Chương 805: Chương 803 - Sức Nặng

Stage 50: Final Stage!

Trước pháo đài chính của Crossroad.

Một trận chiến ác liệt cũng đang diễn ra ở đây. Tuyến phòng thủ cuối cùng của nhân loại giờ đây đang chuẩn bị triển khai các đơn vị cận chiến để đối phó với lũ quái vật đột ngột tiến sát đến tận chân tường thành.

"Đơn vị cận chiến, chuẩn bị!"

Evangeline hét lên từ trên đỉnh tường thành. Những người lính của các đơn vị cận chiến đứng bên trái và bên phải cô đồng loạt ánh lên sự quyết tâm trong đôi mắt.

Cho đến lúc này, họ đã được huy động để tạo ra một bức màn hỏa lực bằng cung và nỏ nhằm ngăn chặn lũ quái vật, nhưng mục đích ban đầu của các đơn vị cận chiến không phải là để tạo ra bức màn hỏa lực đó.

Mục đích của họ là chặn lũ quái vật bằng chính thân thể mình. Họ lao vào trận chiến để giữ vững tuyến phòng thủ, với niềm tin rằng những người phía sau sẽ giải quyết lũ quái vật.

"Tình hình khẩn cấp! Đơn vị 1 và 2, triển khai đồng loạt!"

Các đơn vị cận chiến hiện đang được chia thành ba nhóm tác chiến. Evangeline chỉ huy đơn vị 1, trong khi Torkel dẫn đầu đơn vị 2. Đơn vị 3, lực lượng dự bị, sẽ được luân chuyển hoặc triển khai tùy theo tình hình.

"Đơn vị 1 tiến về phía Đông, đơn vị 2 về phía Tây! Đơn vị 3 sẽ thay thế những người bị thương khi tôi ra lệnh!"

Evangeline lại hét lên.

"Triển khai!"

"Triển khai!"

"Nghiền nát lũ quái vật đó!"

Các thành viên đơn vị cận chiến đã lao đến mép tường thành, chuẩn bị cho trận chiến. Evangeline cũng điều chỉnh lại tay cầm thương, đặt một chân lên tường thành và nhìn xuống.

"…"

Trong một khoảnh khắc, hơi thở của cô nghẹn lại. Màu đen. Cô có ảo giác rằng một làn sóng đen vô tận đang lấp đầy đường chân trời, cuồn cuộn ập tới.

Một biển quái vật đang thực sự lao về phía chân tường thành. Cơn lũ dữ dội đã dâng lên ngay dưới yết hầu của Crossroad. Mặc dù Crossroad đã tự gọi mình là một 'cơn thủy triều', nhưng con thủy triều quái vật đang ập đến thực sự quá sức đối với Crossroad, một bến cảng quá nông để có thể chịu đựng được nó.

Trong một khoảnh khắc, Evangeline cảm thấy mình thật nhỏ bé và không đáng kể. Làm sao cô, một con người nhỏ bé như vậy, có thể đứng vững trước một đại dương mênh mông như thế?

"…!"

Ngay khoảnh khắc đó.

Evangeline đột ngột nhìn sang một bên. Đôi mắt cô chứa đựng nghiệp lực của gia tộc Cross. Tất cả những 'con đường' của gia đình, những người đã lấy việc tiêu diệt quái vật làm kế sinh nhai, đều phản chiếu trong mắt cô.

Có lẽ vì thế chăng?

Trong một thoáng chốc, Evangeline nhìn thấy những bóng ma đang đứng trên tường thành. Từ những tổ tiên xa xưa cho đến chính cha cô. Họ là hình ảnh của tất cả các vị lãnh chúa đã từng sống và chiến đấu chống lại lũ quái vật trên những bức tường thành Crossroad này.

Tất cả họ đều mang vẻ mặt sợ hãi. Từ vị Hầu tước Cross đầu tiên bắt đầu sự nghiệp gia tộc trong một pháo đài rào gỗ nhỏ bé, qua vị Hầu tước tiền nhiệm đã dẫn dắt pháo đài sắt của đế quốc thời hoàng kim, cho đến cha cô, người đã tuyệt vọng trụ vững trong một pháo đài đang suy tàn.

Tất cả họ đều khiếp sợ. Đôi mắt họ lộ rõ sự sợ hãi khi nhìn vào lũ quái vật đang tiến đến.

"…"

Evangeline không biết. Cô thực sự không biết. Cô chưa bao giờ tưởng tượng rằng cha mình, người luôn thể hiện một tấm lưng vững chãi đứng trên tường thành, thực ra lại từng mang vẻ mặt như vậy.

Và rồi…

Vị Hầu tước đầu tiên, sau khi lấy lại hơi thở, chỉnh lại mũ giáp và đeo khiên vào. Theo sau ông, tất cả các vị Hầu tước, không phân biệt giới tính hay tuổi tác, những người đã tiếp nối dòng dõi gia tộc Cross, đều che khuôn mặt đầy sợ hãi của mình bằng mũ giáp và thắt chặt dây đeo khiên trên cánh tay.

Cha cô, sau khi thở dài một hơi thật dài, cắn chặt môi để giữ vững tâm trí, rồi nắm lấy giáo và khiên.

'À…'

Chỉ lúc đó Evangeline mới hiểu ra. Lý do tại sao gia đình cô, những người bị chế giễu là dân nhà quê ở kinh đô, lại thực sự vĩ đại.

Người ngư dân nào mà chẳng sợ biển cả? Con người nào mà chẳng sợ màn đêm?

Khoảnh khắc họ trở nên vĩ đại không phải là khi họ không còn cảm thấy sợ hãi nữa. Đó là khi họ đối mặt với những con sóng mặc dù vẫn sợ hãi biển cả.

'Cha à.'

Để bảo vệ con gái, vợ, thành phố và cả thế giới phía sau nó…

Cuối cùng, Evangeline đã thực sự hiểu được trái tim của cha mình, người đã vượt qua nỗi sợ hãi mỗi ngày và lặng lẽ lao mình vào biển quái vật.

Một nụ cười nở trên môi Evangeline khi cô cuối cùng đã thực sự thấu hiểu. Có phải đó chỉ là ảo ảnh? Có vẻ như những nụ cười thoảng qua cũng xuất hiện trên khuôn mặt của tất cả các vị Hầu tước Cross đang trừng mắt nhìn biển quái vật.

"…"

Khi cô nhắm mắt lại và mở ra lần nữa, những bóng ma đã biến mất không dấu vết.

Nhưng Evangeline Cross không còn run rẩy vì sợ hãi nữa. Cô thừa nhận và chấp nhận nỗi sợ hãi đó.

'Mình chỉ là một con người nhỏ bé.'

Chiếc khiên trong tay mình thậm chí còn nhỏ bé hơn.

Nhưng tương lai của những con người mà cô sẽ bảo vệ bằng chiếc khiên này, cái 'sự tiếp nối' đã tồn tại từ quá khứ xa xôi và sẽ lan tỏa vào tương lai—chắc chắn không hề nhỏ bé.

Đây hẳn là lý do tại sao gia tộc Cross, và tất cả những ai đối mặt với thế giới này, đều giương những chiếc khiên nhỏ bé của họ trước biển cả, sẵn sàng hy sinh mạng sống.

"Chuẩn bị chiến đấu!"

Evangeline hét lên bằng một giọng nói không chút lay chuyển khi nhìn lũ quái vật leo lên tường thành.

"Hãy làm những gì chúng ta vẫn luôn làm!"

Giọng nói của vị Hầu tước tương lai của Crossroad tràn đầy sự tự tin chắc chắn, và chỉ riêng điều đó đã mang lại sự ổn định cho trái tim của những người lính. Mọi người trong đơn vị cận chiến đều chuẩn bị chiến đấu theo lệnh của Evangeline. Chỉ huy những người lính tiền tuyến bằng phong thái của một lãnh chúa, Evangeline mỉm cười.

Cô là con gái của một người dân làng đã xây dựng cuộc sống trên một biển quái vật. Và giờ đây. Cô thực sự tự hào về điều đó.

"Bắt đầu chiến đấu!"

Lũ quái vật leo lên tường thành, và con người đánh trả bằng vũ khí của mình. Cuộc đấu tranh tuyệt vọng tại tuyến phòng thủ cuối cùng của lâu đài chính Crossroad đã bắt đầu.

Trước pháo đài chính của Crossroad. Trên không trung. Khinh khí cầu Blue Pearl.

10 phút trước khi va chạm.

"Ngài Lucas!"

Một trong những phụ tá của Lucas hét lên.

"Chúng ta không còn phương tiện nào để trì hoãn 'Công chúa Hồ Không Ngủ' nữa!"

"…!"

Lucas, người đang chém hạ lũ quái vật bay trong khi đứng trên boong tàu, rên rỉ. Tất cả các chiến thuật trì hoãn mà đơn vị du kích chuẩn bị đã cạn kiệt. Họ đã kiềm chế 'Công chúa Hồ Không Ngủ' bằng mọi loại thiết bị và chiến thuật đặc biệt, nhưng giờ họ đã đến giới hạn.

Hơn nữa, sự tấn công của lũ quái vật thông thường đang gia tăng. Quái vật tràn vào dày đặc từ cả mặt đất và trên không, và Blue Pearl cũng đang bận rộn đối phó với lũ quái vật bay trong khi thực hiện nhiệm vụ ngăn chặn Công chúa Hồ.

Nhưng không còn cách nào khác. Ngay cả trong hoàn cảnh đó, 'Công chúa Hồ Không Ngủ' vẫn bước đi duyên dáng, tiến dần về phía lâu đài chính Crossroad. Trong vô số lũ quái vật, giờ đây chính chúng cũng phải dạt ra để nhường đường cho cô ta. Cô ta như đang bước đi trên một con đường trắng rẽ đôi những con sóng đen.

"…Không phải là không còn cách."

Ngay khoảnh khắc đó, anh em nhà Rompeller, những người đang đối phó với lũ quái vật bay cùng Lucas, tiến lại gần với một nụ cười nhếch mép.

"Chúng ta vẫn còn thiết bị đặc biệt chưa dùng đến mà, đúng không ngài Hiệp sĩ?"

Lucas cau mày.

"…Dùng thứ đó lên Công chúa Hồ thì quá mạo hiểm."

"Nhưng chúng ta đâu còn lựa chọn nào khác, phải không? Và rủi ro chúng ta gánh chịu vẫn ít vấn đề hơn là việc Crossroad thất thủ."

Anh em nhà Rompeller lấy ra thiết bị họ đang mang trên lưng. Người em gái cầm một chiếc mỏ neo khổng lồ, trong khi người anh trai cầm một khẩu súng lao nhiều nòng.

"Chúng ta đã ở trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc rồi, nên cứ thử vận may thôi nhỉ?"

"…"

Đúng là như vậy. Không còn thời gian để do dự. Lucas nhắm mắt một lần, mở ra và ra lệnh ngay lập tức.

"Chiến dịch 'Sức nặng của Sự Ám ảnh', bắt đầu."

Khi Lucas nói to tên chiến dịch kỳ quái mà họ đã đặt ra, anh em nhà Rompeller đập tay nhau đầy phấn khích. Vì không còn thời gian, chiến dịch bắt đầu ngay lập tức. Tất cả các thành viên trên tàu đều đã quen thuộc với các chi tiết của chiến dịch. Ai cũng biết rằng đây về cơ bản là một nhiệm vụ cảm tử.

"Blue Pearl, tiến lên! Mục tiêu là chỉ huy quân địch…

'Công chúa Hồ Không Ngủ'!"

Blue Pearl, vốn đang lơ lửng trên không, tăng tốc mạnh mẽ và lao xuống mặt đất. Cho đến lúc này, Blue Pearl vẫn giữ một khoảng cách nhất định với 'Công chúa Hồ Không Ngủ'. Điều này là để sử dụng chiến thuật trì hoãn mà không bị vướng vào các đòn tấn công của cô ta. Tuy nhiên, chiến dịch 'Sức nặng của Sự Ám ảnh' bắt buộc phải tiến lại gần.

Vì vậy, Blue Pearl, với tất cả cánh buồm được giương lên, lao về phía chỉ huy quân địch, để lại những vệt năng lượng ma thuật xanh.

"…"

Như những sợi dây treo lơ lửng từ ánh nhìn đen kịt của Ngoại Thần. Ánh nhìn của 'Công chúa Hồ Không Ngủ', kẻ vốn đang tiến lên một cách giật cục như con rối gỗ, từ từ di chuyển. Nó hướng về phía Blue Pearl đang lao tới.

Saaaa…!

Bóng tối tụ lại trong tay 'Công chúa Hồ Không Ngủ', biến đổi thành hình dạng một thanh trường kiếm, và nhẹ nhàng vung về phía Blue Pearl.

Rắc-!

Với một âm thanh lạnh lẽo như xé toạc không gian, thanh kiếm bóng tối bay về phía mũi tàu Blue Pearl. Và, Blue Pearl không né tránh.

Bộp…!

Thanh kiếm bóng tối đâm trúng chính xác mũi tàu Blue Pearl. Nhưng Blue Pearl vẫn trụ vững. Hơn nữa, nó còn tiếp tục lao về phía trước, đập tan thanh kiếm bóng tối. Những hải tặc người cá trên tàu đồng loạt reo hò.

"Được rồi-!"

"Đúng như kỳ vọng của ngài Siren!"

Có một bức tượng Siren được gắn cố định vào mũi tàu Blue Pearl. Tranh bị Diệt Ác Mộng [Huyền Thoại Bất Bại] — đã được chuyển từ La Mancha sang Blue Pearl. Cổ vật đặc biệt này, được chế tạo từ lõi ma thuật của Đô đốc Hạm đội Ma, đã phát huy khả năng đặc biệt của nó mà không chút dè dặt.

'Không thể phá hủy'!

Ngay cả khi đòn tấn công đó là cú đánh hiểm hóc nhất được bắn ra bởi hiện thân của những cơn ác mộng, nó vẫn hoàn toàn bị vô hiệu hóa!

'Không, không hoàn toàn.'

Lucas quan sát kỹ tình trạng của Blue Pearl. Chắc chắn, [Huyền Thoại Bất Bại] đã chịu đựng được ngay cả khi đối mặt với đòn tấn công kinh khủng đó. Tuy nhiên, phần mũi tàu quanh bức tượng đã bị tan nát vì tác động. Mặc dù cú đánh trực diện bị vô hiệu, nhưng sóng xung kích lan ra xung quanh đã phá vỡ độ bền của mũi khinh khí cầu.

'Nó sẽ không chịu đựng được lần thứ hai đâu!'

Nhưng đúng là nó đã chịu được cú đánh đầu tiên. Và trong khi 'Công chúa Hồ Không Ngủ' chuẩn bị cho đòn tấn công thứ hai sau cú đầu tiên không hiệu quả, Blue Pearl đã thành công tiến vào khoảng cách mục tiêu.

"Lao, bắn tất cả-!"

"Bắn!"

Theo tiếng hét của người anh trai nhà Rompeller, tất cả súng lao được chuẩn bị trên Blue Pearl đồng loạt khai hỏa. Người anh trai cũng xả sạch khẩu súng lao nhiều nòng của mình.

Khẩu súng lao nhiều nòng, [Sự ám ảnh của Biển cả]. Một vũ khí do Ash trao tặng, hiệu ứng đặc biệt của thiết bị này là… trói buộc cưỡng bức. Một khi kết nối với lao này, mục tiêu không thể trốn thoát cho đến khi người dùng thu hồi lại. Ngoài những mũi lao được bắn bởi người anh trai, hàng chục mũi lao được bắn bởi Blue Pearl cũng bao bọc lấy cơ thể của 'Công chúa Hồ Không Ngủ'.

"Chúng ta làm được rồi!"

"Rút lui!"

Với lệnh đó, Blue Pearl quay đầu và bỏ chạy. Về phía Nam. Và khi người anh trai nhà Rompeller đánh giá rằng họ đã có đủ khoảng cách, cậu hét lên với em gái mình.

"Neo lại!"

"Được-!"

Người em gái nhà Rompeller ném chiếc mỏ neo khổng lồ mà cô đang cầm qua mạn tàu. Tên của mỏ neo này là [Sức nặng của Biển cả]. Cũng được trao bởi Ash, khả năng đặc biệt của nó cho phép con tàu của người dùng 'neo' ngay lập tức vào khoảnh khắc mỏ neo chạm đất.

Bịch…!

Khoảnh khắc [Sức nặng của Biển cả] chạm đất.

Két…!

Đột nhiên, Blue Pearl dừng lại như bị cố định giữa không trung. Và 'Công chúa Hồ Không Ngủ', bị những mũi lao trói chặt vào Blue Pearl, cũng phải dừng lại tại chỗ, không thể tiến thêm về phía Bắc.

Trông như thể Blue Pearl, được cố định như một chiếc đinh trên bầu trời phía Nam, đang giữ chân 'Công chúa Hồ Không Ngủ', kẻ đang đi về phía Bắc nơi có các khu định cư của con người — về phía Crossroad, bằng những khẩu súng lao.

"…"

Rắc, rắc rắc rắc!

Trong khi tất cả các khẩu súng lao khác mà Blue Pearl chuẩn bị đều sử dụng dây thừng gia cố ma thuật, tất cả chúng đều thối rữa và đứt tung chỉ bằng việc 'Công chúa Hồ Không Ngủ' chạm vào. Tuy nhiên, sợi dây kết nối với mũi lao đặc biệt được bắn ra bởi [Sự ám ảnh của Biển cả] vẫn trụ vững.

'Công chúa Hồ Không Ngủ' cố gắng kéo sợi dây buộc vào mình để lôi Blue Pearl về phía mình. Nhưng Blue Pearl, được neo bởi [Sức nặng của Biển cả], không hề xê dịch một inch. Cuối cùng, 'Công chúa Hồ Không Ngủ' buộc phải dừng lại ở đó, không thể tiến thêm về phía Bắc.

"Cô đang vội đi đâu thế? Có hẹn tiệc tùng hay gì à?"

"Có vẻ như cô không hiểu tình hình, nhưng nếu muốn đi qua đây thì phải trả phí cầu đường đắt đỏ đấy, biết không?"

"Ồ, phí cầu đường ư? Chúng ta nên gọi đó là phí tình bạn mới đúng!"

"Đúng rồi, phí tình bạn! Trả phí tình bạn đi rồi làm bạn với nhau nhé, bạn ơi!"

Hai anh em Rompeller phấn khích reo hò. Nhưng niềm vui chẳng kéo dài lâu.

Vút-!

'Công chúa Hồ Không Ngủ' xoay người, nhẹ nhàng đạp đất — và lao vút về phía bầu trời phía Nam. Đó là một tốc độ ở một chiều không gian khác so với những chuyển động chậm chạp trước đây của cô ta. Hai anh em Rompeller giật mình, vội vàng cố gắng thu hồi thiết bị.

"Giải phóng lao, thu hồi neo!"

"Cơ động né tránh ngay lập tức…!"

Ban đầu, kế hoạch là thu hồi lao và neo, rút lui, rồi tiếp tục cản trở và dụ dỗ Công chúa Hồ theo cách tương tự, nhưng…

'Công chúa Hồ Không Ngủ' di chuyển với tốc độ bất ngờ. Mọi người trên Blue Pearl đều bối rối trước chuyển động chưa từng có này.

Trước khi họ kịp thu hồi lao và neo, trước khi họ kịp thực hiện các thao tác cơ động né tránh.

'Công chúa Hồ Không Ngủ', kẻ đã thâm nhập vào tầm bắn, ném ra một thanh kiếm bóng tối. Ngay cả trong tình huống này, người lái tàu điêu luyện cũng đã quay hướng tàu chính xác, cho phép [Huyền Thoại Bất Bại] hứng trọn cú đánh trực diện, nhưng…

Chỉ có duy nhất [Huyền Thoại Bất Bại] là chịu đựng được cú đánh.

Rầm!

Mũi tàu Blue Pearl đổ sụp. Lực lượng khủng khiếp của thanh kiếm bóng tối đã xé toạc những khung trụ phía sau [Huyền Thoại Bất Bại] và hất văng món trang bị này ra khỏi mũi tàu và đẩy nó vào bên trong con tàu. Phần mũi tàu vốn đã tơi tả bị nghiền nát, và sự sụp đổ lan từ mũi tàu đến thân tàu. Những cột buồm liên tục gãy đổ một cách hỗn loạn.

Không thể chịu đựng thêm, Blue Pearl lập tức mất độ cao, và...

Ầm!

Nó đâm sầm xuống giữa chiến trường đầy rẫy quái vật.