Chương 305: Nụ cười

WN Tôi giật mình hoảng hốt, nhưng rồi cõi lòng lại trào dâng niềm cảm động tột độ. Bởi lẽ, tôi chẳng thể ngờ những người đồng đội của mình lại chui ra từ bên trong chiếc rương khổng lồ ấy.

Nước mắt thi nhau tuôn rơi lã chã. Khỉ thật, tôi đâu còn là trẻ con cơ chứ. Trông thảm hại quá đi mất!

Thế nên tôi định lẩn trốn, nhưng Ingrid đã vội lao đến ôm chầm lấy tôi.

"Kyhihi! Cậu không đi được đâu!"

"Cộng sự, đừng trốn nữa!"

"Thằng khốn này! Lại định chuồn nữa hả?"

Thú thực thì, tôi rất sợ hãi. Lỗi lầm cuối cùng mà tôi gây ra quá đỗi nghiêm trọng, nên bị ghét bỏ cũng là lẽ đương nhiên. Tôi chẳng còn mặt mũi nào để đối diện với họ.

Thế nhưng, khao khát được gặp lại mọi người trong tôi cũng mãnh liệt không kém. Thành thử, tâm trí tôi mới đâm ra rối bời như vậy.

"Oa, cộng sự. Rốt cuộc đây là đâu vậy?" Hermit nhìn quanh, kinh ngạc thốt lên.

Thành phố của các vị thần và Ngẫu tượng, Elysium. Khung cảnh huyền bí ấy hẳn đã khơi dậy sự tò mò trong cô.

Thế nhưng ngay sau đó, như thể chuyện ấy có ra sao cũng chẳng quan trọng, Hermit nhấc bổng cái đầu của tôi lên khỏi bục rồi kéo ghì vào ngực ôm lấy.

"Puhehe! Cuối cùng chúng ta cũng tóm được rồi!"

"Cái thằng khốn kiếp này!"

Vút—. Nimble thô bạo giật phăng lấy cái đầu của tôi từ tay Hermit. Và rồi cô ấy lắc nó lấy lắc để. Tôi có cảm tưởng não bộ bên trong đang bị xóc nảy đến mức mất sạch cả tỉnh táo.

"Giỏi thì thử bỏ trốn lần nữa xem! Lần sau tôi sẽ chôn sống cậu luôn đấy!"

Tôi mường tượng ra cảnh cái đầu mình bị vùi lấp như một quả dứa dưới bàn tay Nimble. Nếu là cô ấy, có lẽ cô ấy sẽ làm thật.

'Đồng đội của mình... thế mà lại đến tận đây tìm mình.'

Thú thực, tôi rất vui. Lại còn vô cùng bất ngờ nữa. Tôi ngốc thật, nhưng cũng không đến mức đần độn. Tôi hiểu rất rõ việc họ cất công tới đây mang ý nghĩa gì.

Dẫu đến tận phút cuối cùng tôi vẫn trót gây ra một sai lầm tày đình, thì những người đồng đội ấy vẫn muốn đưa một kẻ như tôi trở về. Sự thật ấy khiến tôi ngập tràn hạnh phúc, nhưng đồng thời cũng gieo rắc vào lòng tôi một nỗi sợ hãi mơ hồ.

Thấy tôi đang run rẩy trong lo âu, Nimble đang giữ chặt đầu tôi liền tặc lưỡi.

"Những chuyện tôi muốn tính sổ với cậu nhiều như lông đuôi của tôi trước kia vậy. Nhưng điều tôi muốn hỏi nhất lúc này là đây. Tại sao cậu không đến tìm chúng tôi? Khai thật đi!"

"Đó... đó là vì tôi sợ..." Tôi thành thật đáp.

Cau mày—. Sống mũi Nimble nhăn tít lại.

"Sợ á? Chúng tôi có gì mà cậu phải sợ!"

Gừ gừ...

Nimble gầm gừ giận dữ hệt như một con sói bị bỏ đói nhiều ngày.

Lúc này, Ingrid đang ôm chặt thân thể tôi mới cất lời, như thể nói thay cho tiếng lòng của tôi:

"Điều Yor sợ hãi là việc bị chúng ta ghét bỏ, ngoảnh mặt và hắt hủi. Ngốc thật đấy. Tôi làm sao có thể rời bỏ hay vứt bỏ cậu được chứ."

"Đúng thế! Chúng ta là cộng sự cả đời mà!"

Roạt— Hermit tung cả hai tay lên trời.

Thấy vậy, Nimble vừa nãy còn gầm gừ giận dữ cũng gãi gãi mũi, đảo mắt lảng đi nơi khác.

"Bầy sói cũng không bao giờ bỏ rơi đồng loại đâu."

Là vậy đó. Chính vì thế nên mọi người mới nỗ lực hết sức để tìm đến tôi. Dùng cả một chiếc rương khổng lồ cơ đấy? Quả là những người vô cùng thấu hiểu tôi.

Khéo khi, họ còn hiểu rõ tôi hơn cả chính tôi.

Thế nhưng, họ đã lầm. Nỗi ám ảnh thực sự trong tôi không phải là sợ bị ghét bỏ hay ruồng rẫy. Dù điều đó rất đau khổ, nhưng thứ khiến tôi dằn vặt và khiếp sợ hơn lại là một chuyện khác.

"... Tôi sợ rằng, chính tôi mới là người vứt bỏ các cô.""......"

Tất cả bỗng khựng lại. Họ nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm túc, và tôi, với vẻ điềm tĩnh nhất từ trước đến nay, đã bộc bạch nỗi niềm mà tôi chưa từng chia sẻ cùng ai.

Sự thật rằng tôi là người đến từ một thế giới khác. Rằng cái 'tôi' ở thế giới đó đã chết, và rồi tái sinh thành Yor của thế giới này.

"Mẹ tôi là một người rất dễ cả thèm chóng chán, bà ấy có thể vứt bỏ mọi thứ mà chẳng mảy may bận tâm. Dòng máu lạnh lùng ấy cũng đang chảy trong người tôi. Biết đâu một ngày nào đó, tôi cũng sẽ trở nên chán ghét các cô."

Tôi sợ mình rồi sẽ trở thành một kẻ như thế. Tôi sợ những lời thề non hẹn biển sẽ mãi bên nhau trọn đời, rốt cuộc lại biến thành thứ dối trá vô nghĩa tan vào hư không.

Chính vì vậy, tôi luôn ngần ngại không dám để Hermit, Nimble, Ingrid và mọi người thực sự bước vào trái tim mình. So với việc bị hắt hủi, tôi càng kinh hãi hơn trước viễn cảnh bản thân sẽ sinh lòng rẻ rúng, nguội lạnh và cảm thấy họ thật phiền phức.

Câu chuyện của tôi kéo theo một khoảng lặng tĩnh mịch. Mọi người đều ngậm bùi, hai mắt ngơ ngác nhìn nhau.

Hẳn là sự thật ấy đã khiến họ sửng sốt. Mà cũng có thể, họ đang cảm thấy thất vọng tràn trề.

Ngay lúc đó, một tiếng thở dài thườn thượt vang lên. Là Ingrid.

"Yor à, tôi cứ thắc mắc tại sao cậu lại phũ phàng với một cô gái xinh đẹp như tôi, hóa ra là vì chuyện này. Yor, làm sao cậu có thể phát ngán tôi được cơ chứ. Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra đâu."

Giọng cô ấy tràn trề sự đoan chắc. Sao cô ấy lại tự tin đến vậy? Điều đó khơi gợi sự tò mò trong tôi.

"Mỗi ngày tôi đều thức dậy lúc 4 giờ sáng để giãn cơ, ròng rã 30 phút cho đến khi mồ hôi nhễ nhại. Tiếp đó, tôi hái cánh hoa từ rẫy của Nimble, vắt lấy cốt rồi nhỏ từng giọt vào nước để tắm. Khi ăn cơm, tôi luôn nhai đúng 20 lần mỗi miếng. Tôi còn bỏ ra cả tiếng đồng hồ để tập cười trước gương. Trước lúc đi ngủ tôi lại lặp lại toàn bộ, ngày nào cũng thế, không sót một hôm nào."

Siết chặt—. Ingrid càng ôm siết lấy thân thể tôi.

"Để luôn trông thật xinh đẹp trong mắt Yor, tôi có thể làm bất cứ chuyện gì. Tương lai cũng thế. Yor à, cậu không thể nào thấy nhàm chán với một cô gái như tôi được đâu.""

... Tôi cũng dành ra cả tiếng đồng hồ để chải tóc đấy.

Ngày trước còn chải cả đuôi, nhưng dạo này không có đuôi nữa nên đành nhịn mà chải mỗi tóc thôi."

Hừ— Nimble khịt mũi bĩu môi, lén lút đánh mắt đi chỗ khác.

Gương mặt Nimble vốn dĩ đã ửng hồng nay lại càng đỏ lựng lên như một quả cà chua chín mọng.

"Thêm nữa, dẫu cậu có bỏ trốn tới chân trời góc bể thì tôi cũng sẽ lôi cậu ra bằng được. Yor, tôi đã ghi nhớ rành rành mùi hương của cậu rồi. Cậu có trốn đằng trời."

"Cộng sự! Tớ chẳng rành mấy cái đó đâu! Nhưng mà! Tớ nghĩ cậu không cần phải sợ bóng sợ gió những chuyện còn chưa xảy ra! Hơn nữa, việc cậu đến từ một thế giới khác, thực ra tớ cũng đã lờ mờ đoán được từ lâu rồi!"

Câu nói của Hermit khiến tôi giật nảy mình. Đã đoán được rồi ư? Khi tôi tròn mắt ngạc nhiên như thỏ đế, Hermit liền cười phá lên puhehe—.

"Thì từ Lửa trại được ban phước, cậu đã tạo ra cả đống thứ kỳ quặc như cola cơ mà. Tớ đã lục tung những ghi chép cổ xưa của Đế quốc rồi, nhưng đào đâu ra mấy thứ đó chứ."

Quả nhiên, vốn hiểu biết của Hermit rất sâu rộng.

Việc một Hermit thông thái như thế lại hồn nhiên nói mấy câu đại khái kiểu "chẳng cần bận tâm chuyện chưa xảy ra", đột nhiên làm tôi thấy nực cười. Hermit tưởng chừng là người tỉnh táo và logic nhất trong số chúng tôi, nhưng thực ra không phải vậy.

Nói gì thì nói, tôi cũng không đành lòng xua đuổi những người con gái đã lặn lội đến tận đây vì tôi. Và dẫu tôi có cao chạy xa bay tới phương nao đi chăng nữa, họ chắc chắn vẫn sẽ bám riết không buông.

Chắc chắn tôi sẽ lại len lỏi chút tự mãn khi chứng kiến dáng vẻ sốt sắng tìm kiếm tôi của họ. Từ đó củng cố thêm niềm tin rằng tôi sẽ chẳng bao giờ bị họ vứt bỏ.

Nhưng rốt cuộc, đó cũng chỉ là thói làm mình làm mẩy của tôi mà thôi. Chơi trò trốn tìm làm kiệt quệ mọi người quả thực là một việc vô nghĩa.

Từ trước đến nay, tôi lúc nào cũng chỉ biết cắm đầu bỏ chạy. Nhưng giờ đây, thiết nghĩ không cần phải làm vậy nữa.

Thế nên, tôi dang tay ra.

"Bắt giữ tôi đi."

Tên đạo tặc đánh cắp cả thế giới.

Cuối cùng cũng sa lưới—.

Một tựa đề tin tức xẹt qua tâm trí tôi rồi tan biến.

# Tôi bị trói gô lại bằng dây thừng. Các cô gái đã tự tay trói tôi lại để triệt tiêu mọi ý định tẩu thoát. Bọn họ chia nhau quấn chặt từng sợi thừng đang siết quanh cơ thể tôi vào nắm tay hay thắt lưng của họ.

Dáng vẻ ấy tựa hồ như một sợi dây nhân duyên kết nối giữa tôi và họ. Dù tài cán đến mấy, tôi cũng chẳng cách nào tháo gỡ nó ra để trốn chạy được nữa.

Rồi đột nhiên tôi thắc mắc.

"Felix không đến cùng mọi người à?"

"Puhehe! Cậu ta bảo không thích chui chung vào một cái rương với bọn tớ!"

Khéo là Felix sẽ làm thế thật. Tên đó nổi tiếng là kẻ suốt ngày rao giảng nghiêm túc mấy cái quy tắc nam nữ thụ thụ bất thân cơ mà.

Hermit ngó nghiêng xung quanh.

"Thành phố của các vị thần, Elysium! Lần đầu tiên tớ nghe nói có một nơi thế này đấy! Thế chúng ta phải đi đường nào mới về được nhà đây?"

"Phải đi về 'Con đường Nhân quả' phía đằng kia."

"Con đường Nhân quả!"

Có vẻ như mọi thứ ở chốn này đều khơi gợi sự tò mò vô hạn trong Hermit. Nimble và Ingrid tuy không tỏ ra phấn khích thái quá như Hermit, nhưng cũng thấy thành phố này muôn phần kỳ lạ nên vẫn thi thoảng đảo mắt nhìn quanh.

Cứ thế, chúng tôi đặt chân đến Con đường Nhân quả.

Một không gian kỳ ảo, nơi quá khứ, hiện tại và vô vàn chiều không gian đan xen hỗn loạn. Trước con đường dễ bề khiến con người ta lạc lối đó, có ba người phụ nữ đang đứng vẫy tay.

Họ chính là các Nữ thần May mắn.

"Đường trở về là hướng này."

"Xin hãy cẩn trọng, đừng để lạc lối."

"Tạm biệt."

Đứng trước ba người phụ nữ mặc bạch y tựa thiên sứ, Nimble bỗng khựng lại. Sống mũi cô khẽ giật giật. Thấy vậy, Ingrid quay sang hỏi.

"Sao thế?"

"Không có gì, chỉ là..."

Cứ thế, chúng tôi rảo bước trên Con đường Nhân quả. Đó là một lối mòn vắt ngang màn đêm đen kịt, lấp lánh muôn vàn tinh tú tựa như vũ trụ bao la. Dọc hai bên cánh đồng sao, những hạt giống bồ công anh phất phơ bay trong gió tựa hồ những bông tuyết khinh phiêu.

Và nếu lặng im ngắm nhìn những hạt giống ấy, những mảng ký ức quen thuộc của ngày hôm qua sẽ nối đuôi nhau hiện ra, tựa như được lồng ghép cẩn thận trong một khung ảnh trong suốt.

━Tôi là Hermit.

━Tôi chẳng thiết tha thân thiết gì đâu, nên cậu tốt nhất hãy luôn giữ khoảng cách hơn năm bước.

Đó là thuở tôi mới chạm trán Hermit lần đầu tiên. Lúc ấy, cô nàng mới chao chát và đanh đá làm sao.

━Chốt! Từ giờ chúng ta là cộng sự nhé!

━Chó và Gấu trúc!

Nhưng rồi trải qua bao hoạn nạn, chúng tôi cũng mau chóng trở nên gắn bó. Hermit chính là người con gái đầu tiên mà tôi kết thân.

Ngoảnh đầu lại, lần này đến lượt những phân cảnh hội ngộ Nimble bay lượn ngợp trời tựa bồ công anh.

━Tôi là Nimble.

━Nói trước cho cậu biết, tôi chúa ghét cuộc hôn nhân này.

━Tôi sẽ lén thả cậu và bạn bè cậu ra, nên hãy lo mà trốn đi.

Phải rồi, từng có một chuyện như thế. Thuở đó, tôi còn tưởng bề tôi Nimble và gia tộc cô ấy là quái vật cơ đấy. Nimble liếc nhìn những cảnh tượng ấy, khẽ hừ mũi.

"Chuyện nảo chuyện nào rồi mà còn hiện ra."

Cả hình bóng Nimble rong ruổi đi săn thỏ hay nai lướt qua. Kèm theo là những cảnh tượng cô len lén mang chúng vứt trước cửa phòng trọ của tôi. Đúng rồi, cũng có dạo cô ấy làm vậy.

"Nhìn gì mà nhìn!"

Nimble chột dạ gắt gỏng.

Sợ cô nàng lại xù lông lên, tôi lẳng lặng dời mắt đi chỗ khác. Cảnh Ingrid đứng chênh vênh ở rìa Trường thành, chực chờ gieo mình xuống vực sâu chợt hiện ra ngay trước mắt. Chuyện lúc đó, giờ nghĩ lại vẫn khiến tôi rùng mình ớn lạnh. Ingrid khi ấy đã thực sự có ý định tự vẫn.

━Yor, tôi căm hận cậu.

Cảnh Ingrid bị giam lỏng trong ngục tối, buông những lời cay độc với tôi cũng lướt ngang qua. Chứng kiến điều này, Ingrid ôm chặt cánh tay mình, xúc động bồi hồi.

"Những lời Yor nói với tôi sau đó hay lắm. Chắc cả đời này tôi cũng không thể nào quên."

Mình đã nói gì nhỉ?

Tôi chẳng thể nhớ nổi. Hồi đó tôi cũng quẫn bách lắm chứ bộ.

Thế nhưng ngay tại khoảnh khắc ấy, những hạt giống bồ công anh trước mắt đồng loạt lóe sáng, chiếu rọi những khung cảnh kỳ ảo chưa từng thấy.

Vút—.

━Này, đừng dẫm lên chân tôi!

━Kehehe!

Đó là cảnh Nimble khoác lên mình bộ lễ phục truyền thống lộng lẫy điểm xuyết lông cú, đang tay trong tay nhảy múa cùng tôi bên ánh lửa bập bùng.

━Cộng sự! Nhìn kìa!

━Nổ bùm bùm kìa!

Cũng có cả cảnh tôi và Hermit sát cánh bên nhau, đan tay ngước nhìn pháo hoa rợp trời giữa màn đêm tĩnh lặng.

━Yor, chúng ta làm được rồi!

━Lâu lắm rồi mới đi leo núi đấy!

Thậm chí, hình ảnh Ingrid với cặp má phúng phính đáng yêu đặt nụ hôn lên má tôi trên đỉnh Núi Cao cũng nổ tung tựa pháo sáng lễ hội. Tất thảy đều là những khung cảnh lạ lẫm, hoàn toàn vắng bóng trong ký ức của tôi.

Nimble có vẻ cũng thấy khó hiểu, vội nghiêng đầu thắc mắc.

"Đấy là chuyện từ thuở nào vậy? Tôi đã làm thế bao giờ đâu."

Những khoảnh khắc mà chưa một ai trong số chúng tôi từng trải qua.

Ý nghĩa của nó vô cùng rõ ràng. Con đường Nhân quả - nơi dòng chảy không gian và thời gian đan xen hỗn loạn này - đang phản chiếu chính tương lai mà nay mai chúng tôi sẽ đặt chân tới.

"Mấy bồ ơi, tụi mình chạy đua không?"

Hermit lên tiếng hỏi.

"Vừa xem đáp án vừa giải bài tập thì còn gì thú vị nữa chứ! Ai về chót phải khao gà rán nhé!"

Ra là vậy—.

Cảm thấy điều đó cũng có lý, tất cả chúng tôi đều vắt chân lên cổ mà chạy hết tốc lực. Chẳng màng liếc nhìn vạn vật xung quanh, chỉ chăm chăm lao vút về phía trước theo một đường thẳng tắp.

"Phụt."

Ai đó đã vô tình bật cười trong lúc chạy đuổi.

Đó là tiếng cười của ai cũng chẳng còn quan trọng nữa. Hay điều gì cớ sao lại buồn cười đến thế, cũng vậy.

Chỉ là, tất cả chúng tôi rốt cuộc đều giòn giã phá lên cười.