Chương 845: Chương 843 - [After Story 18] Tin vui

After Story

"…Mấy đứa nhỏ lớn nhanh thật đấy."

Kellibey lầm bầm với vẻ mặt ngẩn ngơ.

Vừa nói, cặp song sinh Emerald và Sapphire vừa bò khắp người Kellibey. Chúng giật giật bộ râu của Vua Người Lùn và vỗ bộp bộp những bàn tay nhỏ xíu lên cái đầu trọc lóc của ông. Bốp bốp!

"Kyaa-ha-ha!"

"Aha-ha-ha!"

Hai đứa trẻ cười rộ lên khoái chí.

Mái tóc vàng óng rực rỡ, một đứa mắt xanh lá, đứa kia mắt xanh dương, khiến chúng trông chẳng khác nào những thiên thần nhỏ giáng trần. Nhưng hành động của chúng thì đúng chuẩn ác quỷ nhí đích thực.

"Hả?!"

Đúng lúc đó, Evangeline — người vừa vào chậm hơn một chút do còn đang dặn dò người hầu ở cổng — cuối cùng cũng chứng kiến trọn vẹn khung cảnh trước mắt.

"AAAAHH?! Kellibey, ông có sao không hả?! Này! Mấy đứa nhóc hỗn hào kia! Hai đứa đang làm cái trò quỷ gì thế hả?!"

"Kyaa-ha-ha~!"

"Aha-ha-ha~!"

Thấy mẹ mình đang hùng hổ lao tới với gương mặt hầm hầm giận dữ, hai tiểu ác quỷ liền nhanh như chớp nhảy phắt xuống khỏi người Kellibey. Chúng luồn lách qua sàn nhà, ba chân bốn cẳng chạy trốn với tốc độ chóng mặt.

Thân hình nhỏ bé di chuyển nhanh nhẹn đến mức đôi tay của Evangeline lần nào cũng với hụt.

Cặp song sinh khéo léo né tránh mọi cú chộp của mẹ chúng, lượn lách vòng vèo qua những vị khách và tạo ra một bầu không khí náo loạn khắp phòng.

Nạn nhân tiếp theo của chúng chính là Verdandi. Chưa kịp định thần lại thì mỗi bên tay của cô đã bị một đứa nắm chặt, khiến cô xoay mòng mòng tại chỗ chẳng thể kháng cự.

"Waaaahhh~!"

"Chị Verdandiiii~!"

Đến khi tiếng hét đầy bất lực của Evangeline vang lên, cặp sinh đôi đã tót đi mất về hai hướng ngược lại, để lại Verdandi chóng mặt hoa mắt phải dựa lưng vào tường để đứng vững.

"Trời ơi, mấy đứa nhỏ… năng lượng tràn trề thật đấy…"

"Xin lỗi, em thực sự xin lỗi chị! Mấy đứa nhóc này quậy phá quá mức rồi! Này! Hai đứa kia! Không ngồi yên nổi một giây hả?!"

Evangeline hét lên bằng toàn bộ sức lực, trong khi hai tiểu ác quỷ thì nhãy nhót tưng bừng chạy về phía cửa ra vào của dinh thự, để lại sau lưng một bãi chiến trường hỗn độn.

"Emerald. Sapphire."

Một giọng nói non trẻ nhưng vô cùng bình tĩnh và mang đầy vẻ uy quyền cất lên gọi tên hai đứa trẻ.

Cặp nhóc tì vốn đang tăng động như những con thú hoang bỗng khựng lại, đôi mắt mở tròn xoe rồi lập tức quay phắt về hướng phát ra âm thanh.

Đứng sâu bên trong dinh thự là một cậu bé trông chừng mười tuổi.

Cậu sở hữu mái tóc màu nâu đỏ dày, cùng đôi mắt xanh lục sâu thẳm — phảng phất chút sắc nâu — toát lên sự chín chắn vượt xa tuổi thật.

Đó chính là Sid, người vừa tròn mười một tuổi.

"Đừng có quậy phá nữa, lại đây mau."

"…!"

"…!"

Nghe thấy tiếng gọi của Sid, cặp song sinh lập tức thu liễm trò nghịch ngợm rồi chạy hộc tốc về phía cậu.

Vừa đến nơi, chúng liền bám chặt lấy chân Sid, lấp ló trốn phía sau lưng cậu với vẻ dè dặt.

Sid dịu dàng xoa đầu hai đứa nhỏ, nở một nụ cười nhạt đầy bất đắc dĩ.

"Cháu xin lỗi ạ. Chắc mọi người giật mình lắm nhỉ. Emerald với Sapphire thỉnh thoảng hơi hiếu động quá đà một chút."

Evangeline chắp hai tay trước ngực, nước mắt rưng rưng nhìn Sid với ánh mắt biết ơn tột cùng.

"Cảm ơn con, Sid. Cảm ơn con nhiều lắm! Thật sự, ơn này cứu mạng đời cô đấy! Cô chẳng biết phải nuôi dạy mấy đứa nhóc này thế nào nếu thiếu con mất!"

"Haha, có gì đâu ạ. Cháu chơi cùng với bọn trẻ cũng thấy rất vui mà."

Sid cúi đầu lịch sự chào Kellibey và Verdandi.

"Kellibey, Verdandi, cháu rất vui khi được gặp lại hai người. Lâu lắm rồi ạ."

"Sid? Con trai của Lilly đấy à? Chúa ơi, lần cuối cùng ta gặp cháu mà cháu mới bé xíu thế này. Vậy mà giờ đã lớn phổng thế rồi!"

"Đúng là khó mà quen được tốc độ lớn như thổi của con người… Dạo này cháu thế nào rồi, Sid?"

Sid mỉm cười lịch sự đáp lễ. Sau đó, cậu quay sang nhìn Emerald và Sapphire — hai đứa nhóc trông có vẻ như sắp tẩu thoát đến nơi.

"Nào, Emerald, Sapphire. Hai em mau xin lỗi vì đã đùa giỡn quá trớn với các vị khách đi nào."

"Em xim nủi~."

"Bọn em hông củ tợn nựa đâu~."

Hai đứa trẻ năm tuổi ngượng ngùng uốn éo rồi cúi đầu thật sâu để xin lỗi.

"Hừm… có thiệt hại gì nghiêm trọng đâu nào."

"Bọn trẻ con đùa nghịch chút thôi mà…"

Mặc dù xét theo chuẩn mực thông thường, hành động của chúng có thể coi là bất kính vì dám cả gan trêu chọc cả một vị vua, nhưng cặp song sinh vẫn chỉ là những đứa trẻ — và quan trọng hơn hết, chúng là con của những người đồng đội cũ.

Kellibey — người vừa bị rối tung bộ râu, và Verdandi — người vẫn đang hoa mắt chóng mặt, đều nhanh chóng rộng lượng bỏ qua.

"Vậy cháu xin phép đưa tụi nhỏ đi chơi chỗ khác một lát ạ."

"Đi chơi nào~!"

"Heehee~!"

Sid cúi người chào lịch sự một lần nữa rồi dắt tay cặp song sinh bước sang căn phòng bên cạnh.

Sau khi cơn lốc nhỏ bé vừa đi qua, Evangeline liên tục rối rít cúi đầu xin lỗi Kellibey, Verdandi và Hannibal.

"Thật tình… cứ nghĩ nuôi con đơn giản lắm chứ ai dè lại mệt mỏi thế này."

Vừa dẫn nhóm người đã ổn định tinh thần tiến sâu hơn vào dinh thự, Evangeline vừa lắc đầu ngao ngán.

"Từ lúc chúng bắt đầu biết bò là đã bò tung tóe khắp nhà rồi. Đến lúc biết đi thì đi rông khắp thành phố. Và bây giờ khi chúng đã biết chạy nhảy như thế đấy…"

"Rồi sao nữa?"

"Hoàn toàn không tài nào kiểm soát nổi! Hai người vừa thấy rồi đấy chứ? Bọn chúng quậy banh nóc luôn. Chẳng thèm nghe lời mẹ chúng nửa câu!"

Evangeline thở dài nặng nề, đưa tay day day trán.

"Đến bố mẹ chúng bảo còn chẳng thèm nghe, thế mà chẳng hiểu sao lúc nào cũng răm rắp nghe lời Sid… Thật sự đúng là một phép màu luôn. Nếu không có nhóc Sid chắc điên mất…"

Cô thầm cảm thấy ghen tị với cậu bé nhà bên vừa ngoan ngoãn lại vừa hiểu chuyện.

Đột nhiên, cô bực bội thốt lên.

"Sao Sid lại tốt tính và chững chạc thế cơ chứ? Còn con nhà mình thì sao hả giời?! Sao cứ như mấy con thú hoang chạy nhảy khắp nơi thế này?! Không biết chúng gen theo bên nào nữa? Chắc chắn là gen bên nhà Lucas rồi chứ gì! Hồi bằng tuổi chúng nó, tôi ngoan hiền lắm cơ mà…"

Dù ai trong lòng cũng thầm nghi ngờ rằng chính Evangeline mới là cội nguồn của mọi rắc rối, nhưng chẳng một ai dám nói ra suy nghĩ thật của mình.

"Nhắc đến Sid mới lạ chứ."

Đúng lúc đó, Hannibal — người nãy giờ vẫn im lặng đi sau Kellibey — bỗng cất tiếng hỏi.

"Không biết cậu bé có… vô tình hợp cạ với loài vật nào không ạ?"

"Hả? Sao Hannibal lại biết hay vậy? Chuẩn xác luôn đấy."

Evangeline gật đầu xác nhận.

"Mỗi lần chúng tôi đi dã ngoại trong rừng, lũ chim chóc, sóc và đủ loại động vật cứ bu quanh Sid như thể cậu bé là một thỏi nam châm vậy. Chưa kể đám chó mèo trong làng nữa — tụi nó quấn quýt lấy cậu bé không rời luôn. Còn con nhà tôi á? Chỉ cần được lẽo đẽo đi theo sau Sid thôi là đã sung sướng phát điên lên rồi."

"Hừm…"

"Sao thế? Hannibal biết gì à?"

Hannibal cẩn thận gật đầu rồi bắt đầu giải thích.

"Đó là một trong những đặc tính bẩm sinh của dòng máu Elf. Thường được gọi là ái lực với động vật (animal affinity). Dựa trên những gì cô vừa miêu tả, có vẻ như đặc tính đó đang bộc lộ cực kỳ mạnh mẽ ở Sid."

"Thế… có nghĩa là… con tôi giống thú hoang thật sao… và đó là lý do chúng cứ quấn lấy Sid như sam thế à?"

"Cũng không hẳn là thế! T-Tôi chỉ đang giải thích theo giả thuyết thôi… Đó là đặc tính thỉnh thoảng chúng tôi vẫn quan sát thấy ở những người mang dòng máu lai như cậu bé…"

Verdandi nãy giờ đứng nghe liền há hốc mồm ngạc nhiên.

"Nhưng mà kể từ khi ma lực biến mất, ngay cả tộc Elf bọn tôi cũng dần đánh mất đặc tính đó rồi cơ mà. Vậy mà cậu đang nói là Sid vẫn thể hiện được nó sao?"

Kellibey vuốt bộ râu, cau mày đăm chiêu.

"Nhắc mới nhớ, chuyện này làm ta nhớ tới mấy lời Ash từng nói hồi trước. Cậu ta gọi Sid là Người được Ma Lực Chọn Lựa."

"Dearmudin hình như cũng từng nói điều gì đó tương tự. Rằng năng khiếu ma thuật của Sid vượt trội hơn người thường rất nhiều…"

Evangeline nghe nhóm vua chúa các chủng tộc bàn tán sôi nổi thì không khỏi ngẩn ngơ.

"Nhưng chẳng phải chúng ta đang sống trong một thế giới mà ma lực đã biến mất hoàn toàn rồi sao? Chẳng lẽ điều đó không có nghĩa là việc bộc lộ những… đặc tính ma thuật kiểu này là bất khả thi hay sao?"

"Hừm…"

Kellibey xoa cằm, đưa mắt nhìn sang Verdandi và Hannibal.

Cả hai đều đồng loạt gật đầu, và Verdandi cất giọng trầm ngâm.

"Xem ra chúng ta sẽ cần phải tìm hiểu sâu hơn về chuyện này rồi."

Theo sau Hannibal, Kellibey và Verdandi, ngày càng có nhiều vị vua lục tục kéo đến Crossroad hết người này đến người khác.

"Ồ kìa! Lâu lắm mới gặp lại mọi người nhé!"

Kuilan bước vào phòng khách của dinh thự với hai tay dang rộng, nhiệt tình chào hỏi tất cả mọi người. Cả căn phòng lập tức bùng nổ trong những tiếng reo hò chào đón Vua Thú Nhân.

"Á chà, cái tên cuồng vợ này! Cuối cùng cũng chịu ló mặt đến đây rồi hả!"

"Bọn tôi nghe hết tin tức rồi đấy, Kuilan. Chúc mừng nhé!"

"Chúc mừng nha! Ơ mà, Phu nhân Yun đâu rồi? Không đi cùng cậu à?"

Kellibey, Verdandi và Hannibal lần lượt lên tiếng trêu chọc. Kuilan — người vốn đang cúi đầu chào lịch sự với mọi người — liền ngượng ngùng gãi gãi sau gáy cười hề hề.

"Cô ấy rất muốn đến, nhưng cơ thể vẫn chưa hồi phục hẳn…"

"Thế thì hẹn gặp cô ấy trong hôn lễ vậy nhé. Nhắc mới nhớ… Này! Thiệp mời đâu rồi hả cái tên chết tiệt này?! Mang theo chưa đấy?!"

Kellibey sốt sắng giục giã, khiến Kuilan luống cuống thò tay vào trong áo lấy ra những tấm thiệp cưới.

"À, xin lỗi mọi người nhé. Tôi vốn không hay giao du cho lắm nên đưa mấy cái này thấy cứ ngại ngùng sao ấy…"

"Này, nghe đây đồ ngốc! Thiệp mời là thứ bắt buộc phải có, không viện cớ gì sất! Cậu không báo cho người ta biết trước về đám cưới, sau này họ lại chẳng giận tím mặt lên ấy chứ. Kể cả có bị người ta chửi là mặt dày đi ăn cưới lấy tiền đi chăng nữa thì cứ cắn răng mà chịu rồi phát thiệp cho sạch sẽ! Phát cho tất cả mọi người nghe chưa hả?"

Kellibey tuôn một tràng lời khuyên như xả súng liên thanh.

Hannibal đứng bên cạnh nghe mà toát mồ hôi hột.

"Thầy ơi, xem chừng thầy có rất nhiều nỗi niềm u uất chưa được giải tỏa về chuyện thiệp cưới thì phải…"

"Có chứ sao không! Chẳng ai thèm gửi thiệp mời cho ta bao giờ cả!"

Kellibey nổi đóa hét lên.

"Bọn họ tưởng ta là một lão người lùn keo kiệt nên sợ nhận thiệp mời sẽ phải phàn nàn vì mất tiền mừng chứ gì! Khỉ thật, làm gì có chuyện đó! Ờ thì… ta có cắn xé phàn nàn thật đấy, nhưng thà bị mời còn hơn là không được mời một tiếng nào! Làm ơn, vì tình yêu dành cho Nữ thần, hãy gửi thiệp mời cho ta đi mà!"

Sau khi trút sạch cơn phẫn uất tích tụ lâu ngày, Kellibey quay phắt ánh mắt sắc lẹm sang nhìn Kuilan.

"Nhân tiện đây, cậu đã đúc nhẫn cưới chưa đấy?"

"Chưa… Mấy nay lu bu nhiều việc quá, tôi vẫn chưa có thời gian làm…"

"Muốn ta đúc giùm không?"

"Thật á? Kellibey chịu làm hộ tôi thật sao?"

"Đương nhiên rồi! Ta vẫn nhớ như in kích cỡ ngón tay của hai người đấy nhé. Ta sẽ làm cho cậu một cặp nhẫn lộng lẫy nhất đời luôn cho xem."

"Trời đất, tôi chẳng biết phải cảm ơn ông thế nào nữa…"

Nhìn hai người hào hứng bàn bạc chuyện trang sức cưới, Verdandi mỉm cười tủm tỉm.

"Hehe. Nhắc đến chuyện cưới xin lại làm tôi nhớ tới… vụ kết hôn tập thể hồi chín năm trước…"

Nhưng câu nói còn chưa dứt, biểu cảm trên mặt Verdandi bỗng cứng đờ lại.

Khi đám vua chúa nhớ lại hôn lễ thế kỷ chấn động lịch sử chín năm về trước, sắc mặt ai nấy đều tái mét. Họ đồng loạt ho khan ngượng ngùng, cố gắng xua tan ký ức đó ra khỏi đầu.

May thay là Evangeline đang bận đứng ở cổng bắc để đón đoàn khách tiếp theo nên không có mặt ở đây để nghe đoạn này. Thật là một pha thoát hiểm hú vía…

Rầm!

Cánh cửa phòng khách bỗng bật mở toang, một vị khách khác bước thẳng vào trong.

"Yoo-hoo! Mọi người dạo này thế nào rồi? Trông ai cũng tràn trề sức sống ghê nhỉ!"

Ash bước vào với một nụ cười rạng rỡ trên môi.

Nhờ có đặc tính chống lão hóa của hoàng gia Everblack, trông vị Thái tử trẻ tuổi vẫn tràn đầy năng lượng và thanh xuân phơi phới dù đã mười năm trôi qua kể từ sau chiến tranh. Tất cả các vị vua chúa — những người từng là đồng chiến hữu nay đều là bậc quân vương một cõi — liền lập tức đứng dậy chào đón anh.

"Cái tên hoàng tử ranh ma này! Cậu ăn cái quái gì mà trông vẫn trẻ trung phong độ thế hả?!"

"Lâu lắm không gặp nhé, Ash!"

"Rất vui được gặp lại ngài, Điện hạ Ash!"

"Đội trưởng! Thiệp mời của anh đây này!"

Ash nhiệt tình chào hỏi từng người, chúc mừng Kuilan sắp sửa lấy vợ, rồi nhanh chóng hòa mình vào bầu không khí trò chuyện rôm rả trong phòng.

Nhét thiệp cưới của Kuilan vào túi áo, Ash nhếch mép cười đắc ý, giơ ngón cái chỉ ngược về phía mình.

"Nào, để tôi bổ sung thêm một tin vui chấn động của riêng tôi nữa nhé!"

"Hả? Tin vui gì cơ? Có chuyện gì thế Ash?"

Khi mọi người tò mò đổ dồn ánh mắt về phía mình, Ash tự tin tuyên bố dõng dạc:

"Tôi chuẩn bị được làm cha rồi đấy!"

"…Cái gì cơ?"

"Đúng thế đấy! Ash Đệ Nhị sắp chào đời rồi! Con tôi sắp sửa bước chân đến thế giới này đây!"

Tuyên bố tràn ngập phấn khích mang tên "Thêm một đứa trẻ sắp ra đời!" của Ash khiến tất cả mọi người đồng loạt nhảy dựng lên khỏi ghế, ùa tới vỗ vai đấm lưng chúc mừng anh nhiệt liệt.

Ai nấy đều hiểu rõ Ash đã dằn vặt và trăn trở tâm lý nhiều đến thế nào trong suốt những năm qua vì không thể có con sau khi kết hôn. Thế nên, khi nghe anh chia sẻ tin này, nét mặt của tất cả mọi người đều ánh lên sự nhẹ nhõm tột cùng, tựa như một tảng đá nghìn cân cuối cùng cũng được buông xuống.

"Ta đã bảo rồi mà? Sự cân bằng là chìa khóa vàng! Cậu phải tiết chế lại, thong thả từ tốn thôi chứ! Cứ nôn nóng bồn chồn là mọi chuyện càng khó khăn hơn đấy!"

Kellibey vừa lớn giọng trách móc vừa càu nhàu, trong khi Kuilan thì cuống cuồng vớ lấy cây bút và mẩu giấy gần đó.

"Cân bằng… là chìa khóa… thong thả từ tốn… quan trọng…"

"Khoan đã, Kuilan, cậu đang ghi chép cái khỉ gì thế hả?!"

"Thì… thì biết đấy… đây là kinh nghiệm quý máu tôi cũng phải khắc cốt ghi tâm chứ…"

Sau một hồi cười đùa náo loạn tưng bừng, nhóm người mới dần bình tĩnh lại.

"Tin vui cứ nối tiếp nhau thế này cơ chứ?"

Kellibey cười ngoác miệng, gật đầu mãn nguyện.

"Cuối cùng thì Ash cũng sắp có thế hệ thứ hai rồi!"

Ash giơ cao hai tay lên trời, tạo dáng ăn mừng chiến thắng.

"Còn Kuilan… thì sắp cưới được Yun nhể!"

Kuilan không chịu thua kém, lập tức bắt chước tư thế của Ash, gồng bắp tay lên khoe khoang như muốn khẳng định thành tựu của mình.

"Và…"

Khụ khụ!

Kellibey hắng giọng ngượng ngùng, cựa quậy bứt rứt đôi chút rồi mới nói tiếp.

"Thật… thật ra thì ta… ta cũng…"

"…?!"

Tất cả mọi người đồng loạt quay phắt sang nhìn Kellibey với đôi mắt mở to trân trân, kinh ngạc đến mức rơi cằm.

Cái gì cơ?

Đợi đã nào — cái gì thế hả giời?!