Chương 387: Chương 401: Đường nước đồng hành

Web novel [401-500] Agatha lập tức thu hồi gậy chống, sau đó liền trợn to hai mắt, kinh ngạc mà cảnh giác chú ý đến quái vật "hàng giả" đang từ từ ngẩng đầu lên trước mặt mình. Ngay khoảnh khắc này, cô liền nhận ra... con quái vật cấu thành từ "bùn lầy" nguyên tố này đã dị biến.

Một loại sức mạnh hoặc ý chí nào đó đã giáng lâm vào trong cơ thể nó, và lập tức thay đổi bản chất của nó -- nó đã biến thành một vật trung gian, đồng thời không ngừng giải phóng uy năng khiến người ta sợ hãi trong đường cống ngầm u ám này.

Những tiếng ồn ào tầng tầng lớp lớp vang lên, hóa thành vô số lời thì thầm cùng tiếng gầm rú khó lòng thấu hiểu trong đầu. Agatha cảm thấy rìa tầm mắt mình tràn ngập những bóng đen run rẩy, trong bóng đen phảng phất như lập tức mở ra vô số con mắt. Đây chính là dấu hiệu tinh thần của cô đang bị ô nhiễm -- sự mệt mỏi và tổn thương tinh thần tích tụ qua các trận chiến liên tục đã làm suy yếu năng lượng phòng hộ của cô, khiến cô gần như không có sức chống cự.

Nhưng loại ô nhiễm này chỉ kéo dài chưa đầy hai giây, dường như là chủ nhân của sức mạnh đã có ý thức tiến hành khống chế, thu liễm lại uy năng tràn ra từ vị hóa thân này -- cảm quan của Agatha một lần nữa rõ ràng, ổn định trở lại, và trong một khắc thanh tỉnh ngắn ngủi này, cô đã nhận ra "thân phận" của người trước mắt.

"Ngài là... vị Giáng Lâm Giả kia..." Cô day day trán, ngập ngừng lên tiếng.

"Là ta," hóa thân kia mở miệng nói. Cơ thể cấu thành từ bùn lầy nguyên tố này vẫn không ngừng nhúc nhích biến dạng, dường như là không thể chịu đựng được sức mạnh quá mức cường đại, nó luôn không cách nào hiện ra một hình tượng rõ ràng, ổn định, "Cứ trực tiếp gọi ta là thuyền trưởng đi -- những người đi theo ta đều gọi ta như vậy."

"Thuyền trưởng?" Agatha nhíu chặt lông mày, di chứng của sự ô nhiễm tinh thần khiến tư duy của cô có chút trì trệ. Cô cảm thấy xưng hô này có chút cổ quái, nhưng rất nhanh liền từ bỏ việc xoay quanh phương diện này -- trên thế giới này có biết bao nhiêu là "thuyền trưởng", một vị siêu phàm thượng vị lai lịch bất minh có lẽ chỉ vì hứng thú nên mới tự xưng là "thuyền trưởng", đây không phải là chuyện đáng để nghiên cứu sâu.

"Tại sao ngài lại ở đây?" Cô nghi hoặc hỏi.

"Ta đã tìm cô rất lâu rồi," Duncan nói, "Cô đột nhiên biến mất trong thành bang, ta liền phán đoán cô đã gặp chuyện ngoài ý muốn."

"Ngài đang tìm tôi?" Agatha có chút ngỡ ngàng, ngay sau đó liền ngẩng đầu nhanh chóng nhìn quanh bốn phía một lượt, "Tình hình 'bên ngoài' thế nào rồi?"

"Nếu cô đang chỉ thành Hàn Sương của thế giới hiện thực, vậy thì mọi thứ vẫn như thường, bình thường đến mức bất thường," Duncan lắc đầu, "Cô có biết mình bị nhốt ở nơi nào không?"

"Tôi... không dám khẳng định," Agatha dùng gậy chống đỡ cơ thể của mình, chậm rãi tựa vào bức tường bên cạnh. Cô đã có được những giây phút an toàn quý giá, bắt buộc phải tranh thủ cơ hội này để khôi phục lại thể lực, "Nơi này là một Hàn Sương khác, một Hàn Sương hoàn toàn do 'hàng giả' khống chế. Nơi này không có mặt trời, mối liên kết với thần minh cũng vô cùng yếu ớt, nhưng lại có manh mối hoạt động của đám tà giáo Yên Diệt. Tôi đang truy vết một kẻ trong số chúng, truy vết mãi cho đến tận nơi này..."

Cô dừng lại, khẽ thở dốc, rồi quay đầu nhìn về phía "thuyền trưởng".

"Một ảnh phản chiếu," vị hóa thân tạm thời nói, "Cô bị nhốt trong ảnh phản chiếu của Hàn Sương."

"Ảnh phản chiếu?" Agatha kinh ngạc trong một khoảnh khắc, tiếp đó liền cúi đầu lộ ra biểu cảm như đang suy nghĩ điều gì, "Hóa ra lại là như vậy... một ảnh phản chiếu..."

"Bọn chúng có lẽ đã sao chép lại toàn bộ Hàn Sương, bao gồm cả một vùng biển xung quanh Hàn Sương, mà ảnh phản chiếu này chính là nguồn gốc của tất cả 'hàng giả'," Duncan tiếp tục nói, "Điều tồi tệ là, có dấu hiệu cho thấy hình chiếu' này và thế giới hiện thực đang dần dần xích lại gần nhau -- đây chắc hẳn chính là kế hoạch thực sự của đám tà giáo Yên Diệt."

Agatha đột nhiên ngẩng đầu: "Ngài là nói..."

"Những 'hàng giả' thường xuyên xuất hiện trong thành bang, tàu Hải Yến bị sao chép, Đảo Dao Găm biến mất, thậm chí bao gồm cả việc cô bị mắc kẹt, đều là kết quả của việc 'hình chiếu Hàn Sương' không ngừng tiếp cận 'Hàn Sương hiện thực' -- mục đích của đám tà giáo Yên Diệt ngay từ đầu đã không phải là xâm lược hay hủy diệt thành phố này, Agatha, thứ bọn chúng muốn, là chuyển hóa toàn bộ thành phố thành 'vương quốc' trong lời tiên tri."

"... Vào một thời khắc nào đó, ảnh phản chiếu và hiện thực không ngừng tiếp cận sẽ xảy ra va chạm..." Agatha khẽ hít một hơi khí lạnh, lẩm bẩm tự nói một mình, cô đã nghĩ đến khả năng kia, "Trách không được, trách không được tên dị đoan kia nói khi Người Bảo Vệ tìm được 'Thánh sở', chính là lúc kế hoạch của bọn chúng thành công... Khoảnh khắc đó, chính là lúc ảnh phản chiếu và hiện thực tiếp xúc với nhau!"

"Xem ra cô đã có manh mối tư duy rồi," Duncan nói, "Vừa rồi cô nói, cô ở nơi này đã tìm được manh mối của đám tà giáo kia, và đang truy vết bọn chúng?"

"Phải, tôi ngửi thấy mùi vị của bọn chúng -- ngay tại nơi sâu thẳm của 'đường nước số 2' này," Agatha ngẩng đầu lên, nhìn về một hướng nào đó sâu trong hành lang. Sau một thời gian ngắn nghỉ ngơi, cô đã khôi phục được một chút thể lực, bèn xốc lại tinh thần một lần nữa đứng thẳng người lên, chậm rãi đi về phía trước, "Có một tên dị đoan, hắn cứ mãi ngăn trở tôi, nhưng hắn càng dây dưa lâu, thì lại càng lộ ra hành tung của mình, tôi cảm giác đã rất gần rồi..."

Hóa thân dưới sự khống chế của Duncan bước nhanh đuổi kịp bước chân của Agatha.

"Vô cùng xin lỗi." Agatha đang đi phía trước đột nhiên lên tiếng.

"Tại sao lại xin lỗi?"

"Vừa rồi... tôi suýt chút nữa đã tấn công ngài." Ngữ khí của Agatha có vẻ hơi ngượng ngùng.

Duncan hơi ngẩn ra một chút, ngay sau đó liền nhớ lại cảnh tượng lúc mình vừa mới tiến vào vị hóa thân này nhìn thấy -- thanh gậy chống bằng thiếc trong tay Agatha chỉ cách đầu của hắn có vài milimet.

Nhưng hắn nghĩ ngợi một lát, cảm thấy chuyện này dường như cũng chẳng có gì to tát.

Dù sao vẫn còn đỡ hơn cú nhảy chém của Vanna hồi đó.

"Ta không để tâm, hơn nữa cũng đã quen rồi."

"... Quen rồi?"

"Một trong những người đi theo ta, khi bị kinh hãi sẽ đột ngột sử dụng chiêu nhảy chém -- có đôi khi mục tiêu là ta, mặc dù hiện tại cô ấy không làm như vậy nữa."

Agatha: "...?"

Vị Người Gác Cổng trẻ tuổi cực kỳ chấn động, và không thể kìm nén được mà suy đoán xem một tồn tại nghi là cổ thần như thế này ngày thường rốt cuộc là chung sống với người đi theo của mình ra sao, mà người đi theo của Ngài lại là một tồn tại có chút ly kỳ, quỷ dị, tà môn đến mức nào.

Nghĩ ngợi nửa ngày, giá trị lý trí (san) suýt chút nữa đã về không mà cũng nghĩ không thông.

Duncan lại không bận tâm đến sự ngẩn người và suy nghĩ đột ngột của Agatha, hắn chỉ tiếp tục đi về phía trước, và nghiêm túc quan sát tình hình trong hành lang dọc theo đường đi.

Nơi này là đường nước số 2 của Hình chiếu hàn sương -- hiển nhiên có sự khác biệt cực lớn với đường nước số 2 trong thế giới hiện thực.

Hắn dừng bước, và đăm chiêu nhìn về phía hành lang cống ngầm đang không ngừng kéo dài trong ánh đèn mờ ảo phía trước.

"Ngài nghĩ đến điều gì sao?" Agatha cũng dừng lại, nghi hoặc quay đầu hỏi.

"Ở thế giới hiện thực, nơi này là khu vực sụp đổ, đường sá không thông," Duncan nói, ngữ khí mang theo vẻ đăm chiêu, "Xem ra ở Hình chiếu hàn sương này, đường nước số 2 lại vẹn toàn, thậm chí thể hiện ra trạng thái vẫn luôn được sử dụng."

"... Có lẽ, nó thể hiện ra dáng vẻ của thời đại Nữ vương," giọng nói của Agatha khàn khàn, "Tôi đã chú ý tới, rất nhiều chi tiết của Hình chiếu hàn sương này... đều giống mà không phải giống với cảnh tượng tôi quen thuộc, không giống dáng vẻ của thời hiện đại."

Duncan nghe những lời phân tích của Agatha, nhất thời không lên tiếng. Lại qua vài giây, hắn mới phá vỡ trầm mặc: "Xem ra ta có lẽ không có cách nào tháp tùng cô đi hết đoạn đường phía sau rồi."

Agatha bất ngờ quay đầu lại.

Cô nhìn thấy hóa thân của "thuyền trưởng" đang dần dần sụp đổ. Vũng bùn lầy màu đen không ngừng chảy xuôi biến dạng kia phảng phất như đã chịu đựng một sức mạnh quá mức cường đại, lúc này đang từng chút một bong tróc xuống, và lưu lại những vết nứt chằng chịt như mạng nhện trên bề mặt cơ thể ấy. Mà ở giữa những vết nứt, lại có những ngọn lửa màu xanh lục u ám đang nhảy nhót, phảng phất như sắp sửa tràn ra, chảy xuôi một cách mất khống chế.

Cô theo bản năng kinh hô: "Cơ thể của ngài..."

"Không cần để tâm, món đồ sao chép kém chất lượng này không thể chống đỡ ổn định sức mạnh của ta, sụp đổ là chuyện sớm muộn thôi," Duncan lại chỉ lắc đầu, ngữ khí bình thản, "Có thể kiên trì đến mức nói xong với cô nhiều lời như vậy đã rất ngoài dự liệu rồi."

Sau đó hắn lại khoát tay, chặn lại hành động định mở miệng của Agatha.

"Trạng thái hiện tại của cô rất tệ, cần nhiều trợ lực hơn, ta sẽ ở chỗ này lưu lại một chút mồi lửa. Mồi lửa đó có thể tăng cường mối liên kết giữa ta và cô, cô mang theo nó, tiếp tục đi truy vết sào huyệt của đám tà giáo kia đi -- ta sẽ tiếp tục giúp đỡ cô."

Agatha theo bản năng bước lên phía trước, dường như là còn muốn hỏi thêm điều gì, nhưng trước khi cô kịp mở miệng, vị hóa thân vốn đã vì chịu đựng quá nhiều sức mạnh mà sắp sửa sụp đổ kia đã đến giới hạn.

Trong một luồng liệt diễm màu xanh lục u ám bỗng nhiên bốc lên, vũng bùn nguyên tố cấu thành hóa thân lập tức ngừng chảy xuôi, và bị ngọn lửa nuốt chửng, vỡ ra thành bốn phương tám hướng, vô số mảnh vụn tro tàn ầm ầm tán loạn.

Mà ở chính giữa đống tàn tích nguyên tố màu đen bị thiêu rụi thành tro cốt kia, cuối cùng chỉ còn lại một đốm lửa nhỏ, chỉ bằng kích cỡ một ngón tay.

Đốm lửa kia trôi nổi giữa hư không ở lưng chừng sát mặt đất.

Agatha ngơ ngác nhìn đốm lửa đang trôi nổi gần mặt đất kia, dáng vẻ xanh lục u uẩn của nó khiến trong lòng Người Gác Cổng dấy lên sự cảnh giác. Cô cảm nhận được sự sợ hãi và căng thẳng theo bản năng, tuy nhiên sau một khoảnh khắc do dự, cô vẫn bước lên một bước và chậm rãi cúi người xuống.

"... Hy vọng đây là một lựa chọn chính xác."

Cô nhỏ giọng nói, và trong lòng niệm tụng danh hiệu của Bartok, tiếp đó liền vươn tay ra, phảng phất như đã hạ quyết tâm với lòng dũng cảm to lớn, đầu ngón tay chạm vào ngọn lửa nhỏ nhoi kia.

Ngọn lửa giống như một cụm cánh hoa không có trọng lượng, được cô đón lấy trong lòng bàn tay.

"... Thậm chí thật sự có thể cầm lên được."

Agatha ngỡ ngàng nhìn đốm lửa đã được mình nâng niu trong lòng bàn tay, mà ngay vào khắc này, cô cảm nhận được mối liên kết giữa mình và ngọn lửa này.

Yếu ớt, kỳ diệu, nhưng xác thực tồn tại -- sau một thoáng thẫn thờ ngắn ngủi, cô tỉnh táo lại, và cẩn thận từng li từng tí che chở ngọn lửa trong lòng bàn tay, bàn tay còn lại nhấc lên thanh gậy chống đã đầy rẫy vết thương thương tích, sải bước đi về phía nơi sâu thẳm nhất của đường nước số 2.