Chương 280: Nữ hoàng Phù thủy Adrian #3

WN Kể từ khi mới lọt lòng, cô đã sống trên chiến trường.

Bởi cô là một phù thủy sinh ra dưới chòm sao Kim.

Một cuộc đời tồn tại như công cụ sát sinh hơn là con người, và bản thân cô cũng sớm từ bỏ những khao khát trần tục.

"Trận này bao nhiêu người sống sót?"

"Hans chết rồi!"

"Cả Bellori nữa..."

Xung quanh Adrian, ngày nào cũng có người nằm xuống.

Cho đến khi con số đạt mốc 4. 003. 906, cô đã thôi không đếm nữa.

Chẳng có lấy một khoảnh khắc nào để tình cảm kịp nảy nở, và đôi khi, cô còn chẳng biết nổi tên những người đã khuất.

Những cuộc tấn công của tộc Erdari ngày một tàn bạo.

Lũ Thần Tượng, bọn coi con người như củi súc và vật tế, cũng không ngừng xâu xé quê hương cô.

【Hãy dâng hiến trái tim của các ngươi─. 】 【Những tảng thịt nạc mềm mại! 】

"Thần... Thần Tượng đang tràn vào!"

"Kết giới của ngôi làng vỡ rồi─!?"

"Là kẻ nào! Rốt cuộc kẻ nào đã làm chuyện này!"

Sự phản bội giữa đồng loại cũng là chuyện như cơm bữa.

Quê hương bị hủy diệt không biết bao nhiêu lần, và Adrian dần trở nên kiệt quệ.

Khi đó, cô chừng hăm chín tuổi.

Dù vậy, cô vẫn chiến đấu.

Chỉ để sinh tồn.

Cho đến khi cô gặp chàng thanh niên ấy.

Ngay cả trong mắt một kẻ đã sớm quên đi thân phận nữ nhi như Adrian, anh ta vẫn là một nam tử vô cùng khôi ngô.

Dù cũng là một người đàn ông lăn lộn trên những chiến trường đặc quánh mùi máu tanh, nhưng đôi mắt anh ta lại lấp lánh hệt như một đứa trẻ.

Không, nói vậy thì không đúng.

Bởi trong cái thế giới ngập ngụa bi kịch này, ngay cả những đứa trẻ cũng đã đánh mất ước mơ và mang một ánh mắt vô hồn.

Việc Adrian rơi vào lưới tình với người đàn ông đó là lẽ tất dĩ ngẫu.

Anh ta là hiện thân của sức sống và những hoài bão mà cô hằng khao khát.

Nằm trên giường bệnh, anh ta luôn nói với khuôn mặt tràn trề hy vọng:

"Anh sẽ kiến tạo nên một Đế quốc vĩ đại. Nơi con người không còn phải tương tàn chỉ vì sự khác biệt trong hệ tư tưởng. Chúng ta sẽ hợp nhất làm một, khiến bọn Thần Tượng và tộc Erdari không còn dám ngang nhiên dòm ngó."

Đó là một câu chuyện chất chứa những kỳ vọng viển vông, hệt như mộng tưởng của một đứa trẻ.

"Thế hệ tiếp theo, rồi thế hệ tiếp theo nữa, và cứ thế... Một ngày nào đó, sẽ có một thế giới mà bọn trẻ thậm chí còn không biết cách cầm kiếm."

Adrian say đắm góc mặt nghiêng của người đàn ông đó lúc bấy giờ, và nếu là vì anh, cô sẵn sàng dốc hết tâm can làm bất cứ điều gì.

Những kẻ đi theo và kính trọng anh cũng mang chung một ý niệm.

Hoài bão của anh đã trở thành kim chỉ nam cho con đường của bọn họ.

Trong cuộc đời chỉ rặt những chuỗi ngày chém giết vô nghĩa của Adrian, cuối cùng cũng nhen nhóm một thứ gọi là ước mơ và hy vọng mà cô khao khát bảo vệ.

Rồi một thời gian dài đằng đẵng trôi qua, Đế quốc của nhân loại cuối cùng cũng được thành lập.

Chỉ tính riêng diện tích lãnh thổ đã lên tới 1. 932. 125. 319 Hectarnesia.

Adrian vô cùng hạnh phúc khi Kỷ nguyên của Con người vĩ đại mở ra.

Nhưng xen lẫn trong đó là một nỗi bi ai khôn tả.

Cô mang một cơ thể vĩnh viễn không thể thụ thai.

Bởi để đổi lấy 'quyền năng ma thuật vĩ đại' dâng lên Đế quốc, cô đã ký khế ước với ác quỷ và đánh mất đi tử cung của chính mình.

Bằng cách này, cô không thể để lại bất kỳ di sản nào chứng minh sự tồn tại của mình trên cõi đời này.

Dù Đế quốc có phồn vinh rực rỡ đến nhường nào, thì đứa con máu mủ của cô cũng chẳng bao giờ có cơ hội chạy nhảy nô đùa trên mảnh đất ấy.

Dẫu vậy, người đàn ông đó vẫn dang tay ôm lấy cô vào lòng một cách thật ấm áp.

Nhưng Adrian không thể cam tâm.

'Nếu không thể sinh con, ta chỉ cần sống trường sinh bất tử là được.'

'Ta sẽ sát cánh cùng người đàn ông đó, đời đời kiếp kiếp bảo vệ Đế quốc này.'

'Ta sẽ trở thành di sản của chính mình.'

Trải qua vô vàn tuế nguyệt, cô đã hoàn thiện một loại bí thuật.

Đó là ma pháp đỉnh cao cho phép khắc sâu nhân cách và tâm trí của mình vào linh hồn kẻ khác.

Và rồi, cô cất giấu "bản thể" – khởi nguồn của mọi thứ – vào một nơi bí mật.

Một nơi không một ai có thể tìm thấy─.

Nhưng tôi, 'Yor', đã phát hiện ra vị trí ấy.

Nhờ vào việc nhìn trộm hồi ức và giấc mơ của mụ ta.

Và chính khoảnh khắc này, một mối hoài nghi chợt nảy sinh trong lòng tôi.

'Tại sao mình lại có thể nhìn trộm ký ức của người khác?'

Từ trước đến nay, tôi đã hưởng lợi vô số lần từ trải nghiệm kỳ dị này.

Tuy nhiên, tôi vẫn luôn thắc mắc làm thế quái nào mình lại làm được điều đó.

Rốt cuộc năng lực này là gì?

Xì xào─.

Thoát khỏi dòng hồi ức của Adrian, lúc này tôi đang đứng giữa một không gian tĩnh mịch nhuốm màu đen đặc.

Nhưng dường như ở đây không chỉ có mình tôi.

"Ông già Ashibar, ông có đó không?"

【....... 】 Chẳng có tiếng hồi đáp.

Nhưng giữa màn đêm tăm tối này, tôi vẫn cảm nhận rõ mồn một sự hiện diện của ông ta.

"Việc tôi làm được điều này có phải là nhờ ông không?"

Tôi hỏi đầy vẻ ngờ vực.

Vốn dĩ cũng chẳng trông mong gì vào một câu trả lời, nhưng bất ngờ thay, giọng nói của Ashibar lại vang lên từ cõi mờ mịt.

【Khắc khắc khắc! 】 【Nhóc có người nào mà dẫu trong mơ cũng mong được gặp không? 】 【Chính là thứ đó đấy! 】

"Ông cũng có sao?"

【Ta không mở miệng miễn phí đâu! 】 【Muốn nghe thì dâng hiến Ether đi! 】 【Một tỷ Ether! 】 Một tỷ á? Dù sao thì mức độ hám Ether của lão già này cũng ngang ngửa tôi!

Đúng là bản tính của lũ Kobolos!

Dù sao thì tôi cũng chẳng mặn mà gì với cái gọi là chuyện tình lâm li bi đát của một con Kobolos gớm ghiếc như Ashibar.

Đã thế, tôi cũng đào đâu ra một tỷ Ether mà dâng cơ chứ.

Thế là tôi lắc mạnh đầu để bừng tỉnh.

"Tên nhãi ranh xấc xược kiaaa!"

Ngay trước mắt tôi, đám bản sao của Adrian đang bùng nổ cơn thịnh nộ.

Chắc chắn mụ đã nhận ra tôi vừa dòm ngó ký ức của mình.

"Hermit! Rút thôi!"

Tôi đã dò ra vị trí của bản thể.

Hẳn Hermit cũng đã nhận ra ý đồ đó nên định vọt đi, nhưng Adrian quả không hổ danh là một đại phù thủy từng được xưng tụng với tước vị 'Vương'.

"Đình chỉ!"

"Trói buộc!"

"Giam cầm!"

Đám bản sao của Adrian đồng loạt chĩa ngón tay về phía chúng tôi.

Tức thì, toàn thân tôi cứng đờ như bị đổ một lớp keo siêu dính, hoàn toàn không thể nhúc nhích.

"Cơ thể chậ... chậm chạp quá... Không cử động được..."

Cuối cùng, đến cả đầu lưỡi tôi cũng tê rần.

Đây là phép thuật Đình chỉ mà Hermit hay dùng sao.

Thì ra cảm giác của kẻ bị trúng phép là thế này đây!

Đúng lúc đó, tiếng nghiến răng trèo trẹo của Hermit vang lên.

Xèo... xèo... xèo...

Đi kèm với đó là âm thanh xẹt điện kỳ lạ. Nhìn kỹ lại, chẳng phải đang có luồng điện chạy dọc theo chiếc sừng trên đầu Hermit sao? Ngay khoảnh khắc tôi tự hỏi cái quái gì sắp sửa diễn ra thì một tia sáng chói lòa bùng nổ.

"Lôi đình của Hermit!"

Xẹt xẹt xẹt!

Lưới điện bủa vây tứ phía thông qua chiếc sừng của cô nàng.

Nó giáng thẳng xuống đám bản sao của Adrian.

"Ngon! Cơ thể được giải phóng rồi!"

Nimble nhảy cẫng lên hò reo.

Tôi cũng thử cử động vặn vẹo cơ thể rồi trầm trồ.

"Hermit! Vừa nãy là chiêu gì thế!"

"Cộng sự, chẳng phải cậu đã bảo tớ dùng sừng mà húc sao! Tớ chợt nhận ra chiếc sừng này có thể đóng vai trò như cây gậy ma thuật! Nó sẽ trở thành một thiết bị khuếch đại Mana!"

Tuy chẳng hiểu mô tê gì nhưng có vẻ Hermit đã giác ngộ ra cách xài sừng!

Nhờ đó, chúng tôi nhẹ nhàng tẩu thoát khỏi đám bản sao của Adrian đang co giật đùng đùng vì điện giật.

* Tôi cắm đầu lao xuống sâu tít dưới tầng hầm, men theo manh mối dò dẫm được từ hồi ức của Adrian.

Cứ thế, cả nhóm tiến vào được ngục tối sâu nhất của Hoàng Đô.

Cơ sở dưới này hiện ra với một sắc trắng tinh khôi, sạch sẽ đến mức khiến mọi giác quan trở nên nhạy cảm.

Đứng trước khung cảnh kỳ vĩ ấy, hai mắt Hermit sáng rực rỡ.

"Xem ra tàn tích này được xây dựng vào thời kỳ hoàng kim của công nghệ! Dù không biết thiết bị này để làm gì, nhưng nó đích thị là tuyệt tác của công nghệ kết hợp với ma pháp siêu phàm!"

Rõ ràng là bầu không khí ở đây khác một trời một vực so với cái Đế quốc mang sậm hơi thở trung cổ trên kia.

Ngay cả khi so với thế kỷ 21 mà tôi từng sống, công trình này vẫn giống như một viễn cảnh bước ra từ tương lai.

Một bể chứa nước khổng lồ được đặt sừng sững giữa gian phòng, bên trong lơ lửng một thứ gì đó trông hệt như củ nhân sâm sấy khô.

Bíp, bíp─.

Không, miêu tả chính xác hơn thì đó là một buồng ấp, nơi chằng chịt những chiếc ống cắm thẳng vào cơ thể gầy guộc của một người để cưỡng ép duy trì sự sống.

Vốn là kẻ nhạy bén, Nimble lập tức thét toáng lên:

"Đây là bản thể của con mụ phù thủy điên đó đúng không? Nó giống như hộp thánh vật của tên Lich Akham ấy! Phá hủy cái thứ này đi là tất cả lũ bản sao cũng ngoẻo theo!"

"Không đâu! Bọn phù thủy đó là nhân bản độc lập, chúng sẽ không dừng lại đâu! Bắt giữ bản thể này làm con tin để khống chế đám bản sao mới là thượng sách!"

Hermit hét lớn đáp trả.

Tôi hoàn toàn tán thành nhận định của cậu ấy.

Vù vù... vù vù... vù vù...

Ngay lúc đó, các màn hình hiển thị đồng loạt nhấp nháy những thứ ánh sáng quỷ dị.

Hình tam giác. Hình tứ giác. Hòn đá.

Con ngươi. Bọ hung sừng chữ Y.

Thành phố hoang tàn.

Quả sung. Chiếc nhẫn. Hoàng đế─.

Vô vàn hình ảnh chớp nhoáng lướt qua màn hình.

"Ư ư ư... cái gì thế này! Đầu tớ!"

"Ư hự! Aaa!"

Hermit và Nimble ôm lấy đầu rên rỉ đau đớn.

「Ta đã dịch chuyển tư tưởng của chính mình. 」

「Bọn chúng bây giờ cũng sẽ trở thành ta. 」 Cái quái gì thế─!?

Đám ánh sáng này là bí thuật sao chép nhân cách cấm kỵ sao?

Bất luận thế nào, tôi buộc phải dập tắt nó ngay lập tức.

"Tắt Đèn!"

Tôi vung tay xé toạc màn hình hiển thị đang chớp giật.

Xẹt xẹt─. Ánh sáng phụt tắt cùng với hàng loạt tia lửa điện xé toạc không gian.

Lập tức, Hermit cũng thở hổn hển định thần lại.

"Phù! Đầu óc tớ tỉnh táo lại rồi! Nhờ ngực to nên tớ mới sống sót đấy! Xem ra lời đồn nhân bản nhân cách chỉ có tác dụng lên mấy người ngực lép là sự thật rồi!"

"Hứ! Tôi cũng làm sao đâu!"

Nimble cáu bẳn gắt lên.

Chẳng có ai đả động gì tới Nimble, nhưng có vẻ cô nàng chột dạ ra mặt.

Cơ mà, sao cứ phải là kích cỡ vòng ngực nhỉ?

Có lẽ nguyên nhân bắt nguồn từ lượng hormone nữ chăng. Ngực lép chứng tỏ lượng hormone nữ thấp.

Để Adrian có thể dung nạp nhân cách một cách hoàn hảo, mụ ta cần một vật chứa càng ít tính nữ càng tốt.

"Thảo nào mụ lại bỏ đói và đày đọa Ingrid đến vậy."

Tôi phừng phừng lửa giận.

Điều đó chứng tỏ, nếu không vì con mụ đàn bà thối tha trước mắt này, Ingrid có lẽ đã được nuôi dưỡng trở thành một vị Hoàng nữ đoan trang với vòng một nảy nở.

Nếu thế, cô ấy đã chẳng hành hạ tôi, chẳng bám đuôi theo tôi vào tận nhà vệ sinh để phá bĩnh.

Cô ấy cũng sẽ không vô duyên vô cớ xông thẳng vào phòng ngai vàng.

Và kết cục là tôi sẽ không phải chịu trận như hiện tại, cũng không cần phải đối mặt với cái xác khô quắt queo như củ nhân sâm này.

Cứ nghĩ đến chuyện đó─.

"Tất cả là do mày tự chuốc lấy!"

Tôi vác bổng cả cái buồng ấp chứa người phụ nữ bên trong lên rồi tống thẳng vào Túi vàng.

Thấy cảnh đó, bầy bản sao của Adrian vừa đuổi tới nơi vội vàng kêu gào thảm thiết:

"Chết tiệt, bản gốc bị tóm rồi!"

"Tôi là Shiva. Trước đây từng được xưng tụng là Vua của các loài thú dị biệt, hay còn gọi là Yêu thú. Với Adrian, tôi từng là đồng nghiệp, cùng dưới trướng của Hội đồng Hoàng gia."

Trên đường quay trở lại mặt đất.

Con Cú Hổ đậu trên vai Nimble cất tiếng kêu hù hù─.

"Nhưng tôi đã bị Adrian cầm tù suốt một thời gian đằng đẵng. Đơn giản vì tôi dám đi ngược lại ý muốn của mụ ta. Vì tôi một mực đòi hỏi một buổi lễ kế vị đàng hoàng..."

"Lễ kế vị... ý cô là nhường lại ngai vàng cho Hoàng tử điện hạ Ingshtarn sao?"

Hermit vuốt ve chiếc sừng của mình, cất tiếng hỏi.

Con cú lập tức gõ mỏ lách cách tỏ ý đồng tình.

"Đại khái là vậy. Tuy nhiên, để cử hành lễ kế vị, chúng tôi cần 'Bonsai'. Đáng tiếc là tôi không biết tung tích của nó."

Bonsai? Là một cái cây ư?

Chợt, một ý nghĩ xẹt qua đầu, tôi nhớ tới món bảo vật mình từng nẫng tay trên từ Bảo vật điện.

Vốn đinh ninh nó chỉ là một khúc gỗ mục rỗng vô tích sự.

Nhỡ đâu... nhỡ đâu nó chính là cái thứ 'Bonsai' đó thì sao...

Mải mê tán dóc, chẳng mấy chốc chúng tôi đã trồi lên mặt đất.

Shiva khẽ giơ chân về phía tôi.

"Đây là chiếc vòng phong ấn mà Adrian đã đeo cho tôi. Cậu có thể phá nó giúp tôi được không?"

"Dễ như ăn kẹo."

Tôi dùng chiếc Lockpick, thành thạo gỡ bỏ cùm kẹp.

Lách cách─.

Chiếc vòng lỏng lẻo rơi rụng xuống nền đất.

Tức thì, một luồng bạch quang bao trùm lấy Shiva, biến cô thành hình hài một bé gái nhỏ nhắn.

Trông cứ như một đứa trẻ chừng mười tuổi với mái tóc mang màu lông cú.

Và quả thực, trên đỉnh đầu cô bé mọc ra lún phún những sợi lông vũ hệt như đặc điểm của loài cú vọ.

"Giờ thì tôi chẳng còn muốn mang thân xác cú này thêm một giây phút nào nữa. Nimble, cô là hậu duệ của Bộ tộc Huyết Đen đúng không? Nếu là cô, hẳn cô có thể dung nạp được tinh túy của Cú Hổ từ tôi."

Shiva bứt một sợi lông vũ trên đầu đưa cho Nimble, khiến cô ả giật nảy mình hệt như con cún bị kẹp càng cua vào mũi.

"Tinh túy á!?"

"Là cái quái gì thế?"

Tôi gặng hỏi. Nghe vậy, Nimble đảo mắt nhìn quanh rồi thì thầm to nhỏ.

"Cậu biết lý do tại sao tôi có thể hóa thân thành chuột không?"

"Chẳng phải vì cô đớp quá nhiều chuột hay sao?"

Nimble đích thị là một thực thần diệt chuột.

Tính sơ sơ số chuột trôi xuống dạ dày cô ả đã là một con số khổng lồ.

Nhiều đến độ tôi bắt đầu hoang tưởng rằng việc Nimble suốt ngày cắn càn mình, âu cũng là do bản thân đang mang danh 'Vua của loài chuột'.

"Phải xơi thật nhiều như vậy mới có thể hấp thụ được tinh túy của lũ chuột. Việc tôi không thể biến thành những loài thú khác cũng là vì thiếu đi tinh túy của chúng. Nhưng nếu tôi dung nạp chiếc lông vũ đó..."

Đôi tay run rẩy, Nimble cung kính nhận lấy chiếc lông vũ.

Cô ả há to miệng "A─" một tiếng, rồi nuốt ực chiếc lông vũ vào bụng.

Kế đến, cô ả búng người nhảy phốc lên không trung, xoay một vòng, và điều kỳ diệu đã xảy ra.

Phạch... phạch...

Nimble vươn mình hóa thành một con cú to lớn với bộ lông êm ái.

"Uây, mẹ kiếp! Cú Nimble cơ đấy!"

Đỉnh thật sự!

Tôi và Hermit với tay về phía Nimble. Bằng đôi móng vuốt tương truyền có thể quắp bổng cả một con dê trưởng thành, cô ả vồ lấy cổ tay hai đứa chúng tôi.

Vút─.

Cơ thể nhấc bổng lên không trung, mọi cảnh vật lao vút về phía sau chỉ trong cái chớp mắt.

Toàn bộ khu trung tâm sầm uất của Hoàng đô Đế quốc thu trọn vào tầm mắt ngay dưới chân chúng tôi.

Tất nhiên, khung cảnh thơ mộng đó chỉ tồn tại được vài giây ngắn ngủi, trước khi con Cú Nimble chao đảo và lao cắm đầu xuống mặt đất.

Rầm─.

Cả tôi và Hermit đều ngã chổng vó, không hẹn mà cùng trừng mắt nhìn thủ phạm.

Vậy mà Nimble còn dám gân cổ lên cãi cùn.

"Làm gì có ai giỏi ngay từ lần đầu tiên chứ!?"

Thế cơ à?

Cũng có lý đấy chứ.

Dù sao thì, chúng tôi cũng đã gói gọn 'kẻ đầu sỏ của toàn bộ sự cố lần này' vào trong Túi vàng, rồi hừng hực khí thế vinh quy về Hoàng cung.