Chương 184: Giá Trị Của Sự Khiêm Nhường

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Nữ thợ săn dũng mãnh nhìn chằm chằm vào Saint, tay cô lơ lửng giữa không trung, sẵn sàng nắm lấy cán giáo. Đôi mắt màu hạt dẻ xinh đẹp của cô tràn đầy sự căng thẳng và một nỗi mong chờ đen tối.

Sự tương phản giữa tư thế hung hãn đó với việc cô vẫn đang thoải mái quấn mình trong chiếc chăn khiến Sunny không thể nhịn được mà bật cười khúc khích.

"Này, thư giãn đi. Cô chưa từng thấy một Echo (Vọng Ảnh) bao giờ à?"

Effie chớp mắt.

"Thứ đó… là của cậu? Khoan đã, cậu có được một Echo (Vọng Ảnh) sao?!"

Sunny gật đầu và ra hiệu về phía Saint.

"Đúng vậy. Làm quen với Saint đi. Cô ấy chẳng phải rất tuyệt sao?"

Nữ thợ săn nhìn chằm chằm vào sinh vật ít nói kia, rồi cau mày đầy phẫn nộ.

"Đồ khốn may mắn! Cậu có biết là tôi thậm chí còn chẳng ngửi thấy mùi của một Echo (Vọng Ảnh) nào sau ba năm ở cái hố này không? Sao cậu dám có được nó trước tôi hả?"

Sunny cười lớn.

"Thực ra, đây là Echo (Vọng Ảnh) thứ hai của tôi rồi. Con đầu tiên đã bị giết trong Mê Cung."

Effie lườm cậu một lúc lâu, rồi lắc đầu với vẻ chán nản tột độ. Cuối cùng, cô quay sang nhìn cái bóng và quan sát nó.

"Khoan đã… cô ấy có phải là thứ mà tôi đang nghĩ không?"

Sunny gật đầu.

"Ừ."

Nữ thợ săn đứng dậy khỏi giường, bỏ lại chiếc chăn, rồi đi chân trần xung quanh Saint. Cô quan sát nó từ mọi góc độ rồi nói:

"Làm thế nào mà cậu có thể giết được một trong những thứ đó và sống sót vậy?"

Sunny, người cũng vô tình thấy mình đang quan sát Effie từ mọi góc độ, chớp mắt vài cái rồi nhún vai.

"Thực ra, chúng bị một nhóm Fallen (Sa Ngã) tiêu diệt. Phải nói đó là một cuộc đụng độ sử thi. Tôi chỉ tình cờ có mặt đúng lúc để kết liễu một con. Và thế là xong."

Effie nhìn cái bóng với vẻ ngưỡng mộ.

"Cô ấy thuộc Class (Phân cấp) nào?"

Sunny mỉm cười.

"Awakened monster (Quái vật Thức tỉnh). Nhưng tôi đã thấy cô ấy giết hai con Fallen Beast (Dã thú Sa ngã), nên… tôi cho rằng cô ấy là một kẻ ưu tú trong số những đồng loại của mình. Dù sao thì, cô cũng thấy đấy, không phải là không thể săn ba con quái vật trong một đêm với cô ấy bên cạnh. Tất nhiên, tôi đã nghiên cứu chúng từ trước. Đó là lý do tại sao chúng tôi xử lý chúng nhanh như vậy."

Nữ thợ săn khoanh tay, suy nghĩ một chút rồi nhìn Sunny với ánh mắt kỳ lạ.

"Tại sao cậu lại cho tôi xem cô ấy? Với tính cách đa nghi của cậu, tôi cứ tưởng cậu sẽ giấu kín một báu vật như vậy chứ."

Cậu đứng dậy, nán lại một chút rồi nói:

"Với những gì tôi đã lên kế hoạch, việc cho cô xem cô ấy là một yêu cầu cần thiết."

Effie im lặng, rồi nở một nụ cười tinh quái.

"À. Rất tiếc phải làm cậu thất vọng. Đừng hiểu lầm, tôi sẵn sàng cho mọi loại hình giải trí. Nhưng, Sunny… Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) là giới hạn của tôi đấy."

Cậu cau mày, không hiểu cô đang nói gì. Sau đó, mắt cậu mở to.

"Cái gì?! Cô… cô là loại biến thái gì vậy?! Huấn luyện! Tôi muốn dùng cô ấy để huấn luyện!"

Nữ thợ săn ngỗ ngược chớp mắt đầy ngây thơ.

"Huấn luyện? Sunny, không có gì sai khi còn thiếu kinh nghiệm ở độ tuổi của cậu cả. Thực tế, nó khá là đáng yêu đấy! Cậu không cần phải dùng đến loại hình này đâu, cậu biết mà…"

"Thiếu kinh nghiệm?! Cô đang gọi ai là thiếu kinh nghiệm hả?! Tôi có thừa kinh nghiệm! Khoan đã… chết tiệt. Chúng ta đang nói về cái gì vậy?!"

Cười đến mức suýt chết, Effie bỏ mặc Sunny đang bốc hỏa vì phẫn nộ, cô vừa lắc đầu vừa đi về phía căn bếp tạm bợ. Chẳng mấy chốc, mùi thơm quyến rũ của thịt nướng đã lan tỏa khắp không gian.

'…Mình sẽ giết cô ta. Mình có nên giết cô ta không? Dù sao thì đó cũng hoàn toàn là tự vệ. Một tuần như thế này chắc mình chết mất.'

Với một tiếng thở dài, cậu cố gắng hết sức để bình tĩnh lại. Khi những suy nghĩ trở về nhịp điệu bình thường, Sunny đứng trước Saint và từ từ thở ra.

Đã đến lúc phải học hỏi.

Trên đường trở lại thánh đường, Sunny đã đưa ra một quyết định khó khăn.

Cậu quyết định không cường hóa cơ thể bằng sức mạnh của cái bóng trong quá trình luyện tập với Saint.

Mặc dù biết rằng điều này sẽ mang lại cho mình rất nhiều đau đớn trong tương lai, nhưng cậu vẫn kiên định với lựa chọn của mình. Có vài lý do khiến cậu muốn đối mặt với con quái vật của mình bằng chính khả năng thể chất của bản thân mà không cần gì khác.

Lý do đầu tiên và đơn giản nhất là Sunny biết rằng cái bóng sẽ không phải lúc nào cũng ở đó khi cậu cần. Giống như trong trận chiến chống lại Spire Messenger, khi nó đang đi trinh sát, những tình huống mà cậu buộc phải dựa vào chính bản lĩnh của mình chắc chắn sẽ xảy ra.

Chưa kể rằng chính phản xạ của bản thân, chứ không phải cái bóng, đã cứu cậu khỏi việc bị Black Knight chém làm đôi.

Lý do thứ hai ít rõ ràng hơn. Nó liên quan đến hệ thống phân cấp sức mạnh hiện tại ở Dark City. Ở trên đỉnh cao nhất là những kẻ Fallen (Sa ngã). Dưới chúng là những sinh vật chỉ đơn thuần là Awakened (Thức tỉnh). Và ở dưới cùng là những Sleeper (Kẻ ngủ say).

Bất kỳ trận chiến nào mà con người phải đối mặt ở nơi bị nguyền rủa đó đều là chống lại một lực lượng áp đảo. Theo thời gian, Sunny đã thích nghi với thực tế này và những ngày gần đây, cậu đã có thể đối đầu với những sinh vật Awakened (Thức tỉnh) cấp thấp hơn trên thế cân bằng… với sự trợ giúp của cái bóng. Cậu vẫn yếu hơn, nhưng không quá nhiều.

Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng, cậu biết rằng sớm muộn gì mình cũng sẽ buộc phải chiến đấu với những kẻ thù Fallen (Sa ngã). Và cậu cũng gần như chắc chắn rằng mình sẽ phải chạm trán với những con người đã bão hòa lõi của họ bằng linh hồn lực, và do đó mạnh hơn cậu rất nhiều.

Vì lý do đó, kinh nghiệm săn lùng những con quái vật không mạnh hơn bản thân khi đã cường hóa thực chất lại là một trở ngại. Nó làm cùn đi sự sắc bén của cậu và khiến cậu quên mất việc phải vật lộn với một kẻ thù vượt xa mình thực sự có nghĩa là gì — kiến thức và tư duy mà cậu cần phải giữ lại bằng mọi giá để có cơ hội sống sót trong tương lai.

Cậu phải giữ cho mình sự khiêm nhường.

Và cuối cùng, có một sự thật mà cậu đã học được trong sáu tháng ở Forgotten Shore, đó là không gì có lợi cho sự phát triển của một người hơn là chiến đấu với một đối thủ mạnh hơn — đặc biệt là nếu trận chiến đó kết thúc bằng thất bại của bạn. Một thất bại dạy cho một người nhiều điều hơn cả chục chiến thắng trước những kẻ thù yếu hơn.

Vấn đề là, ở nơi bị nguyền rủa này, bất kỳ thất bại nào cũng đồng nghĩa với cái chết. Vì vậy, Sunny thực sự có rất ít kinh nghiệm khi thua một ai đó. Từ đầu đến cuối, cậu chỉ nếm trải thất bại ba lần: một lần trong trận chiến với carapace centurion, một lần khi đối mặt với Nephis dưới những tán cây của Soul Tree, và một lần ngay tại thánh đường này, khi thanh kiếm của Black Knight rạch một đường trên bụng cậu.

Mỗi thất bại đó đều dạy cho cậu nhiều điều hơn bất cứ thứ gì khác.

…Vì vậy, có cơ hội chiến đấu với một con quái vật mạnh hơn mình rất nhiều, nhưng lại không có ý định giết mình, là một cơ hội cực kỳ hiếm có và quý giá.

Đó là lý do tại sao Sunny lấy hết can đảm và để cái bóng nằm yên trên sàn trong khi cậu đối mặt với Saint.

Hít một hơi thật sâu, cậu triệu hồi Midnight Shard, vào tư thế phòng thủ và nhìn thẳng vào mắt của hiệp sĩ đá đầy đe dọa.

"Tấn công ta."

Không lãng phí dù chỉ một giây, cô làm đúng như những gì được yêu cầu.

'Ôi… chết tiệt!'