Chương 324: Chương 337: Búp bê và Quan tài

Web novel [301-400] Thế giới trong mắt Alice, dường như ngay từ đầu đã hiện ra một dáng vẻ hoàn toàn khác biệt so với người bình thường —— thế nhưng mãi cho đến trước ngày hôm nay, không một ai phát hiện ra điều này.

Thậm chí ngay cả bản thân Alice cũng không nhận ra chuyện đó.

Duncan biết được từ miệng Vanna về trận chiến xảy ra trong con hẻm nhỏ, cũng như biểu hiện của Alice trong trận chiến đó —— từ việc cô nàng thông qua "những sợi dây lơ lửng" để phát hiện ra kẻ địch đang ẩn nấp, cho đến việc cô biến một tên tín đồ Yên Diệt đang rắp tâm bỏ trốn thành một con búp bê sứ vỡ vụn. Toàn bộ quá trình đều khiến Duncan cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Bây giờ, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào cô búp bê vẫn đang mang vẻ mặt ngơ ngác từ đầu đến cuối.

"... Hóa ra mọi người đều không nhìn thấy 'dây' sao..." Alice có chậm chạp đến mấy thì lúc này cũng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Cô gãi gãi đầu, vẻ mặt vô tội, "Tôi còn tưởng đây là kiến thức thường thức cơ đấy, dù sao thì trên đầu và tay chân của mọi người đều có thứ đó bay lơ lửng mà..."

Duncan nhìn chằm chằm vào mắt Alice, biểu cảm đặc biệt nghiêm túc: "Ta xác nhận lại một chút, là tất cả mọi người đều có 'dây', đúng không?"

"Đúng vậy, tất cả mọi người —— nhưng Thuyền trưởng ngài thì không có." Alice lập tức trả lời.

Duncan suy nghĩ một chút, lại hỏi: "... Là bản thể của ta không có, hay là cỗ cơ thể hiện tại của ta cũng không có?"

"Cỗ cơ thể hiện tại của ngài cũng không có," Alice thành thật trả lời, ngay sau đó lại bổ sung thêm một câu, "Cỗ cơ thể của ngài ở Pland cũng không có..."

Duncan khẽ gật đầu, dòng suy nghĩ trong lòng xoay chuyển liên hồi, đủ loại suy đoán nổi lên.

Trong mắt Alice, tất cả mọi người trên thế giới này đều có "sợi dây" bay lơ lửng trên người, duy chỉ có mình hắn là không có, hơn nữa lớp vỏ bọc mà hắn đang chiếm cứ cũng không có... Vậy nên, cái gọi là "sợi dây" này không hề kết nối với thân xác máu thịt, mà là tượng trưng cho một thứ gì đó mang tính bản chất hơn? Là linh hồn? Hay là nhân cách?

Trong phạm vi đủ gần, cô có thể dễ dàng "tóm" lấy sợi dây trên người kẻ khác, và dùng nó để trói buộc hoặc tấn công đối thủ, loại năng lực này rốt cuộc là sao? Là năng lực mà cô - với tư cách là Dị thường 099 - đã có ngay từ đầu nhưng chưa từng bộc lộ, hay là sự biến dị sinh ra sau khi cô trở thành một thành viên của tàu Mất Quê?

Bên này Duncan đang mải suy nghĩ, ánh mắt vẫn luôn không rời khỏi khuôn mặt Alice. Cuối cùng, ngay cả cô búp bê chậm chạp này cũng cảm thấy ngượng ngùng. Cô vô thức rụt rụt cổ: "Thuyền trưởng... Ngài cứ nhìn tôi chằm chằm mãi... Tôi thấy căng thẳng quá."

"Ồ, xin lỗi," Duncan lập tức phản ứng lại. Hắn chớp mắt, để ánh mắt của mình không còn mang theo quá nhiều áp lực nữa, sau đó trầm ngâm quay sang nhìn Vanna bên cạnh, "Theo ta được biết, 'danh xưng chính thức' hiện tại của Alice đã được đổi thành Dị thường 099 - Búp bê, đúng chứ?"

"Đúng vậy, tên ban đầu của cô ấy là Quan Tày Tài Búp bê," Vanna lập tức gật đầu, đồng thời đã đoán được ý của Duncan, "Ý ngài là, sức mạnh của Alice cũng liên quan đến sự thay đổi này?"

"Có lẽ...

'quan tài' và 'Búp bê' ngay từ đầu đã đại diện cho những sức mạnh khác nhau. Cái trước là biểu tượng của cái chết, vì vậy sở hữu năng lực chặt đầu đơn giản và thô bạo. Còn cái sau là sự thao túng đối với những vật thể hình người, điều này hoàn toàn phù hợp với định vị của 'Búp bê'." Duncan chậm rãi nói, "Chỉ là trước kia, Alice thuộc về 'nội dung' của quan tài, do đó 'tổ hợp' Dị thường 099 này hoàn toàn thể hiện ra đặc tính của quan tài. Nhưng hiện tại...

Búp bê đã trở thành 'phần chủ thể' trong Dị thường 099, sức mạnh vốn có của cô ấy cũng nhờ thế mà được giải phóng."

"quan tài và Búp bê lần lượt sở hữu những sức mạnh khác nhau..." Morris vẫn im lặng nãy giờ khẽ lầm bầm, "Đây quả thực là một suy đoán rất có khả năng."

Trong lòng Duncan thì ít nhiều có chút cảm thán.

Từ trước đến nay, hắn luôn cho rằng sức mạnh cường đại của Dị thường 099 đã biến mất —— sau khi chiếc rương gỗ của Alice bị "chuyển hóa", cô chỉ còn là một con búp bê bị nguyền rủa có chút kỳ dị, biết cử động và suy nghĩ mà thôi. Hơn nữa lại còn yếu ớt, nhát cáy và ngốc nghếch vô cùng. Thế nhưng không ngờ hôm nay cô lại thể hiện ra năng lực quỷ dị đến vậy. Biết nói thế nào nhỉ...

Quả nhiên không hổ danh là số thứ tự nằm trong top 100 —— mặc dù ở trên tàu Mất Quê thì vẫn rất cùi bắp.

Còn Alice hiển nhiên không có nhiều suy nghĩ đến thế. Cô chỉ đưa mắt nhìn tới nhìn lui theo cuộc trò chuyện giữa Duncan và những người khác, nhìn người này một chút, lại nhìn người kia một chút. Phải mất một lúc lâu, cô mới miễn cưỡng hiểu được đôi chút về tình hình hiện tại, nhưng trên mặt lại lộ ra vẻ hơi bất an, dè dặt đưa mắt nhìn: "... Thuyền trưởng, tôi đã làm chuyện xấu sao?"

"Không, là chuyện tốt," Duncan lập tức lắc đầu, "Cô rất dũng cảm, hơn nữa đã bảo vệ bản thân rất tốt. Bọn tà giáo tuyệt đối không vô tội."

"Vậy..." Alice lại suy nghĩ một chút, giơ tay múa may, "Vậy năng lực của tôi là chuyện xấu sao?"

Duncan lặng lẽ nhìn cô búp bê. Rất lâu sau, trên mặt hắn mới bất chợt nở một nụ cười: "Là chuyện tốt."

Alice dường như hơi không hiểu.

"Cô có thể khống chế nó, đúng không?" Duncan hỏi.

"Được chứ," Alice xua tay, "Rất đơn giản."

"Cho nên đó là chuyện tốt," Duncan mỉm cười nói, "Có sức mạnh chưa bao giờ là chuyện xấu —— mất kiểm soát mới là rắc rối. Bây giờ cô có thể giúp ta nhiều việc hơn rồi đấy, Alice."

Cô búp bê cuối cùng cũng bật cười, vẻ mặt vui sướng rạng rỡ lắc lư qua lại: "Vậy thì tốt quá, tôi thấy mọi người đột nhiên đều nghiêm túc như vậy, còn tưởng chuyện rất tồi tệ..."

Duncan chỉ vươn tay ra, nhẹ nhàng ấn lên mái tóc của Alice.

Biên độ lắc lư của cô nàng hơi lớn, cái đầu sắp rớt xuống đến nơi rồi.

Cùng lúc đó, dòng suy nghĩ trong lòng hắn vẫn chưa hề tĩnh lặng.

Mặc dù đã biết được năng lực hiện tại của Alice, cũng lờ mờ suy đoán ra tình huống "Búp bê và quan tài mỗi bên mang một biểu tượng riêng", nhưng điều này không có nghĩa là tất cả những bí ẩn đều đã được giải đáp. Trái lại, điều này chỉ khiến hắn càng thêm ý thức được rằng, cô búp bê trước mắt này vẫn còn che giấu nhiều bí mật hơn thế.

Hắn và Alice chung sống với nhau cũng không phải là thời gian ngắn. Chính vì những ngày tháng chung sống này, hắn đã quen với sự ồn ào náo nhiệt của cô búp bê trên tàu, quen với bộ dạng chạy lăng xăng qua lại trước mặt hắn cả ngày nhưng lại vô hại vô tội kia —— hắn gần như đã quên mất rằng, trước khi trở thành đầu bếp trên tàu Mất Quê, cô búp bê này trước hết chính là Dị thường 099, là thứ quái dị nổi lên từ vùng biển sâu lạnh lẽo sau cái chết của Nữ hoàng Hàn Sương.

Xét theo một ý nghĩa nào đó, cô và những "bản sao" quỷ dị vặn vẹo kia thực chất đều có chung một nguồn gốc.

Nhưng cô lại khác biệt hoàn toàn với những bản sao từng xuất hiện từ trước đến nay —— đằng sau chuyện này không thể không có nguyên nhân.

Không hiểu sao, hắn đột nhiên nhớ lại một câu nói của tên tín đồ Yên Diệt xuất hiện sau vụ nổ tàu Hải Yến ——

"Nếu không phải vì Nữ hoàng kia..."

Duncan lắc đầu, tạm thời gạt đi mớ suy nghĩ ngổn ngang trong lòng, ngẩng đầu nhìn Vanna.

"Tình hình đêm nay đã chứng minh một điều, những 'bản sao' trong thành phố quả thực là do đám tín đồ Yên Diệt giở trò. Hơn nữa, lũ tà giáo đó không chỉ hành động trong tối, mà còn âm thầm theo dõi những bản sao mà chúng thả vào thành phố —— sự quan sát này rất giống với việc đang thu thập một loại dữ liệu nào đó."

"Theo kinh nghiệm của tôi, đây là hành động chuẩn bị cho một kế hoạch lớn hơn. Những bản sao trong thành phố hiện nay chỉ là khởi đầu, sự ăn mòn trên đảo dao găm cũng rất có thể chỉ là một bãi thử nghiệm lớn hơn khác," Vanna gật đầu, "Chúng còn cố gắng truyền bá sự ô nhiễm từ đảo dao găm sang đảo chính Hàn Sương. Mặc dù hành động này đã bị ngăn chặn, nhưng điều đó đã chứng tỏ kế hoạch của chúng đã đến một giai đoạn rất then chốt."

"Không sao cả, ta sẽ ra tay —— nhưng trước tiên ta phải biết chúng trốn ở cái cống rãnh nào đã," Duncan thuận miệng nói, "Giết vài tên tín đồ hay thần quan, thậm chí phá hủy vài điểm tụ tập đều không có ý nghĩa gì, kinh nghiệm ở Pland đã chứng minh điều đó."

Vừa nói, hắn vừa ngước mắt lên. Qua khe hở của lớp băng gạc, ánh mắt hắn xuyên qua ô cửa sổ bẩn thỉu bên cạnh, hướng về những mái nhà chóp nhọn san sát nhau của Hàn Sương.

"... Các ngươi đang trốn ở đâu đây?"

Gió lớn dần, trận tuyết thứ hai bắt đầu rơi. Những bông tuyết bay lả tả rớt xuống trong màn đêm, đường phố phía xa trở nên mờ ảo như chìm vào trong sương mù.

Trận tuyết này rơi gần như trắng đêm. Cho đến khi mặt trời mọc lên, ánh sáng le lói của Vết Thương Thế Giới tan biến dưới ánh nắng, ráng mây màu đỏ rực nhuốm dọc theo các con phố tràn vào thành phố, những bông tuyết bay lả tả mới dần dần ngừng rơi.

Cánh cửa sắt nặng nề và trang nghiêm của nghĩa trang cọt kẹt mở ra. Người bảo vệ già khoác chiếc áo khoác dày, móc chiếc móc dùng để cố định cổng lên hàng rào, rồi nhìn về phía con đường dẫn vào khu trung tâm thành phố.

Mọi thứ trong tầm mắt đều bị bao phủ bởi lớp tuyết dày. Đường phố phía xa bị lớp tuyết dày che lấp đi đường nét và ranh giới, trở thành một màu trắng xóa.

Hệ thống đường ống hơi nước phía trên khu phố đang bốc khói trắng. Nhiệt năng từ lõi hơi nước đang được truyền tới các điểm nút quan trọng ở khắp nơi, dùng để làm tan băng tuyết ở các trục mạng lưới đường ống và trạm động lực. Những cỗ máy dọn tuyết cỡ lớn cũng đã được đưa ra ngoài. Những cỗ máy khổng lồ nhả khói trắng cuồn cuộn, phát ra tiếng gầm gừ trầm đục ầm ầm chạy qua các con phố, dọn dẹp những tuyến giao thông huyết mạch.

Kể từ khi vị khách nọ rời đi, nghĩa trang lại khôi phục sự yên tĩnh, không còn chuyện dị thường nào quấy nhiễu người chết nữa. Tuy nhiên, dù là người bảo vệ nghĩa trang hay những lính gác do Giáo hội phái đến, sau chuyện đó đều không hề lơi lỏng cảnh giác.

Vào nửa đêm về sáng, một bức "thư khẩn" đã được gửi đến nhà kho của người bảo vệ thông qua đường ống hơi nước cao áp. Bức thư khẩn đến từ Tòa thị chính, nội dung rất kỳ lạ —— yêu cầu toàn bộ lực lượng phòng thủ siêu phàm trong thành phố nâng cao cảnh giác, nhưng lại không nói rõ rốt cuộc là phải cảnh giác với thứ gì.

Agatha dường như cũng nhận được tình báo gì đó ngay sau đấy. Cô đã phái một tiểu đội tiến đến phố Lò Sưởi, và những lính gác đó đến giờ vẫn chưa trở về.

Gió tuyết nửa đêm về sáng rất lớn. Tiếng gió rít gào và những bông tuyết bay lộn xộn dường như đều đang báo trước một điều gì đó.

Người bảo vệ già kéo chặt lại chiếc áo khoác của mình.

"Cái thời tiết quái quỷ này..."