Chương 209: Tán Gẫu Bên Lửa Trại

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Cuối cùng, Kai đã đồng ý với thỏa thuận của Sunny. Để đổi lấy Blood Arrow (Mũi Tên Máu), anh đưa cho Sunny ba Memory (Ký Ức): hai mũi tên yếu hơn mà anh đang sở hữu và một chiếc bùa nhỏ có khả năng tạo ra lửa.

Sunny cho Stone Saint (Thánh Đá) hấp thụ cả ba món đó, nâng số lượng mảnh vỡ bóng tối của cô lên ba mươi mốt. Con số đó nhiều hơn bốn mảnh so với trước đây, đồng nghĩa với việc cậu nhận được số lượng mảnh vỡ tương đương với việc cho cô hấp thụ chính Blood Arrow (Mũi Tên Máu).

Cậu không thực sự thu được lợi lộc gì, nhưng cũng chẳng mất mát gì cả. Kai mới là người thực sự hưởng lợi từ cuộc trao đổi này.

Vậy nên, Sunny không hề nói dối khi bảo rằng đó là một thỏa thuận tuyệt vời.

Sau bữa sáng diễn ra trong bầu không khí im lặng có phần gượng gạo, Sunny nằm dài trên mặt đất và mỉm cười hạnh phúc.

"Các cậu biết không. Vài tuần qua đã khiến tôi nhận ra một điều. Thực ra, tất cả là nhờ Kai, người đã giới thiệu tôi... giới thiệu tôi... ừm... với Stev."

Effie vươn vai, khiến Sunny lắp bắp và mất mạch suy nghĩ trong giây lát, rồi cô mỉm cười đầy thỏa mãn và liếc nhìn cậu.

"Thật sao? Và đó là điều gì?"

Sunny ngập ngừng vài giây rồi nói:

"Khi còn là một đứa trẻ, tôi rất thích đọc truyện tranh về những Awakened (Thức Tỉnh). Các cậu biết đấy, những bộ truyện mà họ luôn khám phá các tàn tích cổ xưa, chiến đấu với Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) và trở nên mạnh mẽ hơn sau mỗi chiến thắng."

Cậu cười khúc khích.

"Người anh hùng và đồng đội của anh ta quyết định dấn thân vào cuộc phiêu lưu, tiêu diệt cái ác, thu thập những Memory (Ký Ức) hùng mạnh, rồi quay trở lại thế giới thực và bán chiến lợi phẩm tại cửa hàng thám hiểm. Họ dùng tiền để nâng cấp trang bị, rồi ngay lập tức lên đường cho một cuộc phiêu lưu hoành tráng và nguy hiểm hơn."

Cassie mỉm cười.

"Tôi cũng thích đọc những thứ đó."

Sunny liếc nhìn cô rồi thở dài.

"Phải. Nhưng khi lớn lên, tôi không thể không nghĩ — họ đang nghĩ cái quái gì vậy? Khám phá tàn tích cổ xưa đâu phải là một việc khôn ngoan. Thực tế, chỉ những kẻ điên mới làm thế. Dù cậu có giỏi đến đâu, sớm muộn gì cậu cũng sẽ gặp phải thứ gì đó đáng sợ hơn bất kỳ con người nào có thể đối phó và rồi bỏ mạng. Nếu đây là đời thực, tại sao tất cả những nhà thám hiểm đó lại cứ đâm đầu vào tàn tích hết lần này đến lần khác?"

Cô gái mù nghiêng đầu, định nói gì đó nhưng rồi lại thôi.

Sunny mỉm cười.

"Nhưng rồi tôi chợt nhận ra! Họ không làm thế để tiêu diệt cái ác. Họ làm thế để thu thập vô số Memory (Ký Ức) mạnh mẽ. Các cậu thấy đấy, giấc mơ thực sự không phải là trở thành người hùng, một trong những người đồng hành của họ, hay thậm chí là người tình của họ. Giấc mơ thực sự là trở thành chủ cửa hàng, nơi người hùng bán chiến lợi phẩm và mua trang bị mới! Bằng cách đó, cậu có thể sống một cuộc đời sung túc mà không cần phải mạo hiểm mạng sống. Đó mới là mục tiêu thực sự."

Cậu khoanh tay lại và nói thêm:

"Sau vài năm ngắn ngủi phiêu lưu quanh Dream Realm (Vương Quốc Mộng) và thu thập Memory (Ký Ức), cậu có thể nghỉ hưu, mở một cửa hàng và sống thoải mái suốt phần đời còn lại. Tất cả những gì cậu cần làm là bán một Memory (Ký Ức) mỗi vài năm một lần. Có khi còn kiếm chác được từ những nhà thám hiểm trẻ tuổi, kém may mắn hơn nữa."

Kai cười lớn và nhìn Sunny đầy tò mò.

"Vậy... giả sử chúng ta bằng cách nào đó quay trở lại thế giới thực và trở thành những Awakened (Thức Tỉnh) thực thụ. Đây có phải là điều cậu sẽ làm không?"

Sunny suy nghĩ vài giây rồi nhún vai.

"Tôi không biết. Tôi thực sự không có nhiều việc phải làm ở thế giới thực, ngoài việc tổng hợp tất cả những gì đã học được về Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) thành một báo cáo và gửi cho một giáo viên từng đối xử tốt với tôi ở Học viện. Nên... có lẽ vậy? Tuy nhiên, tôi vẫn chưa có đủ Memory (Ký Ức) để mở một cửa hàng thực sự."

Cậu liếc nhìn chàng cung thủ quyến rũ và mỉm cười.

"Còn cậu thì sao? Điều cậu thực sự muốn làm nếu quay lại thế giới thực là gì?"

Kai đột nhiên quay đi với vẻ mặt ngượng ngùng.

"Ồ... tôi không biết. Tôi chưa thực sự nghĩ về điều đó."

Nhưng sau vài giây, anh đột nhiên nói bằng giọng ngượng nghịu:

".. Avatar Singer."

Sunny chớp mắt.

"Cái gì cơ?"

Chàng cung thủ ngập ngừng một lúc rồi giải thích:

"Avatar Singer là một chương trình thi hát. Những ca sĩ nổi tiếng cạnh tranh với nhau, nhưng điểm đặc biệt là họ đều sử dụng các avatar VR mặc định để biểu diễn. Vì vậy, ban giám khảo chỉ có thể đánh giá giọng hát và kỹ năng của họ. Họ chỉ biết danh tính của ca sĩ sau khi chương trình kết thúc."

Effie khúc khích cười.

"Tại sao cậu lại muốn giấu đi khuôn mặt xinh đẹp của mình chứ, Night? Đó là đặc điểm tuyệt nhất của cậu đấy!"

Kai im lặng vài giây rồi mỉm cười dịu dàng.

"Tôi chỉ... tôi chỉ nghĩ rằng sẽ rất tuyệt nếu được đánh giá dựa trên kỹ năng và tài năng của mình, mà không có bất cứ thứ gì khác cản trở. Hơn nữa, đó sẽ là một cách tuyệt vời để thông báo sự trở lại của tôi với người hâm mộ! Hãy tưởng tượng xem... họ sẽ phấn khích đến mức nào! Đó sẽ là một cơn bão truyền thông hoàn hảo."

Sunny lắc đầu. Có vẻ như Kai thực sự là một người nổi tiếng. Nói về những thứ như phản ứng của người hâm mộ và bão truyền thông với vẻ mặt nghiêm túc... anh ta có nghe chính mình nói gì không vậy?

Nhưng ít nhất đó cũng là một giấc mơ đẹp. Còn hơn vạn lần những ham muốn ngu ngốc của chính cậu.

Quay sang Effie, cậu hỏi:

"Còn cậu thì sao? Cậu sẽ làm gì ở thế giới thực?"

Nữ thợ săn cười toe toét.

"Tôi thậm chí không cần phải suy nghĩ về điều đó. Tôi sẽ đi ăn cánh gà... loại gà thật ấy. Và rồi bắt đầu chuẩn bị cho Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai). Đơn giản thôi."

Mọi người trở nên im lặng. Một lúc sau, Cassie nói:

"Cậu chắc chắn rằng mình muốn thử thách một Ác Mộng khác chứ?"

Effie nhún vai.

"Tôi có lý do của mình. Nên vâng. Với tôi, đó là lựa chọn duy nhất."

Cô gái mù im lặng một chút rồi nói:

"Tôi sẽ đi và dành thời gian cho bố mẹ mình. Đó là điều tôi muốn làm nhất ở thế giới thực."

Caster liếc nhìn cô và gật đầu lịch thiệp.

"Tôi đồng ý với Cassie. Gia đình là quan trọng nhất. Khi trở về, tôi sẽ chào hỏi cha mình và nhìn thẳng vào mắt ông với niềm tự hào, biết rằng mình đã không làm gia tộc thất vọng. Sau đó, tôi sẽ cố gắng làm mọi thứ trong khả năng để phát triển nhanh nhất có thể, nhằm gánh vác bớt những lo âu của ông và đưa dòng máu của chúng ta lên những tầm cao mới."

'Đúng là phong thái của một kẻ thuộc dòng dõi Legacy.'

Cuối cùng, quay sang Nephis, Sunny nhìn cô với vẻ mặt thâm trầm và hỏi:

"Còn cậu thì sao, Neph? Cậu sẽ làm gì khi quay lại thế giới thực?"

Changing Star im lặng một lúc, nhìn vào khoảng không với vẻ mặt bình thản.

Sau đó, cô thở dài và trả lời bằng giọng trầm thấp:

"Tôi cũng sẽ đi thăm mẹ mình."

Mọi người đều im lặng. Sunny chớp mắt, hơi bối rối.

"Khoan đã. Mẹ cậu sao? Tôi tưởng bà ấy đã mất rồi."

Nephis ngập ngừng một chút rồi quay mặt đi.

"Bà ấy mất rồi. Về mặt kỹ thuật là vậy."