Chương 348: Chương 361: Cập bến

Web novel [301-400] Những thuyền trưởng lênh đênh trên Biển Vô Tận, đặc biệt là những người sử dụng công nghệ hiện đại để định vị, đương nhiên không hề xa lạ với "các vì sao" - bầu trời sao bao la ngưng đọng giữa biển sâu U Thúy và Linh giới có thể cung cấp định vị cực kỳ chuẩn xác cho tàu thuyền, có thể tiếp tục chỉ dẫn hướng đi chính xác ngay cả trong tình huống tàu thuyền rơi vào vùng biển dị thường, thậm chí có thể dẫn dắt những người lạc lối sa vào một số "dị tượng" thoát khỏi hiểm cảnh, trở về hiện thực.

Đương nhiên, cũng có các ngành nghề khác tiếp xúc với "bầu trời sao". Các học giả nghiên cứu nó với hy vọng từ đó giải mã những bí ẩn sâu xa của thế giới; các nhà chiêm tinh quan sát nó để suy đoán quỹ đạo vận mệnh của vạn vật trên trần thế; một số hội kín thậm chí coi bầu trời sao là nguồn gốc của tri thức và sự khai sáng.

Họ sẽ dùng những phương pháp nguy hiểm rảo bước trên bờ vực lý trí để nhìn trộm bầu trời sao, nhằm kiểm soát bí mật về ác quỷ với tiền đề không sa đọa vào U Thúy - những hội kín nguy hiểm này cuối cùng thường trở thành thức ăn cho ác quỷ U Thúy, hoặc trở thành "đồng minh" tiềm năng của các giáo đồ Yên Diệt.

Vì vậy, những hội kín bí mật này cũng thường là đối tượng trấn áp trọng điểm của nhà thờ và chính quyền các thành bang - nhưng dù thế nào đi nữa, ngành nghề có mối quan hệ mật thiết nhất với "bầu trời sao", sử dụng các loại thấu kính Linh giới thường xuyên nhất, vẫn là những thuyền trưởng trên Biển Vô Tận.

Lawrence đã lênh đênh nửa đời người trên vùng biển bao la đầy rẫy ác ý này, đương nhiên hiểu rất nhiều chuyện liên quan đến bầu trời sao, bao gồm cả phương pháp quan sát lẫn những mối nguy hiểm phải đối mặt.

Ông vùi đầu thật sâu vào vùng lõm của thấu kính Linh giới - ngắm sao đương nhiên phải cúi đầu, đây là thường thức - sau đó bắt đầu khẽ lẩm nhẩm tôn danh của vị Thần mà mình tín ngưỡng, để tôn danh này cộng hưởng với lời chúc phúc mà mục sư vừa gia trì lên người ông.

Theo sức mạnh thần bí dần lan tỏa, linh tính và tín ngưỡng của bản thân dần tăng cao, đầu tiên ông nghe thấy những tiếng động nhỏ nhặt, giống như có nước đang tụ lại trong chậu và tiến lại gần mình - ông ngửi thấy mùi nước biển hơi tanh mặn, và giây tiếp theo, ông cảm thấy như cả khuôn mặt mình đã ngâm vào trong nước.

Những hoa tiêu mới vào nghề lần đầu tiên quan sát bầu trời sao rất dễ hoang mang lo sợ vào lúc này, ảo giác "ngập nước ngạt thở" sẽ khiến tâm trí họ dao động, từ đó để những bóng đen không đáng có xâm nhập vào đầu óc. Vì vậy, lần ngắm sao đầu tiên của người mới bắt buộc phải có người ở bên cạnh hỗ trợ, nhiệm vụ chính của người hỗ trợ là phải kéo hoa tiêu này ra khỏi thấu kính Linh giới trước khi họ biến dị thành một đống thịt vụn nhúc nhích, quá trình "thích nghi" này thường phải kéo dài vài tuần liền.

Nhưng điều này đối với Lawrence hoàn toàn không phải là vấn đề.

Ông biết "nước biển" ngập lấy bản thân chính là sức mạnh của Nữ thần Bão Táp Gomona - Thần sẽ không làm tổn thương tín đồ của mình, hiện tại, ông có thể mở mắt ra rồi.

Lawrence chậm rãi mở mắt ra.

Ánh sao ngập trời cùng bóng tối vô tận đồng thời lấp đầy đôi mắt ông.

Ông cúi xuống nhìn, thấy bóng tối vô tận, không gian U Thúy thâm trầm bao la vô biên vô tận, rìa không gian lại có những gợn sóng hỗn độn dâng trào, đó là một chút hình chiếu của Linh giới ở tầng sâu của thế giới. Giữa bóng tối đó là vô số điểm sáng dày đặc và cố định, chúng tụ lại thành những cấu trúc dạng cụm hoặc dạng bông lớn nhỏ, có cái như cụm mây, có cái như xoáy nước, có cái như dòng sông.

Những điểm sáng vô bờ vô bến này che phủ tầm mắt của vị thuyền trưởng già một cách ngoạn mục, phác họa nên một bức tranh thần bí nào đó... chưa từng được người phàm nhận biết.

Mà ở sâu trong bầu trời sao như một bức màn hoành tráng kia, tại những khe hở giữa các "quần thể" điểm sáng, lại có thể mơ hồ nhìn thấy một số bóng tối hỗn độn khác biệt với màn đêm. Chúng giống như những mảnh lục địa vỡ nát phân bố theo hình tia phóng xạ, trôi nổi ở nơi sâu thẳm của ánh sao, giữa chúng lại ngăn cách bởi những "dòng sông" nhạt nhòa nhợt nhạt, chỉ cần nhìn thoáng qua một cái cũng đủ khiến người ta chóng mặt hoa mắt, tâm thần kinh hãi.

Đó là "nơi sâu thẳm" sâu hơn cả Linh giới, là quê hương của ác quỷ U Thúy - biển sâu U Thúy.

Bầu trời sao là một bức màn trôi nổi giữa biển sâu U Thúy và Linh giới.

Lawrence cẩn trọng khống chế tầm mắt của mình, không để bản thân nhìn quá nhiều vào độ sâu U Thúy, đề phòng thu hút sự chú ý của những con ác quỷ hỗn độn ít trí tuệ kia, đồng thời tập trung tinh thần, bắt đầu tìm kiếm vị trí của mình trên bầu trời sao.

Ông đã tìm thấy, một hình chiếu ảm đạm, giống như một linh hồn bơ vơ không nơi nương tựa, trôi nổi ở một nơi nào đó giữa các vì sao.

Lawrence chú ý vào hình chiếu kia, cẩn thận phân biệt một hồi lâu, đột nhiên không nhịn được mà nhíu mày.

Vị trí của bản thân... chính là ở vùng biển gần Hàn Sương?

Vị thuyền trưởng già trong lòng thắt lại, bắt đầu lần mò di chuyển đôi tay. Ông chạm vào cần điều khiển ở bên hông thiết bị thấu kính, cẩn thận điều chỉnh cỗ máy. Nhiều thấu kính nhỏ ở bên hông máy hình trụ lập tức vận hành, bắt đầu điều chỉnh góc độ quan sát của "bầu trời sao" trong tầm mắt Lawrence.

Sau khi xác nhận đi xác nhận lại, ông phát hiện mình quả thực đang ở vùng biển gần Hàn Sương - từ sớm đã đến vị trí có thể nhìn thấy hòn đảo chính Hàn Sương bằng mắt thường.

Ngay vào lúc này, Lawrence cảm thấy hoa mắt một cái.

Bức tranh bầu trời sao tràn ngập vô số điểm sáng kia lóe lên một cái, đột nhiên biến thành một mảnh đen kịt, ngay sau đó lại khôi phục như thường.

Lawrence không khỏi kinh ngạc, theo bản năng muốn điều chỉnh cần điều khiển một lần nữa để thiết lập lại góc nhìn, nhưng kinh nghiệm nhiều năm khiến ông cứng rắn kìm hãm bản năng này lại, và đột ngột ngẩng đầu lên.

Bức tranh bầu trời sao nhấp nháy, có khả năng là thấu kính Linh giới bị trục trặc - mà bất kể nguyên nhân là gì, chỉ cần xuất hiện bất kỳ hiện tượng dị thường nào trong quá trình ngắm sao, đều bắt buộc phải lập tức thoát ly khỏi việc nhìn chằm chằm.

Đây là quy chế an toàn được đúc kết bằng mạng sống của vô số tiền bối.

Lawrence day day chân mày, giơ tay nhìn đồng hồ đeo tay, phát hiện thời gian mới trôi qua vài phút.

Ông bắt đầu kiểm tra toàn bộ thiết bị thấu kính, chuẩn bị sau khi loại trừ trục trặc, xác nhận an toàn sẽ tiến hành quan sát một lần nữa.

Nhưng ngay khi ông vừa định tháo vỏ máy ra, một tràng tiếng gõ cửa đột nhiên cắt ngang động tác của ông.

"Thuyền trưởng!" Giọng của thuyền phó từ ngoài cửa truyền vào, "Thuyền trưởng, ngài đã kết thúc việc quan sát chưa? Chúng ta nhận được tín hiệu rồi!"

Lawrence hơi nhíu mày, do dự một chút rồi đặt công việc đang làm xuống, nhanh chân bước đến trước cửa. Sau khi mở cửa liền thấy thuyền phó đang đứng bên ngoài.

"Chúng ta nhận được phản hồi của Hàn Sương rồi," thuyền phó đầu tiên liếc nhìn tình hình bên trong phòng quan tinh, xác nhận đại khái không có gì dị thường trong phòng mới dời ánh mắt lên người Lawrence, "Giấy phép đi vào vùng biển gần và giấy phép cập cảng đã được ban xuống."

Lawrence khẽ nhíu mày, trong lòng không biết tại sao dâng lên một chút quái dị. Liên tưởng đến điểm bất hợp lý vừa phát hiện trong phòng quan tinh, ông nghiêm túc hỏi: "Đã nhìn thấy hòn đảo chính Hàn Sương chưa?"

"Đã có thể xác nhận bằng mắt thường," thuyền phó gật đầu, "Sương mù trên biển đã tan, đường đi của chúng ta hơi lệch một chút, một sự lệch hướng cực kỳ nhỏ - nhưng đã được hiệu chuẩn lại."

Lawrence quay đầu liếc nhìn phòng quan tinh một cái, vẻ mặt có chút ngưng trọng.

"Thuyền trưởng?" Thuyền phó cuối cùng cũng chú ý đến sự khác lạ trong thần sắc của vị thuyền trưởng già, vẻ mặt cũng căng thẳng theo, "Ngài phát hiện ra điều gì sao?"

"Phòng quan tinh vừa rồi có chút không đúng... Hơn nữa dựa theo kết quả quan sát, chúng ta đáng lẽ đã sớm đến vùng biển gần Hàn Sương, không thể có chuyện vì sương mù hay đường đi lệch hướng cản trở mà không nhìn thấy Hàn Sương," Lawrence hạ giọng nói, "Cậu sắp xếp thợ máy kiểm tra lại cụm thấu kính Linh giới, xem có phải thiết bị có vấn đề gì không, tôi lên trên xem tình hình."

"Vâng, thưa thuyền trưởng."

Lawrence nhanh chóng rời khỏi đáy khoang, dọc theo cầu thang và hành lang đi xuyên qua các tầng khoang của tàu Sồi Trắng, rất nhanh đã đến boong tầng trên.

Ông không quay lại buồng lái, mà đứng thẳng trên boong tàu phía mũi tàu để quan sát tình hình phía xa.

Một thành bang quy mô lớn nằm ngay trước tàu Sồi Trắng, các kiến trúc bờ biển và cơ sở hạ tầng bến cảng của thành bang có thể nhìn thấy rõ ràng. Sương mù đã tan, những gợn sóng êm ả lững lờ nhấp nhô trên mặt biển, bầu trời trôi nổi những tầng mây dày nhạt đan xen, ánh trời tỏa xuống từ làn mây, soi sáng vùng biển và thành bang phía xa.

Trông đúng là Hàn Sương, không có bất kỳ điểm dị thường nào.

Lawrence nhíu mày, lại ngẩng đầu nhìn bầu trời một cái.

Ngoại trừ mây hơi nhiều ra, cũng không có bất kỳ điểm dị thường nào.

Một lát sau, ông rời khỏi boong tàu, trở lại buồng lái. Cùng lúc đó, người thủy thủ canh giữ trước máy điện báo cũng vừa vặn nhận được một bản thông điệp chào mừng nữa từ cảng Hàn Sương gửi đến.

Lawrence nhìn mảnh giấy ghi chép của người thủy thủ -

"Cảng mở cửa, chào mừng đến với Hàn Sương."

Lawrence chớp chớp mắt, đột nhiên cảm thấy bản thân có lẽ là hơi quá căng thẳng rồi - trục trặc nhỏ của thấu kính Linh giới cộng thêm sương mù bủa vây trên biển trước đó đã phóng đại tâm trạng căng thẳng của ông, thực ra nơi này rõ ràng mọi thứ đều bình thường.

"Chúng ta cập bến."

"Vâng, thưa thuyền trưởng."

...

Duncan cùng cả nhóm rời khỏi "đường nước thứ hai", và tạm biệt Nemo trong mật đạo thông với nơi này.

Trước đó họ đã tìm kiếm rất lâu trong đoạn hành lang sụp đổ bị bịt kín kia, cuối cùng không phát hiện được manh mối nào, vừa không tìm thấy thêm "bùn nhão", vừa không tìm thấy khe hở hay dấu vết nào cho thấy "bùn nhão" thấm vào hành lang.

Đương nhiên, cũng không tìm thấy nơi thần bí mà "Quạ Đen" từng đi lạc vào.

Manh mối dường như đã đứt.

"Tôi và Lão Quỷ sẽ an táng Quạ Đen tử tế, xin hãy chuyển lời tới Thuyền trưởng Tyrian, Quạ Đen đã hy sinh như một chiến sĩ thực thụ - cậu ấy là một thành viên đáng tự hào của Hạm đội Hải Vụ."

Trong lối đi bí mật, Nemo cởi chiếc mũ trên đầu xuống, hơi khom người trước mặt Duncan nói.

"Tôi sẽ chuyển lời tới ngài ấy," Duncan nhìn người "tai mắt" trước mặt, nói bằng giọng điệu đặc biệt trịnh trọng, "Ngoài ra, cuộc điều tra về chuyện này vẫn chưa kết thúc."

Nemo ngẩng đầu lên, đón lấy ánh mắt của Duncan.

"Quạ Đen đã để lại thông tin rất quan trọng, cậu ấy tuyệt đối đã từng đến một nơi nào đó, cái 'hàng giả' kia cũng không thể tự dưng xuất hiện trong đường nước thứ hai được," Duncan chậm rãi nói, "Ta sẽ tiếp tục điều tra, trong trường hợp cần thiết - ta sẽ lục soát từng viên gạch từng ngọn cỏ của thành bang này."