Chương 167: Không Thể Tha Tử

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Sunny nhìn chằm chằm vào Nephis, sững sờ trước câu trả lời của cô. Cậu không ngờ cô lại thừa nhận nó dễ dàng đến thế.

Trong khi đó, cô chỉ nhún vai.

"Sao nào? Tôi phải phủ nhận nó à? Tại sao phải làm vậy? Cậu mới là kẻ bị ám ảnh bởi những lời dối trá, Sunny, không phải tôi."

Khóe miệng của Changing Star khẽ giật.

"Thực ra, tôi phải cảm ơn cậu. Nếu không có cậu, tôi sẽ chẳng bao giờ học được cách lừa dối người khác dễ dàng đến thế. Tôi đã có một sự giáo dục rất được bao bọc, vì những lý do rõ ràng. Giao tiếp với người khác luôn là thứ mà tôi biết rất ít."

Cô mỉm cười đầy u ám.

"Thật may mắn biết bao khi được gặp cậu, trong tất cả những người ở đây, trên bờ biển bị lãng quên này. Tôi thật may mắn, phải không?"

Sunny chớp mắt. Cô đang nói cái quái gì vậy? Cậu nhớ lại cách mà trong suốt hành trình đến Dark City, Nephis đã cố gắng bắt chước Cassie trong cách cô nói chuyện với mọi người. Chẳng lẽ cô cũng đã quan sát cả cậu sao?

Neph bước tới một bước và đâm xuyên qua cậu bằng một ánh nhìn mãnh liệt, rực cháy.

"Không ai có thể sống sót một mình trong Dream Realm (Cõi Mộng). Tôi biết mình sẽ không phải là ngoại lệ của quy tắc này, vì vậy tôi đã quan sát Cassie và cậu, rồi cố gắng hết sức để học hỏi từ cả hai. Đó là lúc tôi nhận ra rằng chẳng có gì cậu nói — hay làm — là thật cả. Chẳng phải vậy sao?"

'Chết tiệt.'

Sunny cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng.

Cô chế nhạo.

"Dù chuyện gì xảy ra, cậu bằng cách nào đó luôn xoay xở để giữ kín những suy nghĩ, ham muốn và lý do thực sự của mình. Tôi chưa từng thấy ai thành thạo việc lừa dối đến thế. Chúc mừng cậu, Sunny! Những trò chơi tâm lý mà cậu bày ra với chúng tôi cũng xảo quyệt chẳng kém gì bùa chú tâm trí của Soul Devourer. Nó thực sự là một nguồn cảm hứng."

Changing Star dừng lại và lắc đầu.

"Cậu thậm chí có thể dễ dàng biến sự thật thành lời nói dối. Thật… thiên tài. Tôi chưa bao giờ biết rằng một điều như vậy là có thể. Tôi thật ngốc nghếch. Tôi đã không biết rất nhiều thứ trước khi gặp cậu."

Cô mỉm cười.

"Vậy đấy… trong khi cậu đang học cách sử dụng kiếm từ tôi, thì tôi lại đang học cách sử dụng con người từ cậu. Vì vậy, làm ơn, Sunny, hãy chấp nhận lòng biết ơn chân thành của tôi. Tôi không thể mong đợi một người thầy nào tốt hơn thế. Nếu không có cậu, tất cả những điều này sẽ không thể xảy ra!"

Nephis giơ tay lên và chĩa ngón tay vào cậu. Sau đó, với sự giận dữ trong giọng nói, cô gằn giọng:

"Vậy cậu lấy đâu ra sự táo tợn để đổ lỗi cho tôi khi tôi làm điều tương tự với những người mà cậu gặp?"

Sunny run rẩy. Có phải cô đang nói sự thật? Có phải Neph thực sự đã học cách trở nên thao túng và đê tiện đến mức này… từ cậu?

'Ôi không…'

Một người thiếu kinh nghiệm như cô lẽ ra không thể tìm thấy hình mẫu tồi tệ hơn dù có cố gắng đến đâu. Thật là một sự trớ trêu tàn nhẫn của số phận khi bị gửi đến Dream Realm cùng với một kẻ tổn thương và độc ác như cậu...

Sunny nghiến răng.

"Đó không phải là giống nhau…"

Changing Star cau mày.

"Điều tôi đang làm khác ở chỗ nào? Tôi chưa từng nói một lời dối trá nào với những người này. Tôi chỉ cho họ đủ sự thật để khiến họ tự lừa dối chính mình, giống như cách cậu đã dạy tôi. Nhưng sao nào, giờ khi điều đó bị xoay ngược lại phía cậu, thì đột nhiên nó lại không công bằng? Bây giờ cậu không chấp nhận bất cứ điều gì ngoài sự thật toàn vẹn sao?"

Cô nhếch mép.

"Được thôi. Tôi sẽ nói cho cậu biết. Đúng, cậu nói đúng. Sẽ có lửa và những dòng sông máu. Đó là kế hoạch của tôi. Thì sao nào? Nó tệ hơn sự tồn tại thảm hại, vô vọng này ở chỗ nào? Không hề. Tôi sẽ giết Gunlaug. Sau khi hắn chết, Bright Castle sẽ chìm trong nội chiến, với mỗi người trong số năm trung úy tranh giành ngai vàng. Tôi cũng sẽ giết cả bọn chúng. Và khi tôi là người cuối cùng còn đứng vững…"

Đôi mắt cô lấp lánh.

".. Tôi sẽ tập hợp những người còn sống sót và tạo ra một con đường bằng xương cho vài người may mắn để đến được Gateway. Đó là lời hứa của tôi. Đó là sự cứu rỗi mà tôi dành cho người dân ở Dark City — một cơ hội để trở về thế giới thực hoặc chết như một con người đúng nghĩa, đứng thẳng với thanh kiếm trong tay, thay vì sống trong sợ hãi như một con chuột! Tôi đã nghĩ rằng cậu, trong tất cả mọi người, sẽ hiểu điều đó."

Sunny nhìn cô đầy hoài nghi. Làm sao… làm sao cô có thể thản nhiên như vậy về ý tưởng gây ra cái chết cho quá nhiều người? Liệu mạng sống của họ không có giá trị gì trong mắt cô sao?

Nhưng rồi cậu nhận ra mình đang nhìn nhận mọi thứ hoàn toàn sai lệch. Cậu đang nhìn nó từ góc độ của chính mình, góc độ của một kẻ đã quen với việc sống sót bằng mọi giá, đặt sự sinh tồn lên trên tất cả. Tuy nhiên, đó là cách mà con người cũ của cậu đã nhìn thế giới.

Sau khi đến Forgotten Shore, Sunny đã học được rằng có những thứ còn quý giá hơn cả việc giữ mạng sống. Và cậu học được điều đó từ Neph.

Đối với cô, một cuộc sống không đáng sống còn tồi tệ hơn nhiều so với một cái chết xứng đáng. Có lẽ, trong tâm trí cô, cô thực sự đang cố gắng giúp đỡ những người này.

Nhưng ai cho cô quyền đưa ra quyết định đó thay cho họ?

Lắc đầu, cậu thì thầm:

"Sống ở đây thực sự tồi tệ đến thế sao? Gunlaug thực sự tồi tệ đến mức cô thà nhìn tất cả chúng ta chết còn hơn để chúng ta tiếp tục dưới sự cai trị của hắn?"

Một biểu cảm u tối xuất hiện trên khuôn mặt Changing Star. Với sự khinh miệt lạnh lùng vang lên trong giọng nói, cô nói:

"Gunlaug đã làm nhiều điều đê tiện. Nhưng tôi sẽ không phán xét hắn vì những điều đó. Ai biết được liệu bất kỳ ai trong chúng ta có làm tốt hơn không? Giữ cho một nghìn con người vô vọng sống sót trong địa ngục này là loại nhiệm vụ có thể biến một vị thánh thành một con quỷ. Không… chỉ có một tội ác duy nhất hắn phạm phải mà tôi không bao giờ có thể tha thứ."

Sunny nhướng mày.

"Tội nào?"

Cô hạ cằm xuống và nghiến răng:

"Đó là hắn đã từ bỏ."

Cô nhìn Sunny và nói, giọng đầy mãnh liệt:

"Đó là hắn thậm chí chưa bao giờ cố gắng để đến được Gateway. Với bao nhiêu năm chuẩn bị và hàng trăm chiến binh mạnh mẽ dưới quyền… cậu thực sự nghĩ rằng không có gì hắn có thể làm để tiến vào Crimson Spire sao? Không… không, hắn chỉ đơn giản là thay đổi ý định. Tại sao phải quay lại nếu hắn có thể sống như một vị vua ở đây, tại Dark City? Hắn đã từ bỏ nghĩa vụ của một Awakened (Thức Tỉnh) và khuất phục trước Spell."

…Và vì cách hắn trị vì, tiêu diệt những kẻ trước khi chúng đủ mạnh để đe dọa quyền lực của mình, Gunlaug cũng ngăn cản bất kỳ ai khác cố gắng.

Tuy nhiên, Sunny thoáng thấy một điều gì đó khác từ những gì Nephis đã nói. Một gợi ý về động lực thực sự của cô. Những từ ngữ cô chọn để lên án Gunlaug quá kỳ lạ.

Mặc dù thực tế là Bright Lord đã phạm đủ loại hành vi tàn bạo và gây ra cái chết, sự sỉ nhục và nỗi đau buồn cho vô số người, điều khiến Changing Star tức giận nhất không phải là sự tha hóa và tàn ác của hắn, mà là một điều hoàn toàn khác.

Việc hắn đã khuất phục trước Spell và thất bại trong việc hoàn thành thử thách của mình. Xem xét gia tộc mà cô xuất thân…

Liệu đây có phải là chìa khóa cho mục tiêu bí ẩn của cô?

Cau mày, Sunny hỏi:

"Cô không nghĩ rằng, có lẽ, hắn chỉ đơn giản là không muốn nhìn thấy hàng trăm người chết sao? Tất cả những thanh niên nam nữ đang sống ở khu định cư bên ngoài và Bright Castle… cô sẵn sàng hy sinh bao nhiêu người trong số họ để đạt được mục tiêu của mình?"

Cậu im lặng, sợ rằng câu trả lời của cô sẽ xác nhận sự nghi ngờ của mình.

Neph thẳng lưng và liếc nhìn cậu. Một lần nữa, đôi mắt cô kiên định và bình thản. Không chút do dự, cô nói, không một chút nghi ngờ trong giọng nói:

"Tất cả bọn họ. Tất nhiên rồi."