Chương 229: Kẻ Quá Giang

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Pho tượng khổng lồ trồi lên từ dưới những con sóng cuồng nộ, những dòng nước đen ngòm chảy ròng ròng trên cơ thể bằng đá của nó. Giờ đây, khi pho tượng biết đi đã leo ra khỏi hẻm núi, biển cả bị nguyền rủa chỉ còn ngập đến bụng nó… ít nhất là vào lúc này.

Một khi nước biển dâng cao hơn, gã khổng lồ sẽ lại bị nhấn chìm đến tận vai một lần nữa.

Sunny phải tống khứ kẻ quá giang không mời mà đến này trước khi điều đó xảy ra.

Tít phía dưới, áp sát vào lồng ngực của pho tượng khổng lồ, một sinh vật kỳ dị đang bám chặt lấy bức tượng cổ xưa. Nó trông giống như sự lai tạo giữa một con sứa trong suốt và một con lươn. Tuy nhiên, Sunny có thể nhìn thấy bộ xương biến dạng của một thực thể hình người khổng lồ bị giam cầm bên trong lớp thịt trong suốt của con quái vật gớm ghiếc kia.

Cậu rùng mình.

So với gã khổng lồ bằng đá, con lươn trông có vẻ khá nhỏ bé… nhưng đó chỉ là ảo giác. Thực tế, sinh vật này to lớn như một đoàn tàu. Hàm của nó đầy những chiếc răng nanh sắc nhọn và đủ rộng để nuốt chửng một con người.

'Chết tiệt.'

Nếu có một điều tốt đẹp trong tình cảnh này, thì đó là con lươn dường như không phải là một Corrupted Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Tha Hóa), mà chỉ là một Fallen (Sa Ngã). Có lẽ nó sống sót trong vùng biển bị nguyền rủa bằng cách bám vào những nỗi kinh hoàng thực sự của vực sâu và ăn xác những con mồi còn sót lại của chúng.

Ngay khi Nephis cất tiếng, Sunny nhận thấy những chiếc xúc tu dài của sinh vật này run rẩy và chuyển động, như thể đang phản ứng với âm thanh đột ngột. Con lươn hơi quay đầu về phía họ.

Khi cậu trả lời, những chiếc xúc tu lại gợn sóng một lần nữa, và con quái vật quay đầu lại, lần này nhìn chằm chằm vào Sunny.

'Khốn thật…'

Một lát sau, những chiếc xúc tu trong suốt xuất hiện từ bên dưới cơ thể con quái vật và phóng vọt lên, tìm kiếm những khe nứt trên lớp đá phong hóa rồi kéo nó về phía cổ của pho tượng khổng lồ.

…Nơi cả nhóm đang đứng.

Changing Star chắc hẳn đã cảm nhận được điều gì đó, vì những tia sáng trắng nhỏ li ti đột nhiên bùng lên trong đáy mắt cô.

Sunny đặt một tay lên vai cô và lắc đầu.

"Đừng."

Dù là tượng khổng lồ hay không, việc thắp lên một ngọn hải đăng giữa biển cả bị nguyền rủa không phải là ý hay. Giờ đây khi nó đã thoát khỏi sự giam cầm của hẻm núi, những nỗi kinh hoàng thực sự đã xuất hiện. Đúng như cả nhóm đã bàn bạc trước đó, ánh sáng là phương sách cuối cùng, thứ mà họ chỉ triệu hồi nếu đến thời điểm không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tất cả cùng chiến đấu.

Và dù Sunny có thích hay không, thời điểm đó vẫn chưa tới.

Với cái cau mày miễn cưỡng, cậu quay đi và nói:

"Để tôi xử lý nó."

…Con lươn khổng lồ là vấn đề cậu phải giải quyết.

'Ừ, nghe hay đấy. Nhưng làm quái nào mà mình có thể tống khứ thứ này đây?'

Nhìn xuống, Sunny tính toán rằng cậu còn khoảng hơn mười giây trước khi phải hành động. Con quái vật gớm ghiếc đang chậm rãi bò về phía họ, leo lên thân bức tượng khổng lồ với tốc độ ổn định đến mức đáng lo ngại.

'Nghĩ đi, nghĩ đi…'

Vài giây sau, Sunny tiến lại gần Effie và quỳ xuống bên cạnh cô. Nắm lấy tay nữ thợ săn, cậu đặt một thứ gì đó vào lòng bàn tay cô và nói:

"Cô có cảm thấy gã khổng lồ đang di chuyển lên xuống không? Đó là những bước chân của hắn. Tôi cần cô bắt đầu đếm chúng. Nếu tôi không quay lại sau ba mươi bước, hãy ném thứ tôi đưa cho cô về hướng đó mạnh nhất có thể. Được chứ?"

Effie gật đầu. Sự hài hước thường ngày của cô đã biến mất, thay vào đó là vẻ quyết tâm nghiệt ngã.

"Được. Chà… chúc tôi may mắn đi."

Nữ thợ săn nán lại một chút rồi nói:

"Chúc may mắn."

Khi cậu chuẩn bị rời đi, cô đột nhiên nắm lấy cánh tay cậu.

Sunny dừng lại và nhướng mày.

"Gì vậy?"

Effie ngập ngừng trước khi nói.

"Nghe này, Sunny… nếu… nếu cậu chết… tôi có thể lấy Mảnh Vỡ Linh Hồn của cậu chứ?"

Cậu nhìn cô một giây, khuôn mặt co giật.

'Cái con đàn bà này!'

"Tuyệt đối không! Nếu tôi chết, tất cả mảnh vỡ của tôi phải bị ném xuống biển. Không ai được lấy gì cả, hiểu chưa?"

Nói đoạn, cậu bỏ lại cả nhóm phía sau và bước đến mép của nền đá đang chao đảo.

'…Được ăn cả, ngã về không.'

Nhảy xuống, Sunny trượt đến vai của gã khổng lồ và tự cứu mình khỏi việc rơi thẳng xuống những con sóng dữ dội bằng cách bám vào một khe nứt trên đá. Bên phải cậu, vai của pho tượng đang từ từ di chuyển khi gã khổng lồ vung tay. Bên trái cậu, một con đường đá cong dẫn xuyên qua ngực bức tượng đến vai bên kia.

Con đường cong này thực chất là cổ áo của chiếc áo dài mà gã khổng lồ mặc, được nhà điêu khắc vô danh chạm khắc tinh xảo từ đá. Bước lên đó, Sunny chật vật giữ thăng bằng trên bề mặt trơn trượt đang chao đảo và vội vã tiến về phía trước.

Chẳng mấy chốc, cậu đã ở ngay phía trên con lươn đang leo tới. Con quái vật đã ở rất gần, cho phép Sunny nhìn rõ từng chi tiết ghê tởm trên cơ thể khổng lồ trong suốt của nó.

'Cái quái gì thế này. Tại sao mọi thứ cứ phải kinh tởm như vậy chứ?'

Một lát sau, cậu thở dài.

'Thử… cách này xem.'

Triệu hồi Prowling Thorn, Sunny nghiến răng cắt vào cẳng tay mình, bôi một ít máu lên lưỡi kunai. Sau đó, cậu dùng hết sức bình sinh ném con dao găm xuống.

Prowling Thorn xoay tròn trong không trung và cắm thẳng vào nơi lẽ ra là mắt của con lươn khổng lồ. Sunny không nhận thấy bất kỳ cơ quan thị giác nào trên cơ thể sinh vật này, nhưng trên hộp sọ hình người biến dạng ẩn dưới lớp thịt, đó chính là vị trí của hốc mắt.

Con kunai cắm sâu vào đầu con quái vật, khiến một đài phun máu đỏ tươi bắn ngược lên trên. Tất nhiên, một vết thương nhỏ như vậy chẳng là gì đối với một sinh vật có kích thước này. Trong một khoảnh khắc, mọi thứ trở nên im lặng.

…Sau đó, hàng trăm chiếc xúc tu mảnh khảnh đột nhiên nổ tung từ lớp thịt của con lươn và phóng về phía Sunny trong một khối thịt trong suốt trườn bò hỗn loạn.

'Chết tiệt!'

Buộc phải giải trừ Prowling Thorn để tránh bị hất văng khỏi gờ đá, Sunny lao tới. Một lát sau, những chiếc xúc tu chạm tới vị trí cũ của cậu và đập mạnh vào đá, khiến các mảnh vụn bay tung tóe trong không trung.

Sunny tiếp tục chạy, biết rằng những chiếc xúc tu chỉ còn cách cậu một giây để đâm xuyên qua người. Âm thanh đá vỡ vang lên ầm ầm ngay sau lưng, ngày càng gần hơn sau mỗi khoảnh khắc. Prowling Thorn lại xuất hiện trong tay cậu một lần nữa.

Đến cuối con đường và không còn nơi nào để chạy, Sunny chửi thề… rồi nhảy thẳng vào bóng tối.