Chương 193: Hầm Mộ

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Không lãng phí một giây nào, Nephis lặng lẽ nhảy vào khe nứt. Ngay trước khi cô làm vậy, ngọn lửa trắng bùng lên trong đôi mắt cô. Bóng tối nuốt chửng lấy thân hình mảnh khảnh của cô, tựa như cái hàm của một sinh vật không tên nào đó.

'Chết tiệt thật.'

Với vẻ mặt đầy oán giận, Sunny bước tới. Tuy nhiên, trước khi cậu kịp tiếp cận khe nứt, Caster vô tình chắn ngang đường đi. Một lát sau, vị Legacy kiêu hãnh đó cũng đã biến mất.

Sunny nán lại một chút rồi quay đầu nhìn lại. Cậu muốn kiểm tra xem Cassie có cần giúp đỡ để xuống dưới không, nhưng cậu không cần phải lo lắng. Kai đã nhẹ nhàng bế cô trong vòng tay mình.

Chàng cung thủ quyến rũ nhẹ nhàng bay lên không trung, lơ lửng ở đó một giây rồi lướt vào bóng tối. Sunny chớp mắt vài cái rồi lắc đầu.

'Đúng là thích thể hiện...'

Effie sớm theo chân những người còn lại trong nhóm, mang theo Memory (Ký Ức) rực rỡ của mình. Bị bỏ lại một mình trong bóng tối, Sunny rùng mình, bao bọc bản thân trong cái bóng rồi nhảy xuống.

Cậu rơi trong vài giây rồi đáp xuống nền đá cứng, chấn động khiến xương cốt cậu đau nhức. Đứng dậy, Sunny thấy mình đang ở trong một đường hầm hẹp. Những bức tường được làm từ đá phong hóa, rõ ràng là do bàn tay con người tạo nên. Những thành viên còn lại trong đội đã ở đó, sẵn sàng cho trận chiến.

Nephis đã triệu hồi thanh trường kiếm bạc của mình. Vì đường hầm không đủ rộng để sử dụng nó một cách thoải mái, cô đang cầm nó bằng cả hai tay — một găng tay bọc thép đặt trên chuôi kiếm, trong khi tay kia đặt trên lưỡi kiếm, cách mũi kiếm một nửa chiều dài.

Caster cũng đang cầm kiếm. Tuy nhiên, thanh kiếm của anh là một thanh jian (kiếm) thanh thoát với những hoa văn tuyệt đẹp được khắc trên lưỡi, cùng với phần bảo vệ tay hình tam giác chạm trổ từ ngọc bích xanh. Sunny không biết cấp bậc của Memory (Ký Ức) đó là gì, nhưng cậu biết nó cực kỳ mạnh mẽ. Cậu đã từng thấy nó cắt đứt cả thịt, xương và thép như nhau.

Hiện tại, thanh jian đang tỏa ra ánh sáng xanh ma quái.

Effie đã triệu hồi chiếc khiên tròn lớn của mình, nhưng chọn cách để lại cây giáo đồng cổ trong Soul Sea (Biển Linh Hồn). Mặc dù cô đủ kỹ năng để sử dụng nó ngay cả trong không gian hẹp này, nhưng chiếc khiên sẽ đáng gờm hơn nhiều, đặc biệt là khi xét đến sức mạnh phi thường của cô.

Kai trông khá ảm đạm. Liếc nhìn đầy đau buồn qua vai, về phía những chiếc lông đuôi trên những mũi tên nặng của mình, anh thở dài và đưa tay ra. Thay vì một cây cung, một thanh falcata thanh lịch xuất hiện trong tay anh. Đường cong tuyệt đẹp của lưỡi kiếm lóe lên, phản chiếu ánh sáng.

Người cuối cùng rút vũ khí là Cassie. Bất ngờ thay, cô rút một thanh rapier mảnh khảnh từ bao kiếm gắn bên hông... rồi buông tay ra. Trước sự ngạc nhiên của Sunny, thanh rapier không rơi xuống đất mà lơ lửng trong không trung, như thể được gắn vào cô gái mù bằng một sợi dây vô hình.

Sau đó, nó xoay nhẹ và lơ lửng trước mặt cô... với mũi kiếm chĩa thẳng vào Sunny.

"Ừm... cái gì thế?"

Cassie mỉm cười và quay đầu về phía cậu.

"À, xin hãy tha lỗi cho Quiet Dancer. Cô ấy hơi nhút nhát với người lạ."

Sunny gãi gãi sau đầu. Cảm nhận được sự bối rối của cậu, Cassie giải thích:

"Dancer là một Echo (Vọng Ảnh) và là đối tác của tôi. Chúng tôi phối hợp với nhau rất tốt."

Như để đáp lại lời cô, thanh rapier đột ngột lượn vòng quanh cô gái mù rồi quay trở lại vị trí... trước đó của nó. Tuy nhiên, nó vẫn chĩa vào Sunny một cách khá thiếu thân thiện.

"Hừ... được rồi."

Ngắt lời cuộc trò chuyện của họ, Effie gọi cậu:

"Này, Sunny. Bây giờ là thời điểm hoàn hảo để mời bạn gái của cậu tham gia cùng chúng ta đấy."

Những người còn lại trong đội nhìn họ với vẻ mặt bối rối.

Sunny nghiến răng.

"Tôi phải nói với cô bao nhiêu lần nữa đây, cô ấy không phải bạn gái tôi!"

Nhận thấy những ánh nhìn kỳ lạ mà mọi người đang dành cho mình, cậu thở dài.

"Effie! Nói cho họ biết đi!"

Nữ thợ săn thậm chí không tiếp tục trêu chọc cậu. Chỉ riêng chi tiết này thôi cũng đủ cho Sunny thấy tình thế của họ đang tồi tệ đến mức nào...

"Sunny cũng có một Echo (Vọng Ảnh), và là một Echo (Vọng Ảnh) rất mạnh mẽ nữa. Tiếp tục đi, triệu hồi cô ấy ra."

Cậu làm theo, và một lát sau, Stone Saint bước vào đường hầm từ trong cái bóng của cậu. Đôi mắt hồng ngọc của cô đang rực cháy với ngọn lửa đỏ thẫm từ phía sau tấm kính che mặt của chiếc mũ giáp. Con quái vật ít nói liếc nhìn những người đang tụ tập xung quanh mình một cách ngắn ngủi, rồi thờ ơ quay đi để nhìn vào bóng tối.

Cứ như vậy, nhóm sáu người của họ đã trở thành nhóm tám người... chà, nếu một thanh rapier biết bay ủ rũ có thể được tính là một thành viên.

... Đột nhiên, một tiếng động từ xa khiến mọi người sững người trong giây lát. Với vẻ mặt tối sầm, Effie nhìn về hướng phát ra tiếng động và thở dài.

"Được rồi. Chúng ta đã lãng phí đủ thời gian rồi. Theo tôi... và hãy sẵn sàng."

Nói đoạn, cô bước một bước về phía trước và tiến sâu hơn vào đường hầm. Sunny theo sau, ra lệnh cho Stone Saint ở gần Kai và Cassie.

Sau một lúc, thứ gì đó kêu răng rắc dưới chân cậu. Nhìn xuống, cậu thấy... một bộ xương. Một bộ xương người.

"Đây là nơi nào?"

Nữ thợ săn liếc nhìn lại, rồi trả lời bằng giọng trầm buồn:

"Hầm mộ."

Cậu cau mày.

"Từ khi nào mà bên dưới Thành Phố Bóng Tối lại có hầm mộ? Tại sao tôi chưa bao giờ nghe cô nhắc đến chúng?"

Effie nán lại trước khi trả lời:

"Hầm mộ luôn ở đây. Chúng trải dài bên dưới toàn bộ thành phố, chỉ là hầu hết các đường hầm đã sụp đổ từ lâu rồi. Còn về lý do tại sao những thợ săn không thích nhắc đến chúng... đó là vì rất ít người đủ điên rồ để khám phá những gì còn sót lại của hầm mộ, và thậm chí còn ít người quay trở về để kể lại câu chuyện."

Sau đó, cô nói thêm:

"Dù Harus có mạnh đến đâu, một người chỉ có thể sống sót ở đây nếu họ biết đường đi. Và chỉ một vài người trong chúng ta, những thợ săn ở khu định cư bên ngoài, mới biết. Vì vậy, chúng ta sẽ có thể cắt đuôi hắn."

Trong khi đó, Sunny nhận thấy ngày càng nhiều xương nằm rải rác trên mặt đất. Tất cả chúng trông như thể từng thuộc về con người.

'Tôi không thích điều này chút nào.'

Ngước nhìn lên, cậu hỏi:

"Chúng ta có thể quay lại điều cô đã nói về việc rất ít người thoát khỏi đây còn sống không? Tại sao lại như vậy?"

Nữ thợ săn nhăn mặt.

"Đó là vì..."

Tuy nhiên, trước khi cô kịp nói hết câu, một thứ gì đó xuất hiện từ trong bóng tối và chặn đường họ.

Sunny mở to mắt.

Ngay trước mặt họ, một xác chết đang đứng ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối, nhìn chằm chằm vào sáu con người bằng hốc mắt đen ngòm trống rỗng.

... Không, không hẳn là một xác chết. Một bộ xương.

Bất chấp mọi quy luật của logic và vật lý, một sinh vật chỉ được tạo thành từ xương người đột ngột lao tới, nhe răng cười đầy đói khát.