Chương 336: Chương 349: Bí mật của Giám mục Ivan

Web novel [301-400] Agatha lấy ra bức thư tố cáo —— bức thư mang vẻ ngoài chỉ được viết trên loại giấy viết thư phổ biến nhất, bên ngoài bọc bằng một chiếc phong bì do một xưởng nhỏ nào đó ở địa phương Hàn Sương sản xuất, thậm chí mực in cũng trông cực kỳ bình thường này lại được gửi đến tay cô từ nghĩa trang số 3. Nói thật, nếu không biết vị gác cổng già kia sẽ không đùa kiểu này với mình, Agatha có thế nào cũng không tin thứ này lại đến từ một tồn tại siêu phàm thượng đẳng không thể gọi tên.

Cô thậm chí không thể cảm nhận được bất kỳ sức mạnh siêu phàm nào từ bức thư này —— nhưng sau vài bài kiểm tra đơn giản, cô đã xác nhận thứ này quả thực là nét bút của vị siêu phàm thượng đẳng kia.

Tiếng quần áo cọ xát vang lên từ trong cỗ quan tài tối om, nắp quan tài nặng nề cuối cùng cũng từ từ mở ra. Kèm theo một mùi hương trầm kỳ lạ, một cơ thể quấn băng như xác ướp từ từ ngồi dậy.

Đây chính là Giám mục Ivan của thành bang Hàn Sương —— ông đã mất đi hình thể trọn vẹn từ nhiều năm trước trong một tai nạn, nhưng quyền năng của Thần Chết Bartok đã giúp ông kéo dài sự sống cho đến tận bây giờ. Hầu hết thời gian, ông phải ở trong "quan tài" tại Thánh đường Thiền định, chỉ khi có các nghi lễ trọng đại mới xuất hiện trước công chúng. Thế nhưng dù vậy, ông vẫn là Giám mục được yêu mến và tin tưởng nhất trong lịch sử Hàn Sương.

Thành tựu trong lĩnh vực siêu phàm và kiến thức uyên bác của vị Giám mục này là điều không thể bàn cãi.

Ông ngồi dậy trong quan tài, nhận lấy "bức thư tố cáo" mà Agatha đưa qua. Con mắt trái duy nhất lộ ra ngoài lớp băng gạc của ông chằm chằm nhìn bức thư hồi lâu, cả người im lặng thật lâu.

Agatha nhịn không được bèn phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng này: "Ngài..."

Vị Đại Giám mục kiến đa thức rộng, học vấn uyên thâm ồm ồm lên tiếng: "Để ta định thần lại chút."

Agatha đợi một lát, rồi lại hỏi: "Ngài đã định thần lại chưa?"

"... Cô chắc chắn là cái này sao?" Giám mục Ivan ngẩng đầu lên, trong con mắt hơi ố vàng kia mang theo vẻ bối rối, "Cô có..."

"Nó thoạt nhìn đúng là rất đỗi bình thường —— nhưng khi tôi thử dùng thị giác Linh giới để quan sát dòng chữ trên thư, tôi đã mất đi ký ức trong 15 phút ngay tại chỗ," Agatha biết vị Giám mục này muốn nói gì, vẻ mặt cô nghiêm túc gật đầu, "Nó ẩn chứa thứ sức mạnh mà người phàm khó có thể tưởng tượng được, lớp vỏ bọc giản dị này... có lẽ chỉ là sở thích độc đáo của vị khách viếng thăm kia."

Giám mục Ivan im lặng một lát, có vẻ vẫn còn đang định thần, sau đó mới chậm rãi lên tiếng: "Nội dung đề cập trong bức thư này... thật đáng lo ngại. Cô đã nhìn thấy tàu 'Hải Yến', và nếu những gì bức thư nói là thật, thì tàu Hải Yến chỉ là bắt đầu, thậm chí sự mất kiểm soát của Đảo Dao Găm cũng chỉ là bắt đầu...

Bất kể là những kẻ tà giáo trong thành hay sự ô nhiễm do 'Nguyên Tố' gây ra, bất kể là sự quay trở lại của 'tàu Hải Yến' hay sự bất thường trên Đảo Dao Găm, mọi thứ đều chỉ hướng về biển sâu, hướng về kế hoạch Tiềm Uyên nửa thế kỷ trước."

"Tôi đã đưa ra cảnh báo cho Tòa thị chính và nộp đơn xin tra cứu những hồ sơ mật bị niêm phong nửa thế kỷ, sau đó tôi sẽ đến thư viện của Nhà thờ một chuyến. Ngoài ra, tôi đã sắp xếp nhân lực tăng cường tìm kiếm toàn thành phố để truy bắt những kẻ tà giáo đang trốn chui trốn nhủi," Agatha nói, "Nhưng như vậy vẫn chưa đủ, ít nhất chúng ta phải xác nhận tình hình hiện tại trên Đảo Dao Găm —— nguồn ô nhiễm lớn hơn có vẻ như đang ở trên hòn đảo đó."

Giám mục Ivan suy nghĩ một chút, nhẹ nhàng thở dài: "Nếu mọi thứ đều chỉ hướng về kế hoạch Tiềm Uyên... thì việc hạm đội Hải Vụ xuất hiện gần Hàn Sương lúc này dường như cũng có thể giải thích được rồi."

"... Ngài cho rằng, tất cả những chuyện này đều là một phần trong kế hoạch năm xưa của Nữ vương Hàn Sương?" Agatha cau mày, "Có phải do năm xưa bà ta đã để lại mệnh lệnh gì đó cho vị 'Trung tướng Sắt' kia, nên hôm nay hạm đội Hải Vụ mới xuất hiện?"

"Ta không chắc," Giám mục Ivan lắc đầu, sau đó đột nhiên ngẩng đầu nhìn vào mắt Agatha, "Agatha, trong nhận thức của cô, Nữ vương Hàn Sương là một hình mẫu như thế nào?"

Agatha do dự một chút, vừa suy nghĩ vừa nói: "Một nhà cai trị từng rất vĩ đại, nhưng sau thời kỳ trị vì huy hoàng ngắn ngủi lại bị sức mạnh nơi biển sâu xâm nhập và mê hoặc, sa ngã thành một 'Vị nữ vương điên' nguy hiểm. Vì sự độc đoán của bà ta, Hàn Sương đã thiết lập mối liên hệ với nỗi kinh hoàng dưới biển sâu. Kế hoạch đáng sợ của bà ta dù đã qua nửa thế kỷ vẫn cần phải được niêm phong triệt để, cấm bất kỳ người dân thường nào biết đến —— Cuộc đời bà ta vừa bi kịch, vừa nguy hiểm."

"Một câu trả lời rất chuẩn mực —— với tư cách là thế hệ trẻ, lại có đủ thẩm quyền tiếp cận một phần tài liệu từ nửa thế kỷ trước, lời tóm tắt của cô được coi là rất xác đáng," Giám mục Ivan gật đầu, nhưng ngay sau đó liền chuyển hướng, "Nhưng cô chưa từng thực sự trải qua tất cả những chuyện đó."

Agatha không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Đại Giám mục trước mắt.

"Ta từng trải qua rồi —— năm đó, ta hai mươi sáu tuổi, vẫn còn là một Giám mục bình thường tại nhà thờ nhỏ ở khu vực bến tàu, cô biết không? Ngôi nhà thờ nhỏ đó nằm ngay cạnh bãi thử nghiệm của kế hoạch Tiềm Uyên. Ta thậm chí từng cử hành nghi lễ chúc phúc cho một số binh lính và sĩ quan. Sau này ta mới biết, những binh lính và sĩ quan đó là vì phải tiếp xúc với 'tàu ngầm' nên mới đến nhà thờ để nhận phước lành."

Giám mục Ivan chậm rãi nói, giọng ông trầm thấp, dường như từ dòng sông ký ức róc rách chảy ra một nhánh sông. Những chuyện xa xưa, những chuyện không thể kể cho người thường nghe, từng chút một được từ từ bộc bạch ra từ dưới lớp băng gạc quấn chồng lên nhau ấy.

"Sau khi quân khởi nghĩa phá thủng hoàng cung, phần lớn tài liệu liên quan đến kế hoạch Tiềm Uyên đều bị niêm phong. Thêm vào đó là hiệu ứng hoảng loạn do sự kiện vách đá đổ sập tại hiện trường xử trảm sau đó, các tài liệu liên quan đến kế hoạch Tiềm Uyên lại càng bị tiêu hủy đến bảy tám phần.

Vì vậy, ngay cả 'Người Gác Cổng' có thẩm quyền như cô, những tài liệu tiếp xúc được thực ra cũng chỉ là phần nông cạn nhất trong số đó —— Nếu bây giờ ta nói với cô rằng, thực ra năm xưa Nữ vương Hàn Sương đã từng đến nhà thờ nhỏ đó ngay đêm trước khi quân phòng thủ thành bang nổi dậy, và yêu cầu ta cử hành nghi lễ đưa tang cho bà ta... Cô sẽ nghĩ gì?"

Agatha đột ngột trố mắt lên.

"Bà ta được gọi là 'Vị nữ vương điên' —— Quả thực, cách hành xử của bà ta trong vài tháng cuối cùng thực sự chẳng khác gì 'điên rồ'. Trong tình trạng toàn bộ kế hoạch đã hoàn toàn mất kiểm soát, ngày nào cũng có người mất tích, tử vong, phát điên mà bà ta vẫn không ngừng xúc tiến dự án, thậm chí đóng cửa cung điện, giam lỏng những đại thần cuối cùng còn sẵn lòng dâng lời can gián, ra lệnh cho hiến binh phong tỏa bến cảng, truy bắt những kẻ muốn trốn khỏi Hàn Sương...

Có những hành động này trước, quân khởi nghĩa sau đó mới danh chính ngôn thuận, bà ta đã được định sẵn là không thể chết già yên ổn trên vị trí Nữ vương của mình...

"Nhưng ngay cả như vậy, ta cũng cho rằng thực ra bà ta căn bản chưa từng 'điên rồ'... Bà ta rất tỉnh táo, thậm chí..."

Giám mục Ivan đột nhiên dừng lại, dường như việc hồi tưởng lại những chuyện xa xưa khiến đầu óc ông quá tải, cũng có thể là đang tìm kiếm từ ngữ thích hợp để mô tả sự kỳ lạ mà mình cảm nhận được năm xưa. Mất trọn vài giây sau, ông mới nói tiếp: "Thậm chí, giống như là người duy nhất còn tỉnh táo trong toàn thành bang."

Agatha vô thức rướn người về phía trước: "Tại sao ngài lại nói vậy?"

"Bà ta bước vào nhà thờ, không mang theo bất kỳ tùy tùng nào, ánh mắt trong veo, dường như đã sớm thấu tỏ vận mệnh của mình. Tự bà ta đến trước tượng thánh Bartok, châm cho mình một nén hương trầm, rồi tiến tới vỗ vỗ vai ta —— giống như thế này."

Giám mục Ivan nâng cánh tay lên, dường như đang tái hiện lại cảnh tượng nửa thế kỷ trước.

"Bà ta vỗ vai ta, nói: 'Tỉnh lại đi, cả thành phố này chỉ còn mỗi mình ngươi đang mở mắt thôi —— Đến giúp ta một việc, ta sắp chết rồi.'"

Agatha cảm thấy nhịp thở của mình đột nhiên hơi khó khăn, cứ như thể ngưng thở trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Sang đến giây tiếp theo, cô nhịn không được đưa tay lên xoa trán, cảm thấy tim mình đập thình thịch. Cô không biết nên phản ứng thế nào, sau vài giây im lặng, cô chỉ có thể nói ra sự bối rối trực tiếp nhất của mình: "Cả thành phố chỉ còn mỗi mình ngài đang mở mắt... Câu này có ý gì?"

"Cho đến tận bây giờ ta vẫn chưa hoàn toàn hiểu ra," Giám mục Ivan thở dài, giọng nói của ông trầm thấp nghèn nghẹt dưới lớp băng gạc, "Bà ta bảo ta tỉnh lại —— nhưng ta vẫn luôn thức, hơn nữa sau đó, bà ta cũng không giải thích gì với ta, chỉ ra lệnh cho ta làm theo... Bà ta nằm lên đài quàn thi thể, giống như một người chết, sau đó... ta cử hành nghi lễ đưa tang cho bà ta."

"Người sống sao có thể cử hành nghi lễ đưa tang?" Agatha kinh ngạc trừng lớn hai mắt, "Nghi lễ đó của ngài... thật sự đã hoàn thành sao?"

"Người sống tất nhiên không thể cử hành nghi lễ đưa tang —— Ta chỉ hoàn thành toàn bộ quy trình theo lời dặn của bà ta, và dĩ nhiên là sau khi nghi lễ kết thúc cũng chẳng có chuyện gì xảy ra cả," Giám mục Ivan lắc đầu, "Ta cho rằng nghi lễ đó là vô nghĩa, nhưng Nữ vương Hàn Sương dường như đã đạt được mục đích của mình. Bà ta cứ thế rời đi, trước khi đi còn dặn dò ta một việc..."

"Một việc?"

"Bà ta bảo ta không được nói chuyện đêm đó ra ngoài, nếu không quân khởi nghĩa chắc chắn sẽ lấy mạng ta —— Khi bà ta nói những lời này, khoảng thời gian còn cách lúc đội quân phòng thủ đầu tiên của thành bang tấn công kho vũ khí là tròn 24 tiếng đồng hồ."

Agatha im lặng, không biết qua bao lâu, cô mới khẽ lên tiếng: "Ngài chưa từng kể với tôi những chuyện này..."

"Ta chưa từng kể với ai cả," Giám mục Ivan nhạt giọng nói, "Khi đó ta chỉ là một Giám mục nhỏ."

"Nhưng sau này ngài đã trở thành Giám mục thành bang, đã không còn ai có thể xét xử ngài vì sự 'liên lụy' năm xưa nữa. Bí mật này..."

"Bí mật này ta đã định mang xuống mồ, tại sao phải nói ra chứ?" Giám mục Ivan ngẩng đầu lên, con mắt trái vẩn đục ố vàng lặng lẽ nhìn vào mắt Agatha, "Ta biết chuyện này không hề đơn giản —— Nữ vương đã sớm biết về hành động của quân khởi nghĩa, thậm chí còn hân hoan chấp nhận cái chết của chính mình, sự thật này có thể làm chấn động rất nhiều người... Nhưng ngoài bản thân sự chấn động đó ra, nó không mang ý nghĩa gì cả.

Kế hoạch Tiềm Uyên vẫn sẽ bị phong tỏa, trật tự ổn định của thành bang mới là điều quan trọng nhất đối với đại đa số công dân. Sẽ chẳng có ai bận tâm một Nữ vương đã bị xử tử nghĩ gì làm gì vào giây phút cuối cùng. Và còn một lý do quan trọng hơn nữa..."

Giám mục Ivan ngừng lại một lúc, khẽ thở ra một hơi.

"Một lý do quan trọng hơn —— Kế hoạch Tiềm Uyên đã kết thúc, thời đại của Nữ vương đã chấm dứt, mọi thứ đã ngã ngũ, ít nhất... trong 50 năm qua ta vẫn luôn nghĩ như vậy."