Chương 231: Người Khổng Lồ Đá

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Sunny nán lại trên chiếc búa đang đung đưa của pho tượng khổng lồ một lúc, nghỉ ngơi và cố gắng lấy lại hơi thở. Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, biển đen đã dâng cao đủ để khiến vị trí của cậu trở nên nguy hiểm.

Với một tiếng thở dài, cậu đứng dậy và rút Prowling Thorn (Gai Rình Rập) ra khỏi những khe đá. Chờ đợi pho tượng khổng lồ giơ tay lên, Sunny nhảy xuống. Gió rít bên tai, và vài khoảnh khắc sau, cậu tiếp đất trên cổ tay của gã khổng lồ bằng một cú lộn người. Ngay khi Sunny vừa đứng vững, bề mặt đá bên dưới đã lao vút xuống.

Cắm kunai vào một khe nứt khác, cậu nghiến răng, bám chặt lấy sự sống của mình. Chẳng mấy chốc, mặt đất nơi cậu đang đứng nghiêng hẳn xuống, rồi biến thành một bức tường thẳng đứng, bên dưới chỉ còn là vực thẳm đen ngòm của vùng biển bị nguyền rủa. Treo mình trên bức tường đó, Sunny chửi thề và chờ đợi pho tượng khổng lồ đưa cánh tay trở lại vị trí cũ.

Khi điều đó cuối cùng cũng xảy ra, Sunny lập tức lao về phía trước. Cậu chỉ có vài giây quý giá trước khi con lắc lại đung đưa, và phải tận dụng tối đa khoảng cách trong mỗi lần cánh tay của gã khổng lồ vung lên.

Chỉ cần chậm một chút, biển bị nguyền rủa sẽ bắt kịp cậu.

Càng tiến gần đến khuỷu tay của pho tượng đang bước đi, con đường của cậu càng trở nên dốc đứng. Cuối cùng, Sunny buộc phải leo thay vì chạy. Đôi tay cậu đã mỏi nhừ vì chiến đấu và phải gồng mình chịu đựng sức nặng cơ thể, nhưng cậu vẫn bướng bỉnh tiếp tục tiến về phía trước và leo lên cao.

Khi Sunny chạm tới khuỷu tay và leo lên cao hơn, biên độ đung đưa đã giảm đi đáng kể. Giờ đây, cậu chỉ cần leo nốt bức tường thẳng đứng để tới được vai của gã khổng lồ.

Việc leo trên lớp đá trơn trượt không hề dễ dàng, nhưng cậu đã quen với những nhiệm vụ như thế này từ lâu rồi. Dù sao thì, nó vẫn tốt hơn nhiều so với lần Sunny phải chạy đua với thủy triều dâng trong một cơn bão dữ dội, chỉ để rồi bị dòng nước đen cuốn trôi và được Nephis cứu vào phút chót.

Ít nhất thì lần này, cậu không cần cô phải cứu mạng mình.

Điều đó sẽ thật xấu hổ...

Một lúc sau, Sunny leo qua mép của nền tảng hình tròn, bò vào trung tâm và nằm dài bên cạnh các thành viên khác trong đội, những người đang chờ đợi sự trở lại của cậu với vẻ mặt căng thẳng.

"Sunny? Cậu ổn chứ?"

Kai đã tỉnh táo trở lại, trông có vẻ hơi xộc xệch nhưng vẫn đẹp trai một cách vô lý. Sunny nhìn anh đầy chán nản, rồi thở dài.

".. Tôi vẫn còn sống."

Một lát sau, Nephis gọi cậu:

"Cậu đã chiến đấu với thứ gì vậy?"

Sunny nhăn mặt.

"Một con sâu to xác xấu xí. Tôi đã ném nó trở lại mặt nước rồi."

Nói đoạn, cậu miễn cưỡng ngồi dậy và nhìn ra mặt biển đen ngòm, thứ hiện đã dâng cao qua vai của người khổng lồ đá.

Bề mặt của nó đen kịt và tĩnh lặng. Có vẻ như không còn thứ gì đuổi theo họ nữa.

"Nó đi rồi, nên mọi người cứ nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ canh gác."

Cậu thức trắng cho đến tận bình minh rồi mới đánh thức các thành viên trong đội. Khi họ đứng dậy, Sunny nằm xuống phiến đá lạnh lẽo và mệt mỏi nhắm mắt lại.

Hôm qua, cậu từng nghĩ rằng mình sẽ không thể chợp mắt trên đỉnh của người khổng lồ đá đang bước đi. Tuy nhiên, Sunny đã đánh giá thấp sự kiệt quệ mà đêm dài này mang lại. Ngay cả cơ thể của một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) mạnh mẽ cũng cần được nghỉ ngơi.

Thực ra, sự đung đưa của nền tảng đá lại có chút dễ chịu. Chẳng bao lâu sau, cậu đã chìm sâu vào giấc ngủ.

…Khi Sunny tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao trên bầu trời. Ngáp một cái, cậu ngồi dậy, triệu hồi Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận) và tham lam uống vài ngụm nước. Ai đó đã để lại một đĩa thức ăn gần chỗ cậu, nên không suy nghĩ nhiều, Sunny cầm lấy và thưởng thức bữa sáng muộn.

'À, đúng là thứ mình cần.'

Nhận ra hương vị món ăn của Nephis, cậu liếc nhìn vị thủ lĩnh gan dạ của họ và mỉm cười.

Thật tuyệt khi được lười biếng trong khi những người khác đang làm việc.

Trong lúc Sunny ngủ, nền tảng đá đã thay đổi. Những tấm sắt được lột ra từ lũ nhện gớm ghiếc và cất trong túi của Effie đã được gắn xung quanh chu vi, với sợi dây vàng bện giữa chúng làm lan can tạm bợ. Nhiều tấm sắt khác được tạo hình thành những chiếc gậy thô sơ và đặt ở trung tâm để làm lao ném trong trường hợp đội bị tấn công từ trên không.

Hiện tại, Kai và Effie đang xây dựng thêm các công sự trên vai trái của gã khổng lồ trong khi Nephis quan sát tiến độ của họ từ phía trên.

Họ không hề chủ quan. Một chuyến hành trình xuyên qua Labyrinth (Mê Cung), dù có kỳ ảo đến đâu, vẫn đầy rẫy hiểm nguy. Cẩn tắc vô áy náy.

Sunny bĩu môi.

'Làm việc nhiều thật đấy. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu... à, không. Mình sẽ không nghĩ tiếp đâu. Không, cảm ơn!'

Trên phiến đá bên cạnh cậu, cái bóng của cậu vỗ tay một cách mỉa mai.

Lắc đầu, Sunny lặng lẽ ăn hết phần thức ăn rồi di chuyển ra mép nền tảng để nhìn xuống khung cảnh của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).

Phía xa bên dưới, cảnh quan của Labyrinth (Mê Cung) đang chậm rãi lướt qua họ. Người khổng lồ đá đang tiến về phía nam, thờ ơ nghiền nát những ngọn núi san hô đỏ dưới chân mình trong mỗi bước đi. Khung cảnh vừa thôi miên vừa ảm đạm.

Ở mọi hướng, xa đến mức Sunny có thể nhìn thấy, không có gì ngoài san hô đỏ, với những đỉnh cao hiếm hoi nhô lên từ đó vào bầu trời xám xịt. Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) thực sự rất rộng lớn.

Và mỗi tấc đất của nó đều đầy rẫy những hiểm nguy khôn lường.

Không xa cậu là mấy, Caster cũng đang bận rộn nghiên cứu cảnh quan. Tuy nhiên, sự quan tâm của anh ta không hoàn toàn là nhàn rỗi. Bản đồ của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) đang nằm trên những phiến đá bên cạnh, và vị Legacy (Người Thừa Kế) kiêu hãnh đó thỉnh thoảng lại vẽ thêm những dấu hiệu mới lên đó.

Sunny thở dài.

Đội có thể đã quá giang trên vai của người khổng lồ đá để đến đích ở rìa của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên), nhưng họ sẽ phải tự mình đi bộ suốt quãng đường trở lại Dark City (Thành Phố Bóng Tối).

Đó là hàng tháng trời di chuyển qua vùng đất địa ngục đầy hiểm trở này, với không gì khác ngoài sức mạnh và trí thông minh của chính họ để giữ mạng sống. Những thông tin mà Caster đang ghi lên bản đồ hôm nay sẽ là vô giá đối với họ trong tương lai.

…Nhưng đó là vấn đề của ngày mai.

Ngay lúc này, Sunny xứng đáng được nghỉ ngơi một chút.

Quay lưng lại với chàng trai trẻ tuấn tú, cậu hạ tầm mắt và nhìn xuống những cảnh tượng bên dưới.

.. Không phải ngày nào người ta cũng có cơ hội thưởng thức một khung cảnh tuyệt đẹp của địa ngục.