Chương 249: Tên đạo tặc cực kỳ tà ác #2

WN Lối dẫn vào Farnesia là một cây cầu kéo.

Lính canh chỉ hạ cầu vào những khung giờ nhất định, lúc đó, những người được phép nhập cảnh mới có thể ùa vào thành phố.

Có lẽ vì thế mà ngay lối vào tràn ngập những túp lều chờ làm thủ tục qua cổng. Rất nhiều người đang đốt lửa nấu ăn hay giặt giũ bên con suối gần đó.

"Tôi lấy số thứ tự rồi."

Lúc ấy, Felix từ đằng xa bước tới.

Trên tay cậu ta cầm một mẩu giấy trông như phiếu bốc thăm, in rõ con số '67'.

"Chắc chúng ta phải ngủ vật vờ ngoài đường tầm hai ngày đấy. Farnesia là nơi đón lượng lớn khách hành hương nên hàng đợi lúc nào cũng dài dằng dặc."

Ngồi xe ngựa mấy ngày liền đã mệt muốn đứt hơi, giờ lại còn phải ngủ ngoài đường tận hai ngày nữa sao? Tôi phát ngán trước thái độ cứng nhắc của Felix rồi đấy.

"Felix à, cậu làm tôi thất vọng quá."

"Lại lên cơn điên gì nữa đây."

"Chà, xem ra lại đến lượt tôi phải ra tay. Mọi người cứ đứng chờ ở đây đi!"

Tôi sải bước tiến về phía đám lính canh.

Đó là những gã đàn ông khoác trên mình bộ giáp màu xanh lam nhạt đặc trưng của Farnesia.

Tôi hắng giọng mấy tiếng, rồi chìa ra trước mặt bọn chúng tấm huân chương của Đế Quốc do đích thân Hoàng Đế Bệ Hạ ban tặng.

"Này các vị, các vị biết tên Đế vương Vực Thẳm Vane tà ác chứ? Tôi chính là thám hiểm giả Yor, người đã đánh bại Vane và hạ sát Kẻ Chột Mắt đấy. Đường sá đang vội, nếu các vị tạo điều kiện cho tôi vào sớm thì đôi bên cùng có lợi, đúng không nào?"

Đám lính canh đồng loạt trợn tròn mắt nhìn tôi.

Theo tôi phỏng đoán, khắp Đế Quốc này, kẻ có danh tiếng thăng tiến nhanh bằng tôi họa chăng chỉ có Solas - người được mệnh danh là Dũng giả.

Thế nên, đối với những tên lính quèn này, việc được tận mắt chiêm ngưỡng một nhân vật lẫy lừng như tôi hẳn là một vinh dự to lớn.

Thế nhưng, bọn họ lại lắc đầu.

"Xin ngài vui lòng qua cổng theo đúng thủ tục."

"Tùy thuộc vào quy trình nhập thành, ngài có thể sẽ phải chờ vài ngày."

Vài ngày ư? Tôi quay ngoắt lại, nhìn những túp lều dựng la liệt ngay lối vào.

"Ây da, ngứa muốn chết đi được."

"Chỉ muốn vào thành phố mau mau để được tắm rửa đàng hoàng ở nhà trọ thôi!"

Những khách hành hương lộ rõ vẻ nhếch nhác, cáu bẩn.

Chẳng thiếu những bệnh nhân cất công lặn lội tìm đến vì nghe danh thành phố trị liệu Farnesia.

Bắt tôi phải nằm vạ vật ở cửa ngõ thành phố chừng mấy ngày giống như đám người này sao?

Đến nước này thì tôi thực sự nổi cáu rồi đấy.

"Này, nếu tôi mà là tên Đế vương Vực Thẳm Vane kia thì các vị có dám khắt khe thế này không?"

Hay vì vẻ ngoài của tôi nên bọn họ sinh lòng khinh thường nhỉ?

Nghe tôi vặn vẹo, những lính canh đưa mắt nhìn nhau rồi lắc đầu.

"Nếu là tên Vane đó thì hắn thậm chí còn chẳng được làm thủ tục qua cổng."

"Vốn dĩ những tội phạm trọng án mang trên mười tiền án sẽ bị cấm bước chân vào Farnesia."

"Chúng tôi cũng muốn tạo điều kiện hết sức cho ngài Yor, nhưng..."

Phải rồi, đám lính này chỉ đang cật lực thi hành mệnh lệnh cấp trên và tuân thủ tuyệt đối quy định đã đề ra mà thôi.

Ngay lúc ấy, có bóng người vẫy tay gọi từ đằng xa.

"Ngài Yor! Ở đây ạ! Bên này!"

Đó là một cô gái thấp hơn tôi chừng một gang tay.

Cô ta diện bộ đồ da bó sát, quanh hông quấn đầy thắt lưng. Khuôn mặt trắng trẻo như bột mì cùng đôi mắt tròn xoe, tạo nên ấn tượng đầu tiên khá là dễ thương.

"Hiya, thì ra ngài Yor bằng xương bằng thịt trông như thế này! Dù trông ngài có vẻ xấp xỉ tuổi tôi, vậy mà lại có thể hạ sát cả Vane lẫn Kẻ Chột Mắt, thật đáng ngưỡng mộ quá đi!"

Con nhóc cứ lẽo đẽo đi vòng quanh tôi.

Nimble đang chúi mũi ngửi những bông hoa dại gần đó, chợt nhăn mõm gầm gừ "Grrr—" đe dọa cô ả.

"Ối chà! Ngài đã đáng sợ rồi, đến cả thú cưng ngài nuôi cũng chẳng phải dạng vừa đâu ạ!"

"Đây không phải thú cưng, mà là bạn gái dự bị của tôi, Nimble."

Tự nhiên tôi thấy sống mũi ngứa ngứa.

Dù sao thì nó cũng chẳng hiểu lời tôi nói và sẽ chẳng nhớ được gì, nhưng không hiểu sao tôi vẫn thấy hơi ngượng. Nghe tôi chép miệng bối rối, cô ả liền há hốc mồm kinh ngạc.

"A… Sở thích của ngài… khá là tao nhã…"

"Thế cô là ai?"

"A a! Tôi tên là Sanlis! Không biết ngài đã từng nghe danh 'Sóc Núi của Núi Dongdor' chưa ạ? Chính là tôi đấy!"

Sóc Núi của Núi Dongdor á? Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy cái tên này.

Dạo gần đây, tôi chợt nhận ra bọn đạo tặc rất chuộng việc lấy tên động vật làm biệt danh.

'Chồn' của nhánh Hoàng đô là một ví dụ điển hình.

Nghe đồn chị Germain hồi mới vào nghề cũng bị gán cho cái biệt danh kiểu như 'Yêu Quái Mèo Của Bức Tường' thì phải?

Nếu thế, chẳng biết tôi có nên tự tậu cho mình một cái biệt danh dính dáng đến động vật không nhỉ.

Yor Long Huyết.

Chà, mới nghĩ tới thôi đã thấy ngầu bá cháy rồi.

"Vậy, cô Sóc Núi nổi danh đây gọi tôi có việc gì?"

"Hehe, có một lối ra vào chuyên dụng mà các thành viên Hội Đạo tặc chúng tôi hay xài ạ! Nếu ngài muốn đi qua cây cầu kéo kia thì chắc phải chầu chực hơn cả tuần đấy! Hiện tại, bên trong thành phố đang loạn cào cào cả lên!"

Thành phố đang náo loạn sao? Tôi đánh hơi thấy mùi của một vụ biến cố nào đó rồi đây.

Mà hễ có biến cố, ắt sẽ kéo theo một lượng lớn Ether.

'Khư khư, đống Ether mình đem chôn không biết có êm xuôi không nhỉ?'

Chợt, tôi nhớ ra mình đã cất giấu toàn bộ tài sản bằng Ân sủng của con sóc Ramsey.

Chắc chắn số tài sản ấy sẽ sinh sôi nảy nở gấp bội nhờ lãi kép.

'Mới nghĩ thôi mà đã sướng rơn cả người!'

Đang mải mê mơ mộng, tôi được cô ả dẫn đến một đường hầm thông ra hào nước ngoài tường thành, nằm cách một quãng khá xa so với khu vực cổng chính do lính canh trấn giữ.

"Chỉ cần leo xuống chiếc thang kia, ngài có thể băng qua đường hầm ngập nước để thâm nhập vào thành phố! Trừ việc thỉnh thoảng phải chịu đựng lũ chuột bọ và gián túa ra, thì con đường này sẽ dẫn đến khu trung tâm cực kỳ nhanh chóng ạ!"

# Hệ thống cống ngầm được xây dựng rộng rãi và kiên cố hơn tôi tưởng.

Vì Farnesia là vùng có lượng mưa dồi dào, nghe đâu người ta đã thiết kế mạng lưới cống ngầm chằng chịt khắp thành phố để phòng chống ngập úng và lũ lụt thì phải.

Đang lắng nghe lời giải thích ấy, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu tôi.

"Chắc cũng có nhóm đạo tặc nào đó lấy cống ngầm này làm cứ điểm nhỉ?"

Những lối đi đan xen phức tạp.

Những góc khuất tăm tối vắng bóng ánh mặt trời, vô cùng lý tưởng để ẩn mình.

Một nơi như thế này chính là sào huyệt tuyệt vời cho lũ chuột bọ, gián và đám đạo tặc tụ tập.

Nghe tôi hỏi, Sóc Núi đang đi trước dẫn đường liền cười khúc khích.

"Quả nhiên nhân vật tầm cỡ như ngài Yor có khác, nhạy bén thật đấy! Cái cống ngầm này đang bị 'Băng đạo tặc Song Kiếm' chiếm đóng. Bọn chúng cực kỳ bỉ ổi và đê tiện!"

"Bọn chúng không thuộc Hội Đạo tặc của cô sao?"

Chít chít! Ingrid vung chân đá phăng một con chuột đang chạy lảng vảng gần đó rồi lên tiếng hỏi.

Sóc Núi vội xua tay với Ingrid.

"Chúng không thuộc Hội Đạo tặc đâu! Tên trùm Duso dùng song kiếm kia là một kẻ bất chấp thủ đoạn nên chuốc lấy cơ man nào là kẻ thù. Kẻ gây ra vụ rắc rối lần này chắc mẩm cũng là hắn cho xem!"

"Vụ rắc rối?"

Xoạch—. Felix, người nãy giờ luôn đặt một tay lên chuôi kiếm đầy cảnh giác trước màn đêm của cống ngầm, cất giọng hỏi ngắn gọn nhưng rành rọt.

"Việc phải xếp hàng rồng rắn ngoài cổng cũng là do 'vụ rắc rối' đó sao?"

Đứng trước câu hỏi của chúng tôi, Sóc Núi dừng bước, dáo dác nhìn quanh.

Đoạn, khuôn mặt phúng phính của cô ả bỗng tối sầm lại, lộ vẻ đầy nghiêm trọng.

"Tòa nhà chính của Giáo hội Farnesia đã bị trộm đột nhập. Dù nghe đồn các Thánh kỵ sĩ của Giáo hội đã kịp thời đẩy lùi được toán cướp, nhưng cũng vì thế mà Trụ sở Giáo hội đang náo loạn hết cả lên ạ!"

Đột nhập Giáo hội sao? Tôi tự hỏi liệu tình huống đó có thực sự bất thường đến vậy không. Trụ sở Giáo hội cơ mà... chắc chắn phải chứa cả đống tiền quyên góp của các tín đồ cất giữ ở đó!

Cũng giống như lũ chuột rúc vào cống ngầm, nơi nào ngửi thấy mùi tiền là nơi đó ắt có đạo tặc bu bám.

Nhưng Felix lại nhướng mày, tỏ vẻ ngạc nhiên hơn tôi tưởng.

"Thánh kỵ sĩ của Farnesia có cấp độ trung bình không hề thua kém các thám hiểm giả kỳ cựu. Dám to gan cướp bóc nơi do bọn họ canh gác, quả là to gan lớn mật."

Đúng lúc đó.

Grrrrr— Lông Nimble dựng đứng cả lên.

Và rồi, nó chồm người sủa ầm ĩ về phía màn đêm hun hút.

— Gâu gâu, gâu gâu gâu!

Có chuyện gì vậy? Sao nó lại kích động thế này?

Tôi chật vật giữ chặt lấy đai ngực, cố gắng trấn an Nimble đang nhảy chồm chồm loạn xạ.

Ingrid đứng cạnh nhìn cảnh tượng đó, liền phì cười khẩy, "Phụt phụt—."

"Chắc nó thấy con chuột lạ nào đó thôi nhỉ?"

Có lẽ vậy.

Hoặc có khi nó vừa phát hiện ra một loại dương xỉ kỳ lạ nào đó.

Sóc Núi ngó chừng Nimble đang dần ngoan ngoãn dịu lại dưới bàn tay vuốt ve của tôi, nhẹ nhàng lên tiếng.

"Lúc nãy ngài nói con sói kia thực chất là một thám hiểm giả dính lời nguyền phải không ạ? Quả nhiên, nếu là Thánh hài của Farnesia thì có lẽ sẽ giải được lời nguyền đó đấy ạ."

Thánh nhân Farnesia.

Nhục thân của ngài tương truyền sở hữu năng lực trị liệu và thanh tẩy cường đại đến mức có thể làm sạch cả con sông Matas rộng lớn cùng những dòng suối chằng chịt như mạch máu mà không bị ô nhiễm.

Vậy nếu tôi đưa Nimble đến đó thì sao nhỉ?

Biết đâu cô ấy sẽ lấy lại được hình dáng con người.

"Kehehe, Nimble à. Nếu lời đó là thật thì cô không cần phải nhai tỏi với ngải cứu nữa đâu!"

Từ vài ngày trước, tôi đã bắt đầu ép Nimble ăn tỏi và ngải cứu.

Lỡ đâu cô ấy lại biến thành người thì sao!

Gấu ăn còn hóa được thành người, thì sói chắc cũng làm được chứ nhỉ.

May mắn thay, Nimble lại cực kỳ khoái khẩu món tỏi và ngải cứu.

Thật ra, ngoại trừ tỏi và ngải cứu, Nimble còn xơi cả dương xỉ, rau cần, rau bina cùng hàng tá loại rau củ khác mà chẳng hề kén cá chọn canh.

Quả là một con sói có chế độ ăn uống lành mạnh vô đối!

Thấy tôi như vậy, Sóc Núi liền lắc đầu tặc lưỡi.

"Nhưng ngài Yor à, để được diện kiến Thánh hài của Farnesia, khéo phải chờ mất vài năm đấy ạ."

"Hả? Sao cơ?"

"Vì trong số các quan chức tai to mặt lớn của Đế Quốc cũng có vô khối người mang bệnh trong người mà."

Ý cô ta là lịch đặt trước đã kín mít rồi sao?

Tận vài năm cơ á.

Dù có là vì Nimble đi chăng nữa, tôi cũng chẳng rảnh rỗi mà nấn ná lại cái thành phố này lâu đến thế.

'Hay là mình bí mật thó cái xác ướp đó ra, chữa khỏi cho Nimble rồi lẳng lặng đem trả lại nhỉ?'

Chắc hẳn đây là một trong những ý tưởng thiên tài nhất mà tôi nảy ra trong năm nay.

Tất nhiên, tôi chẳng hé nửa lời với Hermit, Ingrid hay Felix.

Nếu biết chuyện, Felix chắc chắn sẽ cằn nhằn bắt tôi ngồi im một chỗ, còn Hermit thì đảm bảo sẽ đòi mượn xác Thánh nhân để bày trò làm mấy cái 'thí nghiệm ma pháp kỳ quái' cho xem.

Còn cái con nhóc Ingrid xấu xa kia thì, tôi thậm chí còn chẳng dám tưởng tượng nó sẽ giở trò tồi tệ gì với cái xác đó, nên đành ngoan ngoãn giữ im lặng cho lành.

Thế nên, tốt nhất là tôi cứ đơn thương độc mã lén lút thực hiện phi vụ này.

Thú thật thì hành động một mình cũng khiến tôi thấy thoải mái hơn.

"Nào, leo lên chiếc thang này là sẽ đến con hẻm phía sau Tòa thị chính đấy ạ!"

Chúng tôi đã thâm nhập vào thành phố bằng cách đó.

Khung cảnh bên trong thành phố quả thực vô cùng tráng lệ, với dòng sông và những con suối trong vắt lấp lánh chảy hiền hòa qua những tuyến đường được quy hoạch bài bản.

Khắp nơi, những người mang thương tích vươn tay xuống sông, vốc nước thoa lên vết thương hoặc nâng dòng nước mát lạnh lên húp sùm sụp—.

Chắc do ngứa mắt trước cảnh tượng đó, Ingrid liền nhảy thẳng xuống dòng sông.

"Kkihihi! Biến thành nước bùn hết đi!"

Tùm tùm!

Ingrid vùng vẫy hắt nước tung tóe tứ tung.

Chẳng khác nào con trạch đang cật lực quậy đục bùn nước cả.

"Ây da, cái con nhỏ hư hỏng này. Cứ mặc kệ cô ta ở đó đi."

Chúng tôi thuê phòng ở một nhà trọ gần đó.

Nhà trọ có tên là 'Dòng Suối Của Tinh Linh', ngoại trừ đài phun nước lớn nằm chễm chệ bên trong, thì mọi thứ cũng chỉ bình thường như bao nhà trọ khác, chẳng có gì đáng để bận tâm thêm.

Ai nấy đều uể oải mệt nhoài sau chuyến đi dài nên bắt đầu dọn dẹp hành lý.

Tôi hắng giọng mấy tiếng 'e hèm—' với Felix, kẻ đang ngồi lau chùi thanh kiếm trong phòng.

"Vậy tôi ra ngoài dạo quanh thành phố một lát đây. Bỏ Ingrid lại một mình cũng hơi đáng lo.""……"

Felix liếc mắt nhìn tôi, rồi lại tiếp tục gõ gõ mấy cái mớ lông tơ trên thanh kiếm.

Tôi cứ thế thong thả bước ra khỏi nhà trọ, phóng tầm mắt về phía ngọn đồi cao nọ.

Tọa lạc trên đó là một công trình rực rỡ tựa pha lê, được xây dựng ở vị trí đắc địa cao đến mức có thể thu trọn toàn cảnh thành phố vào tầm mắt.

Chỉ nhìn lướt qua cũng biết, đó chính là Tòa nhà chính của Giáo hội Trị liệu.

Trông cứ như một mỏ tiền to tướng vậy.

'Áo choàng bóng râm.'

Tôi quấn bóng râm quanh cơ thể rồi thản nhiên lẻn vào bên trong tòa nhà.

Có hàng chục Kỵ sĩ khoác chiến giáp xanh lam đang tuần tra dày đặc, nhưng may mắn thay, chẳng một tên nào có thể phát giác ra tôi.

Khi thâm nhập vào khu vực được canh gác nghiêm ngặt nhất, tôi trông thấy một cái xác ướp gầy rộc khoác áo lụa, đang ngồi khoanh chân tọa thiền bên trong một lồng kính trong suốt.

「Migaela Nhiệt Hỏa Cấp độ 19」

「Hộ pháp Phương Bắc Urie Cấp độ 19」

「Gió Đông Rafal Cấp độ 19」

「Tây Long Gabiel Cấp độ 19」 Thế nhưng, những cao thủ vận giáp toàn thân kia đang đứng xoay lưng lại với lồng kính, ánh mắt chằm chằm quan sát tứ phía, không chừa ra dù chỉ một kẽ hở.

Nếu là những tên đạo tặc tép riu bình thường, hẳn bọn chúng đã sợ mất mật mà bỏ cuộc ngay tại đây, thế nhưng—.

Tôi ngước nhìn chiếc đèn chùm rực sáng treo lơ lửng ngay trên đầu bọn họ.

Kia là nguồn sáng duy nhất trong căn phòng này sao?

Thánh kỵ sĩ Migaela.

Lão ta là người đã được đích thân Thánh nhân Farnesia ban phước từ trước.

Tuổi đời của lão đã chạm ngưỡng 159.

Dù đã vượt xa tuổi thọ trung bình của con người từ lâu, nhưng lão vẫn cực kỳ minh mẫn.

Sâu thẳm trong lão ngập tràn một sứ mệnh cao cả: bảo vệ nhục thân của Thánh nhân.

Thế nhưng—.

Xào xạc—.

Căn phòng lưu giữ Thánh hài đột ngột chìm nghỉm vào bóng tối.

"... Chuyện gì vậy!?"

"Ngọn đèn thiêng vụt tắt rồi, rốt cuộc là sao chứ—!?"

"Mau soi sáng đi, Migaela!"

Bùng! Đến khi Migaela kịp thắp lên ngọn lửa trong lòng bàn tay thì mọi chuyện đã quá muộn.

Bởi cái xác ướp an tọa bên trong tủ kính trong suốt kia đã không cánh mà bay.

"G-Guru biến mất rồi!"

"... Guru ơi!"

Cánh cửa lồng kính, nơi được đồn đại là có độ khó phòng ngự ngang ngửa với Bảo vật điện của Hoàng thất, đã bị cạy tung một cách dễ dàng.

Trong suy nghĩ của Migaela, thủ phạm có khả năng làm ra chuyện tày đình này chỉ có một kẻ duy nhất.

Mang theo cơn thịnh nộ sôi sục chạy rần rần dọc huyết quản, Migaela hét lên với đôi mắt hằn vện tia máu đỏ ngầu.

"Bắt lấy Kẻ Chột Mắt! Hắn đang ẩn nấp trong thành phố này! Vụ tập kích lần trước chắc chắn cũng là do một tay hắn làm!"

Những Thánh kỵ sĩ lừng lẫy tức tốc tản ra truy lùng khắp bốn phương tám hướng.

Ngay lúc đó, một tên trong số những Thánh kỵ sĩ vừa tản đi bỗng nghiến răng ken két sau lớp mũ sắt giáp.

"... Mẹ kiếp, đột nhiên xảy ra chuyện quái quỷ gì thế này? Rốt cuộc thằng khốn nào lại dám ra tay nẫng tay trên của tao chứ..."

Hắn cau mày, nheo lại con mắt duy nhất còn nguyên vẹn của mình.

Thế nhưng, bởi khuôn mặt hắn đã bị lớp mũ sắt che khuất hoàn toàn, nên chẳng một ai có thể nghe thấy lời lẩm bẩm hay nhìn thấu được biểu cảm của hắn.