Chương 266: Gửi đến kẻ bất tử (1) #4

WN Một luồng sáng chói lòa bùng lên, nóng rát như cái nắng gay gắt giữa trưa hè. Đó là ánh hào quang tỏa ra từ vụ nổ của Pha lê Thanh tẩy. Hơi nóng hầm hập phả tới khiến tôi chỉ muốn cởi phăng chiếc áo khoác ngoài. Mồ hôi ướt đẫm áo sơ mi, chảy dọc sống lưng mang theo cảm giác nhớp nháp đầy khó chịu.

Ló đầu ra— Nimble trong lốt chuột nhắt thò đầu ra khỏi túi áo trong của tôi, chun mũi đánh hơi.

"Bị cuốn vào vụ nổ mà cậu lại không sứt mẻ gì nhỉ, bất ngờ thật."

Về điều này, ngài Parnecia—người đang sóng bước bỏ chạy cùng tôi—lên tiếng giải thích.

"Đó là ánh sáng thanh tẩy. Nó chỉ gây sát thương lên những thực thể tà ác, hay cụ thể hơn là những thứ ô uế. Chẳng hạn như những vong linh vừa đội mồ sống dậy..."

Khụ khụ— Ngài Parnecia ho sù sụ. Khi ông lấy tay che miệng, một thứ bột màu bạc vương lại trên lòng bàn tay ông.

Nhìn kỹ hơn, toàn bộ thân hình khô quắt như xác ướp của ngài Parnecia đang dần tan biến thành những hạt bụi sao mờ ảo.

Xào xạc— Nếu những vật phẩm có thời hạn bốc hơi ngay trước mắt, chắc hẳn cảnh tượng cũng y hệt thế này. Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Và rồi, một kết luận lóe lên trong đầu tôi.

Chẳng lẽ ngài Parnecia đã bị cuốn vào vụ nổ vừa rồi? Hơn nữa, việc ông ấy bị thương bởi thứ ánh sáng vốn dĩ sinh ra để thanh tẩy tà ác, điều đó có nghĩa là...

"Ngài Parnecia, lẽ nào ngài cũng là xác sống giống như tên Akham sao?"

Tôi cứ đinh ninh ông ấy chỉ là một cụ già ốm yếu gầy gò, ai ngờ lại là một xác ướp hàng real!

Nghe tôi thốt lên như vậy, Nimble từ trong túi áo ngạc nhiên vặn lại.

"Gì thế, Yor? Cậu không biết à? Mùi tử thi bốc ra nồng nặc luôn đấy."

Chết tiệt, kể từ lúc Nihil-Raz nói lời từ biệt, kỹ năng 'Mũi chó' của tôi gần như đã tê liệt hoàn toàn. Khứu giác thui chột là lý do tôi chẳng mảy may nhận ra chân tướng của ngài Parnecia.

Khục khục khục— Ngài Parnecia bật cười khe khẽ, khóe miệng lại trào ra những dải bụi sao lấp lánh.

"... Chuyện này nói ra thì dài lắm."

"Nếu dài quá thì thôi, tôi nghe không hiểu đâu."

"Lần đầu tiên tên Akham chạm tay vào viên pha lê và chiếm đoạt nguồn sức mạnh tà đạo, trong lúc cố gắng ngăn cản, ta đã bị hắn giết chết. Thậm chí suýt chút nữa đã trở thành con rối trong tay hắn."

Ngài Parnecia vốn là một tu sĩ lỗi lạc. Ngài đã tọa thiền, đạt tới cảnh giới giác ngộ và tự hóa thành nhục thân để chống lại sự thao túng của Akham.

Từng chứng kiến anh Hammer dốc sức cưỡng lại sự kiểm soát của Akham, tôi phần nào thấu hiểu được nỗi thống khổ đó. Đúng là đồng bệnh tương lân. Nhưng giờ đây, khi hứng trọn 'Ánh sáng trừ tà', chuỗi ngày lay lắt của ông ấy cũng đang đi đến hồi kết.

"Ngài Parnecia, vậy là ngài sắp chết thật sao?"

"Phải. Trong một thế giới mà đến cả tình yêu cũng chẳng thể vĩnh cửu, lấy thứ gì ra để bảo chứng cho sự bất diệt đây? Có kết thúc thì mới có khởi đầu mới, ta chỉ biết cúi đầu cảm tạ số mệnh đã cho ta được biến mất lúc này..."

Ngài ấy lại bắt đầu tuôn ra những triết lý cao siêu khó hiểu. Dù biết trước bản thân sẽ tan biến nhưng ngài Parnecia vẫn tình nguyện dấn thân vào chiến dịch lần này, thậm chí ngài ấy trông còn có vẻ thanh thản.

"Vụ nổ đó là kịch độc đối với cơ thể ta, nhưng chắc chắn nó cũng giáng một đòn chí mạng lên tên Akham. Nếu muốn ngăn cản hắn, đây là cơ hội duy nhất..."

Xào xạc— Bỏ lại những lời trăng trối, cơ thể ngài Parnecia hoàn toàn hóa thành tro bụi, tan biến vào hư không.

Chứng kiến cảnh tượng đó, tôi thoáng chìm trong suy tư. Ông Sachsen, ngài Raiden, ngài Parnecia... Về sự siêu thoát, lòng dũng cảm, và cái khí chất oai hùng của những ông già đó.

"Sau này lúc nhắm mắt xuôi tay, mình cũng phải trở thành một lão già ngầu lòi như thế mới được!"

Nếu khoác lên mình phong thái của một quý ông đội mũ phớt thì tuyệt biết mấy, chắc chắn tôi sẽ trở thành tâm điểm của hội người cao tuổi cho xem.

Nimble thoăn thoắt leo lên vai tôi, chu cái mõm đầy ria mép ra chóp chép:

"Nhiệm vụ lần này mà thất bại thì cậu sẽ ngủm củ tỏi trước khi kịp già đấy!"

Nói cũng đúng.

Tôi lẻn ra khỏi kiến trúc bệ thờ hình kim tự tháp. Xung quanh tôi lúc này là hàng tá vong linh đang nằm la liệt, rên rỉ và co giật trên mặt đất chẳng khác nào lũ bọ ngấm thuốc trừ sâu độc tính cao. Hẳn là do vụ nổ vừa rồi. Quy mô tàn phá khủng khiếp đến mức gần như quét sạch toàn bộ vong linh đang tụ tập trong Thành phố Akham này.

Ôm hy vọng rằng tên Akham cũng chịu chung số phận thê thảm đó, tôi vung chân nhảy phốc lên những bậc thang của bệ thờ, lao thẳng tới đỉnh kim tự tháp. Cảm giác nhẹ bẫng hệt như một con châu chấu đang búng mình nhảy múa trên bãi cỏ mùa hè!

Bật! Bật! # # # Tôi mượn lực đạp không khí hết lần này đến lần khác, thoăn thoắt leo lên độ cao chót vót.

Cuối cùng, tôi cũng đặt chân lên sân thượng. Trái với những mường tượng về một hiện trường đẫm máu hay thảm khốc, đón chờ tôi lại là một khung cảnh lãng mạn đến khó tin.

"Khu vườn ư?"

Lời nói vô thức trượt khỏi môi trước khi tôi kịp nhận ra. Thực sự, nơi này bằng phẳng và rộng lớn hệt như ngự uyển của một đại quý tộc. Những đóa hoa trắng muốt với bốn cánh mềm mại khẽ vươn mình đong đưa theo gió, như đang nhún nhường cúi chào. Ai mà ngờ lại được hít hà hương hoa thơm ngát ở cái nơi cao chót vót, nơi vạn vật bên dưới chỉ bé tẹo như đàn kiến thế này.

Khịt khịt— Đầu mũi con chuột nhắt Nimble chun lại.

"Đó là 'Hoa loa kèn trời' đúng không? Hàng hiếm đấy! Chỉ cần sắc lên uống thôi cũng đã là cực phẩm bồi bổ cơ thể rồi! Sao thứ này lại mọc ở đây nhỉ?"

Bao nhiêu câu hỏi lướt qua đầu, nhưng ánh mắt sắc lạnh như rắn độc của tôi đã đảo quanh và lập tức khóa chặt vào mục tiêu duy nhất: Akham. Vua Vong linh đang nằm rạp trên mặt đất, thở hồng hộc như thể vừa ăn một cú trời giáng vào gáy.

"... Lũ khốn các ngươi, đã làm cái trò gì vậy hả..."

Cạch cạch, lách cách— Akham loạng choạng vặn mình đứng dậy.

"Các ngươi dám làm ra chuyện tày đình này sao!"

Tiếng gầm rống phẫn nộ của hắn lọt vào tai tôi lại êm ái đến lạ. Nói thật, tôi có ân oán ngập đầu với gã này, nếu hắn không đau đớn đến phát điên thì tôi mới là kẻ hụt hẫng.

Xào xạc— Rõ ràng cơ thể của hắn cũng đang dần vỡ vụn thành những lớp bụi sao bạc bay lả tả trong gió, y hệt như ngài Parnecia. Hậu quả của việc hứng trọn vụ nổ ánh sáng thanh tẩy là đây.

Dù có là Siêu Vong linh đi chăng nữa, hắn cũng không thể bình yên vô sự trước uy lực cỡ đó.

"Kehehe, vồ một con bọ ngấm thuốc trừ sâu đúng là dễ như ăn kẹo!"

Tôi rút phăng con dao găm, thè lưỡi liếm dọc theo lưỡi dao lạnh lẽo. Đối diện tôi, hai hốc mắt chứa ngọn lửa xanh ma quái của Akham bừng lên phẫn nộ, tựa như bị đổ thêm dầu.

"Thằng ngu này. Ngươi dám cản đường ta. Tại sao? Lũ Đạo tặc vốn dĩ là rác rưởi ích kỷ và đê hèn cơ mà? Chính vì bản tính đó nên chúng mới chọn làm Đạo tặc!"

"Thì sao! Nghề nào mà chẳng là nghề!"

"Ngươi mò đến tận đây ắt hẳn đã chuẩn bị sẵn tinh thần ngáng chân ta. Ta đang hỏi tại sao một kẻ ích kỷ như ngươi lại làm cái việc bao đồng này!"

Akham gằn giọng, cố đòi bằng được một lý do logic. Mà logic lại đúng là tử huyệt của tôi. Vậy nên, tôi quyết định chọn phương án mà mình giỏi nhất.

Siết chặt cán dao, tôi lao thẳng về phía bộ xương gớm ghiếc kia.

"Bớt lải nhải và cút xuống địa ngục đi thằng khốn!"

Chỉ cần găm phập lưỡi dao này vào gáy hắn—thế là xong, câu chuyện về người hùng Yor sẽ kết thúc có hậu!

Nhưng dĩ nhiên, đời làm quái gì dễ ăn như thế.

"Bức tường xương."

Akham dậm mạnh chân xuống đất. Huỵch! Một hàng rào cắm đầy những khúc xương trắng hếu từ dưới đất trồi lên, chắn ngang giữa tôi và hắn. Từ sau bức tường xương tởm lợm đó, tên Akham vẫn tiếp tục lải nhải.

"Ta hiểu rồi. Lý do ngươi bất chấp mạng sống để cản đường ta. Nó không hề xuất phát từ sự tư lợi, ham muốn tiền tài hay danh vọng. Mà bởi vì... ngươi là một người tốt."

Con người ta khi nghe phải một câu quá đỗi nực cười thường sẽ vô thức khựng lại. Tôi đứng sững sờ, ngây người ra khi lần đầu tiên trong đời bị gán cho danh xưng "người tốt".

"Kehehe, mày đang đùa tao đấy à?"

Một kẻ kiếp trước từng bị chính mẹ đẻ rủa xả là thằng con hoang như tôi, mà lại được gọi là người tử tế, tốt bụng sao? Lần đầu tiên nghe được những lời này, sống mũi tôi tự dưng cay cay. Cảm giác... cũng không tệ như tôi tưởng.

"Kẻ kế vị của Đế vương Vực Thẳm lại là một tên Hảo nhân ngu ngốc hết thuốc chữa. Ra là vậy. Ngươi thật là một kẻ đáng thương. Hơn ai hết, ta là kẻ nắm quá rõ kết cục bi thảm của những kẻ mang danh người tốt."

Vừa giây trước còn khen là người tốt, giây sau đã chê bai là kẻ đáng thương. Lão già này lật mặt nhanh như lật bánh tráng vậy. Hắn đang cố tình câu giờ sao?

Đúng lúc đó, con chuột nhắt Nimble vọt ra từ trong áo tôi. Nó xoay một vòng trên không trung, nháy mắt đã biến lại thành một thiếu nữ mảnh khảnh, lớn tiếng hô:

"Hạt giống! Nảy mầm!"

Xào xạc— Đám cỏ dại và hoa loa kèn xung quanh lập tức đâm chồi nảy lộc với tốc độ kinh hồn.

Giữa lúc tôi còn đang thắc mắc cô nàng định giở trò gì, những cành cây và dây leo to khỏe đã trườn tới, siết chặt lấy bức tường xương trước mặt tôi rồi nghiền nó vỡ vụn.

Nhìn cảnh đó, Nimble hếch mũi chép miệng một tiếng hệt như loài chuột.

"Này đống xương xẩu hôi thối, hãy ngoan ngoãn thuận theo quy luật tự nhiên mà làm phân bón đi!"

Chuẩn không cần chỉnh, vạn vật khô héo mục nát rồi sẽ hóa thành chất dinh dưỡng nuôi nấng mầm sống mới. Có lẽ, một Druid điều khiển sức mạnh sinh mệnh như Nimble chính là khắc tinh tuyệt đối của Akham.

Bức tường sụp đổ, lộ ra chân tướng Akham ở phía sau. Chẳng rõ có phải hắn đã buông xuôi rồi hay không, nhưng hắn đang đứng đó, hai tay dang rộng hướng lên khoảng không bao la như một con chiên cuồng tín.

"Vốn dĩ ta dự tính nuốt trọn một nửa Đế quốc, thu thập thật dư dả vật hiến tế rồi mới cử hành nghi thức. Nhưng được thôi, ta công nhận! Suốt cả cuộc đời ta, chưa có kẻ nào ngáng đường rắc rối và phiền toái như lũ các ngươi!"

Hắn định làm cái quái gì vậy?

Suy nghĩ ấy vừa xẹt qua đầu, những dòng thông báo đỏ lựng đã hiển thị rõ rành rành ngay trước mắt tôi, phơi bày sự biến đổi của hắn.

「Cứu thế chủ của Cái chết Akham - Cấp độ 29」

「Cứu thế chủ của Cái chết Akham - Cấp độ 30」

「Cấp độ 31」

「Cấp độ 32—」 Chỉ số cấp độ của hắn đang nhảy vọt không ngừng. Đối mặt với hiện tượng sặc mùi quen thuộc này, tôi bắt đầu thấy ớn lạnh.

"Thằng điên này! Mày không sợ bị Trưng thu à?!"

Vane lúc trước cũng hệt như vậy. Hắn đã vắt kiệt toàn bộ Aether mà mình tích lũy được thông qua quyền lực để bạo phát thăng cấp. Và kết cục là bị một luồng sáng Trưng thu giáng thẳng 33-.

từ trên trời xuống, nghiền nát thành tro bụi. Lẽ nào tôi sắp được chiêm ngưỡng cái kết cục kinh thiên động địa ấy thêm một lần nữa?

Ngay lúc những suy nghĩ lo âu đang múa lượn trong đầu tôi, giọng nói của Akham đã vang vọng khắp đất trời.

"Ngươi tưởng 'Trưng thu' có tác dụng với một cái xác đã chết và hoàn toàn thoát khỏi cái bóng của Hoàng đế như ta sao? Hỡi Nữ hoàng của Mặt trời! Hỡi ngọn hải đăng của Khát vọng và Ước nguyện! Hãy lắng nghe tiếng gọi của ta!!!"

Ù ù ù ù... Không gian xung quanh bắt đầu rung chuyển bần bật. Tuyệt thật, không cần não cũng dư sức biết Akham vừa kích hoạt một thứ phép thuật kinh khủng khiếp.

"Cút mẹ mày đi, thằng điên!"

Phải đánh gãy chiêu thức của hắn trước khi quá muộn. Tôi lập tức kích hoạt 'Lời nguyền Tầm gửi' và lao vút tới!

Thấy vậy, Akham bất thình lình giương tay về phía tôi.

Pàng—! Một luồng chớp trắng lóa bùng nổ từ đầu ngón tay hắn, đoạt lấy thị giác của tôi ngay tắp lự. Chắc mấy tay khủng bố bị ném lựu đạn choáng ngay trước mặt cũng chỉ có cảm giác khốn nạn đến nhường này là cùng.

Bị lóa mắt, đà lao tới của tôi khựng lại đôi chút. Giữa luồng sáng giật chớp liên hồi, tiếng gào rú điên loạn của Akham dội thẳng vào màng nhĩ.

"Thằng cặn bã! Một con cá chép con mà đòi bơi ngược dòng nước xiết ư? Nơi này chính là Tân thế giới! Cột mốc Kỷ nguyên số 0 của nhân loại mới!"

"Mày đang sủa cái quái gì thế hả!"

Tôi liên tục dụi mắt, ép bản thân tỉnh táo lại. Qua kẽ tay, tôi lờ mờ thấy Akham vẫn đang dang rộng hai tay lên không trung như thể đang thực hiện nghi thức cầu mưa.

Và rồi, một dị tượng hãi hùng xảy ra.

Mặt trời chói chang trên đỉnh đầu bắt đầu lặn xuống với tốc độ chóng mặt. Mới một giây trước còn là giữa trưa, chớp mắt thế gian đã chìm trong màn đêm thăm thẳm với ánh trăng vằng vặc. Rồi tinh tú, vầng trăng lại vội vã nhường chỗ cho bình minh rực rỡ.

'Ngày và đêm đang luân phiên đảo lộn sao?!'

Đến cả tôi cũng là lần đầu tiên trong đời chứng kiến một hiện tượng kinh thiên động địa thế này. Đứng giữa trung tâm dị tượng, Akham cất tiếng cười man dại.

"Lúc nãy ta đã thấy rồi. Ngươi đã tiện tay phá hủy toàn bộ vật hiến tế của ta đúng không? Thế nhưng Yor, nhờ cái thói bám gáy váy đàn bà mà ngươi mới thọ được đến giờ đấy."

"Cái gì? Mày lại sủa nhảm cái gì thế!"

"Vật hiến tế Thăng thiên. Nó tới rồi kìa!"

"Cái gì tới— Á á! Nóng quá!"

Xèo xèo— Giữa vòng lặp hoán đổi ngày đêm cuồng loạn, một vầng thái dương chói lòa bỗng vươn mình lên đỉnh thiên đỉnh. Ánh nắng đổ ập xuống gay gắt đến mức triệt tiêu hoàn toàn mọi bóng râm, thiêu đốt đến nỗi tôi có cảm giác cơ thể mình đang bốc cháy phừng phừng. Môi khô nứt toác, khoang miệng khô khốc chẳng còn lấy một giọt nước bọt.

Đúng khoảnh khắc đó, toàn bộ lông tơ sau gáy tôi đồng loạt dựng ngược.

Kỹ năng 'Sự nhạy bén của sóc' đang réo còi báo động ầm ĩ.

Là Akham sao? Hắn lại tính giở trò gì nữa?

Không, không phải từ phía hắn.

Tôi bàng hoàng ngoái đầu nhìn về phía Nimble đang đứng ngay sau lưng mình.

Xào xạc— Chuyện gì thế này, mái tóc của Nimble sao lại bắt đầu chuyển sang màu trắng xóa? Làn da bánh mật khỏe khoắn thường ngày của cô ấy cũng đang phai màu, trắng bệch ra như bị ngâm thuốc tẩy.

Vu vu— Kinh khủng hơn, đôi đồng tử vàng nhạt của Nimble bỗng tỏa sáng rực rỡ như những tia nhiệt hạch. Ánh sáng phát ra từ đôi mắt ấy chói lòa tới mức tôi không dám nhìn thẳng, phải vội lấy tay che mặt.

"Hỡi Nữ hoàng của Mặt trời! Hóa thân của Aether!"

Akham hân hoan cất lời, hướng ánh mắt sùng kính về phía Nimble.

"Ngài có ưng ý với vật hiến tế được dâng lên lần này không?! Nếu ngài hài lòng, giờ đây ta, Akham, sẽ chính thức khiêu chiến ngài đúng như truyền thuyết..."

Akham còn chưa kịp dứt lời...

Vút—! Như một bóng ma, Nimble thình lình dịch chuyển đến sát sạt Akham, điềm nhiên dùng mu bàn tay gõ nhẹ một cái "Bốp!" lên sọ hắn.

Chỉ một cú chạm nhẹ hều như thế, vậy mà cái đầu lâu khô khốc của Akham đã đứt lìa, bay vèo đi như một hạt bồ công anh dạt trôi trước gió bão.

Chuỗi hành động đó diễn ra chưa tới 0, 5 giây, nhưng nhờ sở hữu thuộc tính nhạy bén và sự linh hoạt ở ngưỡng siêu phàm, tôi vẫn kịp bắt trọn từng khung hình và nhận thức được chuyện gì vừa xảy ra.

Bộp, lộc cộc... Cái đầu lâu của Akham rớt xuống, lăn lông lốc trên nền đất.

Hắn bực tức chậc lưỡi:

"Cơ thể của con ranh dùng làm vật hiến tế này phản xạ linh hoạt quá đâm ra lại phiền toái. Thảo nào con mụ Adrian lại gợi ý dùng mấy đứa sắp chết vì bọ độc để làm vật hiến tế nhập thể..."

Nào là vật hiến tế, nào là nhập thể...

Toàn dăm ba cái thuật ngữ hàn lâm chó đẻ. Tuy nhiên, có một điều mà não bộ tôi nắm bắt vô cùng rõ ràng: Nimble đã trở nên cực kỳ bất thường.

"Mẹ kiếp! Đã bảo là phải mang con chuột này đi tiêm phòng dại đúng hạn rồi cơ mà!"