Chương 394: Chương 408: Mở màn

Web novel [401-500] Tiếng gầm rú liên tiếp đã hoàn toàn phá vỡ sự tĩnh lặng trong nghĩa trang số ba. Ngọn lửa phun ra từ nòng súng hết lần này đến lần khác chiếu rọi màn sương mù u ám. Những bóng hình chao đảo, vặn vẹo không ngừng hiện ra từ trong sương, rồi lại từng đứa ngã xuống trong ngọn lửa thần thánh và sự oanh tạc của kim loại -- mà tại nơi chúng ngã xuống, một thứ vật chất đen ngòm, điềm gở đã lan tràn ra con đường mòn.

Rõ ràng chúng không còn là "những cái xác xáo động" nữa -- chúng là những thứ báng bổ hơn, điềm gở hơn, bắt buộc phải bị tiêu diệt toàn bộ tại nơi này.

Tài bắn súng của ông lão rất chuẩn xác, những sinh vật dị dạng bước ra từ trong sương mù kia dưới mắt ông giống như những con bọ bò chậm chạp, cho dù cách một lớp sương mù dày, ông vẫn có thể một phát súng giải quyết một tên.

Thực tế, bản lĩnh sử dụng đoản kiếm và gậy can của ông còn mạnh mẽ hơn, kinh nghiệm phong phú hơn -- nhưng ông lão biết, bản thân bắt buộc phải cố gắng hết sức tránh việc sa vào đánh giáp lá cà quá sớm với những con quái vật đó.

Ông đã rất già rồi, kinh nghiệm của cựu binh không thể bù đắp lại sự già yếu của thể xác, mà kẻ địch dường như vĩnh viễn giết không xuể. Một khi sa vào đánh giáp lá cà, ông sẽ không còn khả năng ngăn chặn những con quái vật đó ở phía bên kia con đường mòn nữa.

Phải tính toán thật chính xác, phải dùng ít thể lực nhất có thể để tiêu diệt nhiều quái vật nhất, phải kéo dài thời gian. Đại giáo đường và chính quyền thành bang nhất định đang tìm cách xử lý, viện quân sẽ đến, bất kể là từ phe nào -- thành phố này sẽ không thể nào thất thủ chỉ vì một trận sương mù lớn mờ ám như thế này được.

Thấp thoáng có tiếng súng khác truyền đến từ đằng xa.

"Ông trông coi ơi!" Annie gọi lớn, một lần nữa đưa khẩu súng trường vừa nạp đạn xong vào tay ông lão, đồng thời có chút căng thẳng nhìn về hướng phát ra tiếng súng, "Chỗ khác cũng đang nổ súng... Có người đến giúp chúng ta rồi phải không ạ?"

"Là người trông coi của nghĩa trang số bốn và nghĩa trang số hai," ông lão nâng nòng súng lên, một tiếng nổ đập nát một cái đầu xấu xí vừa hiện ra trong sương mù, đồng thời đầu cũng không ngoảnh lại nói, "Sẽ có người đến giúp chúng ta, đừng sợ."

"Cháu không sợ." Annie cố gắng nói thật to, mặc dù giọng nói của cô bé có chút run rẩy, nhưng lão trông coi nghĩa trang không hề vạch trần dũng khí đang phải gồng mình chống đỡ này của cô bé.

Bởi vì cô bé đã đủ dũng cảm rồi.

"Cháu quả thực rất dũng cảm," lão trông coi nói. Ông cố gắng hết sức để bản thân tỏ ra thoải mái một chút, mặc dù cánh tay của ông thực ra đã bắt đầu run rẩy, "Cháu học những thứ này từ đâu vậy? Sao cháu biết nạp đạn cho súng trường và súng săn?"

"Mẹ cháu có mấy khẩu súng, mẹ treo chúng trong phòng ngủ và phòng khách," Annie vừa nhanh tay ấn đạn vào ổ đạn hình ống của khẩu súng săn nòng kép vừa nói, "Năm mà bố không trở về, mẹ đã mua mấy khẩu súng, mẹ nói mẹ cần phải bảo vệ tốt gia đình... Á da!"

Lò xo trên chốt ổ đạn đột nhiên bung ra, mép kim loại sắc bén khoét một vệt thương dài trên ngón tay cô bé, cô bé lập tức thốt lên kêu đau.

Nhưng giây tiếp theo, cô bé liền dùng một ngón tay khác ráng sức ấn lò xo về lại vị trí cũ, đưa khẩu súng săn đã nạp xong đạn cho ông lão trước mặt: "Của ông đây."

Lão trông coi nhận ra vết máu trên súng, nghe thấy tiếng kêu bàng hoàng của Annie, nhưng ông chỉ im lặng một lát, liền ném một khẩu súng khác ra sau lưng: "... Nạp đạn."

Tiếng súng lại gầm vang.

Ông lão mặc áo đen còng lưng tựa như một thân cây cong queo nhưng dẻo dai, kiên cố cắm chặt rễ trong màn sương mù dày đặc này. Giữa ông và Annie dần dần không còn trò chuyện nữa, chỉ còn lại sự trầm mặc khai hỏa, cùng sắc mặt ngày càng ngưng trọng. Ông đang tính toán, tính xem rốt cuộc mình đã tiêu diệt được bao nhiêu con quái vật, tính xem Annie đã đưa khẩu súng săn hay súng trường đã nạp đạn vào tay mình lần thứ bao nhiêu rồi.

"Hộp đạn cuối cùng rồi." Ông nhẹ giọng lẩm bẩm.

"Ông ơi, hộp đạn cuối cùng rồi ạ!" Annie gần như kêu lên cùng lúc.

"Ta biết," lão đầu không ngoảnh lại. Ông im lặng giải quyết một tên quái thai dị dạng gần như đã lao đến trước túp lều, sau đó vẫy vẫy tay ra sau lưng, "Nạp đạn cho súng săn xong thì đặt súng và số đạn còn lại dưới chân ta. Cháu chui xuống gầm giường của ta, ở đó có một cái rương màu nâu sẫm, bên trong là đạn dược dự phòng."

"Dạ vâng! Rương màu nâu sẫm, đạn dược dự phòng!" Annie lập tức nói nhanh, sau đó dùng sức đẩy súng và đạn ra ngoài cửa, xoay người chạy vào trong nhà.

Lão lặng lẽ cúi đầu liếc nhìn khẩu súng săn và đạn dưới chân mình, sau đó hơi nghiêng người, thuận tay đóng cửa phòng lại. Ông rút thanh đoản kiếm trong ngực áo ra, dùng sức đóng chặt đoản kiếm vào móc khóa chốt cửa bên ngoài.

Gần như ngay giây tiếp theo, ông liền nghe thấy tiếng bước chân có phần hoảng loạn truyền ra từ trong lều, ngay sau đó là tiếng cô bé dùng sức đập cửa và tiếng kêu thảng thốt.

"... Lần cuối cùng lừa cháu đấy."

Lão khẽ nói, sau đó một tay cầm súng liên tục bắn về phía những tên quái thai dị dạng đang ở gần mình nhất, rồi nhanh chóng xoay người, mượn lực từ khung cửa nhảy lên. Bàn tay trái đang rảnh rỗi vung qua một góc khuất phía trên khung cửa, trong tay liền có thêm một cây gậy màu đen tuyền -- trước khi tiếp đất, ông vung mạnh cây gậy đen trong tay nện xuống một con quái vật khác vừa hiện ra từ trong sương mù. Ngay khoảnh khắc cái xác vỡ nát đầu ngã gục, ông cũng đáp xuống đất một cách vững vàng.

Ánh mắt quét qua màn sương mù trước mặt, ông lão dùng sức vung vẩy cây gậy đen trong tay, chất lỏng màu đen đục ngầu tựa như máu biến dị văng ra khỏi thân gậy. Ông lại gõ mạnh gậy xuống đất, chốt cơ quan kim loại kêu lách cách, thân gậy đen nhánh lập tức ngắn đi nửa tấc, hai bên lại bật ra vô số lưỡi dao sắc bén.

Khoảnh khắc lưỡi dao bật ra, phảng phất như có vô số tiếng kêu gào và gầm thét trùng trùng điệp điệp vọng về từ quá khứ đan xen vào nhau.

Nghĩa trang tràn ngập sương mù mù mịt bỗng chìm vào một khoảnh khắc tĩnh lặng chớp nhoáng.

Lão ngoảnh đầu lại, liếc nhìn cánh cửa chính của căn lều nhỏ, nhìn về phía góc khuất giấu hộc bí mật phía trên khung cửa. Giống như đại đa số cựu binh Người Bảo Vệ, vào năm nghỉ hưu, ông đã lựa chọn cất giữ món vũ khí bầu bạn với mình nửa đời người ở phía trên cánh cửa cuối cùng mà bản thân canh giữ, lại không ngờ rằng, bản thân và người bạn già này sẽ lại một lần nữa kề vai chiến đấu trước cánh cửa này.

"Chúng ta canh giữ một cánh cửa... Chúng ta là người trông coi của Bartok..." Lưng ông lão vẫn còng, trong làn sương u ám lạnh lẽo, ông chậm rãi xoay người, ánh mắt rơi vào những bóng hình chao đảo kia, miệng lẩm nhẩm lời thề được truyền lại qua bao thế hệ của Người Bảo Vệ, "Chúng ta lập lời thề canh giữ ranh giới của sự sống và cái chết, người chết nhờ đó mà an giấc, người sống nhờ đó mà bình yên..."

Những tên quái thai dị dạng trong sương mù bắt đầu rục rịch, vô số bóng hình chao đảo băng qua con đường mòn, lao về phía túp lều vẫn đang sừng sững đứng đó.

Đáp lại chúng, là tiếng súng của lão trông coi, cùng tiếng rít xé gió của gậy kiếm.

"Các ngươi không muốn an giấc, ta tiễn các ngươi an giấc!"

Tiếng chém giết, tiếng gầm thét, tiếng gầm rú khi súng trường và súng săn khai hỏa, trận chiến cuối cùng của Người Bảo Vệ khiến cả nghĩa trang này cũng phải run rẩy.

Trong căn lều của người trông coi, thân hình bé nhỏ của Annie cuộn tròn lại ở lối cửa, ôm đầu lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Cô bé thút thít khóc lóc, cuối cùng trong tiếng súng gầm vang, hóa thành tiếng khóc rống lên nức nở.

Cô bé mười hai tuổi, lại bị ông lão lừa thêm một lần nữa.

Cùng lúc đó, vùng biển ngoài khơi Hàn Sương.

Sương mù dày đặc lan tràn không chỉ giới hạn ở bầu không khí phía trên thành bang. Vào thời điểm giữa trưa, sương mù đã vượt qua đường ranh giới vùng biển gần bờ, bao phủ kéo dài đến tận phạm vi tuần tra của Hạm đội Hải Vụ.

Trong làn sương mù đặc xịt và quỷ dị đến thế, dù là một hạm đội bị nguyền rủa vốn mang những thuộc tính siêu phàm, cũng buộc phải căng não cảnh giác.

Trên đài chỉ huy của tàu Hải Vụ, Tyrian nhíu chặt mày đứng trước ô cửa sổ mạn tàu rộng lớn, đăm đăm nhìn màn sương mù dày đặc sừng sững như một bức tường thành trên mặt biển. Thuyền phó Aiden bước tới phía sau ông ta, báo cáo tình hình với giọng điệu vô cùng nghiêm trọng: "... Tính đến hiện tại, liên lạc giữa chúng ta với Cảng Lạnh, Vịnh Băng và Đảo Hải Tặc đều bị nhiễu sóng mạnh, toàn bộ các tần số gọi đều không có hồi âm.

Liên lạc với Hải quân Hàn Sương cùng khu vực cảng trên đảo chính Hàn Sương mặc dù cũng bị nhiễu, nhưng miễn cưỡng vẫn có thể kết nối được. Phạm vi bao phủ của lớp sương mù này đã lan rộng ra ít nhất một trăm hải lý bên ngoài vùng đảo chính Hàn Sương...

"Ngoài ra, theo báo cáo từ những con thuyền nhỏ mà chúng ta cử đến rìa màn sương, phạm vi sương mù đã ngừng khuếch tán, nồng độ cũng không tiếp tục tăng thêm. Nhưng mọi nỗ lực dong buồm hướng ra bên ngoài đều tuyên bố thất bại -- toàn bộ những chiếc thuyền nhỏ cố gắng rời khỏi phạm vi sương mù đều đi loanh quanh tại chỗ, rồi lại bất tri bất giác quay trở về sâu trong sương mù."

"Tình hình ở phòng quan sát tinh tượng thế nào rồi?"

"Vẫn không thể quan sát được chính xác tinh tượng," vẻ mặt thuyền phó Aiden ngưng trọng, "Cứ như thể giữa linh giới và biển sâu tăm tối đột nhiên xuất hiện một lớp thấu kính mờ nhạt, quan sát các vì sao đều bị bóng chồng. Hơn nữa áp lực tinh thần do việc quan sát tinh tượng gây ra cũng tăng vọt, căn bản không thể quan sát trong thời gian dài."

"... Xem ra việc phong tỏa đã hoàn tất, thành bang Hàn Sương và vùng biển xung quanh đã bị cách ly với 'thế giới bình thường' bên ngoài rồi," Tyrian mặt không biến sắc, trong con mắt độc nhất chỉ còn lại sự điềm tĩnh, "Đừng phí sức chạy ra ngoài nữa."

"Phong tỏa... Ai là kẻ đã tạo ra sự phong tỏa này?"

"Thỉnh thoảng cũng phải động não một chút chứ -- còn phải hỏi sao?" Tyrian ngoái đầu nhìn Aiden một cái, "Bọn tà giáo, đám cuồng tín tôn sùng Thánh Chủ U Thúy, kẻ gây chuyện suốt thời gian qua chẳng phải là bọn chúng sao?"

"Tôi biết," Aiden trợn trừng mắt, khuôn mặt lộ ra vẻ 'trận thế trước mắt này có phải là hơi khoa trương quá rồi không', "Nhưng chỉ dựa vào một đám tà giáo, thực sự có thể tạo ra trận thế lớn đến mức này sao?"

"Một đám ô hợp điên cuồng có lẽ không có năng lực này, nhưng 'Chúa' mà bọn chúng tôn sùng thì lại là chuyện khác," Tyrian đặt tay lên lan can trước mặt, giọng nói trầm khàn cất lên, "Thánh Chủ U Thúy... Phong tỏa không gian và thời gian, quấy nhiễu các vì sao... Đây chính là quyền năng của Cổ Thần sao..."

Aiden theo bản năng nuốt nước bọt một cái.

"Vậy... lần này chúng ta thực sự phải đối đầu trực tiếp với sức mạnh của Cổ Thần sao?"

"Sợ à?"

"Một chút," Aiden gật đầu, nhưng trên mặt lại nặn ra một nụ cười khó coi, "Nhưng hết cách rồi, thời thế là vậy -- thực ra nghĩ kỹ lại thì cũng chẳng có gì to tát, lúc đầu đối đầu với thuyền trưởng già, mọi người chẳng phải cũng cắn răng lao vào đó sao, bây giờ ít ra thuyền trưởng già vẫn đang đứng về phe chúng ta."

"Vậy là được rồi, bảo mọi người chuẩn bị sẵn sàng đi," Tyrian khẽ thở hắt ra, xua xua tay với thuyền phó, "Rời khỏi Hàn Sương nhiều năm như vậy, có lẽ chúng ta phải làm loạn trên vùng biển này thêm một trận lớn nữa rồi."