Chương 831: Chương 829 - [After Story 4] Evangeline

After Story Năm 657 theo lịch Đế Quốc.

Năm năm sau trận chiến cuối cùng chống lại quái vật.

Phía Nam Đế Quốc. Thành phố Crossroad. Phòng khách Dinh thự Lãnh chúa.

"Xin chúc mừng. Em đã mang thai rồi."

Vị tu sĩ ghé thăm, Zenis, thông báo.

Ngồi sát cạnh nhau ngay trước mặt anh, miệng của Evangeline và Lucas cùng lúc há hốc ra.

"Cái quái gì…"

"Gì—" Zenis, bất ngờ trước phản ứng của họ, liền hỏi với vẻ hoài nghi.

"Nhìn xem, bụng của cô ấy bắt đầu nhô lên rồi kìa. Sao hai người lại không nhận ra cơ chứ?"

"Chà… dạo này cô ấy hơi béo bụng một chút, nên là…"

"Câm miệng ngay! Toàn là cơ bụng đấy nhé! Hoặc ít nhất thì trước đây nó là cơ bụng!"

Khi Evangeline tung ra một cú tác động vật lý sắc bén vào vai, Lucas liền kêu lên một tiếng ái chà rồi ngã lăn sang một bên.

Khẽ khúc khích cười trước cảnh tượng đó, Zenis tiếp tục lên tiếng.

"Có vẻ như đã ít nhất được bốn tháng rồi đấy. Hai người không nhận ra là cô ấy đã bị trễ kinh mấy tháng nay rồi à?"

"À… Giờ anh nhắc em mới nhớ, đúng là không thấy thật."

Khi Lucas và Zenis nheo mắt nhìn cô với vẻ nghi ngờ, Evangeline gầm gừ.

"Em bận rộn với công việc lãnh chúa quá nên làm sao có thời gian mà nghĩ đến chuyện đó chứ! Hơn nữa mỗi lần đến tháng em cũng chẳng thấy quá mệt mỏi gì cho cam, nên em chẳng để ý luôn."

"Dù vậy đi nữa…"

"Em ngớ ngẩn đến mức khó tin đấy, vợ ạ."

Evangeline chuẩn bị trừng mắt lườm tên chồng thật thà đáng ghét, nhưng Zenis đã khéo léo lái hướng chỉ trích sang phía Lucas bằng một tiếng hắng giọng lịch sự.

"Cậu Lucas, chẳng phải cậu hơi tắc trách quá sao? Sao cậu lại không nhận ra vợ mình mang thai mấy tháng trời thế hả?"

"Thì… tôi vắng nhà suốt mà…"

"Đó không phải là lý do đâu, cậu Lucas."

"Chính xác! Hoàn toàn không có lý do gì hết!"

Evangeline, rõ ràng đang rất hưởng thụ màn này, liền hùa vào hùa theo lời mắng mỏ của Zenis.

Lucas rất muốn cãi lại, nhưng trực giác mách bảo anh rằng làm thế chỉ rước lấy hối hận cả đời mà thôi.

"Đều tại anh hết…"

Cuối cùng, Lucas đành ngậm ngùi chịu trận trong im lặng. Trong khi đó, Evangeline nghịch ngợm dùng tay chọc vào sườn anh, ra vẻ đang giáo huấn.

Nhìn hai người họ, Zenis gật đầu.

"Từ nay về sau, nhớ về nhà thường xuyên hơn nhé. Và nếu có thể, hãy ở bên cạnh vợ mình nhiều hơn."

"Ở cạnh em đấy nhé! Phải ở cạnh em đấy!"

"Anh sẽ… cố gắng hết sức…"

Thế là buổi khám thai kết thúc.

"…Nhân tiện thì, chúc mừng hai vợ chồng về tin vui này nhé."

Zenis nói, khẽ cau mày lại một chút.

"Nhưng mà sao hai người lại gọi tôi trong số tất cả mọi người cơ chứ?"

Cả Evangeline và Lucas đều chớp mắt ngạc nhiên.

"Chẳng phải anh là bà đỡ giỏi nhất đại lục này hay sao, Zenis?"

"Anh nổi tiếng vì đỡ đẻ thành công cho một trong những đứa trẻ mang dòng máu lai hiếm hoi mà! Bọn em gọi vì tình cờ thấy anh đang ở gần đây thôi."

"Chuyện đó… hoàn toàn là tình cờ thôi nhé! Tôi có định làm nghề đỡ đẻ đâu cơ chứ!"

Zenis thở dài và day trán, tự hỏi tại sao cuối cùng anh lại bị đối xử như một chuyên gia đỡ đẻ thế này.

'Đây là nghiệp chướng của mình chắc…?'

Sau trận chiến cuối cùng chống lại quái vật, Zenis đã sống như một vị tu sĩ lang thang.

Anh tự do đi khắp đại lục, sẵn sàng giúp đỡ bất cứ nơi nào cần đến. Chuyên môn y học của Zenis đã biến anh thành một nhân vật vô cùng quý giá.

Mặc dù anh cảm thấy việc tự nhận mình là chuyên gia thì quá kiêu ngạo, nhưng trong một thế giới mà năng lực chữa trị bằng thánh lực đã biến mất, kiến thức y khoa và kinh nghiệm của một tu sĩ trị liệu lại vô cùng có giá trị.

Ngay cả khi lũ quái vật đã biến mất, vẫn luôn có những con người đau khổ ở khắp mọi nơi.

Zenis lang thang khắp vùng đất, tìm cách chữa bệnh cứu người cho những mảnh đời yếu đuối. Chuyến ghé thăm gần vùng Crossroad lần này của anh là để chữa trị cho các bệnh nhân trong khu vực.

'Nhưng tại sao… tại sao vùng này lại coi mình như một người đỡ đẻ chuyên nghiệp thế này chứ…?'

Khi Zenis đang hoài niệm về quá khứ, đôi mắt Evangeline bỗng lấp lánh hào hứng hỏi:

"Này Zenis! Anh có mẹo chăm sóc thai kỳ hay bí quyết hữu ích nào không? Khai mau đi!"

"Sao tôi cứ có cảm giác mình đang bị đối xử như thể đã từng sinh đẻ rồi chứ không phải là một bà đỡ vậy trời…"

"Chẳng phải cũng thế cả sao? Chẳng phải anh giống như bố của Hannibal lắm hay sao?"

"Tôi có phải là người sinh ra thằng bé đâu! Tôi chỉ giúp đỡ đẻ thôi!"

Dù càu nhàu là thế, Zenis vẫn tuôn ra đủ mọi bí quyết chăm sóc thai kỳ và sinh nở, thậm chí còn cẩn thận ghi chép lại cho Evangeline.

Họ cũng trao đổi với nhau về cuộc sống hiện tại và tin tức của những người đồng đội cũ.

Khi cuộc trò chuyện dần đi đến hồi kết, Zenis đứng dậy.

"Thôi được rồi, tôi rất vui vì đã ghé qua và nghe được tin vui thế này. Chúc mừng hai vợ chồng lần nữa nhé."

"Cảm ơn anh nhé, Zenis."

"Cảm ơn anh! Em sẽ sinh nở an toàn cho mà xem! Nhớ ghé thăm thường xuyên đấy nhé!"

Khi Zenis bước ra khỏi dinh thự với sự tiễn đưa của Lucas và Evangeline, anh bỗng khựng lại rồi quay người ra sau.

"Nhân tiện thì, hai người định đặt tên con là gì thế?"

Lucas và Evangeline khựng lại, phát ra những tiếng ngạc nhiên rồi nhìn nhau trân trân.

"Đúng rồi, tên của con!"

"Chúng ta nên đặt tên con là gì nhỉ?!"

"Không cần phải vội đâu. Bây giờ cứ nghĩ tạm một cái biệt danh đã. Kiểu gì đơn giản, đáng yêu hoặc ngớ ngẩn một chút cũng được. Người ta có câu cổ là biệt danh càng đơn giản hoặc thô ráp bao nhiêu thì càng xua đuổi bệnh tật và vận rủi bấy nhiêu mà."

Để lại lời khuyên cuối cùng mang đậm chất một bà đỡ thực thụ, Zenis vẫy tay chào tạm biệt và chính thức lên đường.

Lucas và Evangeline tiễn anh đi đến tận cửa, đoạn quay sang nhìn nhau.

"Này."

Lucas chìa tay ra trước.

"Này cái gì mà này."

Evangeline vung tay đập mạnh vào tay chồng mình một cái chát vang dội.

Đó là một cú vỗ tay ăn mừng đỉnh cao.

Hai người sau đó ngoắc tay nhau và quay vòng tại chỗ.

"Chúng ta làm được rồi! Thực sự làm được rồi kìa!"

"Chắc chắn phải ăn mừng bằng âm nhạc thôi!"

"Đến lúc vui mừng rồi, đến lúc vui mừng rồi!"

"Làm tốt lắm, Lucas!"

"Em tuyệt lắm, Evangeline!"

Cả hai cứ tự tung hô lẫn nhau cho đến khi đột ngột quay sang nhìn đối phương và hét lên cùng một lúc:

"Anh mong đó là một thằng cu khôi ngô tuấn tú giống anh!"

"Em mong đó là một cô con gái xinh đẹp y hệt em!"

Và rồi, sự im lặng bao trùm.

"…"

"…"

Lucas và Evangeline nheo mắt nhìn nhau, một màn trừng mắt đầy căng thẳng diễn ra giữa đôi vợ chồng trẻ. Bầu không khí lạnh băng bao trùm lấy căn phòng.

Đêm hôm đó.

Bầu không khí yên bình hơn đêm hôm trước rất nhiều.

Lucas vừa chuẩn bị xong xuôi để đi ngủ và định ngả lưng xuống thì nghe thấy giọng điệu ranh mãnh của Evangeline vang lên.

"Chồng yêu~"

"Á!"

Giật mình thót tim, Lucas khựng người lại và quay sang nhìn bên cạnh. Hóa ra là Evangeline, cô đang chống cằm nhìn anh cười ngọt ngào.

"G-Gì thế? Có chuyện gì à? Đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Hì hì…"

Mặt Lucas tái xanh, anh nhìn cô vợ của mình đang ngồi liếm đôi môi căng mọng.

"N-này, em đang có thai đấy, dù cũng muốn lắm nhưng anh không thể làm vậy được đâu!"

"Anh đang nghĩ đi đâu thể hả, tên chồng ngốc này!?"

Evangeline khúc khích cười thấp giọng và bắt đầu xoa xoa bụng mình.

"Tự dưng~ con chúng ta thèm ăn bánh mì nướng đấy, anh biết không~?"

"Gì cơ…? Bánh mì nướng?"

"Ý em là cái món bánh mì nướng mà tiền bối Ash làm cho chúng ta ngày xửa ngày xưa ấy. Món mà anh cũng thích mê ấy. Anh còn nhớ không?"

Lucas chớp mắt ngạc nhiên trước yêu cầu cụ thể đến kỳ lạ đó, vừa lẩm bẩm vừa nghi ngờ.

"Em có chắc là con thèm hay là do chính em đang thấy đói đấy…"

"Hả?"

Khuôn mặt Evangeline tối sầm lại ngay lập tức, biểu cảm trở nên hung dữ và cô bắt đầu gầm gừ.

"Anh vừa nói cái gì cơ? Có muốn nói lại lần nữa không hả? Suy nghĩ cho kỹ vào, bởi vì con chúng ta cũng đang nghe đấy nhé. Nào, nói lại nghe xem nào!"

"…Đợi anh một lát. Anh đi làm ngay đây."

Lucas lập tức vùng dậy khỏi giường và đi thẳng xuống nhà bếp. Anh đã nghe quá nhiều câu chuyện cảnh báo từ các tiền bối về sự nguy hiểm khi dám phớt lờ những cơn thèm ăn của một người vợ mang thai.

Xèo xèo…

Đổ mồ hôi hột, Lucas đứng trong nhà bếp lúc nửa đêm để làm bánh mì nướng.

Evangeline, người đã lẳng lặng đi theo anh xuống lầu, đứng nép phía sau lén nhìn với một nụ cười toe toét rộng đến tận mang tai khi chứng kiến ông chồng chăm chỉ làm việc.

Và cứ thế, với lý lẽ bất khả chiến bại của một người phụ nữ mang thai cùng một người chồng bảo gì nghe nấy, những chuyến phiêu lưu ẩm thực của Evangeline chính thức bắt đầu.

"Bít tết!"

"Pizza!"

"Tôm hùm đút lò sốt kem!"

"Mực chiên giòn!"

"Mực chiên giòn trông y hệt anh luôn đấy, chồng yêu ơi! Mự~~ự~~ực!"

Đến cuối cùng, cô thậm chí còn bắt đầu cất cao giọng hát.

Hiển nhiên là toàn bộ những món này đều là đồ ăn mà Evangeline vốn đã thích ngấu nghiến từ trước khi mang thai rồi, thế mà cô cứ khăng khăng là vì con đấy chứ (dù điều đó cũng có một phần là sự thật).

Dù sao thì cũng là vì vợ và con, nên Lucas chẳng thể nào từ chối nổi. Xuyên suốt kỳ nghỉ phép của mình, anh phải phục vụ tận răng mọi cơn thèm ăn của Evangeline.

Điều thú vị là khẩu vị của cô bắt đầu thay đổi theo những hướng vô cùng bất ngờ.

"Bánh nếp đậu."

"Bánh nếp đậu."

"Bánh nếp đậu!"

Với cái miệng dính đầy bột đậu, Evangeline thốt lên đầy kinh ngạc.

"Sao mà bánh nếp đậu lại ngon đến mức vô lý thế này cơ chứ?!"

"Bánh nếp đậu" là một món ăn vặt bình dân ở địa phương được làm từ bột mì phủ đầy bột đậu, trông giống một loại bánh mì hơn. Đây là món ăn vặt rất phổ biến ở vùng biên giới phía nam như Crossroad.

Hồi thiếu nữ, Evangeline từng nghĩ món này quá ư thô mộc, và vị của nó lại quá nhạt nhẽo nên đã né tránh không thèm ăn. Ngay cả sau khi trở về từ Thủ đô Đế Quốc, cô cũng hầu như không đụng đến nó.

Nhưng bây giờ thì sao? Nó ngon đến mức gây nghiện. Evangeline dành trọn cả ngày trời với chiếc bánh nếp đậu lúc nào cũng dính trên miệng.

Lucas không thể nhịn được nữa, cuối cùng đành lên tiếng nhắc nhở.

"Nếu em cứ ăn bánh nếp đậu suốt thế này, con sinh ra chắc sẽ biến thành cái bánh nếp luôn quá."

Đôi mắt Evangeline mở trơ ra, và cô hào hứng vỗ tay đét một cái.

"Đúng rồi đấy!"

"Gì… lại thế nữa hả…?"

"Biệt danh của con chúng ta đây chứ đâu!"

Lucas định phản đối nhưng lại thôi, đưa tay xoa cằm suy ngẫm.

Cái biệt danh "Bánh Nếp Đậu" thực ra lại đáp ứng hầu hết các tiêu chí mà Zenis từng gợi ý cho một biệt danh thai kỳ hoàn hảo. Nó đơn giản, ngớ ngẩn một chút, lại còn đáng yêu kiểu gì ấy chứ…

Thở dài.

Lucas khẽ thở dài một tiếng trước khi áp trán lên chiếc bụng tròn xoe của Evangeline và thì thầm dịu dàng.

"Chỉ cần khỏe mạnh là được rồi…"

"Anh đang nói chuyện với bé Bánh Nếp Đậu nhà mình đấy à?"

"Nói với cả hai mẹ con luôn…"

Evangeline mỉm cười nhẹ nhàng và vòng tay ôm lấy đầu Lucas, kéo sát anh vào lòng.

Tất nhiên, việc Evangeline phát cuồng vì bánh nếp đậu không có nghĩa là cô phớt lờ tất cả các món ăn khác.

Nếu như bánh nếp đậu là món thèm nghén của con, thì tất cả những món ăn khác trên đời chính là món của Evangeline.

Là một lãnh chúa bận rộn, Evangeline làm việc không ngừng nghỉ, nhưng giờ đây cô lại đang mang thai.

Để làm việc chăm chỉ, cô cần phải ăn ngon.

Và để nuôi dưỡng đứa con trong bụng, cô lại càng phải ăn ngon hơn nữa.

Thế là Evangeline ăn.

Cô ăn rất nhiều.

Thường thì vì quá bận không thể rời khỏi văn phòng, cô vừa ăn vừa làm việc, tay cầm bút lông quill, xung quanh chất đống những chồng tài liệu.

Lucas là người trực tiếp mang các bữa ăn từ nhà bếp lên văn phòng cho cô.

"Cứ đà này chắc anh mở luôn một con phố ẩm thực quá!"

Lucas rên rỉ đầy kịch tính khi dọn lên thêm một đĩa thức ăn nữa.

Evangeline phì cười lớn rồi trêu lại.

"Sao anh lại đoán chuẩn thế nhỉ? Em cũng vừa mới tính đến chuyện mở một khu như thế xong—" Evangeline bỗng khựng lại giữa chừng câu nói.

Ngay trước mặt cô là những tập giấy ghi lại các bản thảo kế hoạch phát triển du lịch cho Crossroad.

"…Đợi đã nào. Phố ẩm thực?"

"Hả?"

"Sao nãy giờ mình lại không nghĩ ra nhỉ?"

"Em lại đang mưu tính cái trò gì với cái vẻ mặt nghiêm túc đấy hả…?"

Lucas hỏi với vẻ mặt có chút sợ sệt.

Nhưng Evangeline chỉ rạng rỡ gật đầu mạnh mẽ.

"Cảm ơn anh nhé, chồng yêu! Em nghĩ mình vừa tìm ra mảnh ghép chủ chốt cho kế hoạch du lịch của Crossroad rồi đây!"

"Em định làm hẳn một phố ẩm thực thật đấy à…?"

"Đúng thế, ẩm thực chính là nền tảng của mọi thứ. Nếu chúng ta phát triển những món đặc sản độc quyền chỉ riêng Crossroad mới có và quảng bá chúng…"

Evangeline nói bỏ lửng câu rồi bất chợt quay sang nhìn bên cạnh.

Một chiếc đĩa đựng đầy bánh nếp đậu đang nằm chình ình ở đó.

"Đúng rồi, bánh nếp đậu…! Nếu chúng ta thử nghiệm các biến tấu khác nhau từ món ăn vặt mang hương vị biên giới phía nam này xem sao…!"

"…"

"Bắt đầu từ việc phát triển sản phẩm đi. Có lẽ trước tiên em sẽ thử cho thêm kem vào xem thế nào…!"

Evangeline tỏ ra cực kỳ nghiêm túc, nhưng—

'Sao nhìn giống như là em đang nhân danh thèm ăn để thử hết mấy món em muốn ăn vậy?'

Trong mắt Lucas, trông cô chẳng khác nào đang ngụy trang những cơn thèm ăn cá nhân của mình thành các ý tưởng kinh doanh thiên tài cả.

"Bánh Nếp Đậu~ Bánh Nếp Đậu~ Con đúng là tiểu bảo bối của mẹ mà. Nhờ con mà mẹ tràn ngập ý tưởng luôn nè!"

Vừa hí hoáy ghi chép lại các ý tưởng trong cơn hưng phấn tột độ, Evangeline vừa hào hứng hô lớn.

"Tốt lắm! Hãy cùng nuôi lớn Bánh Nếp Đậu nào! Cùng nhau kiến tạo phố ẩm thực thôi!"

"…"

"Nào, nói theo em đi chồng yêu! Thêm một lần nữa nào!"

Vươn hai tay lên cao đầy nhiệt huyết, Evangeline reo lên. Lucas chần chừ một chút nhưng cuối cùng cũng hùa theo, có chút ngượng ngùng và bẽn lẽn lẩm bẩm.

"Cùng nuôi lớn Bánh Nếp Đậu… Cùng nhau kiến tạo phố ẩm thực…"

"Ồ hô hô~!"

Vào thời điểm đó, chẳng ai có thể ngờ tới.

Rằng ý tưởng nhỏ bé ấy lại có thể thay đổi hoàn toàn vận mệnh của thành phố Crossroad.