Chương 342: Chương 355: Những kẻ nằm vùng

Web novel [301-400] Nemo Wilkins đột nhiên cảm thấy một trận chóng mặt nhẹ, giống như có một sức mạnh vô hình nào đó vừa lướt qua tâm trí, lại giống như vừa giật mình tỉnh giấc từ một giấc ngủ chập chờn với những giấc mơ kỳ quái. Trong sự cảnh giác muộn màng, gã đột ngột ngẩng đầu lên, mang theo chút căng thẳng và đề phòng nhìn về phía vị học giả già nua, người luôn giữ vẻ mặt ôn hòa, nho nhã và vô hại kia.

Morris mỉm cười lịch sự, thân thiện đáp lại vị "người cung cấp thông tin" này.

Tuy nhiên, Nemo lại toát mồ hôi lạnh. Mãi đến tận bây giờ gã mới nhớ ra, kể từ khoảnh khắc bước vào mật đạo, ánh mắt của vị lão giả này gần như luôn dừng lại trên người gã. Một thứ sức mạnh tựa như đang càn quét tâm trí, rà soát ký ức vẫn luôn quấn chặt lấy tâm trí gã. Nãy giờ gã vẫn luôn vô thức trả lời mọi câu hỏi của những vị khách không mời này, thậm chí suýt chút nữa đã khai ra toàn bộ tình hình của các điểm liên lạc khác trong thành bang!

Cho dù những vị khách không mời này cầm theo tín vật của Thuyền trưởng Tyrian và biết đúng ám hiệu, bản thân gã cũng không nên bất cẩn đến vậy! Dù sao những người này cũng là hôm nay đột nhiên xuất hiện, theo quy củ, gã đáng lẽ phải thăm dò họ nhiều hơn mới phải!

Biểu cảm thay đổi kịch liệt trên khuôn mặt vị "người cung cấp thông tin" đương nhiên không qua mắt được Vanna. Cô bước lên một bước, vẻ mặt nghiêm nghị nhưng đầy chân thành: "Ông Wilkins, hãy thả lỏng đi, chúng tôi không phải là kẻ thù. Tín vật và ám hiệu chúng tôi mang theo quả thực đến từ ngài Tyrian, chỉ là xuất phát từ những cân nhắc an toàn cần thiết, nên ban nãy mới tiến hành một vài bài kiểm tra đối với ông mà thôi."

"Kiểm tra... kiểm tra cái gì?" Nemo mang vẻ mặt cảnh giác nhìn chằm chằm mấy người trước mắt, "Các người... rốt cuộc là có lai lịch gì?"

"Nói một cách đơn giản, chúng tôi nghi ngờ một hiện tượng ô nhiễm nhận thức với phạm vi bao phủ cực rộng đã bắt đầu lan tràn trong thành bang. Sự ô nhiễm này sẽ khiến người ta vô thức sinh ra những ký ức giả tạo, đánh mất nhận thức chính xác về thế giới thực, thậm chí trở thành đồng lõa của dị đoan mà không hề hay biết.

Chúng tôi không thể chắc chắn liệu những người cung cấp thông tin mà ngài Tyrian để lại trong thành có còn đáng tin cậy hay không, cho nên đành phải làm kiểm tra," Vanna nghiêm túc giải thích, ngay sau đó chuyển hướng câu chuyện, "Còn về lai lịch của chúng tôi... ông không nhận được tin tức gì từ ngài Tyrian sao?"

"Thuyền trưởng không giải thích chi tiết, ngài ấy chỉ bảo đây là một vài người có thể tin tưởng được," Nemo thận trọng trả lời, "Xin thứ lỗi cho sự hoài nghi của tôi -- trước đây ngài ấy chưa bao giờ đưa ra những sắp xếp khó hiểu thế này."

Morris ngẫm nghĩ một lát liền hiểu ra, ông quay sang nhìn Duncan: "Ồ, có thể là do chưa nhận được sự cho phép rõ ràng của ngài, nên cậu ấy không dám tùy tiện tiết lộ thân phận của mấy người chúng ta chăng?"

Cho phép? Thuyền trưởng Tyrian không dám tùy tiện tiết lộ thân phận?

Nghe những lời của Morris, biểu cảm của Nemo thoáng chốc trở nên kỳ quái. Gã vô thức nhìn về phía kẻ quái dị quấn băng gạc đầy người, mặc áo đen kia, rõ ràng là muốn hỏi gì đó nhưng lại không biết phải mở miệng từ đâu.

Duncan thì lại không nghĩ nhiều, hắn chỉ nhẹ nhàng gật đầu: "Nếu đã xác nhận vị tiên sinh cung cấp thông tin này không có vấn đề gì, vậy cũng không cần phải giấu giếm nữa."

Vừa nói, hắn vừa nhìn Nemo, đưa tay chỉ vào chính mình: "Ta là cha của Tyrian."

Vị mật thám của Hải Vụ tên Nemo Wilkins lập tức đứng hình vài giây, sau đó cũng không biết trong đầu tư duy kiểu gì mà đột nhiên trừng mắt lên: "Không được xúc phạm Thuyền trưởng!"

Duncan: "..."

Bầu không khí hiện trường nhất thời có chút gượng gạo. Vanna và Morris cũng không nhịn được mà đưa tay day trán. Chỉ có Alice là quay đầu ngó nghiêng trái phải, dường như vẫn chưa kịp phản ứng, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc nói với vị người cung cấp thông tin: "Là thật đấy."

Nemo rõ ràng vẫn muốn nói gì đó, nhưng lần này chưa đợi gã mở miệng, Morris đã đột nhiên bước lên một bước, vỗ vỗ vai gã: "Chàng trai, trước khi mở miệng thì cậu hãy suy nghĩ cho kỹ đi -- 'Trung tướng Sắt Thép' Tyrian vĩ đại cũng có cha mà."

Đến lúc này, Nemo Wilkins mới đột nhiên nhận ra sự tế nhị trong bầu không khí, đồng thời tỉnh ngộ từ cuộc trò chuyện ban nãy. Ngay sau đó, gã nhớ lại những truyền thuyết cổ xưa liên quan đến gia tộc Abnomar, về người nhà của Thuyền trưởng Tyrian, về con tàu Mất Quê, và về vong hồn lang thang trong Á không gian kia... Khi gã ngẩng đầu lên nhìn Duncan một lần nữa, ánh mắt đã hoàn toàn thay đổi.

"Ta từ Á không gian trở về," Duncan nhìn gã, giọng nói điềm tĩnh, "Tới giúp Tyrian giải quyết chút rắc rối."

Nemo suy nghĩ một giây, hai mắt lật trắng dã, ngã ngửa ra sau.

Tuy nhiên Vanna ở bên cạnh dường như đã có chuẩn bị từ trước. Chưa đợi vị mật thám này ngã xuống đất, cô đã một tay tóm lấy cánh tay gã, tay kia nhanh chóng rút ra một lọ tinh dầu tỉnh thần, hất nắp lọ rồi dốc thẳng vào lỗ mũi Nemo.

Vị tiên sinh cung cấp thông tin gần như bật dậy thẳng đứng.

"A... A... Hắt xì! Hắt xì!"

Nemo đã hoàn toàn tỉnh táo lại, trong khoang mũi tràn ngập mùi cao thuốc cực nồng. Gã đứng tại chỗ hắt hơi liên tục mấy cái mới miễn cưỡng dừng lại được, nước mắt nước mũi tèm lem ngẩng đầu lên. Vừa sụt sịt, gã vừa cất giọng với khuôn mặt đầy căng thẳng: "Tôi... tôi..."

"Xin lỗi -- tôi quên mất thể chất của người bình thường kém hơn Người Bảo Vệ," Vanna có chút bối rối giấu lọ thủy tinh trong tay đi.

"Nhưng ông cứ yên tâm, thứ này không gây hại cho cơ thể đâu."

Nemo rút khăn tay từ trong túi ra, vừa lau nước mắt nước mũi trên mặt vừa cố lấy lại bình tĩnh. Ánh mắt gã pha lẫn sự sợ hãi và do dự nhìn về phía Duncan: "Ngài... thực sự là ngài sao? Vậy... vậy tôi có thể giúp gì cho ngài..."

"Ngươi đang làm việc cho ta rồi đấy thôi," Duncan xua tay.

"Đừng căng thẳng như vậy, cứ kể cho ta nghe thêm nhiều điều về thành bang Hàn Sương là được."

"Vâng... vâng," Nemo liên tục gật đầu, sau đó lại hắt hơi thêm vài cái mới bình ổn lại.

"Vậy ngài còn muốn hỏi gì nữa ạ?"

"Hiện tại ngươi có giữ liên lạc với những người cung cấp thông tin khác trong thành không?" Duncan hỏi, "Các ngươi thường dùng cách nào để liên lạc? Sẽ tập trung ở hệ thống cống ngầm này, hay dùng kênh bí mật hơn?"

"Chúng tôi rất ít khi tụ tập," Nemo vừa xoa mũi vừa nói, "Chủ yếu là vì lý do an toàn -- rốt cuộc thì trong số chúng tôi có rất nhiều thành viên giữ mối liên hệ mật thiết với Khu Thượng thành, họ cần phải ẩn nấp kỹ càng hơn. Trong phần lớn các trường hợp, chúng tôi trao đổi thông tin thông qua nhiều con đường bí mật khác nhau, ví dụ như ám hiệu trên mặt báo, các điểm giao nhận cố định, hoặc dựa vào một vài 'người đưa thư' để liên lạc đơn tuyến.

"Thực ra ngay cả bản thân chúng tôi cũng không biết chính xác trong thành có bao nhiêu 'người nhà'. Đa số mật thám chỉ biết cấp trên cấp dưới trực tiếp liên lạc với mình, hoặc một vài 'đồng bào' ở cùng khu vực. Còn danh sách đầy đủ thì chỉ nằm trong tay Thuyền trưởng Tyrian và ngài Aiden. Tôi coi như là 'người kết nối' ở tầng này, danh sách nhân sự nắm trong tay cũng tính là nhiều một chút, nhưng cũng không vượt quá mười người..."

Nghe Nemo kể, Vanna không kìm được khẽ gật đầu: "Một hình thức nằm vùng rất cẩn trọng và hiệu quả, phần lớn đám tà giáo đồ từng chu toàn với Người Bảo Vệ cũng không chuyên nghiệp đến mức này."

"Dù sao cũng là tâm huyết nửa thế kỷ của Tyrian," Duncan tiện miệng nói thêm một câu, ngay sau đó lại nhìn Nemo, "Điểm liên lạc này chỉ có một mình ngươi thường trú thôi sao?"

"Còn hai người nữa," Nemo gật đầu.

"Một người có biệt danh là 'Quạ Đen', giờ này chắc hắn đang đi tuần tra các lối đi quanh đây. Còn một ông lão nữa, phần lớn thời gian ông ấy đều ở trong phòng trực đường ống bỏ hoang -- đến tôi cũng chẳng biết tên thật của ông ấy là gì, chúng tôi đều gọi ông ấy là 'Lão Quỷ'."

Duncan đưa mắt nhìn Vanna và Morris trao đổi ánh nhìn.

Nemo Wilkins trông có vẻ không bị ảnh hưởng bởi sự can thiệp nhận thức, nhưng những người khác tiếp xúc với gã thì chưa chắc.

"Cũng nên đi chào hỏi một tiếng," hắn gật đầu nói, "Phòng trực đường ống ở đâu?"

"Ngay bên này," Nemo vừa nói vừa giơ tay chỉ về phía bên phải của ngã rẽ phía trước.

"Đó là nơi nghỉ ngơi tạm thời của nhân viên bảo trì Đường nước thứ hai trước đây, để tôi đưa mọi người đến đó."

Vị mật thám này cất bước đi về phía trước, trên đường đi, gã bắt đầu giới thiệu cho đám người hắn về tình hình của nhân vật tên "Lão Quỷ" kia.

"... Năm nay ông ấy đã ngoài bảy mươi rồi, gần như là người già nhất trong số chúng tôi. Ông nội tôi từng làm việc cùng ông ấy, khi đó vẫn còn là thời đại Nữ hoàng...

"Đầu óc Lão Quỷ không được tỉnh táo cho lắm, nhưng chỉ cần là những chuyện liên quan đến đường ống khí gas và các đoạn kết nối của Đường nước thứ hai, ông ấy không bao giờ phạm sai lầm. Hệ thống đường ống khí gas được lắp đặt thêm ở chỗ chúng tôi chính là do ông ấy dẫn người làm -- lén lút đấu nối một đường ống nhánh từ đường ống chính ở tầng trên xuống, vừa phải đảm bảo an toàn, đồng thời không để ai phát hiện. Đây không phải là công việc mà người bình thường có thể làm được...

"Lão Quỷ rất ít khi lên mặt đất, phần lớn thời gian ông ấy đều ở dưới này. Thỉnh thoảng uống chút rượu, ông ấy sẽ khoác lác với chúng tôi vài chuyện năm xưa. Ông ấy bảo mấy chục năm trước mình từng là kỹ sư của Đường nước thứ hai, lúc đó Nữ hoàng thậm chí còn đích thân trao tặng huân chương cho ông ấy -- nhưng nói thật, lời ông ấy nói chẳng có mấy câu đáng tin cả. Cái huân chương kia tôi cũng từng nhìn thấy rồi, nó chỉ là một miếng sắt, trên đó nhẵn thín chẳng có gì cả, rõ ràng là nhặt được từ cái xó xỉnh nào đó...

"Haiz, đa phần là do năm xưa khi rút lui xuống Đường nước thứ hai, ông ấy đã hít phải quá nhiều khí độc -- tôi đã kể với các vị rồi nhỉ? Năm mươi năm trước, khi Đội cận vệ Nữ hoàng cuối cùng rút lui đã phong tỏa Đường nước thứ hai. Lúc đó giếng dọc sụp đổ, có một lượng khí độc từ tầng trên tràn xuống. Một vài người thợ trung thành với Nữ hoàng đã chạy đi bịt kín các lỗ hổng, Lão Quỷ hình như chính là một trong số đó. Nghe nói từ lúc đó trở đi, đầu óc ông ấy đã không còn được bình thường nữa."

"Lát nữa nếu ông ấy có đột nhiên la hét với các vị chuyện gì đó về Nữ hoàng, các vị cũng đừng để bụng nhé... ông ấy cũng không cố ý đâu."

Cùng với tiếng lải nhải dọc đường của Nemo Wilkins, nhóm người hắn rất nhanh đã vòng qua ngã rẽ, đi đến trước một cánh cửa sắt rỉ sét nằm gần điểm giao cắt của cống ngầm.

Nemo tiến lên gõ cửa, cất tiếng gọi vào bên trong một câu, sau đó liền đẩy tung cửa ra: "Lão Quỷ, có khách đến này."

Gã vừa dứt lời, một giọng nói khàn khàn nhưng cực kỳ to liền vang lên từ bên trong --

"A, Nữ hoàng đến thị sát sao!?"