Chương 343: Chương 356: Động tĩnh nơi sâu thẳm của đường nước bỏ hoang

Web novel [301-400] Cùng với giọng nói già nua nhưng lại vô cùng vang dội kia, hắn nghe thấy trong căn nhà nhỏ truyền đến một trận âm thanh loảng xoảng, giống như có người nào đó vội vã đứng dậy rồi va phải đống đồ đạc tạp nham. Ngay sau đó là tiếng bước chân đến gần, một lão già còng lưng, mái tóc bạc thưa thớt, mặc chiếc áo khoác xám xịt, trên mặt chằng chịt nếp nhăn xuất hiện ở gần cửa phòng.

Người được gọi là "Lão Quỷ" này đứng trong căn nhà quản lý nhỏ của mình, khom lưng, ánh mắt hơi đục ngầu quét ra bên ngoài. Cũng không biết ông ta có nhìn rõ bóng dáng của mấy người đang đứng ngoài cửa hay không, liền vội vã cúi đầu lẩm bẩm: "Nữ hoàng đến thị sát rồi... ta còn chưa chuẩn bị kỹ càng... đám trợ lý kia càng ngày càng không đáng tin cậy, còn cả người truyền lệnh nữa..."

"Lão Quỷ!" Nemo buộc phải dùng giọng rất lớn để ngắt lời lải nhải của ông lão.

"Nữ hoàng không đến! Nữ hoàng không về nữa đâu! Hôm nay có khách -- là khách quý do Thuyền trưởng Tyrian sắp xếp, đừng lẩm bẩm nữa, bọn họ đến thăm ông đấy."

Vừa nói, Nemo vừa quay đầu lại, trên mặt mang theo vẻ áy náy nói với hắn: "Xin lỗi -- giống như ngài thấy đấy, ông ấy có chút vấn đề về thần kinh, thường xuyên đột nhiên nhớ lại những chuyện của mấy chục năm trước. Nhưng đừng thấy vậy mà lầm, chỉ cần làm việc liên quan đến đường ống và van nước, ông ấy sẽ lập tức tỉnh táo lại ngay."

"Tỉnh táo? Ta đang tỉnh táo đây!" Ngay trong lúc bọn họ đang nói chuyện, "Lão Quỷ" đột nhiên đảo mắt một cái, dường như lập tức hiểu ra. Ông ta nhìn nhóm người của hắn, miệng lẩm bẩm, "Khách sao, vậy mà lại có gương mặt lạ lẫm vào được đến đây... Đã kiểm tra tín vật chưa, còn cả ám hiệu nữa."

"Kiểm tra rồi, đương nhiên là kiểm tra cả rồi," Nemo lập tức nói, đồng thời cẩn thận liếc nhìn hắn một cái.

"Mấy vị này đều là khách quý, ông cứ coi như... ông cứ coi như là Thuyền trưởng Tyrian đích thân giá lâm đi."

"Ồ, vậy vào đi, mặc dù chỗ của ta cũng chẳng có gì đáng xem," Lão Quỷ lẩm bẩm, tránh người sang một bên.

"Đều là mấy món đồ cổ lỗ sĩ thôi, nếu các người không chê."

Vanna quay đầu nhìn về phía Morris, ánh mắt của Morris thì luôn dán chặt vào "Lão Quỷ".

Một lát sau, Morris lắc đầu, giọng rất nhỏ: "Không dễ phán đoán cho lắm -- bản thân thần trí của ông ấy đã không được bình thường, ký ức cũng lúc nhớ lúc quên."

Hắn nghe được lời báo cáo khẽ khàng của Morris, biểu cảm trên mặt không hề thay đổi, chỉ đi theo sau lưng ông lão đang lải nhải kia, cất bước bước vào phòng nghỉ của người quản lý đã bị bỏ hoang này.

Phòng nghỉ không lớn lắm, được thắp sáng rực rỡ bởi một ngọn đèn khí gas. Bên trong quả đúng như dự đoán, chất đống đủ loại đồ đạc tạp nham. Ngoài một chiếc giường ở trong góc, những nơi mắt thường có thể nhìn thấy đều là những chiếc kệ chứa hàng gần như đã bị đè cho cong vênh biến dạng, cùng với những chiếc thùng đặt trên mặt đất. Đủ loại linh kiện máy móc, bộ van dự phòng, dụng cụ làm việc được nhét chật cứng trong đó.

Cho dù là một diễn viên nhào lộn kỹ thuật điêu luyện bước vào đây, lúc đi ra e rằng cũng phải tàn phế cấp độ mười.

"Bừa bộn quá," Alice nhìn cảnh tượng lộn xộn trong phòng, nhịn không được thì thầm lẩm bẩm, "Thật muốn dọn dẹp lại một chút..."

"A, muôn vàn xin lỗi!" Lão Quỷ đang đi lại giữa đống đồ tạp nham lập tức xoay người lại, khom lưng cúi chào.

"Nữ hoàng bệ hạ, dạo này thần lơ là quản lý, nơi này có chút lộn xộn..."

Alice lập tức ngẩn người: "Hả?"

Ánh mắt của Duncan cũng lập tức khẽ biến đổi. Nhưng ngay khi hắn nhìn về phía Lão Quỷ, định nói gì đó, ông lão kia lại đột nhiên hoảng hốt, vừa đứng thẳng dậy vừa tự lẩm bẩm một mình: "Kỳ lạ, bình nước của ta để đâu rồi nhỉ... Khách đến sao có thể đến một ngụm nước cũng không được uống cơ chứ..."

Nhóm người của Duncan đưa mắt nhìn nhau.

"Không cần tìm bình nước của ông đâu, mấy vị khách đây chỉ muốn tìm hiểu chút tình hình từ ông thôi," lúc này Nemo lên tiếng.

"Về hiện trạng của Đường nước thứ hai, và cả tình hình của bản thân ông nữa, bọn họ tới đây để điều tra."

"Điều tra?" Lão Quỷ lập tức dừng lại, xoay người với biểu cảm cực kỳ nghiêm túc.

"Tướng quân Tyrian mà còn cần phải điều tra quân đội của ngài ấy sao? Lẽ nào có kẻ phản bội xuất hiện? Là ở khu vực của chúng ta? Hay là bên phía khu vực trung tâm thành phố? Ta đã thấy dạo gần đây bọn họ cứ thần thần bí bí..."

"Không có kẻ phản bội, nhưng có thể có những người nằm vùng khác đang phải chịu sự đe dọa của một loại ô nhiễm siêu phàm nào đó," Vanna lúc này bước lên một bước, nhưng lại suýt vấp phải đống đồ tạp nham trên mặt đất -- căn nhà nhỏ lộn xộn này quả thực là một nơi đầy tính thử thách đối với chiều cao một mét chín của cô.

"Gần đây ông có liên lạc với người ở các khu vực khác không? Có ai có biểu hiện bất thường không?"

"Bất thường? Đến mức đó thì chưa, nhưng người kết nối bên phía khu trung tâm thành phố dạo này luôn nói trong đường ống bỏ hoang bên đó có tiếng ục ục, giống như có người định tái khởi động Đường nước thứ hai vậy," Lão Quỷ xua xua tay.

"Tình hình của Đường nước thứ hai ấy à, các vị cũng thấy rồi đấy. Đồ Nữ hoàng xây dựng hồi đó công nhận là chắc chắn, nhưng rốt cuộc cũng bị bỏ hoang bao nhiêu năm nay rồi, phía dưới có rất nhiều khu vực không thể tiếp cận được. Hơn nữa, thỉnh thoảng nước ngầm sẽ rỉ qua các khe đá, tạo ra chút âm thanh kỳ quái cũng là chuyện bình thường..."

Lời nói của ông lão thỉnh thoảng lại lạc đề, nên Duncan buộc phải lên tiếng kéo chủ đề quay lại: "Khu trung tâm thành phố mà ông nói... có phải là khu vực có mỏ Vàng Sôi không?"

"Vàng Sôi? A, đúng rồi, Vàng Sôi, đều ở đó cả -- Đại giáo đường cũng ở đó, Cung điện Nữ hoàng cũng ở đó, mỏ quặng cũng ở đó. Cái hầm mỏ đó sâu lắm, phải sâu đến mấy trăm mét," Lão Quỷ ngồi xuống giường của mình, vừa nói vừa đột nhiên vỗ đùi một cái.

"A, đúng rồi, chắc là âm thanh truyền đến từ tầng nào đó của hầm mỏ. Đường nước thứ hai bên đó nằm khá gần hầm mỏ... Ta đã nói mà, người kết nối bên đó căng thẳng quá thôi, cứ thần hồn nát thần tính..."

Ông lão lại bắt đầu tự lẩm bẩm một mình, nhưng lần này Duncan không lên tiếng ngắt lời -- hắn đã chìm vào dòng suy tư.

Hắn nhớ lại tình cảnh lần đầu tiên mình đến Hàn Sương, nhớ lại cơ thể đầu tiên mình sử dụng ở đây -- một người công nhân sẩy chân ngã chết trong mỏ Vàng Sôi, rơi xuống tận đáy hầm mỏ, thế nhưng cuối cùng thứ mà nhân viên tìm kiếm mang lên lại là một hàng giả được cấu thành từ "Nguyên Tố".

Còn hiện tại, Lão Quỷ lại nhắc tới chuyện "người kết nối" nằm vùng ở khu trung tâm thành phố từng nghe thấy âm thanh cổ quái truyền ra từ trong đường ống của Đường nước thứ hai, nghe như thể có thứ gì đó đang sục sôi bên trong -- Đường nước thứ hai ở khu trung tâm thành phố, và một tầng nào đó trong hầm mỏ Vàng Sôi nằm rất gần nhau.

Xét đến việc chúng đều là những món "đồ cổ" còn sót lại từ thời đại Nữ hoàng nửa thế kỷ trước, Duncan thậm chí còn nghi ngờ giữa hai nơi này không chỉ đơn thuần là mối quan hệ "rất gần".

Nói không chừng những đường ống đó đều được nối thông với nhau!

Hắn nhanh chóng ghi nhớ manh mối này, ngay sau đó lại hỏi: "Từ đây có cách nào đi thẳng đến lòng đất của khu trung tâm thành phố không? Các ngươi và người kết nối bình thường gặp nhau bằng cách nào?"

"Từ đây sao? Thế thì không được, ở giữa có một con đường tối om, đã bị ô nhiễm từ lâu rồi. Những con đường khác cũng sập cả rồi. Phải đi từ trên mặt đất, nhưng trên mặt đất bây giờ đâu đâu cũng là nanh vuốt của quân nổi dậy, phải rất cẩn thận..." Lão Quỷ lải nhải, nhưng đột nhiên lại hét toáng lên, "Đội cận vệ Nữ hoàng! Quân nổi dậy đến rồi, mau cho nổ tung giếng dọc đi!"

Ông lão đột nhiên từ trên giường đứng bật dậy, vô cùng căng thẳng ngó nghiêng tứ phía, cứ như thể quân nổi dậy ngay giây tiếp theo sẽ tấn công đến tận đây. Nhưng đột nhiên ông ta lại dừng bước, ánh mắt rơi trên người Alice.

"Ồ, ta nhầm rồi, Nữ hoàng vẫn bình an vô sự..."

Alice nhất thời có chút luống cuống, vội vàng xua tay: "Tôi... tôi không phải Nữ hoàng đâu..."

Ánh mắt Duncan trở nên sâu thẳm, nhìn về phía ông lão đang đứng cạnh giường. Người kia lại một lần nữa hoảng hốt, vài giây sau mới có chút đờ đẫn nhìn Alice: "Cô gái trẻ, cô là ai vậy?"

"Lão Quỷ, ông đúng là già đâm lẩm cẩm rồi -- đây không chỉ là do năm xưa hít phải nhiều khói độc, mà là mắt ông có vấn đề rồi!" Đúng lúc này, giọng nói của Nemo đột nhiên vang lên, phá vỡ bầu không khí quỷ dị. Vị tiên sinh cung cấp thông tin mang theo vẻ áy náy gật đầu với hắn.

"Xin lỗi, Lão Quỷ mặc dù bình thường cũng hay lảm nhảm, nhưng hôm nay xem ra đặc biệt nghiêm trọng. Có lẽ là do lâu quá không tiếp xúc với người ngoài, thấy các vị nên ông ấy có chút kích động, mới đem chuyện năm xưa nhớ đến mức lộn xộn cả lên."

"... Không sao." Duncan nhạt giọng nói, ánh mắt chậm rãi thu về từ trên người ông lão.

Hắn không thực sự bận tâm việc rốt cuộc ông lão có thực sự nhìn ra bóng dáng của Nữ hoàng Hàn Sương từ trên người một Alice đã qua ngụy trang hay không -- Là khoảnh khắc tỉnh táo ngắn ngủi trong một tâm trí mụ mẫm? Là nhìn thấu lớp vỏ ngụy trang này? Hay chỉ đơn thuần là sự rối loạn ký ức? Những điều này đều không quan trọng.

Nếu như ông lão điên điên khùng khùng này thực sự nhìn thấy một chút ảo ảnh của Nữ hoàng Hàn Sương từ trên người Alice, và nhờ đó cảm nhận được khoảnh khắc bình yên trong lòng, thì đó cũng là một chuyện tốt.

Ngay lúc này, Nemo dường như đột nhiên nhớ ra điều gì đó, cau mày nói: "Kỳ lạ, sao giờ này Quạ Đen vẫn chưa về nhỉ?"

"Quạ Đen? Hắn ta đi kiểm tra hành lang phía Bắc rồi," Lão Quỷ xua tay.

"Tên đó lề mề lắm, có lần nào không phải lượn lờ bên ngoài nửa ngày mới chịu về đâu."

Bờ vai đang nhíu chặt của Nemo lại chẳng giãn ra chút nào: "... Không đúng, cho dù có lề mề đến mấy, giờ này hắn cũng phải về rồi mới phải. Đèn đuốc bên đó hay hỏng hóc lắm, chiếc đèn xách tay của hắn không trụ được lâu đến thế đâu... Lão Quỷ, hắn đi từ lúc nào?"

"Hai ba tiếng gì đó?" Lão Quỷ ngẫm nghĩ, dường như cũng nghiêm túc hơn một chút.

"Nói vậy thì hình như hắn rời đi cũng khá lâu rồi đấy."

"Tôi có dự cảm chẳng lành, Quạ Đen đã ở quá lâu trong vùng sâu của đường nước rồi," giọng điệu của Nemo cuối cùng cũng trở nên nặng nề. Gã ngẩng đầu nhìn về phía nhóm người của hắn.

"Tôi phải đi tìm hắn."