Chương 165: Sức Mạnh

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Suốt phần còn lại của ngày, Sunny chẳng có việc gì làm ngoài việc đếm từng giờ cho đến khi mặt trời lặn. Khi màn đêm buông xuống, cậu sẽ phải quay lại hiện trường vụ án mình đã gây ra, thu hồi thi thể của nạn nhân và mang nó vào đống đổ nát dưới sự che chở của bóng tối.

'Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?'

Một mình trong căn phòng nhỏ bé, cậu nhìn chằm chằm vào bức tường và chờ đợi. Chẳng bao lâu sau, nỗi sợ hãi khi phải bước vào Thành Phố Bóng Tối (Dark City) vào ban đêm đã lấn át cảm giác trống rỗng, ảm đạm đang ngự trị trong tâm hồn cậu.

Người ta hiếm khi mạo hiểm rời khỏi ngọn đồi sau khi trời tối. Trong khoảng không vô tận không có ánh sao của Bờ Biển Lãng Quên (Forgotten Shore), bất kỳ nguồn sáng nào cũng chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của những sinh vật mà chẳng con người nào muốn chạm mặt. Vô số nỗi kinh hoàng rình rập trên những con phố của thành phố vào ban đêm.

Chỉ kẻ điên mới mạo hiểm bước vào đống đổ nát sau khi mặt trời đã khuất bóng.

... Tất nhiên, trong Thành Phố Bóng Tối (Dark City) có không ít kẻ điên.

Sunny, ít nhất thì không cần đến ánh sáng. Cậu cũng biết rõ khu vực xung quanh Lâu Đài Ánh Sáng (Bright Castle) đủ để tránh hầu hết các mối nguy hiểm. Những tuần lễ cậu dành ra để học hỏi từ Effie đã không hề lãng phí.

'Mình sẽ ổn thôi.'

Với những cái bóng che giấu mọi cử động, Sunny tự tin vào khả năng của bản thân, ít nhất là có thể bỏ chạy nếu có chuyện gì xảy ra.

Tuy nhiên, với mỗi phút trôi qua, trái tim cậu lại càng cảm thấy lạnh lẽo hơn. Khi bóng tối của Ngọn Tháp Đỏ (Crimson Spire) bao trùm thế giới và nhuốm màu suy nghĩ của cậu bằng cảm giác sợ hãi kỳ quái, cậu nghiến chặt răng.

'Sắp đến lúc rồi.'

Thế nhưng, trước khi mặt trời hoàn toàn biến mất, một vị khách bất ngờ khác xuất hiện trước cửa phòng cậu.

Nhìn Sunny với vẻ mặt cau có, Nephis ra hiệu cho cậu đứng dậy và nói bằng giọng bình thản:

"Đi với tôi."

Trái tim Sunny hẫng một nhịp.

'Cái gì... cô ấy muốn gì chứ?'

Kìm nén nỗi sợ hãi bệnh hoạn về việc bị bắt quả tang, cậu nán lại vài giây rồi chậm rãi đứng dậy, theo chân Changing Star rời khỏi khu nhà nghỉ.

Cả hai cùng đi đến một góc khuất trong khu ổ chuột. Neph vẫn im lặng, thậm chí không thèm nhìn về phía cậu. Cô có vẻ bình tĩnh, như mọi khi.

Sunny, ngược lại, phải đấu tranh để giữ cho mình không hoảng loạn. Hàng loạt suy nghĩ, cái này đen tối hơn cái kia, cứ thế ùa vào đầu cậu.

'Tên khốn Caster đó đã kể hết mọi chuyện cho cô ấy rồi sao?'

Cuối cùng, họ cũng đến được con hẻm xa xôi nơi không ai có thể nghe lén cuộc trò chuyện của họ. Nơi đây chẳng có gì ngoài ánh sáng đỏ rực của hoàng hôn và những cái bóng sâu thẳm.

Quay người lại, Changing Star nhìn cậu với đôi mày nhíu chặt. Sunny đối diện với ánh mắt của cô, gương mặt cậu đanh lại. Cậu cảm thấy như thể mình đang đứng trước vị thẩm phán và đao phủ của chính mình.

"Tôi đã thấy cậu luyện kiếm hôm nay. Những chiêu thức của cậu yếu ớt và vô định. Cứ như thể cậu đã mất đi sự sáng suốt vậy. Cậu đang nghĩ về cái gì thế?"

Sunny chậm rãi thở hắt ra.

Vậy ra là chuyện này. Cô ấy chẳng biết gì cả. Cô ấy chỉ nhận ra sự hỗn loạn đang bùng nổ trong tâm trí cậu mà thôi.

Đáng lẽ cậu phải cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng không hiểu sao, Sunny lại cảm thấy sự giận dữ dâng trào trong lồng ngực.

Với một nụ cười méo mó, cậu nhìn đi chỗ khác và đáp:

"Giết người. Tôi đang nghĩ về việc giết người."

Nephis nghiêng đầu, chờ đợi một lời giải thích. Sunny im lặng vài giây, rồi nói, giọng cậu lạnh lùng một cách kỳ lạ:

"Cô từng nói với tôi rằng bản chất của chiến đấu là giết chóc, phải không?"

Cô gật đầu.

Cậu nhìn chằm chằm vào cô, rồi nói:

"Vậy, sao cô lại biết nhiều về giết người thế, Neph? Hả? Tôi đã muốn hỏi cô điều đó kể từ ngày cô cắt đầu Andel mà không hề chớp mắt. Cô đứng đây rao giảng về việc tất cả chúng ta đều là đồng loại, không phải lũ dã thú. Chẳng lẽ Andel không phải là con người sao?"

Cô cau mày.

"Đây là tất cả những gì cậu muốn nói sao?"

Sunny nghiến răng.

"Đó là một phần của nó."

Nephis im lặng hồi lâu. Đến một lúc nào đó, cô vô thức giơ một tay lên xoa cổ mình. Cuối cùng, cô nói:

"Không phải là tôi đã giết nhiều người. Mà là rất nhiều người đã cố giết tôi."

Sunny chớp mắt.

"Tại sao ai đó lại muốn giết cô?"

Cô mỉm cười.

"Tại sao ư? Thật sự là đủ mọi lý do. Gia đình tôi từng rất quyền lực, cậu không nhớ sao? Nhưng quyền lực... đó là một thứ nguy hiểm, Sunny ạ. Cậu không thể chạm tới đỉnh cao của nó mà không tạo ra vô số kẻ thù. Và khi quyền lực của cậu biến mất vào một ngày nào đó, tất cả những kẻ thù đó vẫn còn đó."

Quay mặt đi, cô nói bằng giọng thờ ơ thường thấy:

"Tôi nghĩ mình lúc đó... năm, sáu tuổi gì đó khi có người cố giết tôi lần đầu tiên? Đó là bảo mẫu của tôi. Bà ta dẫn tôi vào một căn phòng trống, đặt tay lên cổ tôi và cố siết cổ tôi. Tôi đã nghĩ đó là một trò chơi. Ít nhất là trong vài giây đầu tiên."

Neph nhìn cậu với những tia sáng trắng nhảy múa trong đôi mắt.

"Đó là cách tôi học được sự yếu đuối là gì. Và khi thầy của tôi, người tình cờ đi ngang qua, lao vào và sử dụng Aspect Ability (Khả năng Khía cạnh) của ông ấy để giết bà ta... đó là cách tôi học được sức mạnh là gì. Vậy nên, vâng. Tôi không xa lạ gì với những cái đầu bị cắt rời đâu, Sunny. Đó có phải là điều cậu muốn biết không?"

Cậu nhìn cô, rồi chậm rãi lắc đầu.

Cô ấy đã cảm thấy sợ hãi đến nhường nào, bất lực đến nhường nào. Sự bất lực... cậu biết rõ cảm giác đó quá mà. Bằng cách nào đó, Sunny chưa bao giờ tưởng tượng rằng một Changing Star kiêu hãnh và bất khuất lại cũng từng nếm trải nó. Cũng bị nó nhào nặn nên.

Giống như cậu vậy.

Trong khi đó, Nephis mỉm cười. Nhưng không có chút hài hước nào trong ánh mắt cô.

"Vậy thì, cậu muốn biết điều gì? Hả, Sunny? Tất cả chuyện này là sao? Cậu nghĩ tôi không nhận ra cách cậu nhìn tôi kể từ khi chúng ta chiến đấu với Spire Messenger sao? Nói thẳng ra đi. Cậu nợ tôi ít nhất là chừng đó."

Cậu trừng mắt nhìn cô một lúc lâu, một cơn bão cảm xúc hiện rõ trên gương mặt nhợt nhạt, khắc khổ. Cuối cùng, đưa ra quyết định, Sunny nghiến răng và nói:

"Tôi muốn biết mục tiêu thực sự của cô là gì. Tôi muốn biết liệu tất cả những điều này có đáng giá hay không."