Chương 192: Ngọn Hải Đăng

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Khi bầu không khí u ám bao trùm lấy nhóm người, Effie nhăn mặt.

"Điều kỳ quái nhất là, chẳng ai thấy hắn đến hay đi cả. Mỗi lần Harus bị phái đến khu định cư bên ngoài, chúng ta chỉ biết rằng mọi người đã chết vào sáng hôm sau. Cửa nẻo, khóa chốt hay rào chắn dường như cũng chẳng thể ngăn cản hắn. Một khi Harus đã nhận lệnh giết ngươi, ngươi chắc chắn sẽ chết. Cứ như thể chính số phận đã ruồng bỏ ngươi vậy."

Caster cau mày.

"Vậy ý cô là chúng ta không có lấy một cơ hội nào sao?"

Nữ thợ săn lắc đầu.

"Ý tôi là việc chiến đấu với hắn lúc này thật ngu ngốc. Trừ khi chúng ta biết được làm thế nào mà hắn có thể khiến nạn nhân của mình… bất kể số lượng là bao nhiêu… trở nên hoàn toàn bất lực."

Nói đoạn, cô liếc nhìn Nephis. Nephis nán lại một chút rồi lắc đầu.

"Người bạn trong lâu đài của chúng ta cũng không biết."

Effie cười khẩy.

"À, vậy ra người bạn bí ẩn của cô cũng không phải là kẻ biết tuốt. Chà, trong trường hợp đó, lời khuyên của tôi vẫn như cũ. Chúng ta nên chạy."

Đúng lúc đó, Sunny cuối cùng cũng lên tiếng:

"Nhưng, Effie… liệu chúng ta có thể chạy thoát khỏi hắn không?"

Nụ cười biến mất khỏi gương mặt cô. Đột nhiên trở nên nghiêm nghị, cô ngập ngừng một lúc rồi nói:

"Tôi biết một cách. Nhưng… nó sẽ rất nguy hiểm. Rất nguy hiểm. Tuy nhiên, tôi không biết làm cách nào khác để cắt đuôi hắn. Vậy nên cô quyết định đi, công chúa."

Nephis im lặng một lát rồi chỉ đơn giản gật đầu.

"Chúng ta sẽ đối đầu với Harus vào một ngày khác. Ngay lúc này, việc đến được nơi an nghỉ của đội tiên phong đầu tiên mới là ưu tiên hàng đầu."

Nữ thợ săn ngỗ ngược thở hắt ra, gần như nhẹ nhõm. Sau đó, cô nói:

"Vậy thì theo tôi. Và hãy chuẩn bị tinh thần đi…"

Sau cuộc thảo luận đáng lo ngại đó, Effie đã thay đổi lộ trình của họ một chút. Thay vì đi thẳng về phía nam, họ đang băng qua thành phố cổ để tiến về phía biên giới phía đông.

Sunny không quá quen thuộc với khu vực này của đống đổ nát. Trong vài tháng qua, cậu chủ yếu ở phía bắc của Bright Castle, đôi khi mạo hiểm đi về phía đông bắc. Cậu tránh xa các khu vực phía tây vì chúng gần với Crimson Spire, và cũng không khám phá nhiều về phía nam vì nó quá xa so với nhà thờ của mình.

Lần cuối cùng cậu ở đây là vào ngày diễn ra trận chiến đẫm máu chống lại Spire Messenger. Khi đó, họ đang hướng tới tàn tích của ngọn hải đăng từng đứng gần bức tường thành không thể công phá của Dark City.

Không phải là cậu có nhiều thời gian để quan sát xung quanh. Hầu hết sự chú ý của cậu đều tập trung vào Harus, kẻ đang bám theo họ như một con chó săn.

Cậu hoàn toàn không thích việc phải nhìn chằm chằm vào gã gù đáng sợ đó.

'Sao ngươi không đi chiến đấu với mấy sinh vật Fallen (Sa Ngã) rồi chết quách đi cho rồi, đồ khốn?'

Tuy nhiên, Harus dường như thông thạo đống đổ nát này cũng giỏi như Effie vậy. Hắn bằng cách nào đó tránh được những sinh vật tồi tệ nhất trên đường đi mà không bao giờ đánh mất dấu vết của nhóm Changing Star. Có lúc, một con Blood Fiend đơn độc tấn công hắn từ trong bóng tối sâu thẳm của một tòa nhà đổ nát. Đao phủ của Gunlaug chỉ đơn giản giơ một tay lên và đập nát hộp sọ của con Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đó bằng một cú đấm lười biếng.

Hắn thậm chí còn không chớp mắt.

'Làm như ghê gớm lắm. Ta… ta cũng đã giết không ít con như thế rồi.'

Tuy nhiên, Sunny phải thừa nhận rằng cậu cảm thấy vô cùng bất an trước sức mạnh của gã gù sát nhân kia. Có lẽ vì cậu không thể thoát khỏi cảm giác rằng đến cuối cùng, chỉ một trong hai người họ còn sống sót.

Và cậu không chắc đó là ai.

Chẳng bao lâu sau, họ đã đến gần bức tường thành cao vút. Không xa đó, tàn tích của một tòa tháp khổng lồ nằm đổ nghiêng, trải dài ra xa tít tắp. Những tòa nhà mà tòa tháp đổ đè lên hàng ngàn năm trước đã bị nghiền nát và biến thành bụi bặm.

Ngọn hải đăng cổ đại có lẽ đã từng rất kiêu hãnh và tráng lệ. Có lẽ nó thậm chí đã từng là biểu tượng cho ý chí kiên cường của người dân thành phố cổ, cháy sáng như một ngọn hải đăng trong bóng tối vĩnh cửu của đêm nguyền rủa. Nhưng nó đã sụp đổ từ lâu rồi… giống như những người đã xây dựng nên nó vậy.

Ít nhất thì tàn tích của nó vẫn còn đó. Những cư dân cổ đại của Dark City đã biến mất, thậm chí không để lại cả xương cốt.

Sunny thở dài.

"Giờ đi đâu nữa?"

Effie chỉ tay vào tàn tích khổng lồ.

"Bên trong."

Họ hiện đang ẩn nấp trong một tòa nhà sụp đổ gần tòa tháp đổ nát. Khu vực này là nơi cư ngụ của một bộ tộc quái vật đặc biệt đê tiện, và việc thu hút sự chú ý của chúng sẽ gây rắc rối cho cả nhóm.

"Gọi cái bóng của ngươi quay lại và giữ nó ở gần. Khi chúng ta vào ngọn hải đăng, chúng ta sẽ phải hành động thật nhanh."

Có chút nhẹ nhõm, Sunny làm đúng như vậy. Việc không phải nhìn thấy Harus nữa là một lý do để ăn mừng.

Cúi thấp người, cả sáu người họ lao từ chỗ ẩn nấp đến ngọn hải đăng đổ nát. Không lãng phí thời gian, họ tìm thấy một lỗ hổng trên tường và leo vào trong.

Effie triệu hồi Memory (Ký Ức) rực rỡ của mình, tắm ánh sáng vào bên trong tòa tháp đổ nát. Do thực tế là nó hiện đang nằm nghiêng, họ thấy mình đang ở trong một đường hầm khổng lồ, vang vọng.

Nhìn xung quanh, Effie xác định phương hướng rồi dẫn họ đi sâu hơn vào đường hầm, sự căng thẳng tột độ hiện rõ trong từng cử động của cô. Vừa đi, cô vừa bắt đầu nói:

"Nghe tôi cho kỹ và làm theo những gì tôi nói. Một khi đã vào trong, đừng tách khỏi nhóm. Hãy ở cùng nhau và giữ vũ khí trong tay. Nơi chúng ta sắp đến đầy rẫy những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng). Chúng không quá mạnh, nhưng chúng… đặc biệt."

Cô cắn môi.

"Đừng cố giết chúng. Chỉ cần tự vệ và tiếp tục di chuyển. Nếu dừng lại, khả năng cao là các người sẽ chết. Tương tự nếu các người chậm lại và để bị bao vây. Nhưng nếu chúng ta giữ vững đội hình… chúng ta có thể sống sót. Tôi hy vọng vậy."

'Cô hy vọng? Ý cô là sao, cô hy vọng?!'

Trước khi Sunny kịp thốt lên sự phẫn nộ của mình, họ đã đến đích.

Ngay trước mặt cậu, sàn của đường hầm bị vỡ, tạo thành một khe nứt hẹp. Nó chứa đầy bóng tối, dẫn sâu xuống lòng đất… và rồi còn sâu hơn nữa. Dù cố gắng thế nào, cậu cũng không thể nhìn thấy thứ gì ở dưới đáy.

Nữ thợ săn liếc nhìn cậu.

"Còn chờ gì nữa, đồ ngốc? Nhảy đi!"

Sunny nuốt nước bọt.

"Cô muốn ta nhảy… vào đó sao?"

Bên cạnh cậu, Kai thở dài và nhìn xuống bộ giáp bóng bẩy vừa được làm sạch của mình. Một vẻ mặt buồn bã thuần túy xuất hiện trên gương mặt đẹp trai của anh.

"Ồ, chà. Lại bắt đầu rồi đây…"