Chương 815: Chương 813 - Mong ước cuối cùng

Stage 50: Final Stage!

Khi bình minh đã qua và buổi sáng vừa chớm bắt đầu, Aider và tôi cùng leo lên bức tường phía đông của Crossroad.

"Ngài đã biết tại sao chiến công của mình lại vĩ đại đến thế rồi, thưa chúa công, nhưng…" Giọng Aider giờ đây nhỏ hơn rất nhiều, khiến tôi phải lắng nghe chăm chú hơn thường lệ.

"Đó là vì ngài đã kiên trì bước tiếp trên con đường đầy gian khó."

Việc nghe anh ta liên tục tán dương và gọi tôi là vĩ đại thật lòng khiến tôi thấy hơi xấu hổ.

Tôi lúng túng gãi sau gáy.

"Cậu không cần phải tiếp tục tâng bốc ta như vậy đâu."

"Hehe. Tôi chỉ đang nói lên sự thật thôi."

"Ta chỉ là kẻ vấp ngã dọc đường, từng bước một bước đi trên con đường ngay trước mắt thôi mà."

"Nhưng ngài chưa bao giờ ngừng nhìn lên những vì sao phía trên."

Aider thì thầm khi chúng tôi đứng trên đỉnh tường thành.

"Đó là lý do tại sao ngài đã đi đến được nơi này."

"…"

Cả hai chúng tôi đứng đó, hướng mặt về phía đông.

Mặt trời mọc đang chiếu rọi bầu trời bằng thứ ánh sáng rực rỡ của nó.

Một ngày mới đang bắt đầu.

Một ngày không còn quái vật, không còn ác mộng, và không còn những kẻ coi chúng tôi như những món đồ chơi. Ngày đầu tiên… chỉ vừa mới bắt đầu.

"Con đường dễ dàng luôn nằm ngay trước mắt ngài. Ngài đã có thể lao về phía trước mà không cần xung đột hay đau khổ, chiến đấu và tiêu diệt kẻ thù để dọn sạch con đường."

"…"

"Nhưng ngài đã không từ bỏ con đường khó khăn hơn. Ngài đã đấu tranh, đã dằn vặt, và đã cố gắng đối thoại."

Đứng đó với đôi mắt nhắm nghiền, hướng về phía mặt trời, Aider hít một hơi thật sâu.

"Nếu ngài quyết định rằng kẻ thù của mình sinh ra đã là sai trái, rằng chúng đáng bị tiêu diệt, và đưa ra lựa chọn đó mà không hề do dự."

Tôi chăm chú lắng nghe những lời của anh ta.

"Nếu ngài từ bỏ việc trò chuyện với những kẻ ở bên kia vực thẳm ngay từ đầu. Nếu ngài không cố gắng yêu thương cả những phần xấu xí của họ, không cố gắng thấu cảm nỗi đau ngay cả với kẻ thù của mình."

Một nụ cười mờ nhạt xuất hiện trên môi Aider.

"Nếu ngài từ bỏ lòng can đảm để không căm ghét… thế giới này đã không thể đi đến kết cục này."

Cứ như thể, trước khi những dòng chữ ghi danh của trò chơi cuộn lên, vị Giám đốc đang tổng kết lại những thành tựu mà tôi đã đạt được.

"Tất cả những khoảnh khắc ngài đấu tranh và dằn vặt, tất cả sự kém hiệu quả đó đều có ý nghĩa. Những ngày đau đớn và khó khăn đó đã dẫn dắt thế giới này đến kết thúc có hậu… không."

Aider giơ tay lên và chỉ về phía sau lưng chúng tôi…

Anh ta chỉ về hướng Crossroad.

"Chúng đã dẫn chúng ta đến 'ngày hôm nay'."

Tôi quay lại và ngắm nhìn thành phố đang đứng trước mắt.

Ánh mặt trời buổi sớm đổ xuống thành phố, nơi chúng tôi vừa chiến đấu trong trận chiến cuối cùng vào ngày hôm qua. Giờ đây, nó chìm trong sự tĩnh lặng yên bình.

Đây là thời khắc mà tất cả những con người của tôi, những người đã khóc và cười suốt đêm qua, vẫn đang tận hưởng sự ngọt ngào của giấc ngủ sáng sớm.

"Ngày mai" mà tôi hằng mong mỏi được chạm tới… cuối cùng đã trở thành "ngày hôm nay".

"Chúc mừng ngài, Người chơi."

Aider chậm rãi cúi chào tôi một cách sâu sắc, với tất cả sự tôn trọng mà anh ta có thể dành cho tôi.

"Tôi xin bày tỏ lòng kính trọng trước chiến công vĩ đại của ngài."

"…"

"Và bây giờ… đã đến lúc thực hiện mong ước mà ngài đã được hứa hẹn."

Aider thu gom những hạt bụi xám từ cơ thể mình và tôi luyện chúng thành một luồng ánh sáng rực rỡ.

Đó là một sức mạnh tách biệt khỏi ma thuật, khả năng truy cập vào thế giới bên kia với tư cách là quản trị viên hệ thống. Một phần của sức mạnh đó vẫn còn tồn tại bên trong anh ta.

"Ngài đã chờ đợi rất lâu rồi. Đã đến lúc gửi thông điệp của ngài… đến đứa trẻ đó."

"…Aider."

"Đừng lo. Tôi đã tích trữ đủ sức mạnh để thực hiện mong ước của ngài và truyền đi thông điệp đó. Tôi đã dành lại chút sự sống cuối cùng này chỉ cho chính khoảnh khắc này thôi."

Mong ước của tôi.

Đó cũng là mong ước của RetroAddict trên Trái Đất.

Để gửi một lời động viên đến đứa trẻ đang nằm hôn mê trong bệnh viện.

Đó là điều tôi đã chờ đợi bấy lâu nay để thực hiện. Nhưng…

Tôi thận trọng hỏi anh ta.

"Nếu ta thực hiện mong ước đó, vậy thì cậu sẽ…"

"Tôi sẽ được tự do."

Aider mỉm cười dịu dàng, và tôi lập tức hiểu ý anh ta.

Đúng như tôi lo sợ.

Nếu mong ước này được thực hiện, Aider sẽ chết.

"Đừng nhìn tôi với ánh mắt đó. Dù sao thì trong tình trạng này, tôi cũng chẳng thể trụ được thêm vài ngày nữa đâu."

"…"

"Thay vì chỉ tan biến mà không có mục đích, chẳng phải dùng chút sự sống cuối cùng của mình để truyền lời của ngài đến đứa trẻ kia sẽ tốt hơn sao?"

Aider khẽ cười khúc khích.

"Tôi chỉ vui vì mong ước của ngài là một điều nhỏ bé. Nếu nó lớn lao hơn, có lẽ tôi đã không thể thực hiện được rồi."

"Aider."

"Tôi đã đạt được tất cả mong ước của mình rồi."

Đôi mắt xám của Aider trở nên trong trẻo và kiên định.

"Thưa chúa công, ngài đã thực hiện mọi mong ước của tôi rồi."

"…"

"Vậy nên bây giờ đến lượt tôi."

Tôi siết chặt nắm tay.

"Bây giờ, thưa chúa công," Aider nói, nhìn tôi với sự dịu dàng khác hẳn thường ngày.

"Ngài muốn nói gì với đứa trẻ đó?"

Tôi hít một hơi thật sâu.

Tôi…

Tôi…

"Khoan, khoan, khoan đã!"

Đột nhiên, một giọng nói đầy năng lượng cắt ngang.

"Giữ lại sự sống đó! Khoan đã, đợi chút! Ta có cách tốt hơn!"

Giật mình, tôi quay lại nhìn không gian phía trên bức tường phía đông đang gợn sóng, và chẳng bao lâu sau, một cánh cửa nhỏ mở ra…

"Yoo-hoo!"

Salome bất ngờ xuất hiện!

Khi cô nàng phiền phức với mái tóc hồng và làn da rám nắng đột ngột chen vào giữa hai chúng tôi, tôi hét lên trong sự kinh ngạc.

"Salome?!"

"Tada~ Đúng vậy! Người phụ nữ quyến rũ nhất vũ trụ, Salome, đã tái xuất~!"

"Không thể nào, cô thực sự còn sống!"

Thực sự sốc, tôi nhìn Salome, người đang giơ hai tay tạo ký hiệu chữ V, nheo mắt nhìn tôi.

"Cái giọng điệu đó là sao hả? Cứ như thể chàng đã mong ta chết vậy…"

"Không, tất nhiên là ta mong cô sống rồi. Chỉ là… thật bất ngờ…"

Làm sao cô ấy có thể thoát khỏi sự hỗn loạn đó chứ?

"Mm-hmm-hmm. Chẳng phải ta đã nói rồi sao? Giờ đây khi ta chỉ là một 'ý thức', ta có thể đi bất cứ đâu ta muốn! Thậm chí là đến thế giới khác!"

Salome ưỡn ngực đầy kiêu ngạo và nhếch mép cười.

"Vì về cơ bản ta là một thực thể linh hồn, nên việc đi lại giữa các thế giới tốn ít năng lượng hơn, và với chàng là một điểm neo tinh thần rõ ràng ở đây, ta chỉ việc nhảy qua là được!"

Nhưng rồi Salome bắt đầu hổn hển, trông như sắp gục ngã đến nơi.

"Hộc, hộc, nhưng mà… thế giới này gần như chẳng còn chút ma thuật nào cả. Ngột ngạt quá…"

"Cô ổn chứ…?"

Ma thuật, phép màu, và những sức mạnh tương tự đã gần như biến mất khỏi thế giới của chúng tôi ngay lúc này.

Với một người như Salome, một hỗn hợp của tất cả những thứ đó, hẳn là rất khó khăn để gắng gượng.

"Thật ra thì, có lẽ ta sẽ không thể tồn tại ở thế giới này lâu hơn nữa."

Salome ngập ngừng vung vẩy những ngón tay.

"Ta sẽ phải rời đi đến một thế giới khác… Nhưng trước khi đi, ta muốn nhìn thấy gương mặt chàng một lần cuối, nên ta mới đến đây."

"Salome…"

Tôi nghẹn lời.

Nàng succubus này, người đã chiến đấu để giúp đỡ tôi, đã đến để nói lời từ biệt trước khi lên đường tới một thế giới khác.

"Ha… Thật đáng tiếc. Thật lãng phí… Để chàng lại phía sau thật sự quá lãng phí…"

Salome liếm môi khi nhìn tôi từ đầu đến chân đầy tiếc nuối. Ý cô ta là sao chứ?

Salome nở một nụ cười gợi tình, giơ ngón cái và ngón trỏ thành hình chữ V rồi đặt dưới cằm.

"Dù sao thì, ta sắp lên đường tới một thế giới mà ta luôn muốn ghé thăm!"

"…Một thế giới mà cô luôn muốn ghé thăm?"

Không thể nào…

"Đó là một thế giới rất xa xôi, nhưng có một điểm neo tinh thần chắc chắn ở đó."

"Điểm neo tinh thần đó có thể là…"

"Hehe, đúng vậy… Ash! Ta đã lấy được tọa độ từ việc nhìn lén quá khứ của chàng!"

Tôi há hốc mồm, kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Đúng rồi.

Nhân cách của tôi là một bản sao của RetroAddict.

Nói cách khác, Salome… đã đọc được ký ức của RetroAddict và biết cả "tâm trí" của RetroAddict nữa!

Cô ta định đến Trái Đất!

Salome xoay một vòng, khoe bộ trang phục của mình.

"Thực tế là, ta đã chuẩn bị sẵn bộ đồ này cho thế giới đó! Đây chính là sự tiên liệu của Salome!"

"Đ-Điên rồ thật…"

Tôi đã biết có điều gì đó không ổn khi chúng tôi gặp lại nhau, nhưng không ngờ cô ấy đã lên kế hoạch này từ đầu…!

Và phần ký ức nào của RetroAddict đã khiến cô ấy chọn vẻ ngoài đó vậy? Người dân ở đó có khi sẽ… sợ cô ấy mất…

"Huyền thoại mới về Nữ Đế Succubus Salome bắt đầu! Hahaha, hãy chờ đón xem nhé~!"

"Chính xác thì cô định làm cái gì vậy…?"

Salome chỉ cười tinh quái thay vì trả lời.

Tôi thầm xin lỗi người dân Trái Đất trong lòng. Tôi xin lỗi, hỡi những cư dân Trái Đất. Tôi sắp xuất khẩu một thứ khá đáng sợ sang đó đấy…

Và xin lỗi cả cậu nữa RetroAddict, đừng để bị cô ta vắt kiệt nhé.

"Dù sao thì, nói chuyện đủ rồi! Ta lên đường đến thế giới đó đây."

Salome vươn tay vẽ một vòng tròn lớn trong không trung.

"Ta sẽ kết nối một lối đi giữa thế giới này và thế giới đó trong chốc lát… Và như chàng biết đấy, ta là một phụ nữ phi thường đến mức có thể mang theo 'ý thức' của ít nhất một người đi cùng."

Tôi bắt kịp ý cô ấy và hỏi:

"Ý cô là cô có thể đưa ý thức của ta… đến thế giới đó trong một thời gian ngắn sao?"

Salome gật đầu.

"Nó hơi khác so với phương pháp của gã màu xám, nhưng kết quả thì khá giống nhau. Chỉ là một khoảng thời gian ngắn thôi, nhưng chàng sẽ có thể chạm tới trái tim của đứa trẻ đó."

Salome cười rạng rỡ.

"Và hơn bất cứ điều gì… ta muốn tận mắt chứng kiến mong ước của chàng trở thành hiện thực!"

Tôi khẽ cười và gật đầu.

Nếu là Salome, cô ấy hoàn toàn có đủ tư cách.

"Làm ơn, Salome."

"Được rồi, ta đang chuẩn bị đây!"

Salome bắt đầu mở ra một cánh cửa trong không trung.

Aider, người nãy giờ vẫn đứng xem từ bên cạnh, đột nhiên lên tiếng đầy khẩn cấp.

"Khoan đã, thưa chúa công…!"

Khi tôi quay lại nhìn, Aider lắc đầu.

"Ngài không thể… làm điều này!"

"Tại sao không?"

"Tôi đã hứa với ngài mà, đúng không? Rằng khi ngài đạt đến kết cục thực sự, tôi sẽ thực hiện mong ước của ngài…!"

Aider ôm lấy ngực bằng đôi tay run rẩy.

"Ngài đã giữ lời hứa với tôi. Vậy nên, tôi phải… báo đáp ngài."

"…"

"Tôi phải đền đáp ngài, người đã chiến đấu không ngừng nghỉ và không từ bỏ suốt bao lâu nay! Nhưng…"

"Này, Aider."

Tôi mỉm cười ấm áp với anh ta.

"Ta đã nhận được phần thưởng còn nhiều hơn cả đủ rồi."

"Cái gì?"

"Nó ở ngay đây này."

Tôi chỉ tay về phía thành phố phía sau chúng tôi. Đôi mắt Aider mở to.

Ở đó là khung cảnh yên bình của Crossroad, tắm mình trong ánh nắng buổi sớm.

"Còn phần thưởng nào lớn hơn thế này nữa chứ?"

"…"

"Mong ước cứu thế giới của chúng ta là điều mà chúng ta đã đạt được nhờ cùng nhau chiến đấu. Cậu không nợ ta bất cứ điều gì nữa cả."

"Nhưng…"

Ngay từ đầu, việc thực hiện mong ước của tôi bằng cái giá là mạng sống của một người khác chưa bao giờ là một lựa chọn.

Tôi đã đi đến tận đây với mong ước cứu lấy một người.

Vậy nên, ý tưởng thực hiện mong ước của mình bằng cái giá là mạng sống còn lại của ngươi hoàn toàn nằm ngoài dự tính, tên ngốc này.

"…"

Có lẽ vì bất ngờ trước việc sự sống được kéo dài thêm một chút, Giọng Aider lạc đi trong sự bối rối.

"Vậy thì… tôi nên làm gì với cuộc đời còn lại của mình đây…"

Tôi nhẹ nhàng vỗ vai Aider.

"Tại sao không dùng phần đời còn lại đó… để thực hiện mong ước cuối cùng của chính cậu?"

"Mong ước… cuối cùng của tôi?"

"Ừ."

Tôi mỉm cười dịu dàng.

"Hãy suy nghĩ đi. Điều cậu muốn làm vào thời khắc cuối cùng của đời mình là gì."

"…"

"Hãy tìm ra mong ước cuối cùng thực sự cho chính bản thân cậu."

Vào cuối hành trình dài đằng đẵng này, tôi cũng muốn người đồng lõa của mình được hạnh phúc.

Tôi muốn anh ta dùng những khoảnh khắc cuối cùng cho chính mình.

"…Mong ước… cuối cùng của tôi…"

Để mặc Aider đang thẫn thờ ở lại phía sau, tôi đứng trước mặt Salome.

"Được rồi, Ash! Đây chính là khoảnh khắc chàng đã hằng mơ ước!"

Đứng trước cánh cửa ma thuật đang mở rộng, Salome cười rạng rỡ.

"Chàng đã giương cao lá cờ của mình, đi đến tận cùng, và bây giờ… đã đến lúc đích thân gửi đi thông điệp từ trái tim mình!"

Vì lý do nào đó, tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng, tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Tôi hít một hơi thật sâu và trấn tĩnh lại.

Salome vươn tay về phía tôi.

"Đi thôi! Chúng ta đi thực hiện mong ước của chàng nào!"

"…Ừ!"

Tôi nắm lấy tay Salome.

Với một nụ cười tinh quái, Salome kéo tôi về phía trước, và một luồng ánh sáng trắng lóa mắt bao trùm tầm nhìn của tôi.

Và rồi…