Chương 339: Chương 352: Phong tỏa thành phố

Web novel [301-400] Đối với những Người Bảo Vệ của Hàn Sương, đêm nay được định sẵn là một đêm khó ngủ.

Đám mây đen bao phủ Đảo Dao Găm vẫn đang tích tụ trên đỉnh đầu. Tàn tích của con tàu "Hải Yến" với sự trở về đầy quỷ dị vẫn đang lảng vảng trên mặt biển ngoài cảng. Đúng vào thời điểm then chốt này, hạm đội Hải Vụ gắn liền với vô số truyền thuyết đáng sợ lại đến vùng biển lân cận thành bang.

Hạm đội bất tử gánh chịu lời nguyền đã tập kết xong, lặng lẽ đậu ở vùng ven bờ. Không ai biết mục đích chúng đến, cũng chẳng ai hay bước tiếp theo chúng định làm gì.

Tổng chỉ huy phòng thủ khu vực cảng, Lister, chỉ chợp mắt chưa đầy một tiếng đồng hồ vào lúc nửa đêm rồi lại xuất hiện trong phòng chỉ huy. Tại đây, ông gặp lại vài vị chỉ huy khác cũng đang nhíu mày đầy lo âu, cùng một viên thư ký cơ mật vừa vội vã chạy đến từ Tòa thị chính.

Vị thư ký trạc tuổi ba mươi, mặc chiếc áo khoác xanh ôm dáng, đeo kính gọng vàng. Vừa nhìn thấy Lister, anh ta lập tức đứng bật dậy từ ghế, trên trán lấm tấm mồ hôi: "Thưa Đại tá, Chấp chính quan muốn biết tình báo mới nhất và chính xác nhất —— rốt cuộc hạm đội Hải Vụ có khả năng phát động tấn công hay không?"

"Nếu Chấp chính quan chỉ muốn câu trả lời này, thì là có, suốt nửa thế kỷ qua ngày nào cũng có," Lister lấy ra một lọ tinh dầu sảng khoái, dựa vào dược tính mạnh mẽ của nó để vực lại tinh thần, đồng thời liếc nhìn viên thư ký, "Hạm đội Hải Vụ không phải hôm nay mới xuất hiện —— nó vẫn luôn ở đó. Giữa Hàn Sương và vị 'Trung tướng Sắt' đó chưa từng có thỏa thuận hòa bình nào cả."

Tổng chỉ huy hiển nhiên đang có tâm trạng không tốt. Viên thư ký cũng nhận ra câu hỏi của mình có phần vô nghĩa nên lập tức đổi cách nói: "Chúng ta đã chuẩn bị được những gì?"

"Toàn bộ pháo phòng thủ bờ biển đã được đặt vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Hạm đội do Tướng Geilton chỉ huy đang thiết lập tuyến đánh chặn ở sườn phía Bắc và Tây Bắc của hạm đội Hải Vụ. Họ có đủ nhiên liệu và đạn dược —— Mặc dù chúng ta vừa mất một Thiếu tướng hải quân dũng cảm thiện chiến vì sự kiện tàu Hải Yến, hải quân Hàn Sương vẫn chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ để bảo vệ thành bang," Lister nói với vẻ mặt nghiêm nghị, "Những thông tin chi tiết hơn, cấp trên của tôi chắc đã báo cáo cho Tòa thị chính rồi."

Vừa nói, ông vừa đưa mắt vượt qua viên thư ký trước mặt, dừng lại trên mấy người cấp dưới ở cách đó không xa: "Tình hình hạm đội Hải Vụ thế nào rồi? Có động tĩnh gì bất thường không?"

Một sĩ quan chỉ huy lập tức đứng lên: "Thưa ngài, có vài điểm bất thường, ngài nên xem cái này."

Lister nghe vậy, lông mày lập tức nhíu lại. Ông bước nhanh đến chiếc bàn dài giữa phòng, đến trước một bản báo cáo vừa được gửi đến.

"Thứ gì đây?"

Nhìn tài liệu chi chít những ký hiệu đánh dấu trước mắt, vị chỉ huy khu vực cảng có phần sửng sốt.

"Là tín hiệu đèn," viên sĩ quan lúc nãy lên tiếng giải thích, "Tín hiệu đèn phát ra từ tàu Hải Vụ."

Vẻ mặt Lister đờ đẫn, tác dụng của tinh dầu sảng khoái dường như chợt không còn hiệu nghiệm nữa. Nhìn những ký hiệu ngắt nghỉ rối mắt và những chú thích lộn xộn bên cạnh, ông bỗng thấy hơi hoa mắt chóng mặt. Mãi một lúc sau ông mới lẩm bẩm: "Cái quái gì thế này... Hạm đội Hải Vụ hình như đang dùng một loại tín hiệu đèn rất mới? Hay là đang dùng một loại mã hóa cổ điển nào đó để truyền tin?"

Ông đột ngột ngẩng đầu lên, nhìn cấp dưới của mình: "Cố vấn quân sự đâu?"

"Họ đang nghiên cứu những thứ này ở phòng bên cạnh, cùng với vài chuyên gia tín hiệu học và mật mã học vừa được triệu tập. Ngoài ra, còn có vài chuyên gia nghiên cứu lịch sử hải quân cổ điển và nghiên cứu hiện tượng bất tử đang trên đường tới."

Lister mím môi, chằm chằm nhìn những ký hiệu đánh dấu lộn xộn đó thêm vài giây rồi mới ngẩng đầu lên, nhìn vị thư ký cơ mật đang mang vẻ mặt sầu khổ.

"Đêm nay chẳng ai ngủ được đâu."

"Tôi cũng nghĩ vậy, thưa Đại tá."

...

Đêm qua Duncan ngủ rất ngon giấc.

Mặc dù phần lớn thời gian bản thể của hắn không cần ngủ nhiều, nhưng nghỉ ngơi đầy đủ vẫn giúp hắn duy trì tinh thần dồi dào, đồng thời giảm bớt gánh nặng khi phải điều khiển nhiều cơ thể cùng lúc —— mặc dù đối với hắn, chút gánh nặng này thực ra cũng chẳng ảnh hưởng mấy.

Nhưng hắn thích duy trì thói quen sinh hoạt như một người bình thường.

Tuyết bên ngoài đã tạnh, ít nhất là tạm thời. Bầu trời quang đãng, không biết sẽ kéo dài được bao lâu, đang bao phủ thành phố. Dị tượng 001 đang từ rìa thành phố dần bò lên điểm cao nhất trên bầu trời. Nơi viền quanh vầng thái dương huy hoàng ấy, ánh vàng nhạt của vòng chữ rune kép tỏa ra hào quang rực rỡ.

Một đoạn nhỏ bị khuyết trên vòng chữ rune vẫn còn đó, và có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Duncan đứng trước cửa sổ, nhìn đoạn vòng chữ rune mặt trời bị khuyết đi một mảnh đó vài giây rồi thu hồi ánh mắt, cử động vai một chút.

Hắn đi xuống tầng một.

Alice đã chuẩn bị xong bữa sáng. Mặc dù bánh mì nướng, trứng ốp la và bánh cuốn rau củ đơn giản không tính là thịnh soạn, nhưng cũng có thể thấy tay nghề của cô búp bê quả thực đang dần tiến bộ. Vanna và Morris đang ngồi dùng bữa ở bàn ăn, thấy Duncan xuất hiện, họ liền đứng dậy.

"Mọi người cứ ăn đi, không cần bận tâm đến ta." Duncan xua tay với họ.

Bữa sáng không tồi, tiếc là cơ thể hiện tại của hắn không có phúc hưởng thụ.

Mặc dù đều là "cơ thể dùng tạm", nhưng cơ thể hắn đang dùng hiện tại khác hoàn toàn với cơ thể ở cửa hàng đồ cổ Pland. Cơ thể ở Pland tuy cũng được tiếp quản sau khi chết, nhưng do tổn thương nhẹ và tiếp quản kịp thời nên trạng thái hiện tại thực ra chẳng khác gì người sống. Còn cơ thể hắn ở Hàn Sương... thì đã mất đi phần lớn các chức năng nội tạng.

Đây giống một cái xác được sức mạnh thần bí điều khiển hơn, xét về bản chất, thậm chí nó còn giống "xác chết" hơn cả đám người bất tử dưới trướng Tyrian.

Chính Duncan cũng không nói rõ được nguyên lý bên trong rốt cuộc là gì, nhưng thế giới này có quá nhiều chuyện kỳ quái, hắn cũng sớm đã nhìn thoáng rồi.

Tà môn thì cứ tà môn đi, dù sao bản thân hắn trên thế giới này vốn đã là thứ tà môn nhất rồi.

"Cạnh sofa có một tờ báo mới nhất," Morris lên tiếng từ bàn ăn, "Ngài có thể xem qua, có những tin tức ngài sẽ quan tâm đấy."

"Ồ?" Duncan bước tới cạnh sofa, nhìn thấy tờ báo buổi sáng vừa được gửi đến —— Tờ báo vẫn còn vương mùi mực in thoang thoảng, vài trang báo được xếp ngay ngắn. Hắn cầm xấp báo lên, vừa ngồi xuống sofa vừa tiện tay lật giở, và nhanh chóng tìm thấy nội dung tin tức mà Morris nhắc đến.

Alice lạch cạch chạy tới, thò đầu ra từ phía sau sofa tò mò nhìn tờ báo trong tay Duncan: "Tiêu đề trên này viết gì thế ——"

"Cạch" Một cái đầu tròn vo rơi tõm xuống tờ báo của Duncan, rồi lăn xuống cánh tay hắn.

Cái đầu lộn một vòng, Alice ngửa mặt lên trời đối diện với Duncan, đôi mắt vô tội chớp chớp: "Cứu... Cứu... Cứu..."

"Cô không nhớ đời được hả?" Duncan thở dài, gần như phó mặc số phận mà nhặt cái đầu của Alice lên, chỉnh lại bộ tóc giả màu vàng buộc dây bên ngoài và mái tóc bạc bên trong, rồi đưa tay ấn cái đầu xinh xắn này trở lại trên cổ cô búp bê Gothic, "Ngoài ra, đến A cẩu còn biết đọc báo, cô đến cái tiêu đề cũng đọc không hiểu sao?"

Alice vừa luống cuống chỉnh lại đầu vừa ngượng ngùng lầm bầm: "Thực ra chỉ có bốn, năm từ là không hiểu thôi..."

Duncan lập tức trừng mắt nhìn cô nàng: "Cái tiêu đề chỉ có tổng cộng tám từ thôi đấy!"

Cô búp bê mù chữ: "... Hehe."

"Là thông báo cảnh cáo từ Tòa thị chính," Duncan thở dài, cảm thấy tranh cãi với đứa ngốc này thực sự là một việc làm hao tổn tâm trí. Hắn bèn chỉ tay vào các từ trên báo, đọc từng chữ cho Alice nghe, "Kính báo người dân, hạn chế ra ngoài —— Nội dung bên dưới là báo cho người dân Hàn Sương thời gian gần đây không được đến gần khu vực ven biển, hạn chế tụ tập trên đường phố công cộng, sẵn sàng phối hợp kiểm tra với nhân viên trị an hoặc Người Bảo Vệ bất cứ lúc nào. Đồng thời, mức độ giới nghiêm cũng được nâng lên.

Hiện tại ngoại trừ nhân viên của Giáo hội và những người có giấy phép thông hành ban đêm cho các ngành nghề đặc biệt, không ai được phép rời khỏi nhà vào ban đêm nữa."

Alice đi vòng từ sau sofa qua ngồi cạnh Duncan, vừa tò mò ghé sát vào nhìn những dòng chữ trên báo vừa xoay đầu theo ngón tay của Duncan. Đợi hắn đọc xong một lượt cô mới tò mò ngẩng đầu lên: "Thế nghĩa là sao?"

"Nghĩa là, áp lực mà Tyrian tạo ra đã đủ rồi," Duncan nhạt giọng nói, "Tiếp theo nếu không có gì bất ngờ, giao thông đối ngoại của Hàn Sương sẽ bị phong tỏa. Như vậy chúng ta sẽ không phải lo lắng về việc ô nhiễm của thành bang này tràn ra ngoài, những tín đồ Yên Diệt lẩn trốn trong thành phố cũng sẽ không thể liên lạc với thế giới bên ngoài. Mặt khác, 'bức thư tố cáo' mà ta gửi qua có vẻ cũng đã kích động được Giáo hội.

Mức độ giới nghiêm cao hơn và lệnh cấm đi lại nghiêm ngặt có nghĩa là việc rà soát dị đoan sẽ khắt khe hơn —— sẽ có thêm nhiều tín đồ Tịch Diệt lộ đuôi."

"Rồi sau đó... mọi chuyện sẽ được giải quyết sao?" Alice ngạc nhiên mở to mắt, "Kẻ xấu sẽ bị bắt hết ư?"

"Sao có thể đơn giản như vậy," Duncan nhún vai, "Bắt được vài tên tín đồ Yên Diệt chỉ là khởi đầu. Nhưng khi có ngày càng nhiều tín đồ Yên Diệt sa lưới, phương pháp kết nối của chúng với biển sâu có khả năng sẽ bị bại lộ. Lúc đó, vấn đề mới thực sự bị đào sâu."

Vừa nói, hắn vừa gấp gọn tờ báo, đặt sang một bên.

Phần nội dung còn lại trên này hắn đã lướt qua sơ lược, không còn gì đáng chú ý nữa.

"Vậy... tiếp theo chúng ta làm gì đây?" Alice hỏi nhỏ bên cạnh.

"Nếu chính quyền Hàn Sương đã bận rộn rồi, thì chúng ta cũng ra ngoài đi dạo chút," Duncan đứng lên, nhìn về phía phòng ăn, "Ăn xong chúng ta sẽ ra ngoài —— đi chào hỏi một 'người cung cấp thông tin' dưới trướng Tyrian."