Chương 355: Chương 368: Sự che chở còn sót lại

Web novel [301-400] Đôi mắt đó đỏ ngầu, chứa đầy sự điên loạn và sợ hãi không thể kiềm chế. Cho dù những lời lẽ của Người gác cổng đã xoa dịu tinh thần người phụ nữ, giúp cô tỉnh táo lại từ bên bờ vực suy sụp, nhưng vẫn không thể hoàn toàn xoa dịu được bóng ma sợ hãi còn sót lại trong tâm trí cô.

Agatha đã thấy quá nhiều ánh mắt như vậy, nên cô chỉ bình tĩnh nhìn thẳng vào đó. Sau khi dùng ánh mắt để người phụ nữ bình tĩnh thêm đôi chút, cô mới lên tiếng: "Người 'anh ta' mà cô nói đến là chồng cô, đúng không? Anh ta đã trở về nhà - nhưng cô biết rằng, anh ta đã chết từ vài năm trước rồi."

Người phụ nữ run rẩy kịch liệt, cô cúi đầu, ôm lấy đầu tóc, dường như không dám tiếp tục nhìn vào mắt Agatha nữa, chỉ không ngừng lặp đi lặp lại: "Anh ta về rồi... anh ta về rồi... nhưng tôi biết đó không phải là anh ta..."

"Cô... làm thế nào cô giết được 'nó'?" Agatha cau mày, lại hỏi, "Cô còn nhớ chi tiết quá trình lúc đó không?"

Vừa nói, cô vừa thò tay vào ngực áo lấy ra một lọ thuốc nhỏ, dùng một tay bật mở nắp lọ. Ngay lập tức, mùi hương mang lại sự yên bình từ trong lọ lặng lẽ lan tỏa, dần dần bao trùm xung quanh.

Thuốc của Người gác cổng đã phát huy tác dụng. Hơi thở của người phụ nữ tóc dài trên ghế sô-pha có vẻ bình tĩnh hơn nhiều. Cô hơi ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp ló qua kẽ tóc nhìn ra ngoài, giọng nói rất nhỏ: "Tôi... tôi đã dùng búa đập mạnh vào sau đầu thứ đó từ phía sau, rồi thứ đó ngã gục xuống. Nhưng cho dù đầu bị móp vào một mảng lớn như vậy, nó vẫn không chết, ngược lại còn giãy giụa bò dậy. Tôi bèn đá nó vào sâu bên trong, rồi đóng chặt cửa phòng tắm lại...

Nó ở bên trong đập cửa, phát ra những tiếng la hét đáng sợ. Lúc đó là rạng sáng, nó cứ la hét ròng rã mười phút mới dừng lại..."

Người phụ nữ dừng lại, cố gắng bình tĩnh thêm vài giây rồi tiếp tục nói: "Sau đó, sau đó tôi lén mở hé cửa phòng tắm ra... thứ đó đã biến mất rồi..."

Agatha khẽ gật đầu, vừa khôi phục lại toàn bộ diễn biến sự việc trong đầu vừa hỏi tiếp: "Vậy 'nó' xuất hiện như thế nào? Cô còn nhớ quá trình anh ta 'trở về' không?"

"Tôi... tôi không biết," người phụ nữ lắc đầu, giọng nói mang theo sự hoảng loạn, "Anh ta... nó đột nhiên xuất hiện trong nhà! Cửa nhà lúc đó đang khóa chặt, nhưng tôi nghe thấy có tiếng động trong phòng khách, vừa bước ra khỏi phòng ngủ thì nhìn thấy thứ đó... mặc bộ quần áo lúc chồng tôi hạ huyệt, cứ đi đi lại lại trong phòng khách, từ trong cơ thể phát ra tiếng lép nhép như chất nhầy thối rữa..."

Nét mặt Agatha đột nhiên trở nên nghiêm túc. Cô quay mặt đi, và chưa kịp để cô lên tiếng, một Thủ Vệ Giả bên cạnh đã báo cáo: "Chúng tôi đã kiểm tra các lối ra vào của căn nhà này, tất cả cửa chính và cửa sổ đều không có dấu vết bị phá hoại, hơn nữa tất cả các cửa sổ đều được chốt lại từ bên trong."

Cửa nẻo đóng kín, khóa cửa không hề bị phá hoại, "hàng giả" ngang nhiên xuất hiện ngay trong nhà người dân.

So với việc "xâm nhập" và "tấn công" một cách công khai, cái hiện tượng như thể xuất hiện từ hư không này... càng khiến cảnh giác trong lòng cô tăng vọt.

Hơn nữa, vụ án hôm nay còn có nhiều điểm đáng chú ý hơn thế.

Agatha cúi đầu, nhìn người phụ nữ trên sô-pha.

Cô vẫn còn nhớ những trường hợp đã tiếp xúc trước ngày hôm nay, đặc biệt là vụ án phát hiện tại số 42 phố Lò Sưởi - nhà nghiên cứu văn hóa dân gian đội mồ sống dậy và cô nữ học đồ bị ô nhiễm nhận thức nghiêm trọng mà không tự hay biết. Trong những trường hợp điển hình như vậy, đương sự sống sót căn bản không thể phân biệt được "hàng giả" ngay trước mắt.

Nhưng người phụ nữ trước mắt này lại phân biệt được.

Cô ấy không bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm nhận thức sao?

"Thưa cô," Agatha lên tiếng, cẩn trọng cân nhắc từ ngữ, "Làm thế nào cô phân biệt được cái 'quái vật' đó không phải là chồng cô?"

"Chuyện đó còn phải hỏi sao? Chồng tôi... anh ấy đã chết từ mấy năm trước rồi. Thứ đó cả người đều có gì đó không ổn, làm sao có thể là chồng tôi được?" Người phụ nữ có chút kích động, "Huống hồ... huống hồ thứ đó còn tiến về phía con tôi... Con tôi, nó chỉ vào con quái vật đó và gọi là bố. Nó... nó đã bị con quái vật đó khống chế rồi, chắc chắn là bị con quái vật đó khống chế rồi, nó..."

"Cô cho rằng con mình bị quái vật khống chế, nên mới bóp cổ thằng bé?" Agatha nhíu mày, hỏi tiếp, "Cô có biết lúc đó mình..."

"Tôi không bóp cổ nó! Tôi chỉ muốn kéo nó lại, không hề bóp cổ nó!"

Người phụ nữ hoàn toàn kích động, thậm chí nhảy chồm lên từ ghế sô-pha, cứ như muốn vồ lấy Người gác cổng trước mặt. Đôi mắt đỏ ngầu của cô một lần nữa khôi phục lại vẻ điên loạn sợ hãi như trước, đến mức ngay cả lý trí cũng dường như bốc hơi cạn kiệt. Các Thủ Vệ Giả đứng gần đó phản ứng ngay lập tức, muốn đè người phụ nữ đáng thương đang mất trí này lại, nhưng phản ứng của Agatha còn nhanh hơn một bước.

Người gác cổng nhấc cây gậy lên, gõ nhẹ vào trán người phụ nữ.

Người phụ nữ lập tức chìm vào giấc ngủ mê mệt.

"Cô ấy đã bị dọa sợ chết khiếp rồi," vị nữ đội trưởng tóc đen ngắn lắc đầu, "Những chuyện thế này đối với người bình thường quả thực..."

"Không, không đơn thuần chỉ là sợ hãi, mà là một dạng ô nhiễm lý trí khác - cô ấy đang trong trạng thái điên loạn tạm thời, chỉ là vẫn giữ được khả năng giao tiếp cơ bản mà thôi," Agatha lắc đầu, lông mày vẫn nhíu chặt, "Cô ấy không bị ảnh hưởng bởi sự can thiệp nhận thức và trí nhớ. Mặc dù không biết nguyên nhân cụ thể, nhưng rõ ràng cô ấy đã nhận ra bản chất của 'hàng giả' kia. Thế nhưng bản thân việc 'nhìn thấu sự thật' đối với người bình thường đã là một loại tổn thương rồi."

Vừa nói, cô vừa ngẩng đầu lên, nhìn quanh căn hộ không lấy gì làm rộng rãi này.

"Đứa trẻ đâu rồi?"

"Đã được tạm thời đưa đến nơi an toàn - vì bị hoảng sợ quá độ, lại còn trải qua tình trạng ngạt thở ngắn ngủi, có lẽ chưa thể tiếp nhận thẩm vấn được."

"Ừm," Agatha dặn dò, "Tạm thời cách ly hai mẹ con họ, làm tốt công tác chăm sóc và xoa dịu tâm lý, đặc biệt là đứa trẻ, hãy an ủi thằng bé thật tốt. Nếu hai mẹ con họ nhớ ra được bất kỳ thông tin nào có giá trị, phải báo cáo cho tôi ngay lập tức."

"Rõ."

Agatha gật đầu, sau đó bước qua phòng khách, đi đến phòng vệ sinh kiêm phòng tắm nhỏ bé kia.

Trên sàn nhà gần vòi hoa sen, vẫn còn có thể nhìn thấy những đánh dấu do các Thủ Vệ Giả để lại sau khi thu thập chứng cứ.

Hàng giả kia từng bị nhốt trong phòng tắm này, nhưng cuối cùng... nó chỉ để lại chưa đến một ống nghiệm "mẫu vật".

Chuyện này rất bất thường.

Tuy rằng bản chất của hàng giả rất kỳ dị, lai lịch bí ẩn, nhưng ít nhất có một điều đã rõ ràng: chúng cũng được cấu thành từ một lượng vật chất thực thể nhất định, và ngay cả khi bản thân chúng tan rã, những vật chất thực thể này cũng sẽ không tự dưng bốc hơi mất.

Agatha hơi nhíu mày, đi vòng quanh trong phòng tắm chật hẹp hai vòng. Đột nhiên, cô dừng lại, ánh mắt dán chặt vào một chỗ.

Nằm ở góc tường, là miệng cống thoát nước đã hoen gỉ.

Cô bước nhanh đến bên cạnh miệng cống, dùng đầu cây gậy thiếc gõ gõ vào tấm lưới chắn bằng gang, cúi nhìn vào cái hố đen ngòm bên trong.

Bóng tối trong ống thoát nước sâu không thấy đáy, như thể chôn vùi toàn bộ sự thật.

"... Không thể nào... Chết tiệt!"

Agatha đột nhiên hít một hơi thật sâu, nhận ra một khả năng, và khả năng này thậm chí khiến tay chân cô có chút lạnh toát.

"Sơ tán toàn bộ tòa nhà này, chuyển tất cả cư dân đến nhà thờ khu phố và các khu tị nạn công cộng gần nhất," cô lao nhanh về phòng khách, ra lệnh với tốc độ cực nhanh, "Đi liên lạc với văn phòng thành phố khu vực, phong tỏa tòa nhà này... Không, phong tỏa tất cả các đường ống cấp hai kết nối với tòa nhà này, bao gồm cả ống nước thải và ống cấp nước - Ngoài ra, phái ngay một đội đến trạm xử lý nước thải gần nhất, kiểm tra bể lắng và lưới lọc!"

Vị nữ đội trưởng giật mình khi nghe chuỗi mệnh lệnh dồn dập này, nhưng cô không đặt ra bất kỳ câu hỏi nào. Bản năng tuân lệnh khiến cô lập tức đứng nghiêm người: "Rõ! Thưa Người gác cổng các hạ!"

Sau khi ra lệnh xong, Agatha lại bước đến bên cạnh người phụ nữ đang ngủ mê mệt trên sô-pha.

Tại sao người phụ nữ này không bị ảnh hưởng bởi sự can thiệp nhận thức và trí nhớ, mà lại nhìn thấu chân tướng của "hàng giả"?

Ngay cả lúc này, Agatha vẫn vô cùng bận tâm về điều đó.

Đúng lúc này, một Thủ Vệ Giả trước đó đang tìm kiếm manh mối ở các phòng khác đột ngột chạy vào phòng khách, trên tay còn cầm thứ gì đó.

"Thưa ngài Người gác cổng! Chúng tôi đã phát hiện ra cái này!"

Agatha lập tức nhìn theo tiếng gọi, thấy thứ đối phương đang ôm trên tay hóa ra là một bức tượng thạch cao nhỏ nhắn trông có vẻ khá lâu đời.

Đó rõ ràng là bức tượng bán thân nhìn nghiêng của Nữ vương Hàn Sương.

"Tượng của Nữ hoàng Điên sao?" Trong phòng lập tức có Thủ Vệ Giả khác thấp giọng thốt lên, "Không ngờ ở đây lại có thứ này."

Sắc mặt Agatha nghiêm túc, cô bước tới nhận lấy bức tượng bán thân cao khoảng mười mấy centimet, xem xét cẩn thận các chi tiết trên đó.

"... Là hàng thật năm xưa, dưới đáy tượng có dấu ấn chống giả đặc biệt," cô phán đoán đơn giản rồi ngẩng đầu lên, "Thứ này được đặt ở đâu?"

"Trong một cánh cửa bí mật nằm sâu trong tủ quần áo," Thủ Vệ Giả phát hiện ra bức tượng lập tức báo cáo, "Bên trong còn tìm thấy cả tiền xu thời Nữ vương và sổ lưu niệm. Xem ra... là một người vẫn còn lén lút tưởng nhớ Nữ vương Hàn Sương."

Agatha một lúc lâu không lên tiếng, chỉ nhìn chằm chằm vào bức tượng thạch cao trên tay.

Nữ vương Hàn Sương... Dù đã nửa thế kỷ trôi qua, trong thành bang vẫn còn những người dân lén lút tưởng nhớ Nữ vương. Bản thân chuyện này thực ra không khiến cô kinh ngạc.

Dù sao đó cũng là một thời đại huy hoàng, dù sao đó cũng từng là một vị Nữ vương vĩ đại - chỉ vỏn vẹn năm mươi năm thời gian bào mòn chưa đủ để xóa sạch mọi dấu vết của thời đại Nữ vương khỏi thành bang. Một số người già từng trải qua thời đại đó, cùng với con cháu của họ, vẫn chịu ảnh hưởng sâu sắc từ bà.

Trong dân gian vẫn tồn tại lác đác những người ủng hộ Nữ vương - vào năm mươi năm trước, hành vi tưởng nhớ lén lút như thế này đủ để dẫn đến án treo cổ. Nhưng năm mươi năm sau, lệnh cấm về phương diện này thực tế đã nới lỏng đi rất nhiều. Trong vài năm giữ chức Người gác cổng, Agatha cũng không ít lần nghe nhắc đến những chuyện tương tự.

Trong hầu hết các trường hợp, nếu chỉ là hành vi "sưu tầm đồ lưu niệm" tự phát trong dân chúng, các Thủ Vệ Giả và trị an quan hiện nay sẽ không truy cứu quá mức. Đôi khi họ thậm chí còn giả vờ như không thấy, hoặc chỉ cảnh cáo bằng miệng.

Gia đình này cũng chỉ sưu tầm một bức tượng bán thân của Nữ vương, cùng với vài đồng xu và một cuốn sổ nhỏ mà thôi, chẳng phải chuyện gì to tát.

Nhưng khi liên tưởng đến dị biến vừa xảy ra trong căn hộ này, Agatha không kìm được mà suy nghĩ nhiều hơn.

Đương sự trong sự việc lần này không bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm nhận thức, trái lại còn nhìn thấu được chân tướng của "hàng giả", lẽ nào... có liên quan đến những món đồ lưu niệm của Nữ vương ở đây?