Chương 843: Chương 841 - [After Story 16] Yun

After Story Được quấn kín trong những chiếc chăn ấm áp, đôi chân vẫn còn quá yếu ớt để có thể tự bước đi, Yun được Kuilan bế gọn trong vòng tay khi anh bước ra ngoài hiên nhà.

Khi cánh cửa mở ra, một khung cảnh ngập tràn sắc xanh của rừng già hiện ra trước mắt họ.

Vù vù...

Một cơn gió chiều nhẹ nhàng lướt qua những tán cây Lá khổng lồ, ánh nắng mặt trời mềm mại len lỏi qua từng kẽ lá, rải những đốm vàng lốm đốm xuống mặt đất.

Ánh nắng tuy nhạt nhòa nhưng lại mang đến cảm giác gần như chói gắt đến khó tả trên làn da cô, và cơn gió dù dịu mát nhưng vẫn mơn trớn qua người cô hệt như những mũi kim châm. Thế nhưng, bất chấp tất cả những điều đó, Yun nhận ra rằng cách nào đó, cô vẫn chịu đựng được.

Hít một hơi thật sâu, Yun đưa mắt nhìn xung quanh.

"Nơi này là..."

"Quê hương của anh."

Sau khi cẩn thận đặt Yun ngồi xuống chiếc ghế được chuẩn bị sẵn ngay bên ngoài cửa, Kuilan rộng mở vòng tay giới thiệu với một nụ cười rạng rỡ.

"Hơi khiêm tốn một chút so với địa vị của một vị Công chúa như em, phải không nào?"

"... Không đâu."

Yun thành thật trả lời.

"Nơi này rất đẹp."

Căn nhà gỗ, nằm lọt thỏm giữa những cành cây khổng lồ của một thân cây sừng sững, sở hữu một tầm nhìn ngoạn mục. Từ vị trí cao lưng chừng thân cây của họ, toàn bộ ngôi làng trải dài bên dưới, được bao bọc bởi thảm xanh bạt ngàn của Đại Lâm phía xa xa.

Đối với một người đã nhắm mắt suốt ngần ấy năm, biển sắc xanh tươi rực rỡ này trông gần như không thực.

Dẫu không khí vẫn còn vương chút se lạnh, nhưng mùa xuân đã thực sự đến rồi.

"Bên trong nhà có thể không có gì đặc biệt, nhưng tầm nhìn thì sao? Phải gọi là đỉnh của chóp luôn đấy."

Kuilan nhún vai đùa cợt, lồng ngực ưỡn lên đầy tự hào về tổ ấm của mình.

Trong lúc Yun ngẩn ngơ ngắm nhìn khung cảnh xung quanh, thu nhận tất cả mọi thứ vào tầm mắt, sự chú ý của cô bất chợt hướng về phía lũ trẻ đang tụ tập ở khoảng sân bên dưới. Cô giơ tay chỉ về phía đó.

"Bọn trẻ đang làm gì thế kia...?"

Nhìn theo hướng tay cô chỉ, Kuilan cúi xuống nhìn nhóm trẻ đang hăng say tập võ. Trông chúng không hẳn là đang luyện tập theo kiểu kỷ luật nghiêm ngặt — mà giống như đang vừa chơi đùa vừa học hỏi nhiều hơn.

"À, đó là ý tưởng mà điện hạ Ash đáng mến của chúng ta đã truyền cảm hứng cho anh đấy."

Kuilan cười toe toét giải thích.

"Chúng anh tập hợp lũ trẻ lại, dạy chúng võ thuật, cho chúng chơi đùa, thậm chí còn bắt chúng học tập cùng nhau nữa. Đó là cách chúng ta đưa Quyền Pháp Lá Cây (Leaf Fist) hòa nhập vào cuộc sống thường ngày."

Ý tưởng này được lấy cảm hứng từ văn hóa võ đường taekwondo truyền thống từ Trái Đất — cụ thể hơn là từ Hàn Quốc — một khái niệm mà Ash từng chia sẻ với Kuilan.

Bên dưới, lũ trẻ cười khúc khích vui vẻ khi nhìn các cựu thành viên trong đội trừng phạt của Kuilan — nay đã trở thành huấn luyện viên của chúng — thị phạm các động tác. Thay vì cảm thấy bị đè nặng hay áp lực, đám trẻ có vẻ như đang tận hưởng niềm vui trọn vẹn.

Bọn trẻ không chỉ có mỗi thú nhân. Rất nhiều chủng tộc khác trong Đại Lâm cũng hòa mình vào đây, cùng nhau học tập.

"Không chỉ thú nhân đâu, cả những người Elf sống chung trong Đại Lâm cũng cho con cháu tham gia làm đệ tử. Vài thành phố gần đây thậm chí còn bắt đầu gửi con cái họ đến các trại huấn luyện của chúng ta..."

Kuilan lại nhún vai, ra điều khiêm tốn.

"Võ thuật mà chúng ta dùng trong cuộc chiến chống lại lũ quái vật đã chứng minh được hiệu quả thực tế của nó. Tiếng lành đồn xa rằng nó cực kỳ hữu ích trong việc tự vệ, và giờ thì ai ai cũng đổ xô đến đăng ký."

Dù một số bậc phụ huynh gửi con đến đây với mục đích hơi "xấu xa" một chút là để vắt kiệt sức lực của bọn trẻ, nhưng không thể phủ nhận rằng việc luyện tập Quyền Pháp Lá Cây mang lại lợi ích tuyệt vời cho sự phát triển cả về thể chất lẫn tinh thần.

Hơn thế nữa, chương trình giảng dạy tích hợp của lớp học — dạy toán học, ngôn ngữ chung và phép tắc ứng xử bên cạnh võ thuật — đã khiến nó trở nên vô cùng hấp dẫn đối với các bậc cha mẹ.

Quyền Pháp Lá Cây đang nhanh chóng trở thành một xu hướng trên khắp lục địa. Nhu cầu lớn đến mức họ thậm chí còn đang lên kế hoạch mở các chi nhánh võ đường tại những thành phố lớn như Crossroad.

Và tất cả những điều đó đều nhờ vào công sức của Kuilan.

Anh đã biến một môn võ thuật cổ xưa và phức tạp, vốn chỉ dành riêng cho tộc thú nhân, thành một thứ hoàn toàn mới mẻ — một môn phái mà bất kỳ ai cũng có thể học được trong thời đại này.

"..."

Khi Yun lặng lẽ tận hưởng khung cảnh nhộn nhịp của ngôi làng phía dưới, một mùi hương quen thuộc nhưng cũng vô cùng xa vắng len lỏi vào khứu giác vốn đã trở nên trì trệ của cô.

"Mùi hương này..."

"Là mùi bánh bao nướng trong lò đấy."

Khắp mọi nơi trong ngôi làng, người ta đang chuẩn bị món ăn truyền thống của Tộc Sói Lá, món mà họ thường ăn vào dịp Năm mới.

"Ngày xưa, vào những năm tháng khó khăn, chúng anh chỉ dám mơ được ăn món đó vào dịp Năm mới. Còn bây giờ, mọi người thích làm khi nào cũng được."

"..."

"Cuộc sống của mọi người đã khá hơn trước nhiều rồi."

Trong làn gió xuân lồng lộng, khu rừng xanh mướt khẽ lay động theo nhịp sống. Lũ trẻ reo hò cười đùa, và hương thơm ngào ngạt của bữa tối ngập tràn trong không gian.

"Thanh bình lắm phải không em?"

Kuilan, lúc này đang đứng bên cạnh Yun, mỉm cười dịu dàng.

"Đây chính là thế giới mà em đã góp phần bảo vệ đấy."

Yun cười khổ, khẽ lắc đầu.

"Em đã làm được cái quái gì phi thường lắm đâu mà anh cứ ca ngợi em mãi thế?"

"Em đã chiến đấu vô cùng anh dũng với tư cách là một thành viên của Liên Minh Bảo Vệ Thế Giới và lập vô số chiến công hiển hách. Ồ, suýt quên mất một chuyện mà có thể em chưa biết."

Kuilan gãi gãi sau gáy, trông có vẻ hơi ngượng ngùng trước khi chuẩn bị thả một "quả bom".

"Bọn anh đã dùng bức di thư mà em viết làm khẩu hiệu khích lệ tinh thần trước những trận chiến lớn đấy."

"C-Cái gì cơ?! Gì chứ?!"

"Bức thư em để lại cho điện hạ Ash ấy, em nhớ không? Bọn anh đã đọc lớn nó lên, thế là tất cả các vị vua vốn đang lục đục bỗng chốc đoàn kết lại với nhau. Bùm! Chỉ thế là xong. Thật lòng mà nói, đó là một bài diễn văn cực kỳ truyền cảm hứng... Đến giờ nghĩ lại anh vẫn còn thấy nổi da gà đây này."

"Anh... Anh dám đọc lớn bức thư của em lên á?! Di thư của em đấy chứ?! Ai cho phép anh làm thế hả?! Em đã giao phó nó cho anh cơ mà! Dựa vào đâu mà anh dám—"

"Waaaaaah!"

Xấu hổ tột cùng, Yun úp mặt vào hay tay rên rỉ, cơ thể cuộn tròn lại trong khi vò đầu bứt tai.

"Mọi người đều lo lắng cho em và ngóng chờ ngày em tỉnh lại đấy."

Kuilan nói, bước lên trước rồi khụy gối xuống để tầm mắt ngang bằng với cô.

"Em là người hoàn toàn xứng đáng với tất cả những điều đó và nhiều hơn thế nữa."

"..."

"Thế nên đừng bao giờ nghĩ rằng bản thân mình là gánh nặng hay nợ nần ai cả. Thế giới này vẫn còn nợ em rất nhiều ân huệ đấy."

Kuilan vươn tay ra, chỉ về phía ngôi làng bên dưới.

"Chúng ta bắt đầu lại từ đầu nhé. Ngay tại đây."

"Ở đây...?"

"À, hay là ở dưới đó cũng được."

Kuilan chỉ tay về phía võ đường Quyền Pháp Lá Cây bên dưới, nơi bọn trẻ đang chạy nhảy nô đùa.

Yun chớp mắt ngạc nhiên.

"... Ở đó á?"

"Tất nhiên là để luyện lại cơ bắp rồi. Chúng ta sẽ cùng nhau tập luyện để lấy lại vóc dáng. Em không buồn vì cơ thể mình bị teo đi đấy chứ? Đừng lo lắng quá. Cứ ăn thật nhiều thịt cùng anh và chăm chỉ tập luyện — anh đảm bảo sẽ giúp em lấy lại vóc dáng chuẩn chỉnh như xưa."

"Không... không chỉ là chuyện cơ bắp đâu..."

Cảm giác bị dòng chảy thời gian bỏ lại phía sau.

Tuổi trẻ mà cô đã đánh mất.

Sức khỏe, sự nhạy bén của trí tuệ — tất cả đều đã tan biến.

Những gì cô mất đi là quá lớn, và Yun vẫn đang chật vật để tiêu hóa tất cả những điều đó.

"Sau cuộc chiến chống quái vật..."

Kuilan cất lời dịu dàng, xoa dịu tâm trạng rối bời của cô:

"Rất nhiều người đã cảm thấy mất phương hướng. Ai ai cũng đã đánh mất thứ gì đó, và chẳng ai biết phải làm gì tiếp theo."

Rất nhiều người đã chịu đựng những mất mát, và nhiều người đã đánh mất mục đích sống của đời mình.

Lũ quái vật đã biến mất, và cùng với chúng, phép thuật cùng những điều huyền bí cũng phai nhạt khỏi thế giới này. Toàn bộ xã hội chìm trong sự hỗn loạn.

"Nhưng cuối cùng, mọi người đều thích nghi."

Sự bối rối ấy không kéo dài mãi mãi.

"Mỗi người đều tìm thấy một công việc mới, một mục tiêu mới để theo đuổi."

Giống như những vết thương rồi sẽ lành lặn và lớp da non sẽ mọc lại, con người ta đã lấp đầy khoảng trống do mất mát để lại bằng những ước mơ và hoài bão mới, tiếp tục bước đi trên con đường đời của mình.

"Bến lượt em tìm kiếm một điều gì đó mới mẻ để làm rồi đấy. Trước khi bất tỉnh, em từng định làm gì sau khi chiến tranh kết thúc?"

"..."

Yun chậm rãi lật lại những ký ức xa xôi, rồi bật ra một tiếng cười mờ nhạt khi đáp lời.

"Kế hoạch của em là tìm cách túm cổ anh và biến anh thành của riêng mình."

"Chà, đó là điều duy nhất mà em không cần phải lo lắng nữa rồi."

Kuilan nắm lấy bàn tay Yun thật ấm áp, bao bọc nó trong lòng bàn tay to lớn của mình.

"Bởi vì anh đã hoàn toàn là của em rồi mà."

"..."

"Thế nên bây giờ, chúng ta hãy cùng nhau tìm kiếm một mục tiêu mới để phấn đấu nhé."

Yun hít một hơi nặng nhọc, lồng ngực phập phồng không đều, rồi cất giọng hỏi:

"Còn anh thì sao? Anh đã tìm thấy gì rồi? Mục tiêu mới của anh là gì?"

"Lãnh đạo người dân của anh và chăm sóc cho em."

Kuilan đáp ngay lập tức không chút do dự, khiến Yun lặng người nhìn anh.

"Và bây giờ khi em đã tỉnh lại, mục tiêu tiếp theo của anh là yêu thương em nhiều nhất có thể."

Không dám đối diện với ánh mắt kiên định ấy của anh, Yun ngượng ngùng quay mặt đi chỗ khác.

"Trong suốt cuộc chiến... anh đâu có yêu em đúng không?"

"Thành thật mà nói là không."

"Anh lạnh lùng đến thế cơ mà, lúc nào cũng tìm cách đẩy em ra xa."

"Anh có thiện cảm với em, nhưng chưa đến mức gọi là yêu. Vào thời điểm đó, mọi chuyện là thế đấy."

Ánh mắt của Kuilan chưa từng dao động khi anh tiếp tục nhìn chằm chằm vào Yun.

"Nhưng em vẫn một lòng hướng về anh cho đến tận phút cuối cùng."

"Sự trung thành á?"

"Trung thành với tư cách là một người đồng đội. Trung thành với tư cách là một chiến hữu. Và trung thành với tư cách là một quý tộc của thế giới này. Em đã lao vào chiến trường, sẵn sàng hy sinh mạng sống, hoàn thành mọi trách nhiệm mà em có thể gánh vác."

Khóe môi Kuilan cong lên thành một nụ cười ấm áp.

"Thú thật là, anh đã phải lòng em thêm một lần nữa đấy."

"..."

"Hành động cao quý và ý chí kiên cường mà em đã thể hiện... chính là thứ khiến anh hoàn toàn bị em chinh phục."

Khi Yun chậm rãi ngước mắt lên để nhìn thẳng vào anh, Kuilan vẫn đang nhìn cô bằng ánh mắt kiên định và chân thành nhất.

"Đó là lý do tại sao cảm xúc của anh dành cho em không chỉ đơn thuần là tình yêu nam nữ. Đương nhiên là anh yêu em với tư cách là một người phụ nữ rồi... nhưng mà—"

"..."

"Em đã giữ trọn lòng trung thành với anh và với thế giới này. Thế nên giờ đây, anh muốn dùng cả quãng đời còn lại của mình để đền đáp lòng trung thành đó cho em."

"... Trung thành cơ à."

Sau một thoáng ngập ngừng, Yun mỉm cười nhẹ nhàng.

"Anh không thấy mọi chuyện diễn ra thật buồn cười sao?"

"Định mệnh quả thật luôn có cách trêu ngươi con người."

Kuilan bật cười ấm áp, đứng thẳng người dậy.

"Nếu đã vậy, có lẽ anh nên hỏi em một câu mới phải."

"Chuyện gì thế?"

"Ừm... Bây giờ anh không còn bộ lông màu đỏ hay cơ bắp cuồn cuộn mà em từng thích mê ngày trước nữa rồi."

Nhớ lại những lý do từng khiến Yun mê mẩn mình ngày xưa, Kuilan ngượng ngùng gãi gãi sau gáy và hỏi:

"Em còn yêu anh không, ngay cả lúc này?"

Câu hỏi của cô khiến nụ cười mờ nhạt trên môi Yun bỗng vẽ nên một đường cong rạng rỡ hơn.

"Mẫu người lý tưởng của em từ trước đến nay vẫn luôn là một gã đàn ông thú nhân to lớn với cơ bắp cuồn cuộn và bộ lông dày..."

Yun vươn tay ra, nhẹ nhàng đặt lên lồng ngực Kuilan.

"Nhưng dù tất cả những thứ đó không còn nữa, em vẫn thấy anh vô cùng cuốn hút. Thế nên chắc là... em thực sự yêu anh mất rồi."

"..."

"Còn anh thì sao, Kuilan?"

Yun cất lời hỏi, bàn tay khẽ run lên đôi chút.

"Anh vẫn thực sự muốn ở bên một người như em sao? Một kẻ đã đánh mất đi tuổi xuân rực rỡ, một người yếu đuối và mong manh thế này... anh thực sự vẫn yêu em chứ?"

"Anh đã nói với em rồi mà — anh chưa bao giờ yêu em chỉ vì ngoại hình hay tuổi trẻ của em cả."

Kuilan nắm chặt lấy cổ tay mảnh khảnh của Yun trong bàn tay to lớn của mình.

"Anh yêu sự chân thành và lòng trung thành của em."

Yun thở ra một hơi run rẩy, đôi mắt ngấn lệ ngước nhìn lên khi một nụ cười rạng rỡ cuối cùng cũng nở rộ trên khuôn mặt cô.

"Vậy thì em sẽ dùng phần đời còn lại để đền đáp lòng trung thành của mình dành cho anh."

"Và anh sẽ dùng cả cuộc đời mình để yêu thương em."

Với một bước tiến kiên quyết, Kuilan cúi sát người xuống phía Yun.

Và rồi...

"Ưm-ưm~!"

"..."

Đôi mắt nhắm tịt, khuôn mặt đỏ lựng như gấc, Kuilan chúm chím môi lao tới với kỹ năng tiếp cận vụng về hệt như một con mãnh thú đang lao vào con mồi.

Lần thứ hai trong ngày, màn tấn công tồi tệ và vụng về của anh đã phá nát hoàn toàn bầu không khí lãng mạn.

Chứng kiến khung cảnh ngớ ngẩn đó, Yun không kìm được mà thở dài bất lực.

"Này, đấy là cái kiểu hôn gì thế hả...?"

Bốp!

Yun vươn cả hai tay túm lấy má Kuilan, giữ chặt khuôn mặt anh lại một chỗ không cho trốn thoát.

Giật mình, Kuilan cứng đờ cả người khi Yun rướn người áp sát lại, khóe môi cô nhếch lên một nụ cười tinh quái đầy thách thức.

"Hôn thế này này. Nhìn cho kỹ vào. Nhớ lấy đấy."

"Hả?! Ưm-ưmmph...!"

Với sự thành thạo đáng kinh ngạc trái ngược hoàn toàn với mười năm hôn mê bất tỉnh, chiếc lưỡi lanh lợi của Yun đã tước đi hoàn toàn mọi khả năng kháng cự của vị Vua Thú Nhân vĩ đại. Khung cơ bắp đồ sộ của anh đổ sụp xuống hệt như một lâu đài bằng bài.

Chẳng bao lâu sau, những bức thư được gửi đi khắp mọi quốc gia trên thế giới.

Vị Công chúa Yun của Vương quốc Ariane, người đã chìm trong giấc ngủ sâu suốt một thập kỷ qua, cuối cùng đã bình phục.

Và cô sắp sửa kết hôn với Kuilan, Vua của các Thú nhân.