Chương 166: Ánh Sáng Và Những Cái Bóng

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Changing Star cau mày. Một thoáng ngạc nhiên hiện lên trong đôi mắt xám lạnh lẽo của cô.

"Mục tiêu... của tôi sao? Chẳng phải quá rõ ràng rồi ư?"

Cô chỉ tay về phía khu ổ chuột bao quanh họ và tòa lâu đài tráng lệ sừng sững phía trên.

"Tôi đang cố gắng giúp đỡ những người này. Còn có thể là gì khác chứ?"

Sunny thở dài.

Sau đó, quay mặt đi chỗ khác, cậu hỏi:

"Này, tôi đã bao giờ kể cho cô nghe về em gái mình chưa?"

Nephis chớp mắt.

"Chưa. Sao đột nhiên lại nhắc đến chuyện này?"

Cậu mỉm cười đầy hoài niệm.

"Gần đây tôi chợt nhớ về con bé, nên nghĩ rằng mình nên chia sẻ. Cô biết đấy... cha mẹ chúng tôi qua đời khi cả hai còn nhỏ. Con bé được nhận nuôi, còn tôi thì kết thúc cuộc đời trên đường phố. Cuộc sống chẳng hề ngọt ngào với tôi chút nào. Thực tế, nó chẳng có gì ngoài sự cay đắng và tồi tệ. Vì còn quá nhỏ, tôi đã đơn giản tưởng tượng rằng cuộc sống của con bé cũng giống như vậy. Đó là lý do tại sao tôi bị ám ảnh với ý nghĩ phải tìm thấy con bé.

Tôi đã vẽ ra viễn cảnh trong đầu mình, cô biết đấy, về việc cứu rỗi và bảo vệ con bé. Trở thành một gia đình một lần nữa."

Sunny nhăn mặt.

"Nhưng một kẻ không xu dính túi, một kẻ bị xã hội ruồng bỏ như tôi thì làm sao tìm được ai chứ? Cô biết cơ sở dữ liệu của thành phố rồi đấy. Ngay cả khi chúng hoạt động bình thường, việc giải mật bất cứ thông tin nào cũng yêu cầu cô phải là một công dân, và còn phải có một cấp bậc đáng kể nữa. Tuy nhiên, tôi đã sẵn sàng làm bất cứ điều gì để đạt được mục tiêu của mình. Vì vậy, tôi đã tiết kiệm tiền. Một đứa trẻ đường phố không thể kiếm được nhiều, nhưng dù vậy, tôi vẫn chắt chiu từng chút một."

Một vẻ mặt u tối hiện lên trên gương mặt cậu.

"Ngay cả khi gần như không có gì để ăn, tôi vẫn cứ cất đi số tiền ít ỏi kiếm được từ đủ loại công việc kinh tởm. Và sau bốn, năm năm như thế, khi tôi gần mười bảy tuổi, cuối cùng tôi cũng có đủ tiền để thuê một thám tử tư."

Cậu mỉm cười.

"Cô biết đấy, có một gã thám tử thỉnh thoảng thuê những kẻ vô danh như chúng tôi để thu thập thông tin cho hắn. Dịch vụ của hắn không hề rẻ, nhưng tôi đã tin tưởng hắn. Hoặc ít nhất là tin vào hắn. Vì vậy, tôi đưa hết số tiền mình có cho gã đó và bảo hắn tìm em gái tôi. Và cô biết không? Hắn đã làm được. Một ngày nọ, khoảng một tháng sau khi chúng tôi thỏa thuận, hắn đưa cho tôi một mảnh giấy có ghi địa chỉ. Thế là tôi đến đó."

Nephis do dự vài giây, rồi hỏi bằng giọng trầm thấp:

"Vậy chuyện gì đã xảy ra? Anh có gặp em gái mình không?"

Sunny xoa mặt, liếc nhìn bầu trời rồi nói:

"Cũng gần như vậy. Tôi thực sự đã gặp con bé gần bến xe điện. Chỉ là lúc đó, tôi không nhận ra con bé. Cô biết đấy, bất chấp những ý tưởng cao siêu về việc làm người cứu rỗi, tôi thậm chí còn chẳng nhớ nổi trông con bé thế nào. Có một cô bé, khoảng mười hai tuổi, mặc đồng phục học sinh gọn gàng. Con bé đi cùng hướng với tôi. Tôi chỉ nhận ra đó là em mình sau khi con bé bước vào ngôi nhà ở địa chỉ đó."

Cậu im lặng một lúc, rồi tiếp tục, giọng nói lạ lùng không chút cảm xúc:

"Trời đã tối. Tôi nghĩ là lúc đó đang mưa. Ngôi nhà nằm ở một khu vực rất đẹp. Họ thực sự sở hữu cả căn nhà cho riêng mình. Chỉ một gia đình sống trong đó, cô có tưởng tượng được không? Chà, tôi đoán là cô có thể. Dù sao thì... thậm chí còn có cả một bãi cỏ. Và một khung cửa sổ... một khung cửa sổ lớn tỏa ánh sáng ra bên ngoài. Nhìn họ qua khung cửa sổ đó gần giống như đang xem một chương trình truyền hình vậy."

Sunny nhớ lại sự tráng lệ đó, nỗi kinh ngạc đầy xấu hổ của chính mình, và cố gắng mỉm cười. Tuy nhiên, cậu thất bại.

"Đứng trong bóng tối ngay ngoài rìa ánh sáng đó, tôi đã quan sát gia đình con bé một lúc. Con bé có cha mẹ yêu thương và đối xử tốt với mình. Con bé có thức ăn thật, và đủ nhiều để không bao giờ phải chịu đói. Con bé có quần áo đẹp và sách giáo khoa đắt tiền. Thậm chí còn có những đứa em nhỏ dễ thương. Tất cả họ đều đang mỉm cười, cười đùa và có khoảng thời gian tuyệt vời bên nhau."

Neph nhìn cậu và hỏi:

"Vậy anh đã làm gì?"

Sunny không trả lời ngay. Thay vào đó, cậu nhớ lại cảnh mình chỉ đứng đó, nhìn những con người hạnh phúc ấy. Cách cậu nhìn xuống cơ thể gầy gò của chính mình, bộ quần áo bẩn thỉu rách rưới, những vết bầm trên các đốt ngón tay đầy máu. Và nhận ra mình hoàn toàn lạc lõng trong bức tranh đó như thế nào.

Sau nhiều năm mơ mộng về việc tìm thấy em gái và cứu rỗi con bé, cậu phải đối mặt với một sự thật đơn giản rằng con bé... con bé chưa bao giờ thực sự cần đến cậu. Con bé có lẽ thậm chí còn chẳng nhớ là cậu tồn tại. Hơn thế nữa, việc quay trở lại cuộc sống của con bé sẽ chẳng mang lại điều gì tốt đẹp cho nó cả. Cậu không có bất cứ thứ gì dễ chịu hay có lợi để trao đi. Cậu chỉ có thể làm mọi thứ tồi tệ hơn mà thôi.

Ngoài kia, trong đêm tối và mưa gió đó, khi Sunny đang đứng trong bóng tối, một thứ gì đó trong trái tim cậu đã lụi tàn mãi mãi. Một thứ gì đó bên trong cậu đã chết đi.

Cho dù sau này có rơi vào tình cảnh nào đi chăng nữa, cũng chẳng có gì thực sự sánh được với bóng tối mà cậu cảm nhận được trong khoảnh khắc duy nhất đó.

Sau khi đứng bất động một hồi lâu, cậu chậm rãi lùi lại, quay người và bước vào bóng tối.

... Vài ngày sau đó, cậu bắt đầu xuất hiện những triệu chứng đầu tiên của việc bị nhiễm Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Và phần còn lại đã trở thành lịch sử.

Gạt bỏ những ký ức khó chịu, Sunny giả vờ vô tư và nhún vai.

"Tôi đã làm điều vị tha duy nhất mà tôi từng làm. Tôi quay lưng và bỏ đi. Cô có biết tại sao không?"

Nephis chậm rãi lắc đầu.

Sunny cười gằn, sự giận dữ cuối cùng cũng tìm được đường vào đôi mắt cậu.

"Bởi vì ngay cả một kẻ đần độn như tôi cũng có thể nhận ra rằng người mà hắn muốn cứu chẳng cần đến sự cứu rỗi của hắn. Vậy làm ơn hãy nói cho tôi biết, Neph, tại sao cô, với tất cả sự thông minh và sáng suốt đó, lại không thể làm điều tương tự?"

Cô nhìn chằm chằm vào cậu, một cái cau mày sâu hiện lên trên gương mặt.

"Anh đang ám chỉ rằng tôi đã nói dối về ý định giúp đỡ những người này sao? Nếu vậy, anh đã sai rồi."

Sunny siết chặt nắm đấm. Trước khi kịp ngăn mình lại, những lời nói đã tuôn ra khỏi miệng cậu.

... Không. Để hoàn toàn trung thực với bản thân, cậu phải thừa nhận rằng mình chỉ đơn giản là không muốn ngăn cản họ. Cậu đã quá kiệt sức, tổn thương và chấn động để tiếp tục chơi trò chơi này với Neph. Đã đến lúc đưa mọi thứ ra ánh sáng.

Có lẽ khi đó, cậu mới có thể lấy lại sự sáng suốt.

Trừng mắt nhìn Changing Star, Sunny gằn giọng:

".. Chết tiệt, Neph."

Cô chớp mắt.

"Cái gì?"

Cậu cười méo xệch.

"Tôi nói là hãy tự đi mà chết tiệt với cái thứ nhảm nhí đó đi... Saint Nephis. Cô có thể đã lừa được tất cả mọi người, nhưng tôi biết cô. Tôi biết cô rõ hơn bất kỳ ai khác. Vì vậy, tôi không tin vào cái màn kịch cứu thế của cô dù chỉ một giây."

Sunny lặp lại cử chỉ của cô, chỉ tay vào những túp lều xung quanh.

"Giúp đỡ những người này? Làm ơn đi! Cô định giúp họ cái gì? Giúp họ biến thành những cái xác à? Cô và tôi đều biết chuyện này kết thúc thế nào. Cassie đã nói với chúng ta rồi. Lửa và những dòng sông máu, đúng không? Đây là thứ cô đang lên kế hoạch sao?"

Nephis nhìn chằm chằm vào cậu, một vẻ mặt u tối hiện rõ trên gương mặt trắng ngần. Đôi mắt xám lạnh lẽo của cô không còn bình tĩnh nữa. Cuối cùng, đã có một cảm xúc rực cháy trong đó. Đó là... sự bối rối? Nỗi đau? Hay sự thất vọng?

Cô mở miệng, rồi lại ngậm lại. Sau đó, Changing Star chậm rãi lắc đầu.

Cuối cùng, cô dường như đã tìm được những từ ngữ thích hợp. Nhìn thẳng vào mắt Sunny, cô hơi nâng cằm lên và nói:

".. Được rồi. Anh thắng rồi."