Chương 228: Vượt Qua Hẻm Núi

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Bức tượng đá khổng lồ đã lang thang trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) một cách vô định suốt hàng ngàn năm. Cassie không biết sức mạnh nào đã mang nó đến với sự sống, cũng chẳng rõ nó đang tìm kiếm điều gì trong chiều sâu của vùng biển đen ngòm kia.

Cô đã từng thấy một viễn cảnh về gã khổng lồ không đầu đi ngang qua tàn tích của cây cầu cổ đại vào một ngày nọ, rồi tiếp tục hành trình về phía nam đến tận rìa của vùng đất hoang tàn này. Cô cũng biết rằng thủ lĩnh của nhóm người từng chinh phục Bright Castle (Lâu Đài Ánh Sáng) đã truy đuổi bức tượng thứ bảy khắp Labyrinth (Mê Cung) trong một thời gian dài trước khi rời đi trong chuyến hành trình định mệnh của hắn.

Những lý do khiến hắn làm vậy, có lẽ, vẫn là một ẩn số.

Sunny không chắc rằng cô gái mù đã kể cho cậu toàn bộ sự thật về bức tượng khổng lồ lang thang đó. Thực tế, cậu tin chắc rằng có một tầng bí mật sâu xa hơn bao quanh bảy bức tượng cổ đại và tầm quan trọng của chúng đối với câu đố về Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).

Tuy nhiên, cậu chẳng vội vàng săn đuổi những bí mật đó. Sunny biết rằng cả ba người họ — Nephis, Cassie và chính cậu — đều bị trói buộc vào nơi bị nguyền rủa này. Những sợi dây định mệnh quấn chặt lấy họ, kéo dài mãi vào tương lai, nơi những sự thật cuối cùng đang chờ đợi. Sớm hay muộn, cậu cũng sẽ biết được sự thật.

Cho đến lúc đó, Sunny hài lòng với việc không biết gì nhiều hơn những gì cậu cần phải biết.

…Gã khổng lồ bằng đá bước đi trên vùng biển đen, rẽ sóng bằng lồng ngực rộng lớn của mình. Sáu con người đang tụ tập trên nền đá tròn nơi cổ của nó, ép sát cơ thể vào khối đá đang chao đảo. Nước lạnh tạt vào mặt họ và những cơn gió dữ dội đe dọa hất văng họ khỏi bức tượng đang di chuyển xuống những con sóng chết chóc bên dưới.

Nephis đã dập tắt ngọn lửa của mình từ lâu, vì vậy họ bị bao vây bởi bóng tối tuyệt đối. Sunny là người duy nhất có thể nhìn thấy những gì đang diễn ra xung quanh, nên vai trò của cậu là đôi mắt cho cả nhóm.

Sử dụng sức mạnh của cái bóng để bám chặt vào những phiến đá trơn trượt, cậu nhìn về phía trước với vẻ mặt nghiêm nghị.

Hiện tại, trong tâm trí cậu chỉ có một suy nghĩ duy nhất.

Liệu họ có kịp thời gian không?

Bức tượng khổng lồ đang nhanh chóng tiến gần đến phía bên kia của hẻm núi. Sunny có thể nhận ra nó nhờ những tàn tích của cây cầu cổ đại vẫn còn nhô lên trên những con sóng đen ngòm đầy hỗn loạn. Tuy nhiên, mực nước đang dâng lên nhanh hơn nhiều.

"Sunny?!"

Nhìn về phía Effie, người vừa gọi tên mình, cậu nán lại vài giây rồi hét lên:

"Chuẩn bị đi! Ít nhất thì chúng ta cũng sẽ phải ở dưới nước vài phút đấy!"

Một loạt những lời nguyền rủa vang lên thay cho câu trả lời.

Trong bóng tối mà không ai nhìn thấy, Sunny nở một nụ cười lạnh lẽo.

Đây sẽ là lần thứ hai cậu lặn xuống vùng biển đen. Chẳng phải đó cũng là cách Gunlaug bắt đầu hành trình đến với ngai vàng của Dark City (Thành Phố Bóng Tối) sao?

Có lẽ một ngày nào đó, chính Sunny cũng sẽ trở thành một vị vua.

".. Ngay bây giờ!"

Dòng nước đen dâng lên ngày càng cao. Đôi vai của gã khổng lồ đã chìm sâu vào chiều sâu không ánh sáng. Nền đá tròn sẽ là mục tiêu tiếp theo.

Họ đã ở rất gần bờ…

Khi bức tượng đá khổng lồ di chuyển dưới đáy hẻm núi, nền đá nhấp nhô lên xuống. Sau một lần chìm xuống, cuối cùng nó cũng biến mất dưới những con sóng.

Dòng nước lạnh lẽo, mặn chát ập vào họ rồi nuốt chửng cả thế giới. Các thành viên trong nhóm tuyệt vọng bám chặt vào những khe nứt trên đá, cố gắng ngăn mình bị cuốn trôi bởi dòng chảy hung dữ.

Sẽ chẳng có ai cứu được họ nếu họ bị cuốn đi.

Sunny nhắm mắt lại, biết rằng mình sẽ chẳng thể nhìn thấy gì qua bóng tối dày đặc của vùng biển bị nguyền rủa. Thay vào đó, cậu dựa vào Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) của mình, hy vọng rằng nó sẽ giúp cậu cảm nhận được nếu có thứ gì đó tiếp cận từ dưới đáy sâu.

Giờ đây, tất cả những gì Sunny có thể làm là bám thật chặt và hy vọng gã khổng lồ không đầu sẽ chạm tới bờ hẻm núi trước khi cậu cạn kiệt hơi thở.

May mắn thay, tất cả những người có mặt ở đây đều mạnh mẽ và đầy quyền năng. Thể chất của họ hoặc là ở đỉnh cao của khả năng con người, hoặc là vượt xa hơn một chút. Vài phút dưới nước sẽ không giết chết họ… phần lớn là vậy.

Tự trấn an mình bằng suy nghĩ đó, Sunny chờ đợi, chờ đợi mãi, vật lộn với dòng chảy khủng khiếp bằng tất cả sức lực. Có lúc, cậu tưởng chừng như mình cảm nhận được một hình thù không rõ ràng bơi sát bức tượng đang đi, nhưng rồi cảm giác đó biến mất.

'Sắp rồi… chỉ một giây nữa thôi…'

Nhưng sự nhẹ nhõm mà cậu đang tuyệt vọng chờ đợi đã không đến nhanh như Sunny mong đợi. Chẳng bao lâu sau, phổi cậu bắt đầu bỏng rát, và cơ bắp bắt đầu co thắt.

'Chết tiệt…'

Nếu cậu đang gặp khó khăn, thì những người khác chắc chắn còn ở trong tình trạng tồi tệ hơn nhiều. Suy cho cùng, oxy di chuyển khắp cơ thể con người thông qua máu, và máu của họ chưa được thay đổi cũng như nâng cấp toàn diện bởi di sản bị cấm của Weaver bí ẩn.

Ngay khi vừa nghĩ vậy, Sunny cảm thấy một trong sáu cái bóng trượt khỏi nền đá tròn.

Đó là Kai…

'Khốn thật!'

May mắn thay, trước khi bức tượng khổng lồ lao xuống chiều sâu đen tối, chàng cung thủ quyến rũ đã lo lắng cho Cassie và tự buộc mình vào cô bằng sợi dây vàng. Đáng ngạc nhiên thay, cô gái mù cuối cùng lại tỏ ra kiên cường hơn cậu. Giờ đây, cô đang gánh cả trọng lượng của hai người, tuyệt vọng bám lấy một khe nứt hẹp trên khối đá cổ đại.

Cơ thể bất tỉnh của Kai đang trôi nổi cách cô vài mét. Ít nhất thì lúc này anh vẫn an toàn.

Nhưng liệu bản thân Cassie có thể trụ được bao lâu?

…Khi Sunny cảm thấy tâm trí mình đang dần suy yếu, cơ thể cậu đột nhiên bị đập mạnh vào nền đá với một lực khủng khiếp.

Gã khổng lồ đá đang leo lên khỏi hẻm núi. Đôi bàn tay khổng lồ của nó bám vào mép vực, và với một cú kéo đầy uy lực, bức tượng khổng lồ tự đẩy mình lên trên.

'Ư… chết tiệt!'

Sunny cảm thấy như mình đang ở trên chuyến tàu lượn tồi tệ nhất trong lịch sử nhân loại. Xương cốt cậu rên rỉ khi bị đè nén bởi một trọng lượng vô hình.

Vài khoảnh khắc tra tấn trôi qua, và họ lại ở trên mặt nước một lần nữa.

Tuyệt vọng hớp lấy không khí, Sunny hít thở vài lần rồi yếu ớt nhìn vào thân hình bất tỉnh của Kai. Cậu bò về phía chàng cung thủ, túm lấy anh và kéo cơ thể anh trở lại với nhóm.

Giao anh cho Cassie, Sunny nhìn xuống dòng nước đen bên dưới… và đột nhiên gầm gừ một tiếng nhỏ.

Quay đầu lại, Nephis hỏi với đôi lông mày cau chặt trên gương mặt tái nhợt:

"Sunny? Có chuyện gì vậy?"

Nhìn vào phần thân của bức tượng khổng lồ, cậu nghiến răng và nán lại vài giây trước khi trả lời.

Sau đó, bằng một giọng điệu vô cùng nghiêm trọng, Sunny nói:

".. Chúng ta có một hành khách."