chính là con cặtc của Hoàng đế bệ hạ sao?

Thật là một bảo vật vĩ đại, kỳ quái và cũng thật khủng khiếp làm sao─!!!!!?

'Không, nghĩ đi nghĩ lại thì làm gì có chuyện hoang đường đến thế được.'

Tôi định đòi ngài Sabranik giải thích cặn kẽ hơn.

Nhưng hình như ngài ấy đang bận bịu việc gì đó, chỉ quăng ra một miếng mồi tò mò rồi lặng thin không nói thêm nửa lời.

Cái chốn Hoàng Đô này đặc biệt như vậy đấy.

Chẳng biết có phải nơi này gây trở ngại cho việc kết nối với Thần Tượng hay không nữa.

Mà nghĩ lại thì đó cũng là lẽ đương nhiên.

Bởi lẽ cả Đế quốc lẫn Hoàng thất đều bài xích sự tồn tại của các Thần Tượng. Thế nên ngay tại trung tâm đầu não này, việc liên lạc với Thần Tượng bị nhiễu loạn cũng là điều dễ hiểu.

Dù sao thì, tôi vẫn cẩn thận cất lại chiếc hộp ươm cây vào trong Bọc Vàng.

"Đến đây thì mùi bị đứt đoạn mất rồi, tôi không biết phải đi hướng nào nữa!"

Nimble chợt đứng sững lại.

Trải ra trước mắt chúng tôi là một ngã ba, hai lối đi chia sang trái và phải mở toác ra như hai cái họng khổng lồ.

Một ngã ba sao?

Không chỉ sở hữu diện tích khổng lồ, hệ thống cống ngầm của Hoàng Đô còn chằng chịt và phức tạp chẳng kém gì mê cung.

Dù điều này sẽ làm chậm bước chân của đám truy binh, nhưng bù lại, chính chúng tôi cũng có nguy cơ đi lạc không lối thoát.

"Nimble! Tránh ra nào! Lâu lắm rồi tôi mới phải dùng đến tuyệt chiêu này đấy!"

"Tuyệt chiêu gì cơ?"

"Khạc... nhổ!"

Tôi phun một bãi nước bọt vào giữa lòng bàn tay, sau đó dùng bàn tay còn lại giáng một cú tát "Bốp!" thật mạnh vào đó.

"Bên trái!""……."

Nimble trân trối nhìn tôi bằng ánh mắt bất lực tột cùng.

Ánh mắt ấy như muốn gào lên rằng: "Giữa tình thế dầu sôi lửa bỏng thế này mà anh làm vậy có thật sự ổn không hả?!".

"Kehehe! Nimble à! Không ngờ cái trò này lại chuẩn xác phết đấy!"

Dứt lời, chúng tôi cắm đầu chạy thẳng vào đường cống bên trái!

Ùm... oàm...

Đó là một khu vực ngập nước sâu ngang thắt lưng.

Tuy nhiên, càng đi sâu vào trong, mực nước lại càng dâng cao, từ ngang ngực rồi mấp mé tới tận cổ.

Đến khi chúng tôi phải ngóc cao đầu, bập bềnh bơi về phía trước...

"Nhìn thấy ánh sáng đằng kia rồi!"

Ngay lúc tôi bắt đầu hồ nghi không biết mình có chọn đúng đường hay không, một đốm sáng le lói rốt cuộc cũng xuất hiện.

Chúng tôi cuống cuồng bơi về phía vệt sáng, và một bậc thang bằng đá dần hiện ra trước mắt.

"Oaa! Ướt sũng cả rồi!"

Chúng tôi lóp ngóp bò lên bậc thang, tranh thủ thở lấy thở để!

Sau khi đã trấn tĩnh lại, tôi ngước nhìn thì thấy một đường hầm thâm u trải dài trước mắt. Bầu không khí nơi đây u ám tựa như một khu mỏ bị bỏ hoang từ thời Thế chiến.

Nó chẳng mang dáng dấp của một hành lang nhân tạo, mà giống như một cái hố khổng lồ do ai đó đào bới một cách đại khái.

Cảm giác hoang sơ, gồ ghề y như một hang động chưa từng qua đục đẽo.

"Nơi này… hình như không hề có trên bản đồ cống ngầm của Đế quốc thì phải?"

Hermit lôi một cuốn sách vẽ bản đồ chằng chịt từ trong chiếc nón chóp nhọn ra, nghiêng đầu thắc mắc.

Một địa điểm không hề tồn tại trên bản đồ cống ngầm Hoàng Đô sao...

Điểm kỳ lạ là, cứ cách một đoạn ngắn lại có một ngọn đuốc được cắm sẵn trên vách.

Lửa vẫn đang cháy bập bùng, chứng tỏ phải có người bí mật quản lý nơi này.

"Mùi của Cú Hổ kìa!"

Nimble thoăn thoắt lao về phía cuối đường hầm đầy khả nghi.

Tôi cũng vội bám sát ngay sau lưng cô nàng. Cuối cùng, chúng tôi phát hiện ra một căn chòi lụp xụp, trông hoàn toàn lạc quẻ so với bối cảnh hang động u ám này.

Một căn nhà gỗ được dựng lên bằng những khúc gỗ nguyên khối, ống khói trên nóc vẫn đang tỏa khói nghi ngút.

Lạch cạch... Lạch cạch...

Cánh cửa đã bị khóa chặt.

Cạch!

Nhưng giờ thì mở rồi.

Bước vào bên trong, tôi đập mắt ngay vào một con Cú Hổ - y hệt con lần trước - đang đậu trên giá treo, hai mắt nhắm nghiền.

Nó đang ngủ gật sao?

Nimble liền cất tiếng hỏi con cú:

"Này Cú Hổ! Hôm qua Ingrid có tới đây không?"

Con cú đột ngột mở to đôi mắt màu hổ phách.

Nó trầm giọng đáp:

"Đến rồi à. Ta biết là các người kiểu gì cũng tìm được đến đây mà."

Hự, vãi cứt! Cú mà cũng biết nói tiếng người kìa!

Ngay cả Nimble cũng phải trố mắt kinh ngạc.

"Quả nhiên lời hôm qua ngươi nói với bọn ta là muốn cầu cứu đúng không? Ngôn ngữ của loài chim lủng củng quá nên ta phải mất chút thời gian mới dịch xong đấy!"

"Nếu cứ làm ngơ để yên thế này, một thảm kịch kinh hoàng sẽ trút xuống đấy. Trước khi quá muộn, các người phải cản mụ phù thủy điên rồ đó lại!"

Chuyện một con cú biết nói tiếng người đành tạm gác sang một bên vậy.

Chúng tôi quyết định xoáy vào vấn đề trọng tâm trước.

"Hoàng nữ Ingrid vừa mới tập kích Hoàng cung! Tình trạng của Ingrid lúc đó trông rất bất thường! Có phải cô ấy đã bị một mụ phù thủy nào đó thao tác tâm trí rồi không?"

Tâm trí suy nhược, xin được khoan hồng!

Trên đời này thiếu gì những cái cớ bọc đường để lách luật, hòng trốn tránh hình phạt dù đã rành rành phạm tội.

Đó cũng là lý do bọn chính trị gia hễ mở miệng ra là lại ca bài "tôi không nhớ gì cả", hoặc đổ lỗi là "do ma men đưa lối" đấy thôi!

Tôi muốn cứu Ingrid, đồng thời xác minh rõ ràng nguyên nhân ngọn ngành của sự việc này.

Đáp lại câu hỏi của tôi, con cú đập mỏ "Cạch!" một tiếng.

"Đúng vậy. Mụ phù thủy đó chính là kẻ đã bắt cóc Ingrid thuở ấu thơ rồi giam cầm cô ấy vào trong chum. Sự việc tương tự cũng vừa lặp lại ở đây ngay hôm qua."

Cái gì cơ─!?

Ingrid từng kể rằng hồi bé cô đã bị bạo hành dã man bằng cách nhốt vào một chiếc chum chứa đặc lúc nhúc côn trùng.

Cũng chính vì sự kiện đó mà tính cách cô ấy mới trở nên vặn vẹo, thậm chí còn mắc chứng rối loạn ăn uống khiến vòng một lép kẹp như bây giờ.

Đó chính là đầu sỏ của những đầu sỏ đã biến Ingrid thành một con nhóc hư hỏng.

Trên đời này thực sự còn tồn tại một người đàn bà tàn độc đến thế sao?

"Rõ ràng Ingrid từng bảo tự tay cô ấy đã giết chết mụ ta rồi mà..."

"Bà ta đến rồi!"

Con cú vội vã dang rộng đôi cánh.

Kéeeet-.

Ngay tắp lự, cánh cửa rít lên. Một người phụ nữ với mái tóc tím xơ xác, bù xù chậm rãi bước vào.

Khoảnh khắc tôi còn đang rùng mình ớn lạnh trước bộ dạng ma chê quỷ hờn của ả, đôi mắt xanh thẳm của mụ liền cong lên nụ cười man rợ, sắc lẹm như một chiếc móng tay vừa bị cắt rời.

"Ô kìa, có khách đế─."

"Nhát chém hèn hạ!"

Trước cả khi sóng âm của tên Kỹ năng kịp lọt vào tai mụ, tôi đã lao vọt lên phía trước như một mũi tên.

Cảm giác lưỡi kiếm sắc bén cứa phăng qua chiếc cổ mỏng manh của mụ đàn bà truyền đến vô cùng sống động qua từng đầu ngón tay.

Phụtttt─.

Máu tươi phun ra như suối, mụ đàn bà tóc tím trừng trừng đôi mắt mở to, đưa tay ôm chặt lấy cổ họng và rú lên đau đớn.

"─Thằng khốn nạn này─."

"Cộ... Cộng sự à! Ít nhất cũng phải nghe mụ ta nói gì đã chứ!"

"Đây không phải cái loại đàn bà mà chúng ta có thể từ bi thả cho sống đâu! Cái mụ này! Ngực mụ ta trông còn lép hơn cả Ingrid nữa kìa!"

Dựa theo kinh nghiệm xương máu của tôi, ngực càng lép thì tỷ lệ tính cách đổ đốn thối nát càng cao.

Ingrid là một ví dụ điển hình. Nếu tính cả kiếp trước, thì bà mẹ nhẫn tâm vứt bỏ tôi cũng y chang như vậy!

"…Ngực sao?"

Hermit bất giác đưa tay ôm lấy ngực mình với vẻ mặt không thể hiểu nổi.

Tiện thể nói luôn, ngực của Hermit là to nhất trong cái tổ đội này.