Chương 850: Chương 848 - [After Story 23] Kuilan và Yun

After Story Sáu tháng sau.

Năm 662 theo lịch Đế Quốc.

Mười năm sau trận chiến cuối cùng chống lại lũ quái vật.

Lục địa Trung tâm. Gần Đại Lâm Địa. Ngôi làng của tộc Người Thú.

Bằng! Bùm!

Những chùm pháo hoa rực rỡ nở rộ trên bầu trời buổi sáng trong trẻo.

Những dải lụa màu sắc được treo dày đặc trên các cành cây phong giữa làng đang phấp phới trong gió.

Toàn bộ ngôi làng người thú chìm đắm trong bầu không khí lễ hội ngập tràn niềm vui. Lũ trẻ trong làng chạy nhảy tung tăng, tay cầm chong chóng và những món đồ chơi được bọc bằng len.

Đó là lễ cưới của Kuilan, Vua của tộc Người Thú, và Yun, Công chúa của Vương quốc Ariane.

Cuộc hôn nhân của họ đánh dấu sự liên minh giữa hai quốc gia, và toàn bộ Đại Lâm Địa đã chuẩn bị chu đáo cho sự kiện lịch sử này. Các vị vua và sứ thần từ khắp nơi trên thế giới đã tề tựu về Đại Lâm Địa để gửi lời chúc mừng.

"Chị Yun ơi! Chị trông xinh quá đi mất!"

Phòng chờ của cô dâu.

Khoác lên mình bộ trang phục cưới truyền thống của người thú, Yun mỉm cười ấm áp trước những lời khen ngợi từ các vị khách.

Chiếc váy của cô, được trang trí bằng hoa và lá cây, khoác bên ngoài chiếc áo choàng điểm xuyết lá phong và lông vũ. Cô rạng rỡ với sức sống ngập tràn. Nhờ sáu tháng qua kiên trì ăn uống, tập luyện và tấy tế, Yun đã hồi phục sức khỏe đến mức gần như không thể nhận ra.

"Trông có kỳ cục lắm không?"

"Kỳ cục á? Không đời nào! Chị trông tuyệt đẹp luôn ấy! Ồ, nhìn gần trang phục truyền thống của người thú mới thấy nó thực sự rất độc đáo..."

Evangeline cảm thán, hào hứng đến mức suýt phun cả nước bọt.

Những người phụ nữ khác quây quần xung quanh — các thành viên của Hiệp hội nữ anh hùng Crossroad từng lừng lẫy một thời — đồng loạt gật đầu đồng tình.

Đối với những ai đã quen thuộc với váy cưới trắng truyền thống của loài người, trang phục của Yun, mang đậm màu sắc của tự nhiên, không chỉ độc đáo mà còn thực sự làm say đắm lòng người.

"Da chị vốn đã trắng rồi, nhưng sau mười năm ngủ say, trông chị còn trắng hơn nữa cơ."

Yun ngượng ngùng gãi má khi soi mình trong gương.

Những họa tiết truyền thống của Bộ tộc Lá được vẽ tinh tế trên đôi má trắng ngần của cô.

"Chị hơi lo mình trông giống ma nữ quá. Dù thực sự là chị đã hồi phục rất nhiều rồi..."

Làn da trắng tự nhiên của người dân phương bắc luôn là một nỗi tự ti nhỏ đối với Yun.

Được khen là có "làn da tựa sứ" chỉ là một lời khen khi người ta không quá trắng đến mức hòa lẫn vào trong tuyết.

Mười năm trước, cô từng cố gắng phơi nắng để làn da có màu kem mềm mại. Nhưng sau một thập kỷ bất tỉnh trên giường, giờ đây cô thậm chí còn trắng hơn cả trước đây.

"Ôi trời, cậu lại phàn nàn chuyện đó á? Thế thì đổi da cho tớ đi!"

"Đúng đấy, đúng đấy! Tiện thể lấy luôn mấy vết tàn nhang của tớ đi!"

"Cả vết thâm nữa!"

"Cả mụn trứng cá của tớ nữa này!"

"Này, lấy luôn chồng tôi đi! Đổi đi — tôi sẽ lấy Kuilan!"

Câu nói đùa cuối cùng phát ra từ Orange, nữ chuyên gia pha chế nước hoa của Câu lạc bộ Con Bạc.

Lời nói đùa đầy từng trải và kinh nghiệm của cô khiến tất cả mọi người được một trận cười nghiêng ngả vỗ tay rào rào.

Khi được hỏi về kế hoạch sau đám cưới, Yun mỉm cười bẽn lẽn đáp.

"Hưởng tuần trăng mật xong, bọn mình sẽ đến Crossroad..."

Nghe vậy, Evangeline giơ hai tay lên trời tạo dáng phấn khích.

"Em sẽ đặt sẵn phòng suite tầng thượng ở Khách sạn Crossroad chọ chị với Kuilan! Hãy tận hưởng khoảng thời gian tuyệt vời nhất ở thành phố du lịch hàng đầu phía Nam nhé!"

"Ghen tị quá đi mất... Hội trưởng ơi, tụi tôi ghé thăm thì có được ở phòng suite đó không ạ?"

"Đương nhiên rồi chứ! Mà biết gì không, thay vì chỉ nói miệng thế này, sao chúng ta không làm một chuyến nghỉ dưỡng luôn nhỉ?!"

Các chị em phụ nữ nhao lên vì hào hứng trước ý tưởng này.

Nhưng kế hoạch đi nghỉ dưỡng có thể chờ sau. Hôm nay mới là ngày đặc biệt của Yun.

Khi mọi người nhao nhao hỏi "Rồi sao nữa?", Yun khúc khích cười rồi tiếp tục câu chuyện.

"Sau đó, Kuilan và tớ sẽ đi du thuyền Rompeller ngược vùng biển phía đông để ghé thăm vương quốc Ariane."

"Oa, nghe sang chảnh quá cơ!"

"Đương nhiên rồi chứ, phải thế chứ! Công chúa Yun yêu quý của chúng ta đã chịu khổ nhiều rồi — giờ là lúc tận hưởng cuộc sống ngọt ngào thôi!"

"Trăng mật chính hiệu đúng nghĩa hở~? Ghen tị chết đi được~" Kể từ khi tỉnh lại, Yun vẫn chưa có dịp về thăm quê nhà.

Cô còn quá yếu, khoảng cách lại quá xa, và công việc chuẩn bị cưới xin đã ngốn hết thời gian của cô.

Bây giờ, như một phần của chuyến trăng mật, cô dự định sẽ cùng Kuilan về thăm quê.

"Và sau đó... bọn mình dự định sẽ định cư hẳn ở đây luôn."

Yun phóng tầm mắt qua ô cửa sổ phòng chờ cô dâu, nhìn ngắm ngôi làng người thú náo nhiệt bên ngoài.

"Sống ở đây rồi, tớ mới nhận ra đây thực sự là một nơi tuyệt vời."

"Và ở đây cậu lại có cả người thương bên cạnh nữa chứ gì?!"

"Ừm..."

Yun mỉm cười, hơi ngượng ngùng.

"Cũng coi như là thế đi."

Một tràng tiếng hò reo phấn khích vang lên khắp phòng.

"Được rồi, được rồi, thế ai là người tỏ tình trước?!"

"Màn cầu hôn diễn ra thế nào thế?!"

"Nào, khai mau đi chứ!"

"Đây mới là thứ tụi mình chờ đợi nè! Khai đi, khai mau!"

Các vị khách bu lại xung quanh cô, đôi mắt lấp lánh sự mong đợi.

Yun ôm bụng cười nắc nẻ, rồi cuối cùng cũng bắt đầu kể câu chuyện của mình.

"Ừm, mọi chuyện là thế này..."

Tại lối vào sảnh cưới.

Giữa dòng khách khứa tấp nập, Kuilan đang bận rộn bắt tay mọi người, những hạt mồ hôi lấm tấm trên trán.

Thấy vậy, tôi liền lớn tiếng gọi.

"Chúc mừng nhé, Kuilan! Cuối cùng cậu cũng cưới vợ rồi đấy!"

"Đội trưởng!"

Khuôn mặt Kuilan bừng sáng khi quay về phía tôi.

"Thưa Phu nhân Serenade, cả Ngài Kỵ sĩ nữa! À... cả Bodyb- Daram, và cả tiểu thư Elize, mọi người đều đến rồi!"

Cậu ta lần lượt chào hỏi từng thành viên trong phái đoàn của Công quốc Bringar chúng tôi.

Trừ Daram bị gọi nhầm tên, ai nấy đều mỉm cười ấm áp đáp lại.

"Ồ chà, Phu nhân Serenade, để chị phải cất công đến tận đây dù sức khỏe thế này."

"Haha, sao tôi có thể vắng mặt trong đám cưới của cậu được chứ?"

"Tôi rất biết ơn... nhưng cũng thấy ngại quá..."

Khi bước vào trong, chúng tôi lần lượt chúc mừng đám cưới của Kuilan.

Tôi đảo mắt nhìn Kuilan đang ăn mặc vô cùng bảnh bao, rồi huýt sáo một tiếng.

"Hôm nay trông cậu oách phết đấy."

Kuilan đang mặc trang phục truyền thống của Vương quốc Ariane miền bắc.

Đúng với khí hậu lạnh giá băng giá của nơi đây, bộ trang phục là một bộ đồ da ôm sát cơ thể từ cổ trở xuống. Bộ trang phục màu trắng, làm từ da gấu Bắc cực thuộc trắng tinh khôi như tuyết mới rơi. Phần vai và lưng được phủ một lớp lông thú màu trắng dày cộp.

"Yun mặc trang phục truyền thống của người thú, còn tôi mặc trang phục truyền thống của Ariane. Bọn tôi quyết định đổi cho nhau đấy."

Kuilan cười toe toét.

"Trông thế nào? Không kỳ cục lắm chứ?"

"Rất hợp với cậu đấy chứ."

Vương quốc Ariane vốn dĩ rất coi trọng tính thẩm mỹ thể hình, vì vậy trang phục nghi lễ của họ được thiết kế để tôn lên vóc dáng cơ thể. Với chiều cao khủng cùng cơ bắp cuồn cuộn của Kuilan, bộ trang phục trông như được đo ni đóng giày cho riêng cậu ta vậy.

Tôi đi một vòng quanh người cậu ta, nheo mắt săm soi.

"Nhưng mà nói thật chứ, cái bụng của cậu đi đâu rồi hả?!"

Tôi vỗ bốp một cái thật dồn dập vào bụng cậu ta.

Cơ bụng sáu múi săn chắc của một chiến binh hàng đầu đã biến đâu mất tiêu — giờ nó đã mềm nhũn ra như một cỗ máy thịt được nuôi ăn quá độ.

Kuilan ngượng ngùng gãi đầu gãi tai.

"Tôi cũng có sụt chút cơ bắp đấy chứ, nhưng không đến nỗi tệ thế này đâu. Chỉ là... Yun cần phải tăng cân, nên dạo này tụi tôi toàn ăn uống tẩm bổ cùng nhau, và thế là..."

"Hah. Người ta bảo cứ hạnh phúc bên nhau là thể nào cũng phát phì lên mà..."

Nói nhỏ nhé, hồi mới hưởng tuần trăng mật tôi cũng phát tướng lên cơ mà. Tôi đã biến thành một gã Ash tròn vo béo trục béo tròn, và chỉ nhờ Lucas không thương tiếc bắt tập luyện hành xác thì tôi mới kéo lại được vóc dáng thon gọn đấy.

Serenade dường như nhớ lại chuyện xưa, đưa tay che miệng khúc khích cười.

"Hồi đó trông anh cũng đáng yêu lắm mà."

"Hèm."

Daram và Elize liếc nhìn tôi bằng ánh mắt kiểu "lại bắt đầu rồi đấy". Tôi hắng giọng một cái. Hôm nay, người duy nhất được quyền phát "cẩu lương" chỉ có Kuilan và Yun thôi nhé!

"Thôi được rồi, ít nhất là trong buổi lễ—làm thế này này!"

Húp!

Kuilan hít một hơi thật sâu rồi gồng cứng cơ bụng lại. Cái bụng tròn vo biến mất, và dàn sáu múi huyền thoại ngày nào lại hiện nguyên hình.

Một loạt tiếng trầm trồ vang lên từ nhóm chúng tôi.

"Ô ồ!"

"Hư... thế này thì trông tạm ổn rồi chứ nhỉ?"

"Được đấy, được đấy! Đúng là cơ thể mà tụi này hằng nhớ nhung rồi! Cứ giữ nguyên trạng thái đó suốt cả ngày nghe chưa?"

Ngay lúc đó, Lucas lặng lẽ bước đến bên cạnh tôi.

Chỉ bằng một cú búng tay nhẹ nhàng — phóc! — cậu ta chọc thẳng một ngón tay vào sườn Kuilan.

"Graaah!"

Kuilan ngay lập tức xìu xuống như một quả bóng bị thủng, cái bụng phình ra trở lại chỗ cũ.

Lucas?! Cậu làm cái quái gì thế hả?!

"Fufu."

Lucas nhếch mép cười gian xảo rồi lùi lại nấp sau lưng tôi.

"Kẻ chiến thắng cuối cùng trong cuộc chiến cơ bắp... chính là tôi."

Từ bao giờ mà chuyện đó lại thành một cuộc thi đấu thế hả trời?! Mà nghĩ lại thì... hình như hồi trước chúng tôi cũng từng đọ nhau mấy chuyện này thật...?

Thôi dẹp đi, dù sao Kuilan vẫn còn khách khứa phải chào đón nên chúng tôi không trêu chọc thêm nữa. Sau vài câu chào hỏi, chúng tôi tiến thẳng vào bên trong sảnh cưới.

"Chúc mừng nhé! Hạnh phúc dài lâu nha!"

"Gặp lại ngài ở tiệc mừng nhé, Đội trưởng!"

Bỏ lại Kuilan ở phía sau, chúng tôi bước vào trong sảnh.

Không gian bên trong náo nhiệt tiếng cười nói, khách khứa người cầm ly nước, kẻ thưởng thức đồ ăn ngon lành.

Ở một góc phòng, đài phun nước róc rách tuôn trào rượu và nước giải khát, những chiếc ly được xếp chồng cao ngất bên cạnh. Gần đó, một bàn buffet bày biện la liệt các món ăn phong phú để khách tự do thưởng thức.

Hóa ra tiệc cưới được tổ chức theo phong cách này đây.

"Bọn em qua phòng chờ cô dâu đây nhé, Ash."

"Ừm, lát nữa anh sẽ ghé qua."

Vì phòng chờ đã khá đông đúc, chúng tôi quyết định để Serenade đi vào trước.

Serenade, Bodybag và Elize cùng hướng về phía phòng chờ cô dâu ở cuối sảnh. Do Serenade đang mang thai lớn và di chuyển có phần khó khăn, Bodybag và Elize phải đỡ hai bên cho cô.

Lucas và tôi tiếp tục tiến sâu vào bên trong phòng tiệc.

"Để xem nào..."

Gần đó, một nhóm khách người phương Bắc đang tụ tập, và giữa họ vang lên một tiếng cười hào sảng, vang dội.

Một người đàn ông lớn tuổi có khuôn mặt đỏ phừng phừng vì rượu, thiếu mất một cánh tay, đang cười lớn khoái chí.

Miller Ariane. Vị Vua của Vương quốc Ariane.

Bố vợ của Kuilan và cũng là cha của Yun.

"Món bánh bao này ngon tuyệt cú mèo! Ta cá là mang ra miền bắc bán thì cũng đắt hàng lắm cho mà xem!"

Miller trông có vẻ đang rất cao hứng. Tôi mỉm cười bước lại gần.

"Lâu rồi không gặp, Miller. Chúc mừng nhé."

"Ồ! Thái tử Ash! Lâu lắm rồi không gặp!"

Chúng tôi bắt tay nhau, mỉm cười thân thiện.

Từng là một vị vua ích kỷ, chỉ biết nghĩ đến lợi ích của riêng vương quốc mình, Miller đã thay đổi hoàn toàn sau trận chiến mười năm trước. Ông đã trở thành một trong những nhà lãnh đạo tích cực nhất trong việc đảm bảo hòa bình và ổn định trên toàn lục địa. Dĩ nhiên, mối quan hệ giữa chúng tôi cũng theo đó mà cải thiện đáng kể.

"Giờ thì con bé Yun đã bình an trở lại, ta chẳng còn mong mỏi gì hơn thế nữa."

Khuôn mặt đỏ lựng vì hơi men, Miller nốc cạn ly rượu rồi thở dài một hơi dài.

"Ta chỉ mong con bé được hạnh phúc."

"Tôi cũng mong là vậy."

"Nghĩ lại mới thấy, tình huống này khá buồn cười phải không? Ban đầu Yun vốn dĩ là người được hứa hôn với cậu đấy."

Ực.

Một ký ức tưởng chừng đã ngủ quên bỗng chốc ùa về — bữa tiệc xa hoa tại New Terra ngày ấy, nơi tiên vương từng công khai tuyên bố lễ đính hôn giữa tôi và Yun... để rồi tôi đã lạnh lùng hủy hôn ngay tại chỗ.

Miller nhếch mép cười ranh mãnh.

"Cậu không định tặng một món quà cưới thật hậu hĩnh sao?"

"Đ-Đừng lo. Tôi chuẩn bị sẵn cả rồi..."

"Pwahaha! Ta đùa cậu chút thôi mà!"

Miller cười sảng khoái, rồi phóng tầm mắt nhìn khắp phòng tiệc với ánh mắt xa xăm.

"Thời gian trôi nhanh thật đấy."

"..."

"Đứa con gái tưởng chừng đã chết nay đã trở về. Những chiến binh từng trẻ trung và ngông cuồng ngày nào giờ cũng đã lập gia đình và có con cái cả rồi."

Thời gian trôi đi tựa dòng nước chảy, biến ngay cả những chiến trường đẫm máu nhất thành những ký ức xa xôi.

Sau một thoáng im lặng, Miller lại cất lời.

"Ta dự định sẽ thoái vị sớm thôi."

"Thoái vị...?"

"Ta đã chuyển giao phần lớn quyền lực cai trị cho cô con gái lớn rồi. Con bé vừa mạnh mẽ lại vừa khôn ngoan."

Gần đó, vị Công chúa cả của Vương quốc Ariane đang đứng khóc nức nở, xúc động không kìm được trước sự sống sót và đám cưới của người em gái. Chồng cô dịu dàng đứng bên cạnh dùng khăn tay lau nước mắt cho vợ.

"Con bé sẽ trị vì Ariane rất tốt."

"Miller..."

"Thời đại đã thay đổi rồi. Thế hệ trẻ phải là những người đứng lên dẫn dắt thế giới này."

Miller nâng ly rượu lên và nhìn thẳng vào tôi.

"Cậu cũng vậy đấy, Thái tử Ash. Cậu sẽ sớm trở thành Hoàng đế thôi."

"..."

"Hãy dẫn dắt kỷ nguyên tới trở nên thật rực rỡ nhé. Còn ta sẽ lùi về phía sau và mỉm cười dõi theo."

Ông nốc cạn ly rượu một hơi, rồi cười lớn sải bước về phía người dân của mình.

"Đến lúc mấy vị vua trẻ tuổi lên sân khấu rồi. Đã đến lúc ông già này nhường chỗ thôi."

Tôi đứng nhìn bóng lưng Miller khuất dần rồi quay người lại.

Và ngay lúc đó—

"Ash!"

Mikhail, vị vua trẻ tuổi của Vương quốc Vermillion, đang tươi cười rạng rỡ bước tới chào tôi.