Chương 375: Chương 388: Khí tức đột ngột xuất hiện

Web novel [301-400] Những kẻ dị đoan và quái thai dị dạng bị xử tử ở Linh giới giờ đây đã hóa thành những tàn tích tàn tro trong chiều không gian hiện thực. Sự ô nhiễm nghiêm trọng mà trung tâm xử lý nước thải phải gánh chịu đã tạm thời được thanh tẩy, thế nhưng đối với bóng tối đang bao trùm lên toàn bộ thành bang, đây e rằng mới chỉ là vén lên một góc của bức màn mà thôi.

Các vệ binh áo đen quay trở lại trước mặt Người Gác Cổng, Agatha đơn giản kiểm tra, xác nhận lại trạng thái của các thuộc hạ, sau đó ánh mắt liền rơi vào vị quản lý hơi bị hói đầu cách đó không xa.

"Tình hình của ông ta đã xác nhận chưa?"

"Đã xác nhận rồi, quả thực là một con người bình thường," một vệ binh áo đen thấp giọng nói, "Nhưng do bị khiếp sợ nghiêm trọng, cũng không loại trừ khả năng tinh thần bị ô nhiễm -- ông ta cần một khoảng thời gian điều trị tâm lý và quan sát."

"Giao cho giáo đường địa phương xử lý đi," Agatha khẽ gật đầu, "Ngoài ra thông báo cho họ, tình hình của trung tâm xử lý nước thải này rất tồi tệ, sau đó toàn bộ cơ sở còn cần một đợt thanh tẩy và kiểm tra triệt để, đợi sau khi rà soát hết mọi hiểm họa ẩn tàng mới được khởi động lại nơi này."

"Rõ, thưa Người Gác Cổng," thuộc hạ gật đầu nhận lệnh, tiếp đó lại có chút lo lắng ngẩng đầu nhìn Agatha một cái, "Cô... không gặp rắc rối gì chứ?"

Agatha cau mày: "Ừm? Tại sao lại hỏi vậy?"

"Cô đã nán lại ở 'bên kia' lâu hơn thường lệ," thuộc hạ giải thích, "Là vì phát hiện ra manh mối gì dưới tầm nhìn Linh giới sao?"

Agatha vẫn khẽ cau mày, trên mặt lộ ra vẻ mặt trầm tư. Không biết tại sao, cô luôn cảm thấy mình dường như đã bỏ sót thứ gì đó, nhưng khi cẩn thận nhớ lại thì lại không phát hiện ra bất kỳ điểm nghi vấn nào -- đây là di chứng do nán lại Linh giới trong thời gian dài sao?

Cô lắc đầu, thò tay vào túi áo khoác lấy ra lọ thuốc nhỏ mắt thường dùng của mình, nhưng một lát sau lại lưỡng lự cất nó đi.

Nhãn cầu không hề có cảm giác khó chịu, giống như trước khi mình trở về hiện thực thì đã dùng thuốc nhỏ mắt rồi.

"Không có chuyện gì xảy ra cả," cô nói với thuộc hạ, "Chỉ là vài tên dị đoan kia xuất hiện quá quái dị, ta đã tốn thêm chút thời gian để 'thẩm vấn'."

Chỉ tiếc là chẳng thẩm vấn được gì -- những tên dị đoan đó thực sự quá ngoan cố và cuồng nhiệt, cái chết thuần túy thậm chí còn không thể lay chuyển được cõi lòng cứng nhắc của chúng.

Thế nhưng... rốt cuộc mình đã bỏ sót điều gì chứ?

Trong thâm tâm Agatha một lần nữa dấy lên nỗi nghi ngờ mập mờ, tuy nhiên trước mặt thuộc hạ, cô không hề biểu lộ ra bất cứ điều gì.

"Chúng ta tiếp theo sẽ trở về đại giáo đường chứ ạ?" một vệ binh áo đen ở bên cạnh hỏi.

"Trở về đại giáo đường," Agatha gật đầu, "Phải lập tức tổ chức nhân lực triển khai công tác tìm kiếm đối với tất cả các cơ sở ngầm dưới lòng đất trong toàn thành phố, tình hình có lẽ nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng tượng."

......

Thời gian đã cận kề hoàng hôn, rìa mặt trời đang dần tiến sát về phía đường chân trời. Vòng tròn phù văn đôi huy hoàng đang tỏa ra vầng hào quang tráng lệ gần mặt biển. Những kiến trúc thành bang ở đằng xa dần bị nhuộm đẫm bởi ánh tịch dương, toàn bộ thành phố hiện lên một chất cảm phảng phất như sắp tan chảy dần trong ráng chiều.

Duncan đứng trước ô cửa sổ hẹp ở cuối hành lang tầng hai, thân hình vạm vỡ của hắn gần như che khuất toàn bộ ánh sáng từ bên ngoài hắt vào. Qua những khe hở của lớp băng gạc quấn chằng chịt, hắn lặng lẽ nhìn chăm chú vào ánh dư huy của ráng chiều nơi phương xa, dường như đang chìm vào suy tư.

Tiếng bước chân lén lút truyền đến từ bên cạnh, Duncan không hề quay đầu, cũng đã biết người đi tới là ai.

"Bài tập về nhà viết xong hết chưa?" Hắn tùy tiện hỏi một câu.

Shirley, người vừa mới mở cửa phòng định lén chuồn xuống tầng một vào bếp tìm đồ ăn vặt, lập tiếp rùng mình một cái rồi khựng lại. Từ trong bóng tối bên cạnh, chiếc đầu đang run lẩy bẩy của A Cẩu nhô ra, nó hạ thấp giọng làu bàu: "Ta đã bảo là chắc chắn sẽ bị phát hiện mà..."

"Em... em làm xong thẻ bài tập tính nhẩm rồi," Shirley phớt lờ hành động vuốt đuôi của A Cẩu, chỉ rụt đầu rụt cổ cẩn thận nhìn Duncan đang uy nghiêm như một tòa tháp sắt bên bậu cửa sổ, "Chỉ còn lại một lượt chép từ mới thôi, nhưng mà bụng đói rồi..."

Duncan nghe ra sự căng thẳng và uất ức tràn trề trong giọng điệu của cô bé, điều này khiến hắn có chút dở khóc dở cười quay đầu liếc nhìn Shirley một cái: "Ta có từng nói là chưa viết xong bài tập thì không được ăn đồ ăn sao?"

Shirley rụt cổ lại, cũng không dám đáp lời.

Duncan thở dài một tiếng, mỉm cười xoay người, xoa xoa đầu Shirley.

"Rất không thích học sao?" Hắn bất đắc dĩ nói, "Trông em cứ như thể đang bị ai bắt nạt ấy."

"Em... em cứ hễ nhìn vào sách là buồn ngủ..." Shirley nói với vẻ căng thẳng ngập tràn. Cô bé vẫn còn chưa quen lắm với việc trò chuyện với Duncan trong bộ dạng cơ thể này, một thân quấn đầy băng gạc và bộ quần áo đen âm trầm kia trong mắt cô bé thậm chí còn đáng sợ hơn cả vị thuyền trưởng thường ngày trên tàu Mất Quê một chút, "Em... em quay về phòng viết bài tập đây!"

Duncan nhẹ nhàng giữ chặt bả vai của Shirley, động tác quay người về phòng của cô bé lập tức bị ngắt quãng.

"Mệt rồi thì nghỉ ngơi một lát đi," Duncan lắc đầu, "Đừng vì sợ hãi mà học tập."

Shirley có chút khó tin liếc nhìn Duncan một cái, nhưng ngay sau đó liền nhanh chóng gật đầu, phảng phất như sợ thuyền trưởng sẽ đổi ý vậy.

Lại qua vài giây, cô bé cẩn thận nhìn Duncan, không nhịn được hỏi: "Tại sao ngài cứ nhất định phải bắt em đọc sách biết chữ thế ạ... Em... em có cần phải thi đại học giống như Nina đâu, cũng chẳng thể nào làm học giả giống như ông Morris được..."

Đây là lần đầu tiên Duncan nghe thấy câu hỏi này từ miệng Shirley, nhưng rất hiển nhiên, câu hỏi này đã lảng vảng trong đầu cô bé không biết bao lâu rồi -- đứa con gái mồ côi từ nhỏ đến lớn chưa từng được đi học, chỉ nương tựa vào nhau với một con chó săn U Túy này rõ ràng không thể hiểu được dụng tâm của thuyền trưởng.

"Bởi vì kiến thức rất có ích," Duncan im lặng một lát, mới vô cùng nghiêm túc nhìn Shirley nói, "Những kiến thức khiến em bài xích và đau đầu kia đã chống đỡ cho sự vận hành của toàn bộ thế giới văn minh -- hãy nhìn những chiếc xe đang chạy trên đường phố bên ngoài, những cỗ máy gầm rú trong công xưởng, và cả biển khơi vô tận bên ngoài thành bang nữa, em chưa từng tò mò xem những thứ đó vận hành như thế nào sao? Chưa từng tò mò thành bang nơi phương xa có hình dáng ra sao?"

Shirley ngẫm nghĩ, cô bé dường như biết "đáp án chính xác" là gì, nhưng cuối cùng vẫn có chút do dự lắc đầu: "Dạ không, em... em trước giờ luôn thấy có thể lấp đầy bụng là đủ rồi, không nghĩ nhiều như vậy."

"Nhưng bây giờ em không chỉ cần lấp đầy bụng nữa đâu, Shirley," Duncan cúi người xuống, nghiêm túc nhìn vào mắt đối phương, "Có lẽ bây giờ em còn chưa hiểu, nhưng ta muốn cuộc đời của em có thể trọn vẹn hơn một chút -- em đã từng bỏ lỡ rất nhiều thứ, nhưng một khi bây giờ em đã là một thành viên của tàu Mất Quê, những thứ từng bỏ lỡ kia chắc chắn sẽ được bù đắp lại."

Shirley ngơ ngác nhìn Duncan, cô bé thực ra vẫn có chút không hiểu lắm thuyền trưởng đang nói gì, thế nhưng từ giọng điệu nghiêm túc lại nghiêm nghị của đối phương, cô bé dường như vẫn lờ mờ cảm nhận được một chút... hơi ấm.

Hơi ấm này thấp thoáng có chút quen thuộc.

Thế là cô bé nửa hiểu nửa không gật đầu, phát ra âm thanh kéo dài: "Ồ..."

"Rất tốt," Duncan bật cười, chậm rãi đứng thẳng người dậy, "Nếu em đã hiểu rồi, lát nữa xuống dưới ăn chút gì đó rồi tiếp tục viết bài tập đi, ta..."

Hắn đột nhiên dừng lại.

Shirley đang rụt cổ đợi những lời dạy bảo tiếp theo, lúc này có chút hụt hẫng ngẩng đầu lên: "A? Ngài sao thế ạ?"

Duncan không trả lời cô bé, chỉ nhẹ nhàng xua xua tay, mà ánh mắt của hắn thì đã hướng về phía xa -- trông thì có vẻ như đang nhìn về phía đối diện hành lang, nhưng ở sâu trong đáy mắt của hắn, lại phảng phất như đang phản chiếu một vệt quang ảnh ở một nơi vô cùng xa xôi nào đó.

Hắn chớp chớp mắt, một con mắt phản chiếu hành lang và trần nhà của ngôi nhà này, con mắt còn lại thì lại phảng phất như nhìn thấy một con tàu đang bùng cháy ngọn lửa xanh u u, đang lảng vảng giữa sương mù và bóng tối.

......

Tại vùng biển ngoài khơi Hàn sương, bên trong phòng thuyền trưởng của tàu Mất Quê đang chậm rãi tuần tra trên đại dương mênh mông, Duncan đột ngột ngẩng đầu lên từ bên cạnh bàn hải đồ.

Động tác đột ngột của hắn khiến Đầu Dê ở rìa bàn lập tức có phản ứng, gã kẽo kẹt xoay cổ lại: "A, thuyền trưởng, ngài có phó thác gì sao? Là chuẩn bị dùng bữa tối ạ? Tuy rằng hiện tại trên tàu không có nhân thủ khả dụng, nhưng tôi vẫn sẵn lòng cung cấp dịch vụ ăn uống cho ngài trong phạm vi khả năng của mình. Ngài muốn ăn chút gì?

Chúng ta có thể bắt đầu từ hệ thống món ăn miền Nam trước, chả thịt rán, sườn heo rán, chả cá rán, thịt viên rán, trứng chim nướng, trứng chim hấp, trứng chim luộc, trứng chim ninh, trứng chim muối, trứng chim hun khói..."

"Câm miệng, ta ngẩng đầu không phải để nghe ngươi đọc thực đơn đâu," Duncan lườm cái Đầu Dê lắm lời này một cái, trong nét mặt lại mang theo một tia nghiêm trọng. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn ra bên ngoài cửa sổ phòng thuyền trưởng -- đó là hướng của thành bang Hàn sương, hắn đăm chiêu mở lời, "Tàu Sồi Trắng?"

"Tàu Sồi Trắng?" Đầu Dê ngẩn ra một lát, ngay sau đó phản ứng lại: "A, ngài đang nói tới con tàu hơi nước kia, con tàu mà Alice từng đi trước đây sao? Sao ngài lại đột nhiên nhớ tới nó thế? Là muốn tìm về món chiến lợi phẩm kia sao? Tôi có thể cung cấp cho ngài một bộ phương án thu nạp trọn gói -- thủy thủ trên tàu ngài có dự định đổi người mới không? Vị thuyền trưởng kia chắc là có thể giữ lại..."

"Nó ở gần đây," Duncan căn bản không thèm bận tâm Đầu Dê đang lải nhải cái gì, hắn chỉ là chậm rãi từ phía sau bàn đứng dậy, vừa nói vừa khẽ cau mày, cẩn thận cảm nhận mối liên hệ yếu ớt nhưng thiết thực đang tồn tại kia, "Ở... gần Hàn sương?"

"Sồi Trắng ở gần Hàn sương?" Đầu Dê cuối cùng cũng ngừng lải nhải, trong ngữ khí mang theo sự kinh ngạc: "Không thể nào chứ... Hàn sương hiện tại chẳng phải đang bị phong tỏa sao? Hơn nữa hạm đội của Tyrian vẫn đang chặn trên tuyến hàng hải kìa, có một con tàu ngoại lai tiếp cận, cậu ta không thể nào không báo cáo với ngài được chứ?"

"... Tình hình có chút không đúng, ta quả thực cảm nhận được sự hiện diện của tàu Sồi Trắng," Duncan đăm chiêu nói, "Nhưng vị trí của nó... mập mờ mơ hồ, hơn nữa dường như luôn luôn thay đổi..."

Hắn nheo mắt lại, ánh mắt nhìn về hướng thành bang Hàn sương, cố gắng xác định xem luồng khí tức đột nhiên trở nên mãnh liệt trong cảm nhận của chính mình rốt cuộc là ở phương vị nào.

Khí tức của tàu Sồi Trắng xuất hiện một cách đột ngột, hơn nữa chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi đã trở nên mãnh liệt, giống như thể một đống lửa bỗng nhiên rực sáng trong bóng đêm, thu hút tầm mắt của hắn. Cảm giác này... trước đây chưa từng xuất hiện qua.

Hơn nữa không biết có phải là ảo giác hay không, Duncan còn cảm nhận được khí tức của con tàu kia xuất hiện vài lần dao động trồi sụt lớn, giống hệt như... những ánh đèn lúc tỏ lúc mờ vậy.

Trong lúc suy tư, hắn cúi đầu xuống, nhìn bức tượng gỗ Đầu Dê trên bàn: "Ngươi có biết là có chuyện gì không?"

Đầu Dê ngẫm nghĩ, lắc lắc cái đầu: "Hay là tôi lại đọc thực đơn cho ngài nghe nhé..."

"Thời khắc mấu chốt chẳng nhờ vả được gì." Duncan nhếch khóe môi, đứng dậy vòng qua bàn hàng hải, sải bước đi ra bên ngoài phòng thuyền trưởng.