Chương 203: Kẻ Ăn Xác

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Dưới ánh hoàng hôn lờ mờ của căn phòng ngầm, một con đỉa khổng lồ đang bám chặt lấy cẳng tay cậu. Sinh vật này dài khoảng một mét, lớp da nhầy nhụa hơi trong suốt và đỏ quạch như máu khô.

Nó gớm ghiếc đến mức không từ ngữ nào tả xiết.

…Tệ hơn nữa, cái miệng hút của nó đã dễ dàng xuyên thủng lớp giáp tay bằng da của Puppeteer's Shroud (Khăn Choàng Của Người Điều Khiển Rối) và cắm sâu vào cánh tay Sunny, xé toạc cả da thịt lẫn cơ bắp.

Hiện tại, con đỉa đang ngấu nghiến hút máu cậu, cái bụng của nó dần phình to ra khi dòng chất lỏng đỏ thẫm tràn vào với tốc độ đáng sợ.

'Á… á… áaaa!'

Với cảm giác ghê tởm và kinh hoàng, Sunny đấm mạnh nắm đấm của mình vào lớp thịt xốp của con quái vật đáng nguyền rủa. Được cường hóa bởi sức mạnh của bóng tối, cú đấm của cậu đủ mạnh để dễ dàng làm vỡ sọ người thường.

Thế nhưng, con sên gớm ghiếc kia thậm chí còn chẳng mảy may phản ứng. Nó vẫn tiếp tục hút máu cậu. Tất cả những gì Sunny đạt được chỉ là một làn sóng đau đớn cuộn trào khắp cơ thể.

'Không ổn rồi…'

Ngay lập tức triệu hồi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm), cậu dùng bóng tối cường hóa lưỡi kiếm rồi chém mạnh vào con đỉa, dồn toàn bộ sức lực vào cú đánh. Lưỡi kiếm tachi sắc bén như dao cạo, và với sự hỗ trợ từ bóng tối, nó…

…Trượt vô vọng trên lớp da của con đỉa, không để lại dù chỉ một vết xước. Con sên hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Nó vẫn đang uống máu cậu, tiêu thụ một lượng nguy hiểm chỉ trong mỗi giây trôi qua.

Sunny sững sờ nhìn sinh vật kinh tởm đó. Cơ thể cậu đã bắt đầu chịu đựng tình trạng mất máu, một sự yếu ớt đến buồn nôn dần lan tỏa khắp người. Chẳng còn bao nhiêu thời gian trước khi cậu mất ý thức.

Và rồi, không thể tránh khỏi cái chết.

'Nghĩ đi, nghĩ đi…'

Con đỉa đã xuyên thủng bộ giáp Awakened (Thức Tỉnh) bậc năm của cậu mà không tốn chút sức lực nào. Nó miễn nhiễm với sát thương từ Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm), thứ chưa bao giờ thất bại trong việc hạ gục bất kỳ quái vật nào mà cậu từng đối mặt. Điều này chỉ có thể mang một ý nghĩa duy nhất.

Con sên chết tiệt đó là một Fallen Beast (Dã Thú Sa Ngã).

Sunny chớp mắt trong sự hoài nghi.

'Thứ đó là một Fallen One (Kẻ Sa Ngã)? Đùa mình à?'

Nếu điều này là thật, thì chẳng có cách nào cậu có thể làm hại con đỉa. Có lẽ nếu cậu đang ở đỉnh cao của cấp bậc mình, thì vẫn còn cơ hội. Nhưng với Hồn Phủ (Soul Core) gần như trống rỗng và Aspect (Khía Cạnh) tập trung vào sự linh hoạt thay vì sức mạnh thuần túy như của Effie, thì hoàn toàn không có cửa.

Khoảng cách giữa các cấp bậc của chúng quá lớn.

…Stone Saint có lẽ có thể làm nó bị thương. Nhưng sẽ mất vài giây để con quái vật trầm mặc kia xuất hiện và hành động. Những giây mà Sunny không hề có. Đến lúc cô ấy có thể làm bất cứ điều gì, cậu đã chết rồi, hoặc là bị con sên gớm ghiếc hút cạn máu, hoặc là bị Lord of the Dead (Chúa Tể Của Những Kẻ Chết) nghiền nát.

Điều đó chỉ để lại cho Sunny một lựa chọn duy nhất. Nếu cậu không thể loại bỏ con đỉa…

Cậu sẽ phải cắt bỏ cánh tay của mình.

Có lẽ Nephis sẽ có thể giúp cậu mọc lại một cái mới.

Hoặc không. Dù sao đi nữa, cậu phải làm điều đó để sống sót...

Giơ cao thanh tachi lên quá đầu, Sunny nghiến răng và do dự một lúc. Dù hiểu rằng đây là cách duy nhất, cậu vẫn phải đấu tranh với ý nghĩ tự làm mình tàn phế một cách thảm hại như vậy.

'Đừng nghĩ nữa! Nếu muốn sống, cứ làm đi!'

Với quyết tâm tuyệt vọng, cậu dùng sức chém Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) xuống… nhưng rồi dừng lại ở giây cuối cùng. Lưỡi kiếm sắc bén lơ lửng chỉ cách da cậu vài centimet.

Điều này không phải do thiếu quyết tâm, mà vì Sunny nhận thấy một sự thay đổi tinh vi đang xảy ra với con đỉa.

Cái bụng của nó, vốn đang phình to nhanh chóng khi máu cậu lấp đầy, đã ngừng giãn nở vào một thời điểm nào đó. Bây giờ, những cơn co thắt kỳ lạ đang chạy dọc khắp cơ thể nó.

'Cái quái gì thế…'

Trong khoảnh khắc tiếp theo, sinh vật đê tiện đột ngột co giật. Buông cánh tay cậu ra, nó rơi xuống đất và quằn quại trong đau đớn. Qua lớp màng trong suốt của làn da, Sunny có thể thấy nội tạng của con sên khổng lồ đang vỡ tung. Cứ như thể nó đang bị xé toạc từ bên trong bởi một lực vô hình nào đó.

Không, không phải một lực lượng… nó đang bị giết bởi chính máu của cậu. Con đỉa chết tiệt đó đã bị nhiễm độc bởi máu của cậu.

…Có vẻ như Blood Weave (Dệt Máu) là một Attributes (Thuộc Tính) kỳ lạ và bền bỉ hơn nhiều so với những gì cậu từng nghĩ.

Một giây sau, toàn bộ cơ thể của Fallen Beast (Dã Thú Sa Ngã) đơn giản là vỡ tung, máu văng tung tóe khắp nơi. Sunny nhìn nó với vẻ mặt trống rỗng.

Kéo cậu ra khỏi cơn choáng váng, giọng nói của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) thì thầm: [Ngươi đã tiêu diệt một Fallen Beast (Dã Thú Sa Ngã), Corpse Eater (Kẻ Ăn Xác)] [Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn]

'Hừ.'

[Ngươi đã nhận được một Memory (Ký Ức)] Khi đôi mắt mở to, Sunny rũ bỏ sự kinh ngạc và lao về phía trước. Cậu vẫn phải thoát khỏi cái nơi chết tiệt này.

Chộp lấy mảnh vỡ linh hồn đẫm máu từ đống tàn tích của con đỉa gớm ghiếc, cậu quay người và chạy nước rút về phía sợi dây vàng.

Né tránh một xúc tu xương vọt ra từ cơ thể của tên bạo chúa khổng lồ đang đuổi theo mình, Sunny lăn trên mặt đất, nhảy qua một đống xương vụn, và cuối cùng cũng đến được đích.

Ngay khi cậu nắm lấy sợi dây, nó bắt đầu co lại, đưa cậu ra khỏi căn phòng ngầm.

Khi Sunny gần chạm tới bàn tay của nữ thần đá, một tiếng gầm chói tai vang lên từ bên dưới, quét qua cơ thể cậu như một làn sóng hữu hình.

Lord of the Dead (Chúa Tể Của Những Kẻ Chết) cuối cùng đã thức tỉnh.

Nhưng đã quá muộn. Con mồi của hắn đã trốn thoát.

Trèo ra khỏi bùn lầy, Sunny khuỵu xuống, rồi mệt mỏi đổ gục xuống đất. Hơi thở thoát ra từ phổi cậu với những âm thanh khò khè, nặng nhọc.

Yếu ớt. Cậu cảm thấy quá yếu ớt. Và mệt mỏi.

Nhưng thật tốt khi được nhìn thấy ánh mặt trời một lần nữa…

Những vết thương cậu phải chịu trong hầm mộ cuối cùng cũng bắt kịp Sunny. Khi adrenaline tan biến, cậu giờ đây chìm trong biển đau đớn. Một tiếng rên khẽ thoát ra từ môi cậu.

'Đó... đó không phải là một trải nghiệm thú vị.'

Trong khi Sunny đang suy ngẫm về điều này, một cái bóng đổ ập lên người cậu. Ngước nhìn lên, cậu thấy Nephis đang trừng mắt nhìn mình với vẻ mặt u ám. Cô ấy cũng đầy máu và bầm dập, với một cái nhíu mày sâu hoắm làm biến dạng những đường nét thanh tú trên khuôn mặt vốn bình thản thường ngày.

".. Gì vậy?"

Quỳ bên cạnh Sunny, Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) nhăn mặt và nói:

"Cậu bị điên à? Tại sao cậu lại làm thế?"

Cậu cố gắng cười khúc khích, nhưng cuối cùng lại vặn người trong một cơn ho dữ dội đến đau đớn. Khi Sunny cuối cùng cũng có thể thở lại được, cậu nói một cách yếu ớt:

"Có, không? Có lẽ vậy. Tôi không biết. Tôi chỉ… thấy thứ gì đó lấp lánh."

Nói đoạn, cậu mở nắm tay ra và cho Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) thấy viên pha lê rực rỡ của mảnh vỡ linh hồn bậc Ascended (Thăng Hoa) mà cậu đã nhặt được từ xác con đỉa hút máu đê tiện kia.

Cô nhìn nó một lúc, rồi thở dài.

Không nói thêm lời nào, Nephis đặt đôi bàn tay mát lạnh lên ngực cậu và nhắm mắt lại.

Một lát sau, ngọn lửa trắng thanh tẩy lan tỏa khắp cơ thể cậu như một cái ôm ấm áp, chữa lành mọi tổn thương.

Dù biết điều này khiến cô đau đớn đến nhường nào, Sunny vẫn không thể không cảm thấy hạnh phúc khi cảm nhận được sự chạm vào của nó một lần nữa.

Chẳng bao lâu, nỗi đau của cậu biến mất.

Với cái đầu đã tỉnh táo khỏi cơn mê, cậu nhận ra rằng họ đã làm được.

Họ đã trốn thoát thành công khỏi Dark City (Thành Phố Bóng Tối).

Ai mà biết được nó lại khó khăn đến thế chứ?