Chương 272: Lễ đính hôn #2

WN Tương truyền rằng, đến cả vị anh hùng bách chiến bách thắng như Hercules cũng có điểm yếu chí mạng ở gót chân.

Kẻ bất bại như Yor tôi đây cũng chẳng ngoại lệ. Tôi cũng có tử huyệt của riêng mình.

Đó chính là gu thời trang tệ hại cùng thói mù tịt trong khoản chải chuốt ngoại hình.

Kết quả là, tôi đành phải cắp sách đi học Felix từ cách vuốt keo chải ngược tóc, cách diện lễ phục cho đến cả cách đeo huân chương.

Thế nhưng, cứ hễ đứng trước gương là mặt mày tôi lại nhăn nhúm vào nhau như mớ giẻ rách.

Thấy vậy, Felix liền vỗ đánh "đét" một cái vào lưng tôi rồi hỏi:

"Giãn cơ mặt ra chút đi. Từ một tên trộm mạt hạng ở thế giới ngầm bị Gia tộc Dantès truy nã, cậu đã một bước lên mây, trở thành nhân vật tai to mặt lớn đính hôn với cả Hoàng nữ Điện hạ rồi còn gì. Cậu còn bất mãn cái nỗi gì nữa?"

Lời Felix nói cấm có sai.

Một gã lưu manh chui lủi dưới đáy xã hội lại đi đính hôn với Hoàng nữ xinh đẹp tuyệt trần ư?

Một cốt truyện lãng mạn sến súa, đặc sệt mấy cuốn tiểu thuyết diễm tình mà Giáo quan Rose thường mê mẩn.

Một câu chuyện lãng mạn.

"Nhưng đối tượng lại là Ingrid cơ chứ!"

Đành rằng đối tượng là Hoàng nữ Điện hạ, nhưng người đó lại là Ingrid. Thể loại này đâu còn là ngôn tình lãng mạn nữa, nó đã biến tướng thành cái thứ quái đản gì rồi!

Giật gân? Hay kinh dị? Tôi chả hiểu ra làm sao nữa!

"Rõ ràng tôi đã đánh bại Akham, cớ sao thay vì được ban thưởng thì lại phải hứng chịu cái trò chơi trừng phạt này chứ?"

Đây nhất định chỉ là một cơn ác mộng!

Nghĩ đoạn, tôi uốn người cong cớn như cây cầu rồi đu bám lên trần nhà, bò lổm ngổm khắp nơi chẳng khác nào một con nhện.

Lạch cạch lạch cạch...

"Ngứa mắt quá đấy, bớt làm khùng làm điên lại đi."

Felix túm lấy vai tôi lôi tuột xuống rồi xốc tôi đứng thẳng dậy.

"Chuyện lần này Hội đồng Hoàng gia đã tính toán vô cùng kỹ lưỡng rồi."

"Tính toán kỹ lưỡng là sao?"

"Nghĩ mà xem. Bất luận cậu có lập được đại công nhường nào, thì bản chất cậu vẫn chỉ là một con chó hoang đầu đường xó chợ chẳng rõ gốc gác, đúng không? Dẫu vậy, cậu lại là một con chó săn cực kỳ xuất sắc."

"Chó hoang là sao hả? Chí ít cũng phải gọi tôi là chó lai chứ."

"Ném miếng thịt ngon cho một con chó giỏi săn mồi ư? Chuyện đó hoàn toàn hợp lý. Thế nhưng, một con chó săn dẫu có lập công xuất sắc đến đâu, cũng chẳng có chuyện được kết hôn với con gái của chủ nhân đâu."

Điều đó thì đúng thật.

Cho dù có là một gã nhà giàu cuồng chó đến mấy đi chăng nữa, thì cũng chẳng kẻ nào lại gả con gái rượu của mình cho một con chó.

Thứ chuyện viển vông đó chỉ có đám biến thái mới làm thôi!

Vậy mà rốt cuộc Hội đồng Hoàng gia lại quyết định gả con gái mình cho một con chó sao?

Vấn đề cốt lõi là cô con gái đó lại giống một nữ thú nhân còn điên rồ hơn cả chó săn.

Tất nhiên thú nhân đích thực ở đây là Nimble rồi.

Nhưng dù sao thì... mẹ kiếp!

"Đứng trên lập trường của Hội đồng Hoàng gia, gả một kẻ phiền phức như Ingrid cho cậu sẽ giúp kìm hãm cô ta lại. Còn về phần cậu, họ ban cho cậu tước vị Công tước cùng một chỗ đứng trong Hoàng thất chính là để vỗ về lòng trung thành của cậu đấy."

Nói tóm lại, một con chó săn vốn dĩ chỉ biết cúi gầm mặt cắn xé đồ ăn dưới đất, nay lại được chễm chệ ngồi chung mâm với chủ nhân.

Ngay cả trong cái thế giới Pokémon tràn ngập ước mơ và hy vọng, thì sự bao dung nhường ấy e rằng cũng chỉ có Băng Rocket mới làm được.

"Dù sao tôi vẫn thấy thà họ cứ quẳng cho tôi thật nhiều Aether còn hơn."

Tôi chỉ thích loại thức ăn cho chó đó thôi.

Cứ tống cho tôi tầm mười tỷ Aether là đủ.

Đã trảm được Akham rồi, thì bét nhất cũng phải thưởng cho tổ đội của chúng tôi ngần ấy chứ.

Thấy tôi cứ mãi hậm hực tiếc rẻ, Felix bèn bồi thêm vài câu.

"Đó là vì cái thế của cậu giờ đã quá lớn rồi. Ngay cả với Hội đồng Hoàng gia, cậu cũng là một nhân tố vô cùng khó lường."

"Tôi mà khó lường á? Trên đời này còn ai ngoan ngoãn nghe lời như tôi nữa chứ."

Ngay cả bản thân tôi cũng phải tự công nhận mình là một Đạo tặc quá đỗi tuyệt vời.

Bảo sủa là sủa!

Bảo nằm sấp là nằm sấp!

Bảo nhảy qua vòng lửa là tôi sẵn sàng lao qua ngay tức khắc.

Ngoan ngoãn thế mà lại dám bảo tôi khó lường sao?

"Tôi thậm chí còn chẳng bao giờ kén cá chọn canh cơ mà."

Nghe tôi cằn nhằn, Felix hừ một tiếng rồi cười khẩy.

"Chuyện đó thì đúng. Nhưng bè lũ Đạo tặc ở Thị trấn Cunning, ông Sachsen của Tháp Ma thuật, hay thậm chí cả anh Hammer - người đang cai quản Vong linh quân của Farnesia - tất cả đều có giao tình sâu đậm với cậu, đúng không? Đó mới là mấu chốt của vấn đề."

"À há, ra là vì lý do đó."

Bane, kẻ thù không đội trời chung của Đế quốc đã gục ngã dưới tay tôi.

Hiện tại, tôi lại đang kế thừa một phần di sản của hắn.

Đến đó thì vẫn chẳng sao, nhưng điểm mấu chốt là sau khi Akham sụp đổ, toàn bộ thế lực quân đội của hắn lại được anh Hammer — một người có mối quan hệ cực kỳ mật thiết với tôi — tiếp quản.

Giả sử tôi dẫn dắt thế lực cùng đám người đó nổi dậy chống lại Đế quốc, hệt như cái cách Bane hay Akham từng làm thì sao?

Đứng trên lập trường của những nhà thám hiểm Bức tường và toàn bộ Đế quốc, nguy cơ này quả thực khiến họ phải đau đầu nhức óc.

Tất nhiên là tôi chẳng hề có ý định điên rồ đó.

Nhưng khổ nỗi, trên đời này làm gì có ai chịu tin vào điều ấy.

Bản tính con người vốn dĩ dễ thay đổi mà.

Chẳng phải Bane cũng từng là vị anh hùng vĩ đại của Tứ Tinh Đế quốc, còn Akham thì từng được người đời sùng bái gọi là Thánh giả đó sao.

Một kẻ như Yor tôi đây, ai mà biết được sau này sẽ ra sao — vì lẽ đó, những kẻ bề trên đương nhiên sẽ muốn đặt tôi vào tầm ngắm.

Và cách vẹn cả đôi đường để giải quyết triệt để rắc rối đó, chính là cuộc đính hôn với Hoàng nữ Ingrid.

Công nhận là nếu nhìn từ góc độ đó, bọn họ quả thực đã tính toán vô cùng sâu xa, nhưng mà...

'Tại sao cứ dứt khoát phải là Ingrid cơ chứ? Chắc mẩm trong hoàng cung vẫn còn vô khối Hoàng nữ Điện hạ xinh đẹp, thục nữ khác cơ mà.'

Đó là khoảnh khắc đầu tiên trong đời, tôi nảy sinh ác cảm mãnh liệt với Hoàng thất của Đế quốc, một nơi mà tôi chưa từng buông lời oán hận dù chỉ một lần.

Thấy tôi bày ra bộ dạng bất mãn đó, Felix bèn chêm thêm một câu.

"Việc đính hôn với Ingrid xét cho cùng cũng không đến nỗi tệ đâu. Hoàng tộc có một đặc quyền mà cậu chắc chắn sẽ mê mẩn đấy. Đó chính là..."

"Nếu không tệ đến thế thì cậu đi mà đính hôn với cô ta đi, Felix!"

"Việc quái gì tôi phải làm vậy? Vốn dĩ Ingrid có ưa gì tôi đâu."

Vừa dứt lời, cánh cửa phòng đột ngột bật mở "cạch" một tiếng.

"Yor à, cậu chuẩn bị xong chưa?"

Một bóng người chạy huỳnh huỵch tới rồi vòng tay ôm rịt lấy eo tôi.

Cảm giác lúc này hệt như tôi là một cây kem túi bị bàn tay khổng lồ bóp nghẹt, bữa sáng trong dạ dày như chực chờ trào ngược hết ra ngoài.

"Ộc! Ingrid, buông tôi ra ngay!"

Chắc bị khỉ đột siết cổ cũng chỉ đến mức này là cùng.

Sau một hồi chật vật giãy giụa đủ kiểu, Ingrid cuối cùng cũng chịu buông tôi ra.

"Chỉ còn đúng hai tiếng nữa là đến lễ đính hôn của chúng ta rồi đó."

Trọng tâm là ở chỗ đó nên tôi mới thấy nhức óc đây này.

Người ta hay bảo có hội chứng trầm cảm trước hôn nhân.

Chẳng lẽ chính là thứ cảm giác này sao?

Đúng lúc đó, Ingrid bỗng siết chặt hai tay lại đầy quyết tâm.

"Nhưng quả thực tôi phải từ chối cuộc hôn nhân này mới được. Lát nữa, tôi sẽ tuyên bố dõng dạc trước mặt tất cả mọi người. Rằng lễ đính hôn này hoàn toàn vô hiệu!"

Boing... Cảm giác như có một chiếc lò xo vừa đứt phựt trong đầu tôi.

Có vẻ Felix cũng chung cảnh ngộ, cậu ta trố mắt, há hốc mồm kinh ngạc đến mức mặt mày nhăn nhúm lại.

Bởi vì Ingrid — người ngày ngày đi theo bám đuôi và nói thích tôi — giờ đây lại hùng hồn tuyên bố hủy hôn cơ mà.

Tôi cứ đinh ninh người hoan hỉ nhất trước cái lễ đính hôn này đáng ra phải là Ingrid chứ.

"Ingrid! Thì ra những lời cô bảo thích tôi từ trước đến nay toàn là dối trá hả!"

Biết ngay mà!

Quả là một cú twist sốc tận óc!

Ngay lúc tôi còn đang run rẩy vì cảm giác bị phản bội đầy cay đắng, Ingrid liền quầy quậy lắc đầu.

"Yor à, chính vì thích cậu nên tôi mới định hủy hôn đấy chứ."

"Cô đang lảm nhảm cái quái gì vậy?"

"Lễ đính hôn lần này sẽ biến thành chiếc cùm sắt khóa chặt lấy chân cậu mất. Tôi thích bám theo Yor là cậu, nhưng tôi tuyệt đối không muốn biến mình thành gông cùm trói buộc cậu, lại càng không muốn trở thành một người phụ nữ nhu nhược, kém cỏi như thế."

Xoảng— Ingrid giơ sợi xích sắt đang quấn chặt quanh cổ tay cô ấy lên cho tôi xem.

* Yor, vị anh hùng kiệt xuất vươn lên từ thân phận Đạo tặc đầu đường xó chợ.

Hoàng nữ Ingrid, kẻ từng bị mang danh là phần tử khủng bố của Đế quốc kiêm sát thủ ám sát Hoàng tử Ingram.

Lễ đính hôn của hai con người này tự bản thân nó đã là một chủ đề chấn động thế kỷ.

Giữa một thời kỳ chỉ rặt những hung tin tăm tối và thê lương, từ cuộc xâm lược Bức tường của đám Erdari cho đến cuộc tử chiến đẫm máu với Akham, thì một sự kiện chấn động như thế này quả là chất xúc tác hoàn hảo để dân tình rôm rả bàn tán trong sự phấn khích tột độ.

"Chà, họ bày biện thành nguyên một bữa tiệc buffet hoành tráng luôn kìa!"

"Thì nó vốn dĩ là tiệc buffet mà, thằng ngu này!"

"Tranh thủ lúc không ai để ý, nhét đầy túi mang về đi!"

Đám đông ai nấy đều tỏ ra vô cùng hưng phấn trước những bàn tiệc đầy ắp cao lương mỹ vị.

Giá mà tôi cũng có thể vô tư lự hòa mình vào bầu không khí náo nhiệt đó thì tốt biết mấy.

Nhưng với tư cách là nhân vật chính, tôi lúc này đang căng thẳng đến mức mồ hôi hột túa ra.

Bởi vì tôi biết tỏng rằng Ingrid sẽ dõng dạc đòi hủy hôn ngay giữa buổi tiệc này.

Cứ thế làm loạn liệu có ổn không nhỉ?

Hội đồng Hoàng gia chính là cơ quan đại diện cho Hoàng đế Bệ hạ — người gần như dành trọn phần lớn thời gian chìm sâu trong giấc ngủ.

Phán quyết của họ mang thứ quyền lực tuyệt đối, chính là luật lệ thép của Đế quốc!

Tôi chẳng dám chắc liệu việc ngang nhiên làm trái thánh chỉ và đơn phương từ hôn có khả thi hay không.

Nhưng chí ít Ingrid cũng mang trong mình dòng máu Hoàng nữ trực hệ của Hoàng đế, nên lời nói của cô ấy hẳn vẫn có trọng lượng nhất định.

"Hộ Quốc Công Integram giá lâm!"

Ngay lúc đó, các thành viên Hoàng tộc vốn cực kỳ hiếm khi lộ diện lại bắt đầu lục tục xuất hiện tại doanh trại đồn trú Bức tường của Quân đoàn 2.

"Hermit, người đó là ai vậy?"

Giữa một rừng những nhân vật tai to mặt lớn khoác lên mình bộ quân phục đính đầy huân chương lấp lánh, có một người đặc biệt thu hút sự chú ý của tôi.

Khi Hermit còn đang nheo nheo mắt cố nhìn cho rõ, thì Felix — kẻ chẳng hiểu sao lại cực kỳ rành rẽ các nhân vật trong Hoàng thất — đã cất lời giải đáp.

"Là Công tước Ingshtarn đấy."

Ingshtarn?

Quả là một cái tên kỳ quặc.

Bọn họ mắc cái chứng cuồng thêm chữ 'Ing' vào tên hay sao vậy?

Nhưng điều lập dị hơn cả chính là bộ dạng của ông ta.

Bồng bềnh... Lơ lửng...

Thứ đập vào mắt tôi đầu tiên là một vật thể trông tựa như một đám mây bồng bềnh mà ông ta đang vắt chéo chân ngồi lên.

Thảm bay ư? Hay là Cân đẩu vân?

Nó lơ lửng bồng bềnh trên không trung và thỉnh thoảng lại phát ra những âm thanh kỳ quái.

[Ing-ing-ya-ing.] Rốt cuộc cái thứ quái thai đó là gì?

Một sinh vật sống sao?

Hay lại là Thần Tượng?

Ngoại hình của Công tước Ingshtarn đang ngồi xếp bằng trên đám mây đó cũng lập dị chẳng kém.

Mái tóc màu tro của ông ta được vuốt keo chĩa tủa sang hai bên hệt như cặp sừng bò, đi kèm với đó là bộ ria mép cũng được để dài với kiểu dáng y chang.

Phấp phới— Thay vì diện quân phục uy nghiêm, ông ta lại quấn quanh người một dải vải mềm rủ xuống tựa hồ như trang phục của người Hy Lạp cổ đại, sắc trắng toát ra từ đó sáng rực đến mức chói cả mắt.

Thần linh Hy Lạp hiển linh chắc? Hay là tiên nhân đắc đạo?

Đưa mắt nhìn xuống đám đông đang vỗ tay chào đón sự xuất hiện của mình, ông ta cất giọng:

"H ã y v ỗ t a y t á n t h ư ở n g n h i ệ t l i ệ t h ơ n n ữ a đ i."

Boing... Quả thực là một gã lập dị hết thuốc chữa.

Hoàng tộc vốn dĩ đã là một lũ có vấn đề về đầu óc như thế này rồi sao?

"Đó là Công tước Ingshtarn sao? Người thừa kế ngai vàng á!"

Lúc này, Hermit mới làm ra vẻ đã tường tận mọi chuyện.

Người thừa kế ngai vàng... tức là người sẽ kế vị Hoàng đế Bệ hạ sao?

Một dấu chấm hỏi lớn bất chợt nảy lên trong đầu tôi.

"Người kế vị đáng ra phải là Hộ Quốc Công chứ?"

Theo những gì tôi được biết, Hộ Quốc Công Integram chính là trưởng tử của Hoàng đế Bệ hạ.

Cùng với Hội đồng Hoàng gia, ông ấy được xem như cánh tay phải đắc lực nhất của Hoàng đế.

Vậy thì cớ sao vị Hoàng tử mang bộ dáng kỳ dị kia lạiễm chệ ngồi lên chiếc ghế người thừa kế của Đế quốc này, thay vì ngài Integram?

Đúng lúc đó.

[Gâu gâu…!] Một tiếng chó sủa lanh lảnh chợt vang lên từ đằng xa.

Vừa ngoảnh đầu lại vì âm thanh quen thuộc đến kỳ lạ ấy, mặt mũi tôi thoắt cái đã tái mét.

Bởi lẽ đập vào mắt tôi là cảnh tượng Thần Tượng sóc con 'Yoshiki' đang bị một tên vệ binh thuộc Cấm vệ Hoàng gia trong bộ giáp vàng chói lọi tóm chặt lấy đuôi, xách ngược lên lủng lẳng giữa không trung.

"Thưa Hộ Quốc Công, đã phát hiện một cá thể Thần Tượng không có trong danh sách báo cáo. Tuân theo luật lệ đặc biệt của Đế quốc, chúng thần xin phép được tiến hành quy trình trấn áp và cách ly."

Kẻ vừa lên tiếng là sư huynh của Felix, đồng thời cũng là một Kỵ sĩ song kiếm.

Tên hắn là gì nhỉ? Là Abel đúng không?

Ngay sau đó, những tên Cấm vệ Hoàng gia với vẻ ngoài tương tự cũng lần lượt xuất hiện, trên tay mỗi tên đều đang túm chặt lấy 'Yori' và 'Yorik'.

[Buông ta ra!] [Bọn tôi sẽ bỏ trốn đấy!] [Yoshiki!] Những chú sóc con tuyệt vọng giãy giụa liên hồi.

Gương mặt sắt đá của Hộ Quốc Công thoắt đỏ bừng thoắt tím ngắt vì giận dữ, những đường gân xanh thi nhau nổi bần bật trên trán.

"Kẻ nào to gan dám lén lút mang Thần Tượng chưa qua kiểm duyệt vào Đế quốc thần thánh này? Các ngươi không biết Đế quốc đã phải gánh chịu thiệt hại nhường nào vì lũ Thần Tượng dối trá đó hay sao?"

Một khuôn mặt toát lên sự phẫn nộ tột cùng.

Chỉ cần nhìn vào biểu cảm ấy cũng đủ để mường tượng được mức độ căm hận và bài xích tột độ mà Hoàng thất dành cho các Thần Tượng.

Ngay tức lự, khuôn mặt bầu bĩnh như trăng rằm của Hermit cũng cắt không còn một giọt máu.

"... Hức, rốt cuộc cũng bị phát giác rồi! Bất kỳ Thần Tượng nào chưa được cấp phép hoặc không được công nhận mà dám lởn vởn bên trong Bức tường, đều sẽ bị xử lý theo đúng quy trình ban đầu mất..."

Hai chữ "xử lý" thốt ra khiến tôi bất giác ớn lạnh sống lưng.

Đừng bảo là bọn họ định lôi chúng ra làm món thịt sóc đóng hộp đấy nhé!

Rất nhiều nhà thám hiểm cũng rơi vào trạng thái luống cuống, chẳng biết phải ứng phó ra sao trước tình huống ngặt nghèo này, chỉ đành đứng giậm chân tại chỗ.

"Ai... ai đó mau đứng ra can thiệp đi!"

"Cậu điên à? Dám chọc ngoáy vào việc của Cấm vệ Hoàng gia thì chỉ có đường chết thôi!"

"Trời đất ơi, những chú sóc mà ngày nào tôi cũng cho ăn..."

"Kẻ nào đã lén lút tuồn đám Thần Tượng chuột nhắt này vào bên trong Bức tường?"

Hộ Quốc Công gầm lên, giọng điệu sặc mùi đe dọa.

Kẻ mang chúng vào đây không ai khác chính là tôi.

Nếu lúc này tôi hiên ngang giơ tay lên thừa nhận thì hậu quả sẽ ra sao?

Nhưng tôi cũng chẳng thể trơ mắt đứng nhìn những đứa con của Ramsey bị đem đi "xử lý" như thế này được.

Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy.

"L à t a."

Đại công tước Ingshtarn, người thừa kế của Hoàng thất đang chễm chệ trên chiếc ghế mây kỳ quái kia, bất ngờ giơ tay lên.

"C h í n h t a l à n g ư ờ i đ ã đ ặ t h à n g n h ữ n g c h ú s ó c d ễ t h ư ơ n g đ ó."

Ông ta thâu tóm toàn bộ sự chú ý của mọi người bằng chất giọng ngắt quãng, chậm rãi đến kỳ lạ.

Đám mây trôi bồng bềnh đưa ông ta lướt đến chỗ đám Cấm vệ Hoàng gia, rồi ông ta cẩn thận đón lấy ba anh em Yoshiki đang bị bọn chúng tóm gọn như bầy thú hoang gây hại.

Vừa được ôm vào lòng, những chú sóc con lập tức thoăn thoắt trèo lên vai hoặc ngoan ngoãn đậu trên đỉnh đầu ông ta.

[Người này! Tỏa ra mùi hương giống hệt Yori đấy!] [Yorik cũng thấy người này rất tốt bụng nha.] Ngoài tôi ra, đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến mấy anh em nhà Ramsey vốn vô cùng nhạy cảm lại bám riết lấy một người lạ hoắc như vậy!

Chẳng lẽ ông ta là một người tốt bụng đến vậy sao?

Mà thực tế thì, người đàn ông kỳ quái đó vừa mới dang tay cứu vớt anh em Ramsey khỏi thảm cảnh bị xử lý mà.

Thấy cảnh ấy, Hộ Quốc Công nhíu chặt đôi lông mày, gắt gỏng với Công tước Ingshtarn:

"Ingshtarn, đừng tùy tiện mang những Thần Tượng chưa được cấp phép vào bên trong Bức tường. Đừng quên rằng Đế quốc của chúng ta vẫn đang trong thời kỳ chiến tranh khốc liệt với các Thần Tượng."

"T a b i ế t r ồ i. V ậ y e m g á i t a v à n g ư ờ i đ a n g c h u ẩ n b ị đ í n h h ô n h ô m n a y đ a n g ở đ â u n h ỉ?"

Khoảnh khắc ánh mắt của Công tước Ingshtarn hướng thẳng về phía tôi...

Bíp bíp— Một âm thanh ù tai đinh tai nhức óc đột ngột vang lên trong đại não tôi.

— Y o r. T a c ó c h u y ệ n m u ố n n ó i r i ê n g v ớ i n g ư ơ i. —