Chương 371: Chương 384: Dị thường 077

Web novel [301-400] Tiếng pháo gầm rú, những quả đạn pháo nóng rực rít gào rơi xuống từ trên trời, những cột nước khổng lồ liên tiếp bốc lên trong và ngoài bến cảng. Một vài cột nước trong số đó gần như sượt qua mạn tàu Sồi Trắng. Mặt biển cuộn trào dữ dội, toàn bộ con tàu chao đảo vì chấn động, phát ra những tiếng cọt kẹt đầy bất an.

Lawrence và thuyền phó Gus dẫn theo mười hai thủy thủ leo lên thang dây, bình an vô sự trở lại boong tàu Sồi Trắng. Còn ở phía sau bọn họ, Đảo Dao Găm vẫn bị sương mù dày đặc bao phủ. Trên bến cảng không một bóng người lại đột nhiên nổi lên một trận gió hỗn loạn. Sương mù xoay vần cuộn trào trong gió, phảng phất như chứa đầy ác ý, phảng phất như bị chọc giận bởi những vị khách không mời.

Thủy thủ trưởng vội vã chạy tới. Người đi biển vóc dáng cao lớn này mang khuôn mặt đầy căng thẳng, trong tay lăm lăm một cây súng trường (mặc dù thứ này căn bản chẳng có tác dụng gì trong hải chiến). Anh ta đi tới trước mặt Lawrence, nhanh chóng xác nhận trạng thái của thuyền trưởng, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "Tốt quá rồi! Cuối cùng ngài cũng về -- trước đó chúng tôi nghe thấy trên đảo truyền đến âm thanh như sấm sét, các ngài lại mãi không về, phó hai còn tưởng các ngài xảy ra chuyện rồi..."

Trong đầu Lawrence lóe lên cảnh tượng vừa rồi trên quảng trường bến cảng. Ông nhớ tới bốn thủy thủ thừa ra đó, nhớ tới ngọn lửa xanh lục đột ngột xuất hiện, trên mặt hiện lên biểu cảm phức tạp.

Quả thực là đã xảy ra chuyện, hơn nữa chuyện còn không hề nhỏ -- nhưng bây giờ hiển nhiên không phải lúc để giải thích.

"Tạm thời đừng nói những chuyện này nữa," ông lắc đầu, "Bây giờ tình hình sao rồi? Jason ở đâu?"

"phó hai đang ở đài chỉ huy để chỉ huy chiến đấu, chúng ta đang giao tranh với một chiến hạm lai lịch bất minh," thủy thủ trưởng nói thật nhanh, "Con tàu đó vừa lộ diện ở một nơi rất xa đã nã pháo vào chúng ta, hơn nữa vẫn luôn tiến lại gần phía này -- đuôi tàu vừa trúng một phát đạn, may mà hư hỏng không quá nghiêm trọng, nhưng chúng ta phải mau chóng rời đi thôi. Tàu Sồi Trắng không thể nào là đối thủ của chiến hạm được."

"Rời khỏi đây, ngay lập tức." Lawrence nhanh chóng hạ lệnh.

Lõi hơi nước phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp, chất xúc tác Phí Kim bắt đầu giải phóng nguồn năng lượng cuộn trào. Cơ cấu động lực mạnh mẽ truyền động cho chân vịt, khiến tàu Sồi Trắng tăng tốc rời khỏi bến cảng quái dị này. Giữa những cột nước đạn pháo không ngừng rơi xuống xung quanh, chiếc tàu thám hiểm chở hàng tiên tiến có thân tàu trắng muốt này liên tục tăng tốc, bỏ lại Đảo Dao Găm giữa một màn sương mù mịt mù.

Tuy nhiên, kẻ tập kích vẫn bám riết không buông.

Lawrence đi tới đài chỉ huy, xuyên qua ô cửa sổ rộng lớn ở phía sau đài chỉ huy quan sát tình hình trên mặt biển. Ở phía tận cùng của mặt biển mênh mông, ông có thể nhìn rõ hình bóng của kẻ tập kích -- một quân hạm có kích thước không tính là quá lớn, đang vừa truy kích về phía này vừa không ngừng dùng pháo chính ở mũi tàu khai hỏa. Ánh chớp sáng rực hết lần này tới lần khác xé toạc bầu trời xám xịt bao trùm toàn bộ vùng biển.

May mắn thay, đó là một chiếc tàu cỡ nhỏ, chứ không phải là một thiết giáp hạm có hỏa lực hung hãn, nếu không tàu Sồi Trắng không thể nào cầm cự được đến bây giờ trong cuộc tập kích này.

Bất hạnh thay, tốc độ của con tàu đó cực nhanh, cho dù tốc độ của tàu Sồi Trắng đã được nâng lên nhiều lần, Lawrence vẫn phán đoán ra con tàu đó sớm muộn gì cũng sẽ đuổi kịp.

Con tàu đó thậm chí vẫn còn đang tăng tốc.

"Chúng ta không cắt đuôi được nó," giọng điệu của thuyền phó có chút tuyệt vọng, "Nó quá nhanh... nhưng hỏa lực của chúng ta cũng không thể nào là đối thủ của một quân hạm được!"

Lawrence không lên tiếng, chỉ nhanh chóng suy tư.

Xét về mặt phân loại, tàu Sồi Trắng quả thực là một con tàu dân dụng, nhưng điều này không có nghĩa nó là một con cừu non chờ làm thịt -- với tư cách là một con tàu thám hiểm đặc chủng có thể đi biển dài ngày trên vùng biển vô tận, có thể vận chuyển các vật phẩm phong ấn giữa các thành bang, nó sở hữu lõi hơi nước cấp quân sự và kết cấu chống chìm. Hơn nữa, sống tàu, vỏ tàu phần mớn nước cùng cấu trúc thượng tầng của nó đều đã được gia cố chuyên biệt.

Có thể nói nếu chỉ xét về độ bền của thân tàu, con tàu này hoàn toàn không hề yếu hơn chiến hạm cùng cấp.

Thứ nó thua kém, chỉ là hỏa lực -- suy cho cùng, với tư cách là một tàu dân dụng, nó cùng lắm chỉ có thể lắp đặt vài khẩu pháo cỡ nòng nhỏ dùng để chống lại các toán cướp biển nhỏ hoặc quái vật biển, thứ đó căn bản không có sức để đối kháng với quân hạm.

Xem tình hình hiện tại, tàu Sồi Trắng sớm muộn gì cũng bị đuổi kịp -- đợi đến khi khoảng cách giữa hai con tàu gần thêm chút nữa, tỷ lệ trúng đạn pháo của đối phương sẽ không còn thấp như vậy nữa.

Kết cấu thân tàu có kiên cố đến đâu, nếu bị lôi ra làm bia đỡ đạn thì cũng không thể trụ được quá lâu.

Một tiếng rít xé tai đột nhiên truyền từ xa đến gần, ngay sau đó, một tiếng nổ rung trời vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ của Lawrence. Ông cảm thấy hai tai ù đi, dưới chân chao đảo như động đất núi lở, và trong khóe mắt, ông nhìn thấy bên hông tàu Sồi Trắng đột nhiên bốc lên một quả cầu lửa. Những mảnh vụn kim loại đứt gãy và kết cấu boong tàu vỡ vụn bắn tung tóe ra xung quanh.

Thủy thủ trưởng hét lên: "Mạn tàu trúng đạn... mau đi dập lửa!"

Lawrence giữ vững thân hình giữa sự rung lắc dữ dội, còn biểu cảm trên mặt ông thì nhanh chóng biến đổi, phảng phất như đột nhiên đưa ra quyết định gì đó.

"Danh sách hàng hóa," ông ngẩng đầu lên, nhìn về phía thuyền phó đang duy trì trật tự trên đài chỉ huy, "Mang danh sách hàng hóa tới đây!"

"Danh sách hàng hóa sao?" Thuyền phó ngẩn người, ngay sau đó liền hiểu ra ý đồ của thuyền trưởng. Biểu cảm của anh ta trở nên cực kỳ mâu thuẫn và ngưng trọng, nhưng vẫn lập tức chấp hành mệnh lệnh, đưa một cuốn sổ ghi chép đến trước mặt Lawrence.

Lawrence mở cuốn sổ ra, ánh mắt nhanh chóng lướt qua bên trên, cuối cùng dừng lại ở một dòng nội dung trong đó.

"Mở phòng phong ấn số hai ra, mang vật phong ấn 'Dị thường 077' lên đài chỉ huy," ông ngẩng đầu lên, nhanh chóng ra lệnh cho thuyền phó, "Chuẩn bị sẵn một tấm vải liệm sạch sẽ và một sợi thừng treo cổ mới, sẵn sàng phong ấn lần hai bất cứ lúc nào."

Sắc mặt thuyền phó căng thẳng. Mặc dù đã sớm đoán được sẽ là tình huống này, anh ta vẫn tỏ ra cực kỳ do dự: "Thuyền trưởng, chuyện này..."

"Tình hình khẩn cấp, chỉ có thể làm thế này thôi," Lawrence mang sắc mặt nghiêm túc, "Trong trường hợp đặc biệt, việc giải phong ấn cho vật phong ấn trên tàu để giải quyết nguy cơ là chuyện đã có tiền lệ -- sau này nếu phía giáo hội muốn truy cứu, tôi sẽ đi giải thích với họ."

Thuyền phó dường như còn muốn nói điều gì đó, nhưng đối diện với ánh mắt nghiêm túc của vị thuyền trưởng lão làng, anh ta vẫn nuốt hết những lời định nói vào trong, cuối cùng dùng sức gật đầu: "Rõ, thưa thuyền trưởng!"

Mệnh lệnh nhanh chóng được thi hành. Vài thuyền viên chuyên phụ trách xử lý vật phong ấn lao như bay đến khu vực đặc biệt nằm ở tầng dưới boong tàu, mở phòng phong ấn số hai ra, và giải trừ trạng thái phong ấn của căn phòng theo quy tắc lưu giữ Dị thường 077.

Một lát sau, giữa tiếng pháo nổ gầm trời, vài thủy thủ mang theo Dị thường 077 tới đài chỉ huy, đặt thứ thuyền trưởng cần trước mặt Lawrence.

Lawrence cúi đầu, với vẻ mặt cực kỳ ngưng trọng, ông chăm chú nhìn vào "vật phẩm dị thường" mà các thủy thủ vừa mang ra từ phòng phong ấn -- Đó là một xác ướp khô đét bị bọc chặt chẽ trong một tấm vải liệm.

Dị thường 077 - Thủy thủ.

Lawrence nắm rõ tình báo về từng món hàng trên tàu của mình, tất nhiên cũng bao gồm cả vật dị thường này.

Dị thường 077 lần đầu tiên xuất hiện trên một con tàu thám hiểm đã mất tích bí ẩn suốt ba năm ròng, và được cho là thủ phạm chính dẫn đến việc con tàu thám hiểm đó gặp nạn. Bề ngoài của dị thường này thoạt nhìn giống như một xác khô, cao khoảng 1, 7 mét. Trong trạng thái được giải phong ấn, nó sẽ thể hiện đặc tính của "sinh vật sống", thậm chí có thể nói chuyện và suy nghĩ với con người, còn sức mạnh của nó lại vô cùng ăn khớp với "thân phận" của nó.

Với tư cách là một thủy thủ, nó sẽ cố gắng gây ảnh hưởng đến con tàu nào ở gần mình nhất, đồng thời phớt lờ mọi giới hạn về điều kiện môi trường, loại tàu thuyền hay kỹ thuật điều khiển, trong thời gian ngắn tiếp quản toàn bộ chức năng của con tàu đó. Và một khi hoàn tất việc tiếp quản, nó sẽ khiến con tàu này tiến hành dịch chuyển ngẫu nhiên -- toàn bộ quá trình chỉ mất vài phút, một con tàu với quy mô bất kỳ sẽ bị đưa đến một góc ngẫu nhiên nào đó trên vùng biển vô tận dưới sự ảnh hưởng của "Thủy thủ".

Nhưng chuyến dịch chuyển này hoàn toàn không phải là một chuyến du lịch bình yên -- những con tàu bị Dị thường 077 dịch chuyển đi, chắc chắn sẽ xuất hiện ở trung tâm của một cơn bão lớn.

Không ai biết Dị thường 077 cố tình chọn bão làm điểm rơi cho chuyến dịch chuyển, hay nó đặc biệt tạo ra một cơn bão vì chuyến dịch chuyển này. Điều duy nhất có thể khẳng định là, trong số lượng lớn các sự kiện dịch chuyển có ghi chép để lại, chỉ có một phần nhỏ tàu thuyền có thể an toàn rời khỏi cơn bão tại "điểm rơi".

Càng nhiều tàu chiến và hàng trăm hàng ngàn kẻ bất hạnh hơn, đều đã biến thành vật hy sinh của Dị thường 077.

Tuy nhiên, theo tư liệu mà Lawrence nắm được, bản thân Dị thường 077 thực ra không hề khó đối phó -- mặc dù trước khi dịch chuyển hoàn tất, Dị thường 077 thoát khốn sẽ vô điều kiện kích hoạt năng lực của bản thân, nhưng chỉ cần quá trình dịch chuyển hoàn thành, nó sẽ rất dễ bị phong ấn lại.

Chỉ cần tròng một sợi thừng treo cổ mới vào cổ nó, nó sẽ lập tức ngừng hành động, sau đó dùng vải liệm bọc lại, nó sẽ chìm vào giấc ngủ một lần nữa -- cái xác khô này không có sức mạnh nào vượt qua con người, sức chiến đấu cũng không hề mạnh.

Tới lúc đó, việc duy nhất mà các thuyền viên tàu Sồi Trắng cần làm, chỉ là nghĩ cách chống chọi lại một cơn bão mà thôi -- mà Lawrence cùng các thủy thủ của ông đã từng đối đầu với bão tố vô số lần rồi.

Lawrence cúi gập người, chậm rãi đặt tay lên tấm vải liệm của Dị thường 077.

Các thuyền viên trên đài chỉ huy căng thẳng theo dõi cảnh tượng này.

Lawrence hít sâu một hơi, kéo tung nút thắt trên tấm vải liệm.

Một tiếng hít khí khẽ khàng gần như lọt vào tai ông ngay tắp lự.

Âm thanh đó phát ra từ cái xác khô bị bọc kín.

Tấm vải liệm lỏng lẻo bung ra, giống như có một sức mạnh vô hình nào đó chớp mắt cởi bỏ toàn bộ dây trói. Diện mạo thật sự của Dị thường 077 phơi bày dưới sự chú ý của mọi người -- một cái xác khô mặc chiếc áo khoác thủy thủ thời xưa, tóc rụng lơ thơ, toàn thân teo tóp gần như chỉ còn là bộ xương khô đang nằm tĩnh lặng trên sàn.

Lồng ngực của cái xác khô này đang khẽ phập phồng, hơn nữa sự phập phồng ngày càng trở nên rõ rệt. Tới cuối cùng, Lawrence thậm chí cảm thấy mình đã nghe được tiếng tim đập và nhịp thở của đối phương.

Dị thường 077 đã thoát khốn -- "Thủy thủ" thức tỉnh từ trong phong ấn.

Cái xác khô đó từ từ mở mắt, toàn thân cứng ngắc nhích từng chút một ngồi dậy, các khớp xương kêu răng rắc.

"Con tàu này tạm thời do cậu cầm lái," Lawrence cắn răng, mang biểu cảm phức tạp lên tiếng, "Đưa chúng tôi rời khỏi đây."

Dị thường 077 ngồi thẳng dậy, chậm chạp đưa mắt nhìn quanh, cuối cùng ánh mắt rơi vào người Lawrence.

Không hiểu sao, Lawrence đột nhiên cảm thấy mình phảng phất như nhìn thấy một tia kinh hãi trên khuôn mặt teo tóp đáng sợ kia.

Sau đó, ông liền nhìn thấy cái xác khô này thực sự run rẩy một cái.

"Đừng... đừng có đùa!"

Trong miệng cái xác khô phát ra tiếng kêu hoảng hốt, khàn đặc. Giây tiếp theo, trước con mắt của bao người, nó liền nhắm nghiền mắt lại, trực tiếp nằm thẳng cẳng giả chết.

Nó thậm chí còn thò tay kéo kéo tấm vải liệm rải rác bên cạnh, phảng phất như muốn lén lút quấn lại mấy dải vải lên người mình.

La Dưới wrence: "...?"

Các thủy thủ: "...?"