Chương 171: Sợi Dây Liên Kết

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Sunny chớp mắt vài lần, cố gắng tiêu hóa những lời cô vừa nói.

Một vấn đề sống còn… nếu Nephis đã thốt ra những từ ngữ này, tình hình chắc chắn là vô cùng nguy cấp. Cô không phải kiểu người thích nói suông.

Tuy nhiên, cô cũng không phải là người đáng để tin tưởng. Dù Sunny có khao khát mọi thứ giữa họ trở về như trước đến nhường nào, cậu biết điều đó là không thể. Cả hai đều đã không còn đường lui.

Sunny giờ đây đã thấu hiểu bộ mặt thật của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi). Cậu đã tận mắt chứng kiến sức mạnh vô tận từ niềm tin của cô. Trong ngọn lửa trắng rực cháy nơi linh hồn cô, mọi thứ đều bị thiêu rụi thành tro bụi. Những khái niệm nhân văn như lòng trung thành, sự khoan dung và tình cảm chẳng có lấy một cơ hội để thoát khỏi sự hủy diệt đó.

Bất kể sợi dây liên kết nào đang ràng buộc họ, Sunny không thể tin rằng Nephis sẽ đặt chúng lên trên nỗi ám ảnh vô biên của chính cô. Nếu bị dồn vào đường cùng, cô sẽ hy sinh bất cứ thứ gì… hoặc bất cứ ai… để đạt được mục tiêu của mình. Kể cả cậu.

Ít nhất, đó là điều cậu tin tưởng.

Hơn nữa, mặc dù cô cố gắng che giấu, Sunny vẫn cảm nhận được thái độ của Nephis đối với cậu đã thay đổi. Cậu không thể nói chính xác là như thế nào, nhưng có một điều gì đó khác biệt gần như không thể nhận ra trong cách cô nhìn cậu.

Một khi đã vỡ vụn, lòng tin không dễ gì hàn gắn lại được. Có lẽ, điều đó đơn giản là không thể.

Thế nhưng… bất chấp tất cả những điều đó, liệu cậu có thực sự đủ khả năng để từ chối lời cầu xin giúp đỡ của cô?

Sunny thở dài và nhắm mắt lại trong giây lát.

…Không. Không, cậu không nghĩ mình làm được.

Ngay cả khi mối quan hệ giữa họ trở nên căng thẳng, cô vẫn là một trong hai người duy nhất mà cậu quan tâm trên thế giới này. Cảm giác của cậu dành cho Nephis… gần như giống như một Flaw (Khuyết Điểm) thứ hai vậy.

Dù cậu có muốn rũ bỏ đến thế nào, cậu cũng không thể làm được.

Ở một nơi nào đó trên hành trình này, nó đã cắm rễ sâu vào linh hồn cậu. Cậu từng hy vọng rằng nó sẽ héo tàn và chết đi nếu họ xa cách, nhưng thay vào đó, nó lại càng lớn mạnh hơn. Và giờ đây, chẳng còn lối thoát nào cho nó cả.

Sunny cảm nhận được bản thân đang bị kéo trở lại vào mớ hỗn độn của nhân tính một lần nữa. Chết tiệt! Đây chính là lý do tại sao cậu từng miễn cưỡng quay lại nơi này. Sau khi phải chịu đựng biết bao gian khổ để bỏ lại tất cả phía sau, tại sao cậu lại muốn từ bỏ cuộc sống cô độc yên bình, dễ chịu và đầy thú vị của mình chứ?

'Khốn kiếp!'

Nhưng cậu đơn giản là không thể từ chối Nephis.

…Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cậu sẽ trở thành kẻ tùy tùng ngoan ngoãn của cô một lần nữa.

Ngay cả khi họ hợp tác với nhau, họ sẽ làm điều đó theo các điều kiện của cậu.

'Tập trung vào! Ngươi đến đây để mua Memories (Ký Ức) nhằm nuôi dưỡng cho Stone Saint!'

Changing Star đang nhìn cậu đầy mong đợi. Sunny cố tỏ ra tự tin và thản nhiên khi nói:

"Chúng ta có thể nói chuyện, nhưng không phải lúc này. Tôi sẽ… tìm cô khi tôi giải quyết xong công việc của mình."

Dù cô muốn thảo luận về điều gì, nó cũng không thể quá khẩn cấp. Suy cho cùng, Nephis làm sao biết được cậu sẽ trở về từ đống đổ nát vào hôm nay. Nếu không có thời gian để lãng phí, theo logic mà nói, cô sẽ không lãng phí nó vào cậu.

Changing Star im lặng trong vài khoảnh khắc, gương mặt vô cảm. Cuối cùng, cô trả lời bằng tông giọng phẳng lặng:

"Được thôi. Ngươi biết nơi cần đến rồi đấy."

Sunny mỉm cười.

"Ồ, và nếu cô không phiền, tôi sẽ mang theo Kai."

Cả hai nhìn cậu với cùng một biểu cảm đầy nghi hoặc.

"Ngươi sẽ làm vậy sao?"

Quay sang chàng trai trẻ quyến rũ, Sunny giả vờ ngạc nhiên trước câu hỏi của anh.

"Anh không muốn gặp những người bạn khác của tôi à? Chắc chắn họ sẽ trả lời được tất cả những câu hỏi ngớ ngẩn của anh!"

Kai do dự.

".. Tôi đoán vậy?"

"Tuyệt vời!"

Sunny gật đầu với anh rồi liếc nhìn Nephis, người rõ ràng đang tự hỏi liệu thần tượng của mình có thực sự đáng tin hay không.

"Vậy quyết định thế thôi. Bây giờ, xin phép hai người…"

Thú thật, cậu cũng chẳng tin tưởng gã cung thủ xinh đẹp kia cho lắm. Nhưng khả năng phát hiện lời nói dối của Kai sẽ cực kỳ hữu ích trong cuộc trò chuyện với Changing Star.

Dù sao thì, anh ta cũng là học trò duy nhất tốt nghiệp từ ngôi trường lừa lọc và dối trá của Sunny.

Đẩy Kai ra xa, cậu đợi cho đến khi họ ở một khoảng cách thích hợp rồi hỏi:

"Vậy anh đã tìm ra gì về các Memories (Ký Ức) chưa?"

Chẳng bao lâu sau, họ đã tiến vào Bright Castle. Sunny cảm thấy kỳ lạ khi quay lại nơi tráng lệ nhưng ngột ngạt này. Lần này, cậu đến với tư cách là khách của một cư dân có tiếng, chứ không phải là một kẻ sống trong khu ổ chuột đang tìm cách đổi một Mảnh Vỡ Linh Hồn lấy một khoảnh khắc nghỉ ngơi khỏi cái lạnh, bóng tối và nỗi kinh hoàng. Những tên lính canh có liếc nhìn cậu đầy khinh bỉ, nhưng vẫn giữ thái độ thụ động.

Bước đi dưới những chiếc đầu lâu đung đưa, họ tiến vào sảnh đường quen thuộc với những ô cửa kính màu tuyệt đẹp. Chiếc bàn xa hoa mà Harper từng ngồi vẫn ở đó, chỉ là bây giờ, một cô gái trẻ với vẻ mặt cam chịu tương tự đang hí hoáy viết trên một mảnh giấy da.

Thế giới chẳng bận tâm đến cái chết của một con người nhỏ bé. Nó cứ thế tiếp diễn, ngay lập tức thay thế những gì đã mất.

Lãng quên nó.

Sunny nhăn mặt.

"Vậy, anh đã tìm được cho tôi vài Memories (Ký Ức) để mua chưa? Giá cả thế nào?"

Kai mỉm cười, ra hiệu cho cậu đi theo và nói:

"Tôi còn làm tốt hơn thế. Tôi thực sự đã xoay xở để có được lời mời đến Chợ Ký Ức."

Sunny cau mày:

"Cái gì cơ? Chưa từng nghe qua."

Chàng trai trẻ quyến rũ gật đầu với cậu.

"Cũng không ngạc nhiên lắm. Đó là nơi ngươi có thể xem xét các Memories (Ký Ức) khác nhau và mua chúng với một cái giá chấp nhận được. Ừm… tôi nói là chấp nhận được, nhưng ngươi biết ai là kẻ nắm giữ tất cả các mảnh vỡ ở nơi này rồi đấy. Vì vậy, thường thì họ chỉ cho phép các thành viên của Host vào thôi."

Cũng hợp lý. Gunlaug sẽ không bao giờ cho phép các Memories (Ký Ức) lưu thông tự do giữa những người không thuộc về phe hắn. Tuy nhiên, các lính canh và thợ săn cần một nơi để trao đổi những Memories (Ký Ức) không phù hợp với Aspect (Khía Cạnh) của họ để lấy mảnh vỡ hoặc những thứ phù hợp hơn.

"Vậy làm sao anh có được lời mời?"

Kai nhún vai.

"Cũng không khó lắm nếu ngươi có mảnh vỡ. Vấn đề là, rất ít người tự do như chúng ta có được chúng."

Trước sự ngạc nhiên của Sunny, họ thực sự đã bước vào một trong những khu vực cấm của lâu đài. Sau khi đi dọc theo vài hành lang dài và xuống vài tầng cầu thang, một cánh cửa gỗ chắc chắn hiện ra trước mắt họ.

Trên đó có vẽ biểu tượng của một thanh kiếm và một chiếc khiên.

Nháy mắt với cậu, Kai mở cửa và bước vào trong.

Sunny đi theo.

Ngay khi nhìn thấy nội thất bên trong căn phòng, đôi mắt cậu bừng sáng đầy phấn khích.