Chương 160: 144. Đảo ngược vị thế (2)

1-200

"Rusmeyer nhận được sự giúp đỡ từ Chatren?"

Việc Tasha đưa tôi đến nơi này, chí ít có thể xem là để cho tôi thấy cảnh tượng đó.

Nếu vậy, có thể lờ mờ đoán được rằng giữa hai lãnh địa Rusmeyer và Chatren đang tồn tại một mối quan hệ nào đó.

Nhưng không ngờ đó lại là phía nhận sự giúp đỡ từ lãnh địa Chatren.

'Ý là không phải cứ mặc kệ chuyện đó là xong sao.'

Tôi vốn biết không nên cứ để mặc tình trạng này, nhưng một khi đã đến nước này, việc không biết gì lại càng trở nên nguy hiểm hơn.

Câu chuyện hậu trường nảy sinh giữa hai lãnh địa.

Nó có khả năng trở thành một biến số lớn cản đường tôi trong tương lai.

"Kể tiếp đi."

Cô ấy không chút do dự mà lên tiếng.

"Như Thiếu gia cũng đã biết, Rusmeyer là một lãnh địa có tính cô lập khá cao. Tài nguyên thì không, nhân lực thì thiếu hụt. Quái thú thì lúc nào cũng xâm nhập, lại còn nằm cạnh ngọn núi Wagle hiểm trở. Có lẽ, sự nghèo đói là điều kiện khó tránh khỏi."

Còn nói gì được nữa.

Cứ coi như đang nằm trong điều kiện tồi tệ nhất cũng không ngoa.

"Người ta gọi đó là ngôi làng tập hợp của những nhà điêu khắc, nên có thể kiếm tiền qua việc điêu khắc và dùng số tiền đó để cải thiện tình hình lãnh địa, nhưng ngay cả điều đó cũng không dễ dàng. Cuối cùng, họ đã phải từ bỏ cả công việc điêu khắc đó."

Câu này chắc là hợp với câu "họa vô đơn chí" đây.

Cộng thêm sự nghèo đói nhân tạo này vào những điều kiện vốn có, chắc chắn họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ công việc trước đây.

"Thế nhưng, Thiếu gia. Chẳng phải Rusmeyer đã kiên trì được rất lâu dù trong tình cảnh như vậy sao?"

"Cô nói thế là sao?"

Tôi giật mình hỏi.

"Thiếu gia cũng biết đấy, Rusmeyer chẳng có gì cả. Ngay cả khi biết điêu khắc họ cũng đã từ bỏ, nên từ trước khi đón Thiếu gia Karsein về làm lãnh chúa, đã không hề tồn tại bất kỳ nguồn thu nhập nào. Vậy mà, làm sao họ có thể chống chọi được trong một khoảng thời gian dài như thế?"

Nghĩ lại thì...

Đúng là chuyện lạ thật.

Ngay cả trước khi tôi đến, Rusmeyer vốn dĩ đã có thể bị "ăn tươi nuốt sống" bất cứ lúc nào.

Khi tôi gặp Kiyan ở bữa tiệc? Khoảng thời gian đó họ đã chống chọi thế nào?

Việc họ cầm cự được trong tình trạng đối mặt trực diện với vấn đề vật tư, tài chính và nhân lực đã là quá giỏi rồi.

Không. Chưa cần nói đến chuyện đó.

Tại một Rusmeyer không còn nguồn cung tài chính, tất yếu sẽ phải đối mặt với thử thách lớn mang tên mùa đông.

Giống như lũ trẻ mà tôi thấy ở đây đã lấy trộm bánh mì rồi bỏ chạy, vấn đề đáng lo ngại nhất không gì khác chính là lương thực.

Nếu có một cách duy nhất để cầm cự qua giai đoạn trống trải lớn này.

"Mùa đông nào Chatren cũng hỗ trợ lương thực, phải không?"

Cung cấp lương thực từ lãnh địa khác.

Chỉ có thể là điều đó.

Không. Nói là cung cấp, nhưng đó chẳng khác nào sự hỗ trợ đơn phương.

Mấu chốt nằm ở việc động cơ nào khiến họ gửi những hỗ trợ này... nhưng tôi đã biết câu trả lời đó rồi.

"Ngày trước Chatren cũng từng bán đặc sản. Ý cô là những thương buôn đi qua Rusmeyer đã làm ngơ dù thấy bọn trẻ ăn trộm lương thực theo cách này sao?"

Tasha không phủ nhận mà đưa cuốn sổ tay đã tổng kết cho tôi.

"Tôi hoàn toàn tin tưởng vào quyết định của Thiếu gia. Nếu cần thời gian, tôi cũng không ngại việc lấy tiền lương của mình để bù đắp vào phần tổn thất."

-Ting!

▶Đã phát hiện mối quan hệ bí mật giữa Rusmeyer và Chatren. ◀ ▶Bạn có thể thực hiện biện pháp với tư cách là lãnh chúa của Rusmeyer. ◀ ▶Mở khóa lựa chọn dành riêng cho bạn. ◀ Tôi đã hiểu tình hình ra sao.

Nếu tôi ngăn chặn họ ở đây, thì tình huống tương tự cũng sẽ lặp lại lần nữa.

Rusmeyer sẽ không phụ ân nghĩa của Chatren.

Điều đó có nghĩa là sự gắn kết của họ vững chắc đến mức ngay cả khi phải lừa dối tôi – lãnh chúa của họ – họ cũng phải thực hiện việc này.

Tasha chắc hẳn muốn gặp tôi để truyền đạt sự thật này vì cô ấy lo ngại sự bất mãn của cư dân lãnh địa do lựa chọn của tôi – lãnh chúa. Đồng thời, cô ấy cũng kèm theo lời thỉnh cầu xin tôi làm ngơ cho tình hình này, dù phải dùng đến cả tiền lương của chính mình.

Tuy nhiên.

Điều này không thể không khiến tôi cảm thấy có gì đó bất ổn.

"Chắc chắn tâm ý thực sự của cô không phải là vậy đâu, Tasha."

"..."

"Cô biết rõ rằng dù có bù đắp tổn thất bằng tiền lương của cô thì tình hình cũng chẳng khá hơn chút nào. Không, thậm chí cô còn biết rõ hơn ai hết rằng nó có thể trở nên tồi tệ hơn, đúng chứ?"

Rusmeyer là lãnh địa từng được gia tộc Deol quản lý.

Vì vậy, Tasha chắc hẳn cũng lờ mờ đoán ra mối quan hệ giữa Rusmeyer và Chatren.

Có lẽ cô ấy là người hiểu về Rusmeyer hơn cả tôi.

Thế mà, không đời nào cô ấy lại lặn lội đến đây chỉ để xin xỏ điều này.

"Quả nhiên, không thể xem thường sự tinh tường của Thiếu gia."

Tasha nở nụ cười nhàn nhạt và ngoan ngoãn thừa nhận phần mà tôi đã vạch trần.

"Thiếu gia nói đúng ạ. Tôi đến đây vì hy vọng Thiếu gia có thể tận dụng việc này để giảm bớt phần nào tiếng xấu cho lãnh địa Chatren."

"Lãnh chúa của Rusmeyer hiện tại là ta. Ý cô là dùng việc làm ngơ chuyện này để xoa dịu cơn giận của họ sao?"

"Đúng vậy ạ. Những chuyện còn lại, nếu Thiếu gia giao cho tôi, tôi sẽ giải quyết ổn thỏa."

Cô ấy đưa ra phương án cụ thể và khẩn khoản xin tôi ủy thác vấn đề này trong thời gian diễn ra Hội nghị Quý tộc miền Đông. Nếu là Tasha, cô ấy có thể xử lý Rusmeyer mà không gặp vấn đề gì, lại còn có thể xử lý việc này một cách linh hoạt.

Thậm chí còn có cơ hội giải quyết luôn vấn đề tôi đã dùng ngân sách của Chatren suốt thời gian qua. Nếu nhất quyết nắm lấy, cô ấy có thể chặn trước những lời bàn tán tại Hội nghị Quý tộc miền Đông.

Nhưng tôi kiên quyết từ chối lời khẩn cầu của Tasha.

"Không. Chuyện đó thì không được."

"... Dạ?"

Tasha hỏi lại với vẻ mặt ngơ ngác.

"Có vẻ cô đã hy vọng rằng ta sẽ tận dụng cơ hội này để rửa sạch phần nào cái danh "gánh nặng của Chatren", đúng chứ?"

"... Đúng là như vậy ạ."

"Đó không phải là đề xuất tệ. Nếu thực hiện như thế, sẽ tạo ra cơ hội tránh được áp lực tại Hội nghị Quý tộc miền Đông. Cũng có thể xoa dịu cơn giận của lãnh địa Chatren một cách vừa phải. Nhưng đây là phương pháp sai hoàn toàn."

"Vậy, Thiếu gia định giải quyết chuyện này như thế nào ạ...?"

[3. Tasha, cứ duy trì tình trạng này đi.] ☑

"Duy trì tình trạng này. Cứ để nguyên như vậy, không cần động vào. Hãy bảo cư dân lãnh địa cứ duy trì cuộc sống không khác gì hiện tại."

"Vậy còn khoản tổn thất đó... Thiếu gia định đích thân gánh vác sao ạ?"

"Phải. Phải như vậy thì mới có danh nghĩa."

Việc có cơ hội xuất hiện là sự thật.

Nhưng không được dùng nó chỉ để gột rửa phần nào cái danh "gánh nặng của Chatren".

Phải nắm lấy nó bằng một danh nghĩa chắc chắn.

Mối quan hệ giữa Chatren và Rusmeyer.

Sự gắn kết bền chặt giữa hai lãnh địa kéo dài từ quá khứ.

Và cả mắt xích kết nối khác sẽ nảy sinh từ đây nữa.

Tôi sẽ tận dụng nó làm danh nghĩa để giải quyết tận gốc vấn đề.

Ngày hôm sau.

Trở về công tước gia, tôi ra lệnh cho Tasha duy trì tình trạng này, soạn thảo văn bản và gửi nó dưới danh nghĩa lãnh chúa Rusmeyer chứ không phải thư của công tước gia.

Thư hồi đáp chỉ có sự khẳng định rằng sẽ tin tưởng Thiếu gia và lời hứa sẽ thỉnh thoảng gửi báo cáo. Không hề có thêm câu chữ nào khác.

Thế này là đủ rồi. Vì các lựa chọn liên quan đến việc này sẽ không hiện lên nữa, giờ chỉ còn một thứ phải để tâm.

▶Phải tham dự bữa tiệc tổ chức ở miền Đông. ◀ Có thể coi đây là tin nhắn không quan trọng, nhưng tin nhắn hệ thống này là cửa sổ báo hiệu cho tập tiếp theo.

Phần chính của Chương 2.

Phát súng báo hiệu sự khởi đầu của Hội nghị Quý tộc miền Đông.

Đó chính là bữa tiệc kia.

Nhưng.

▶Bây giờ có thể di chuyển đến bữa tiệc. Bạn có muốn di chuyển không?

[1. Di chuyển ngay.] [2. Chờ thêm một chút.] Không bao giờ được quên.

Sự thật rằng Chương 2 phải bắt đầu bằng Sub Episode rồi mới chuyển sang Main Episode.

Cân nhắc điều đó, cửa sổ này trông như mắt xích giúp tôi chuyển sang Main Episode...

Nhưng thực tế thì không phải vậy.

Dù bề ngoài là bữa tiệc, nhưng thực chất đây là sự kiện dành cho các quý tộc tham dự hội nghị này sau khi nhận bài kiểm tra từ Hoàng thất.

Chính vì vậy, điều đó có nghĩa là quý tộc đông như kiến cỏ.

Và đối với Karsein, nó đồng nghĩa với việc đã hoàn thiện một môi trường hoàn hảo để bị gây sự đủ kiểu.

Một cái bẫy tinh vi được ngụy trang dưới hình thức tiến triển của tập phim.

Cái bẫy đang rình rập người chơi này nếu giẫm phải một cách bất cẩn thì sẽ dẫn đến "Death Flag" (cờ tử).

Đương nhiên, không phải là không có cách.

Chẳng phải tôi đã trải nghiệm điều đó từ lễ trưởng thành của Claire rồi sao? Vũ hội này cũng vậy, tùy vào thời điểm tham dự mà những nhân vật xuất hiện sẽ khác nhau.

Vị trí cũng có thể đi ra sân hiên theo con đường không bị lính canh phát hiện, và thông qua hành động tiêu tốn thời gian ở đó, có thể tránh chạm mặt với những thành viên khác trong gia đình.

Nghĩa là, lựa chọn hiện lên bây giờ chính là thời điểm vào bữa tiệc.

Lần này cũng phải chọn và điều chỉnh khoảng thời gian cụ thể, đạt đến vị trí cụ thể và phá giải Death Flag có thể xảy ra thông qua hành động cụ thể.

Tất nhiên, vấn đề là làm sao biết được thời gian đó, nơi nào là nơi an toàn và hành động nào để tránh Death Flag.

▶Nhờ phần thưởng Perfect Clear của tập trước, toàn bộ Death Flag xảy ra cho đến trước khi tập Sub Episode tiếp theo xuất hiện sẽ được hiển thị. ◀ ●Thời gian [Nếu vào lúc 2 giờ chiều, sẽ tiến hành theo tập phim Bá tước Modrich đang phẫn nộ.] [Nếu vào lúc 3 giờ chiều, sẽ tiến hành theo tập phim Bất hòa về phí thông hành.] [Nếu vào lúc 4 giờ chiều, ───]...

...

●Địa điểm [Hiển thị bản đồ bữa tiệc. Màu tím và đỏ lần lượt biểu thị khu vực cấm và khu vực nguy hiểm, màu cam là khu vực hạn chế, màu vàng là khu vực chú ý.] ●Hành động [Trong ly rượu vang ở ban công có bôi thuốc gây đau bụng.] [Nếu chạm tay vào chậu hoa thứ hai ở sảnh, có thể rơi vào rắc rối do kích nổ.] [Bàn thứ 3 bên trái có giấu đinh ghim.] [Bên phải tính từ bàn trung tâm có bôi dầu một cách tinh vi nên có thể bị ngã.] [Nếu chạm vào người phụ nữ đang ngủ gật trước bức rèm thứ 2, có thể bị vu oan là kẻ biến thái.] [Tại căn phòng thứ 3 có bỏ thuốc ngủ nên hãy chú ý.] [Bên trong căn phòng thứ 7 có đốt loại hương gây đau đầu, hãy chú ý để không bị chìm vào giấc ngủ.]...

...

"... Phần thưởng đáng giá thật."

Chỉ cần nhìn cái này thôi cũng biết phải tránh đi đâu và như thế nào.

Nó cung cấp thông tin sâu hơn nhiều so với kiến thức tôi có trong game, giúp tôi có thể chọn con đường an toàn hơn và chuẩn bị trước cho nguy hiểm.

Tổng hợp lại thời gian và hành động một cách đại khái.

Có vẻ tôi chỉ cần vào từ cửa sau một mình lúc 5 giờ 15 phút chiều.

Nếu cứ thế này thì tôi sẽ nhận Sub Episode mà không gặp bất cứ vấn đề gì, sau khi tiêu hóa lịch trình tại bữa tiệc, từ ngày hôm sau tôi sẽ bắt tay vào hội thảo.

Tuy nhiên, có một điều khiến tôi bận tâm.

"Tại sao không có liên lạc nhỉ?"

Tổng cộng tôi đã nhận được ba lá thư trước chuyến dã ngoại.

Đầu tiên là từ Tasha ở Rusmeyer.

Thứ hai là từ Hầu tước Aipheros, Pollux.

Cả hai đều đã được giải quyết.

Trường hợp đầu tiên, tôi đã gặp Tasha và biết được mối quan hệ giữa Rusmeyer và Chatren.

Trường hợp thứ hai, dù vốn dĩ chẳng trông mong gì nhưng rốt cuộc cũng có thêm một thông tin bất ngờ đi kèm.

Thế mà, không có câu trả lời cho lá thư cuối cùng.

"Rõ ràng mình đã bảo hẹn thời gian và ngày gặp mặt mà..."

Harnier đã bảo hãy chọn ngày rồi gặp nhau, nhưng đến tận bây giờ vẫn không có liên lạc. Thời gian cứ thế trôi đi và hôm nay đã đến.

"Thiếu gia. Đã chuẩn bị xong để đến bữa tiệc rồi ạ."

Không còn cách nào khác sao.

Theo báo cáo chuẩn bị ra ngoài của Camilla, tôi phải di chuyển để đến nơi lúc 5 giờ 15 phút.

[1. Di chuyển ngay] ☑

"Ta đi đây."

Lúc ký kết hợp đồng, cô ấy nói rằng nếu có vấn đề gì xảy ra thì có thể sẽ khó liên lạc. Dù cô ấy cũng bảo không cần phải lo lắng về hợp đồng của chúng ta.

Tuy nhiên, tôi đoán rằng khả năng cao vấn đề đã phát sinh vì hội thảo lần này.

Vấn đề gì đã xảy ra thì lát nữa ở bữa tiệc hỏi dần dần là được.

Tôi cứ thế lên xe ngựa mà không hề lo lắng.

"..."

"Tiểu thư. Chuyện này... chuyện này không được đâu ạ. Công khai với Tiểu thư như thế...!"

"Mina."

Harnier lắc đầu trước Mina đang kinh ngạc.

"Làm vậy cũng chẳng thay đổi được gì. Ta không còn cách nào khác ngoài việc cứ thế mà hành động thôi."

"..."

"Đừng quá lo lắng. Ta cũng từng bị thế này nhiều lần rồi mà."

"Tiểu thư Harnier..."

"Ta đi đây."

Dù bảo là ổn nhưng chắc chắn là chẳng hề ổn chút nào.

Biểu cảm của Mina tràn đầy lo âu.

Dù có muốn ra tay giúp đỡ thì việc này là điều duy nhất không thể can thiệp được.

Chỉ còn lại một hy vọng duy nhất.

"Làm ơn, hy vọng Công tử Karsein sẽ giúp đỡ..."

Đó là sự giúp đỡ của Karsein.