Chương 194: Xương Cốt Nhức Nhối

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi)

'Làm sao... làm sao thứ này có thể di chuyển được cơ chứ?'

Phớt lờ mọi logic, bộ xương lao về phía Effie với tốc độ mà ngay cả Sunny cũng không thể theo kịp. Dù không có mô cơ nào kết nối các khúc xương lại với nhau, sinh vật kỳ dị đó vẫn có thể đứng thẳng, chạy... và tấn công với sức mạnh hung bạo.

Một khoảnh khắc trước khi con quái vật bất tử áp sát, Effie hét lên:

"Giữ đội hình!"

Sau đó, cô xoay người và đập mạnh chiếc khiên vào thực thể đang lao tới. Với một tiếng rắc kinh hoàng, bộ xương bị hất văng ngược lại. Hộp sọ và lồng ngực của nó vỡ vụn, gieo rắc những mảnh xương sắc nhọn khắp đường hầm. Như một con rối bị đứt dây, nó đổ gục xuống đất thành một đống xương vụn vô định hình.

Sunny nhìn đống xương vỡ vụn với vẻ bối rối.

'Khoan đã... chỉ vậy thôi sao?'

Nữ thợ săn quát lớn, kéo cậu ra khỏi những suy nghĩ đó:

"Đừng dừng lại, di chuyển đi!"

Cả nhóm lao về phía trước, theo chân Effie tiến sâu vào lòng hầm mộ. Khi Sunny đi ngang qua tàn tích của bộ xương vừa bị tái tạo, cậu nhận thấy một điều khiến sống lưng lạnh toát.

Những khúc xương vẫn đang cử động, chậm rãi lắp ghép lại thành hình dạng giống con người. Ngay khi cậu bước qua sinh vật đó, một bàn tay xương xẩu bất ngờ đâm về phía cậu, cố gắng cào vào chân cậu. Nếu không nhờ phản xạ nhanh nhạy của Sunny, có lẽ cậu đã bị thương.

Với một nhát chém từ Midnight Shard, cậu nghiền nát bàn tay đang cào cấu đó và hất văng nó đi. Rơi xuống những phiến đá cách đó vài mét, bàn tay nằm im một lúc rồi bắt đầu bò ngược lại phía bộ xương đang nhanh chóng hồi phục.

Con quái vật đang được tái tạo bởi một thế lực vô hình đáng sợ. Bị lôi cuốn bởi lực kéo không nhìn thấy được, những khúc xương lần lượt tự lắp ghép lại với nhau. Những mảnh xương bị hư hại quá nặng không thể sử dụng được nữa đơn giản là được thay thế bằng những khúc xương khác nằm rải rác trên sàn hầm mộ. Chẳng bao lâu nữa, bộ xương chắc chắn sẽ trỗi dậy một lần nữa.

Một suy nghĩ đáng lo ngại nảy ra trong đầu Sunny.

Cậu cuối cùng cũng hiểu tại sao Effie lại bảo họ phải tiếp tục di chuyển thay vì cố gắng tiêu diệt những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đang tràn ngập trong hầm mộ.

Có phải vì những sinh vật này... bất tử?

... Hay đúng hơn là không thể chết.

Sunny cảm thấy một dự cảm tồi tệ rằng mình đã đúng. Nếu vậy, tình hình sẽ sớm chuyển từ tồi tệ sang kinh hoàng...

Đúng lúc đó, đôi tai cậu bắt gặp tiếng xào xạc từ xa vọng lại từ bóng tối phía trước. Trong một khoảnh khắc, cậu cảm thấy nỗi sợ hãi bóp nghẹt trái tim, nghĩ rằng biển đen kia đã tìm được đường vào hầm mộ.

Nhưng không, đó không phải là vùng biển bị nguyền rủa. Thay vào đó, đó là hàng chục... không, hàng trăm bàn chân xương xẩu đang cọ xát trên những phiến đá lạnh lẽo của hầm mộ.

Có lẽ là hàng ngàn.

Những đàn quái vật bất tử đang cư ngụ trong hầm mộ đang kéo đến để xé xác sáu con người.

Với vẻ mặt nhăn nhó đầy căm phẫn, Sunny siết chặt Midnight Shard và vội vã đuổi theo các thành viên khác trong nhóm.

'Đến đây... đến đây mà lấy mạng ta, lũ khốn!'

Chẳng bao lâu sau, lũ quái vật bất tử đã ập đến. Ban đầu là từng con một, rồi từng cặp, sau đó là những nhóm nhỏ, lũ xương khô khát máu tấn công họ trong một dòng chảy không ngừng nghỉ. Xuất hiện từ bóng tối của hầm mộ, chúng lao vào cả nhóm trong một cơn lốc của những móng vuốt và hàm răng xương xẩu, mỗi con đều mang theo nụ cười xương xẩu đầy ma quái.

Effie và Nephis, những người đi đầu, phải hứng chịu phần lớn các đợt tấn công. Nữ thợ săn phát huy sức mạnh phi nhân loại của mình, càn quét qua lũ xương như hiện thân của cơn thịnh nộ cổ xưa. Chiếc khiên tròn của cô đóng vai trò như một quả cầu phá hủy, đập tan lũ quái vật bất tử sang hai bên.

Nephis chiến đấu với sự uyển chuyển thanh tao của dòng nước... nhưng cũng với sức mạnh nghiền nát của một trận lũ kinh hoàng. Cô cầm thanh trường kiếm bằng lưỡi, sử dụng phần chuôi kiếm và đốc kiếm như một chiếc chùy tự chế. Với ngọn lửa trắng nhảy múa trong đôi mắt, cô di chuyển từ bộ xương này sang bộ xương khác, khéo léo làm chệch hướng đòn tấn công của chúng và đập vỡ từng hộp sọ một.

Nếu có thứ gì lọt qua được họ, Caster sẽ ở đó để tung đòn kết liễu. Thanh kiếm của anh tỏa ra ánh sáng xanh ma quái, cắt xuyên qua xương cốt như thể không gặp bất kỳ sự kháng cự nào. Vị Legacy kiêu hãnh chiến đấu với sự chính xác đầy duyên dáng, luôn xoay xở để vô hiệu hóa kẻ thù chỉ bằng một nhát chém gọn gàng. Lũ xương gục ngã dưới lưỡi kiếm của anh trước khi kịp có cơ hội phản đòn.

Ba thế lực mạnh mẽ này khiến việc mở đường xuyên qua đám quái vật trông có vẻ dễ dàng. Tuy nhiên, Sunny biết rằng mọi chuyện hoàn toàn không phải vậy. Mỗi bộ xương đều mạnh hơn và nhanh hơn bất kỳ con người nào. Cần phải có kỹ năng, quyết tâm và sự phối hợp đáng kinh ngạc mới có thể cắt xuyên qua hàng ngũ của chúng mà không hề chậm lại dù chỉ một giây.

Chẳng bao lâu sau, chính cậu cũng buộc phải nếm trải sự đe dọa thực sự từ những thực thể bất tử này.

Sunny, Cassie và Kai ban đầu tương đối an toàn, nhưng mỗi phút trôi qua, tình hình của họ lại càng tồi tệ hơn.

Hầm mộ thực sự là một mê cung. Càng lúc càng thường xuyên, những đường hầm họ đi qua bắt đầu mở ra những ngã tư phức tạp và kết nối với các lối đi nhánh khác. Khi điều đó xảy ra, lũ quái vật bất tử có thể lao vào cả nhóm từ bên sườn, vượt qua hàng rào không thể xuyên thủng của Changing Star và hai nhà vô địch của cô.

Hơn thế nữa, khi số lượng xương bị tiêu diệt tăng lên và vài phút trôi qua, những con quái vật gớm ghiếc bắt đầu trỗi dậy từ mặt đất và lao đi truy đuổi cả nhóm, rồi nhanh chóng tấn công từ phía sau.

Cuối cùng, cả nhóm liên tục bị tấn công từ mọi phía.

Khi Sunny lần đầu tiên phải giơ kiếm lên để đẩy lùi một con quái vật lạc loài lao vào mình từ đường hầm bên cạnh, cậu hành động với sự chính xác bình thản đã được khắc sâu vào tâm trí qua vô số giờ luyện tập. Vung Midnight Shard, cậu chém bay đầu con quái vật bất tử một cách gọn gàng. Được tăng cường bởi cái bóng, thanh tachi của cậu cắt xuyên qua lớp xương cứng mà không tốn quá nhiều sức lực.

Sunny biết rằng mất đầu sẽ không giết chết bộ xương, nên cậu lập tức thay đổi trọng tâm và đá vào ngực con quái vật, hất văng nó ra xa.

Mặc dù đã đoán trước được điều này, nhưng việc thiếu vắng giọng nói quen thuộc thì thầm bên tai vẫn khiến cậu cảm thấy bất an. Thông thường, cậu đã phải nghe thấy thông báo về việc tiêu diệt mục tiêu rồi.

Nhưng những thực thể này là bất tử, vì vậy Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) vẫn im lặng.

Than thở về việc hôm nay sẽ không nhận được bất kỳ mảnh vỡ linh hồn nào, Sunny rời xa bộ xương không đầu và thở dài.

'Chà, ít nhất thì chuyện này cũng không tệ như mình nghĩ.'

... Nhưng chỉ vài phút sau, cậu cay đắng hối hận vì đã thốt ra những lời đó.