Chương 361: Chương 374: "Đến Hàn Sương"

Web novel [301-400] Đó là một hòn đảo có bờ biển ngoằn ngoèo và những vách đá thẳng đứng, trên đảo bao phủ một tầng sương mù, thấp thoáng không nhìn rõ tình hình trên đó, chỉ có thể mơ hồ nhận ra địa thế nhấp nhô, cùng với những hình bóng quỷ dị ẩn trong làn sương mù, phảng phất như những tảng đá lởm chởm kỳ quái hay những công trình kiến trúc đổ nát.

Nó xuất hiện vô cùng đột ngột, thậm chí tựa như xuất hiện từ hư không gần tàu Sồi Trắng.

"Đó là cái gì?" Thuyền phó kinh ngạc nhìn hình bóng hòn đảo xuất hiện trên mặt biển phương xa, sự căng thẳng kinh hãi do khái niệm "mặt trời" đột nhiên quay trở lại trong đầu mang đến vẫn chưa phai mờ, giờ phút này lại nhìn thấy một hòn đảo đột ngột xuất hiện, đến mức ngay cả một lão hải viên đã có nhiều năm kinh nghiệm lăn lộn trên Biển Vô Tận như anh ta lúc này giọng nói cũng có chút run rẩy, "Một hòn đảo... gần Hàn Sương có một hòn đảo như vậy sao?

Trên tuyến đường dự kiến của chúng ta có một hòn đảo như vậy sao?"

"Đã không còn tồn tại lộ trình dự kiến nào nữa rồi, tàu Sồi Trắng đang giương buồm trên một vùng biển dị tượng -- chúng ta đã rời xa thế giới hiện thực, nhìn thấy cái gì cũng là bình thường," Giọng nói trầm ổn của Lawrence truyền đến, dường như mang theo sức mạnh khiến tâm tư người ta bình tĩnh lại, mặc dù một giây trước vẫn còn kinh ngạc trước sự biến mất của "mặt trời", vị thuyền trưởng già này giờ phút này lại dường như đã hoàn toàn trấn tĩnh lại, "Nếu là đảo...

gần Hàn Sương có một 'Đảo Dao Găm', nhưng tôi không chắc có phải nó hay không... nó không giống lắm so với trên bản đồ nhận diện."

"Chúng ta nên làm gì?" Thuyền phó quay đầu lại, "Có nên lại gần không? Hay là tránh xa nó?"

Lawrence trầm mặc, trong lòng nhanh chóng cân nhắc.

Hòn đảo đó xuất hiện rất đột ngột, đúng vào thời điểm bản thân ông và thuyền phó bàng hoàng nhận ra khái niệm "mặt trời", sự xuất hiện của nó có liên quan đến việc sửa đổi nhận thức không?

Hòn đảo đó bị bao phủ bởi sương mù, đó là sương mù thực sự, hay là ảo giác do sai lệch nhận thức sinh ra?

Hòn đảo đó cố định không? Tàu Sồi Trắng thực sự có thể tránh xa nó không? Nếu sự xuất hiện của hòn đảo đó là một sự "cố ý" nào đó, vậy thì bất luận tàu Sồi Trắng có chạy trốn thế nào đi chăng nữa, nó đều có khả năng tiếp tục xuất hiện ở phía trước con tàu này.

Nhưng dù thế nào đi chăng nữa, xét từ góc độ thận trọng, đều không nên hấp tấp xáp lại gần.

"Vòng qua nó," Lawrence trầm giọng nói, "Vòng qua từ bên trái, tăng tốc tối đa tránh xa."

"Rõ, thưa thuyền trưởng!"

Thuyền phó chạy như bay về hướng đài chỉ huy, một lát sau, một hồi còi vang dội vang lên trên không trung tàu Sồi Trắng, Lawrence cảm giác được con tàu dưới chân bắt đầu chuyển hướng, cỗ máy hơi nước sâu trong thân tàu đang phát ra tiếng gầm thét dâng trào sức mạnh.

Nhiều thủy thủ đã chú ý tới hòn đảo đột ngột xuất hiện kia, một số người tiến lại gần rìa boong tàu, mang theo sự căng thẳng bất an phóng tầm mắt nhìn hòn đảo bị sương mù bao phủ phía xa, mà dưới con mắt của mọi người, hòn đảo kia từng chút từng chút một bị bỏ lại phía sau tàu Sồi Trắng, và dần dần xa khuất.

Lawrence thở phào nhẹ nhõm, xoay người cũng đi về hướng đài chỉ huy.

Bước chân của ông đột nhiên khựng lại.

Một bóng người xuất hiện trong tầm mắt ông -- mặc đồng phục thuyền trưởng dành cho nữ, mái tóc dài hơi xoăn xõa tung phía sau, hai tay khoanh trước ngực, trên mặt dường như mang theo nụ cười nhàn nhạt.

"Còn nhớ lời tôi từng nói không?" Bóng người kia cất tiếng, trong giọng điệu mang theo sự bất đắc dĩ đậm đặc, "Ông thực sự nên nghỉ hưu rồi, đừng đợi đến sau khi tôi xuất hiện trên tàu của ông rồi mới bắt đầu hối hận... Lawrence, ông đã già rồi."

"Martha..." Lawrence vô thức gọi ra cái tên này, ngay sau đó, ông liền nhanh chóng thò tay vào túi, muốn lấy ra lọ thuốc nước kia.

Cùng lúc đó, một sự kinh ngạc cũng lấp đầy tâm trí ông -- tại sao lại nhanh như vậy? Tại sao tác dụng của thuốc lại tiêu biến sớm như vậy? Lần trước Martha xuất hiện cách nay mới chỉ một ngày... thời gian tác dụng của thuốc đã ngắn đến mức này rồi sao?

Ông cảm giác được lòng bàn tay mình đang run rẩy, cánh tay cũng đang run rẩy, cuối cùng ông cũng chạm tới được lọ thuốc nước đó, tuy nhiên ngay lúc ông định mở lọ thuốc ra, một bàn tay lại đột nhiên đặt lên cánh tay ông.

Không biết từ lúc nào, Martha đã đến bên cạnh ông, cô vươn tay ra, giữ lấy cánh tay lão thuyền trưởng, trên mặt mang theo biểu cảm lo lắng.

"Thuốc đã hết tác dụng rồi, ông thực ra cũng biết điều đó," Martha nói khẽ, "Bây giờ ông uống nó, tôi sẽ rời đi một lúc, sau đó lại xuất hiện, ông uống hết cả lọ, tôi sẽ rời đi lâu hơn một chút, nhưng vẫn sẽ xuất hiện... Lawrence, thuốc hết tác dụng rồi."

"Tôi... tôi không hiểu..." Lawrence ngập ngừng chớp chớp mắt, ông nhìn khuôn mặt thân thiết nhất trong ký ức, nhưng chỉ cảm thấy trong lòng có một luồng khí tức lạnh lẽo đang lan tràn, "Tôi biết trạng thái của bản thân, vị bác sĩ tâm thần kia cũng là chuyên gia cao minh, nhưng tại sao..."

"Tâm trí ông đang bị ảnh hưởng, Lawrence, ông không cảm giác được sao? Vùng biển này đang ảnh hưởng đến ông," Martha nhẹ giọng nói -- đó có thể là giọng nói của Martha, cũng có thể là tiềm thức của bản thân Lawrence đang cất tiếng, hiển nhiên, trong tiềm thức, vị thuyền trưởng già dặn kinh nghiệm này đã lờ mờ nhận ra một vài sự thật, "Cùng với việc ông lưu lại nơi này, tâm trí ông đang gia tốc xấu đi, cẩn thận đi, Lawrence, ông đã ở giữa biển khơi rồi..."

"Tôi nên rời khỏi đây như thế nào?" Lawrence vô thức mở miệng, bất tri bất giác, ông đã nới lỏng lọ thuốc trong tay.

Lọ thuốc nhỏ rơi xuống boong tàu, phát ra tiếng vỡ giòn tan, nửa lọ thuốc bên trong chảy ra, hòa vào cũng vũng nước đọng trên boong, không phân biệt được nhau nữa.

Lawrence cúi đầu, ngơ ngẩn nhìn lọ thuốc vỡ nát.

Martha vẫn đỡ lấy cánh tay ông, nhẹ giọng lên tiếng: "Đến Hàn Sương..."

Lawrence kinh hãi giật mình, phảng phất như bừng tỉnh từ trong giấc mộng, ông ngẩng đầu lên, lại thấy bên cạnh đã không còn một ai -- chỉ còn lại một chút hơi ấm tàn dư trên cánh tay mình.

Một tràng tiếng bước chân dồn dập đột nhiên truyền đến từ cách đó không xa, Lawrence ngẩng đầu nhìn lên, thấy thuyền phó đang bước nhanh về phía mình.

"Thuyền trưởng, chúng ta đã 'cắt đuôi' được hòn đảo đó rồi," Thuyền phó nói với tốc độ cực nhanh, nhưng tiếp đó anh ta lại ngẩng đầu lên, tò mò nhìn ngó xung quanh, tựa hồ đang tìm kiếm thứ gì, "Người ban nãy ở cùng ngài đâu rồi? Đó cũng là thủy thủ trên tàu sao?"

"Cậu nhìn nhầm rồi, ban nãy tôi vẫn luôn ở một..." Lawrence vô thức đáp, nhưng mới nói được một nửa thì phản ứng lại, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn chằm chằm thuyền phó trước mặt, "Cậu nói gì? Người ban nãy ở cùng tôi?!"

"Vâng, ban nãy đứng bên cạnh ngài, trông có vẻ là một vị phu nhân -- nhưng tôi không nhìn rõ," Thuyền phó nói mang theo chút mờ mịt, "Lẽ nào là tôi nhìn nhầm?"

Lawrence mở to hai mắt, bộ dạng trợn trừng hai mắt của ông thậm chí làm thuyền phó có phần hoảng sợ, qua mấy giây, ông mới đột nhiên lên tiếng: "Cậu có thể nhìn thấy cô ấy?!"

Thuyền phó theo bản năng nuốt nước bọt, anh ta không biết tại sao thuyền trưởng của mình lại có phản ứng này: "... Tôi quả thực đã nhìn thấy."

Vừa dứt lời, người thủy thủ dày dặn kinh nghiệm này dường như nhớ ra điều gì, sắc mặt trở nên căng thẳng: "Khoan đã, lẽ nào ban nãy đó là ảo ảnh? Tôi đã bị ảnh hưởng?"

"Đó quả thực là ảo ảnh... nhưng về mặt lý thuyết đó phải là một ảo ảnh chỉ có tôi mới có thể nhìn thấy," Sắc mặt Lawrence trở nên vô cùng khó coi, ông vẫy vẫy tay, ra hiệu đối phương không cần quá mức hoảng sợ, nhưng trong đầu mình thì rối như tơ vò, "Không nên như vậy, không nên như vậy chứ..."

Vị thuyền trưởng già này ngẩng đầu lên, mang theo chút bàng hoàng nhìn ngó xung quanh, tựa hồ vẫn muốn tìm kiếm bóng dáng của Martha.

Mà trong đầu ông, tất cả mọi thứ dường như hòa lẫn vào nhau -- sự thực, ảo giác, ký ức, vọng tưởng...

Tất cả những thứ hiện thực và hư ảo ở đây dường như đều không còn ranh giới nữa, bóng ma về mặt lý thuyết chỉ có mình mình mới có thể nhìn thấy nay lại xuất hiện trong mắt người khác, những thứ giả tạo đang trở nên chân thực hóa, vậy còn những thứ chân thực thì sao?

Vùng biển này có thật không? Tàu Sồi Trắng có thật không?

Đây rốt cuộc là cái nơi quái quỷ gì?

Lòng Lawrence rối loạn cào cào, nhưng đột nhiên, tiếng hét của thủy thủ truyền tới từ một nơi nào đó trên boong tàu, cắt ngang dòng suy nghĩ mông lung của ông.

Có thủy thủ phát hiện ra thứ gì đó trên mặt biển.

Lawrence và thuyền phó đưa mắt nhìn nhau, hai người chạy nhanh về phía mạn tàu, rất nhanh, họ đã nhìn thấy thứ khiến thủy thủ kinh hô -- Một hòn đảo xuất hiện chếch phía trước tàu Sồi Trắng, nó có đường bờ biển ngoằn ngoèo và những vách đá thẳng đứng vươn cao, trên đảo bao phủ bởi lớp sương mù dày đặc...

Hòn đảo đó lại xuất hiện rồi.

"... Hòn đảo đó biết di chuyển..." Thuyền phó căng thẳng nuốt nước bọt, phỏng đoán tồi tệ nhất trước mắt anh ta đã trở thành hiện thực, "Nó đuổi theo rồi..."

"Cũng có khả năng là bản thân chúng ta vẫn luôn quanh quẩn tại chỗ, mà trên vùng biển này lại ngập tràn 'màn che' có thể che mắt trong thời gian ngắn," Giọng nói của Lawrence trầm đục, ánh mắt dán chặt vào hòn đảo kia, "Thậm chí có khả năng, 'Hàn Sương' hiện tại đang ở ngay bên cạnh chúng ta..."

Thuyền phó kinh ngạc liếc nhìn thuyền trưởng, anh ta không biết tại sao lão thuyền trưởng lại đột nhiên nhắc tới hai chữ "Hàn Sương", nhưng rất nhanh anh ta đã định thần lại, mở miệng hỏi: "Thuyền trưởng, vậy lần này chúng ta làm thế nào? Tiếp tục đi vòng tránh nó sao?"

Lawrence chìm vào yên lặng, suy tính thần tốc trong chốc lát.

Những lời Martha nói khẽ bên tai ông vẫn còn vương vất trong đầu --

"Đến Hàn Sương."

Hòn đảo kia dĩ nhiên không phải là thành bang Hàn Sương, nhưng nó hết lần này tới lần khác xuất hiện gần tàu Sồi Trắng, có lẽ đã là một loại "chỉ dẫn" nào đó.

Vào cách đây không lâu, ông đã dẫn dắt tàu Sồi Trắng vội vã "chạy trốn" khỏi thành bang Hàn Sương mang đầy bầu không khí kỳ dị, thế nhưng ngay sau đó lại bị mắc kẹt trên vùng biển xa lạ này, mà hiện tại, "Martha" lại chỉ dẫn ông, bảo ông "đến Hàn Sương".

Trước mắt lại xuất hiện một hòn đảo nhỏ xa lạ phảng phất bầu không khí càng thêm kỳ quái -- nó đã liên tục hai lần xuất hiện bên cạnh tàu Sồi Trắng một cách đột ngột.

Rốt cuộc lựa chọn thế nào mới là đúng?

"... Chúng ta tới gần hòn đảo đó."